sk.thetalisman-第93部分

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or　Richard　now…perhaps　not　as　sorry　as　he　had　felt　for　Wolf　。　。　。　but　he　was　getting　there。
　　'No　。　。　。　sick　。　。　。　fever　。　。　。　I　can't　。　。　。'
　　More　rocks　thudded　against　the　bureau　behind　them。　Richard　shrieked　and　clutched　at　Jack　like　a　boy　who　is　drowning。
　　Wild；　cackling　laughter　from　outside。　Dogs　howled　and　fought　with　each　other。
　　Jack　saw　Richard's　white　face　grow　whiter　still；　saw　him　sway；　and　got　up　in　a　hurry。　But　he　was　not　quite　in　time　to　catch　Richard　before　he　collapsed　in　Reuel　Gardener's　doorway。
　　　
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　　It　was　a　simple　fainting　spell；　and　Richard　came　around　quickly　enough　when　Jack　pinched　the　delicate　webbings　between　his　thumbs　and　forefingers。　He　would　not　talk　about　what　was　outside…affected；　in　fact；　not　to　know　what　Jack　was　talking　about。
　　They　moved　cautiously　down　the　hallway　toward　the　stairs。　At　the　mon　room　Jack　poked　his　head　in　and　whistled。　'Richard；　look　at　this！'　
　　Richard　looked　reluctantly　in。　The　mon　room　was　a　shambles。　Chairs　were　overturned。　The　cushions　on　the　couch　had　been　slashed　open。　The　oil　portrait　of　Elder　Thayer　on　the　far　wall　had　been　defaced…someone　had　crayoned　a　pair　of　devil's　horns　poking　out　of　his　neat　white　hair；　someone　else　had　added　a　moustache　under　his　nose；　and　a　third　had　used　a　nail…file　or　similar　implement　to　scratch　a　crude　phallus　on　his　crotch。　The　glass　of　the　trophy　case　was　shattered。
　　Jack　didn't　much　care　for　the　look　of　drugged；　unbelieving　horror　on　Richard's　face。　In　some　ways；　elves　trooping　up　and　down　the　halls　in　glowing；　unearthly　platoons　or　dragons　over　the　quad　would　have　been　easier　for　Richard　to　take　than　this　constant　erosion　of　the　Thayer　School　he　had　e　to　know　and　love　。　。　。　the　Thayer　School　Richard　undoubtedly　believed　to　be　noble　and　good；　an　undisputed　bulwark　against　a　world　where　nothing　could　be　counted　on　for　long　。　。　。　not　even；　Jack　thought；　that　fathers　would　e　back　out　of　the　closets　they　had　gone　into。
　　'Who　did　this？'　Richard　asked　angrily。　'Those　freaks　did　it；'　he　answered　himself。　'That's　who。'　He　looked　at　Jack；　a　great；　cloudy　suspicion　beginning　to　dawn　on　his　face。　'They　might　be　Colombians；'　he　said　suddenly。　'They　might　be　Colombians；　and　this　might　be　some　sort　of　drug…war；　Jack。　Has　that　occurred　to　you？'　
　　Jack　had　to　throttle　an　urge　to　bellow　out　mad　gusts　of　laughter。　Here　was　an　explanation　which　perhaps　only　Richard　Sloat　could　have　conceived。　It　was　the　Colombians。　The　cocaine　range…wars　had　e　to　Thayer　School　in　Springfield；　Illinois。　Elementary；　my　dear　Watson；　this　problem　has　a　seven　and　a　half　percent　solution。
　　'I　guess　anything's　possible；'　Jack　said。　'Let's　take　a　look　upstairs。'
　　'What　in　God's　name　for？'
　　'Well　。　。　。　maybe　we'll　find　someone　else；'　Jack　said。　He　didn't　really　believe　this；　but　it　was　something　to　say。　'Maybe　someone's　hiding　out　up　there。　Someone　normal　like　us。'　
　　Richard　looked　at　Jack；　then　back　at　the　shambles　of　the　mon　room。　That　look　of　haunted　pain　came　back　into　his　face　again；　the　look　that　said　I　don't　really　want　to　look　at　this；　but　for　some　reason　it　seems　to　be　all　I　DO　want　to　look　at　right　now；　it's　bitterly　pulsive；　like　biting　a　lemon；　or　scratching　your　fingernails　across　a　blackboard；　or　scraping　the　tines　of　a　fork　on　the　porcelain　of　a　sink。
　　'Dope　is　rampant　in　the　country；'　Richard　said　in　eerie　lecture…hall　tones。　'I　read　an　article　on　drug　proliferation　in　The　New　Republic　just　last　week。　Jack；　all　those　people　out　there　could　be　doped　up！　They　could　be　freebasing！　They　could　be…'
　　'e　on；　Richard；'　Jack　said　quietly。
　　'I'm　not　sure　I　can　climb　the　stairs；'　Richard　said；　weakly　querulous。　'My　fever　may　be　too　bad　for　me　to　climb　stairs。'
　　'Well；　give　it　the　good　old　Thayer　try；'　Jack　said；　and　continued　to　lead　him　in　that　direction。
　　　
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　　As　they　reached　the　second…floor　landing；　sound　bled　back　into　the　smooth；　almost　breathless　silence　that　had　held　inside　Nelson　House。
　　Dogs　snarled　and　barked　outside…it　sounded　as　if　there　were　not　just　dozens　or　scores　of　them　now；　but　hundreds。　The　bells　in　the　chapel　burst　into　a　wild　jangle　of　sound。
　　The　bells　were　driving　the　mongrel　dogs　racing　back　and　forth　across　the　quad　absolutely　nuts。　They　turned　on　each　other；　rolled　over　and　over　on　the　grass…which　was　beginning　to　look　ragged；　weedy；　and　unkempt…and　savaged　anything　within　mouthshot。　As　Jack　watched；　one　of　them　attacked　an　elm　tree。　Another　launched　itself　at　the　statue　of　Elder　Thayer。　As　its　biting；　snapping　muzzle　collided　with　the　solid　bronze；　blood　splashed　and　sprayed。
　　Jack　turned　away；　sickened。　'e　on；　Richard；'　Jack　said。
　　Richard　came　willingly　enough。
　　　
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　　The　second　floor　was　a　jumbled　confusion　of　overturned　furniture；　shattered　windows；　fistfuls　of　stuffing；　records　that　had　apparently　been　thrown　like　Frisbees；　clothes　that　had　been　tossed　everywhere。
　　The　third　floor　was　cloudy　with　steam　and　as　warmly　moist　as　a　tropical　rain…forest。　As　they　got　closer　to　the　door　marked　SHOWERS；　the　heat　went　up　to　sauna　levels。　The　mist　they　had　first　encountered　creeping　down　the　stairs　in　thin　tendrils　grew　foglike　and　opaque。
　　'Stay　here；'　Jack　said。　'Wait　for　me。'
　　'Sure；　Jack；'　Richard　said　serenely；　raising　his　voice　enough　to　be　heard　over　the　drumming　showers。　His　glasses　had　fogged　up；　but　he　made　no　effort　to　wipe　them　off。
　　Jack　pushed　the　door　open　and　went　in。　The　heat　was　soggy　and　thick。　His　clothes　were　soaked　at　once　from　sweat　and　the　hot；　foggy　moisture。　The　tile…lined　room　roared　and　drummed　with　water。　All　twenty　of　the　showers　had　been　turned　on；　and　the　driving　needle…spray　from　all　twenty　had　been　focused　on　a　pile　of　sports　equipment　in　the　middle　of　the　tiled　room。　The　water　was　able　to　drain　through　this　crazy　pile；　but　only　slowly；　and　the　room　was　awash。　Jack　took　off　his　shoes　and　circled　the　room；　sliding　under　the　showers　to　keep　himself　as　dry　as　possible；　and　also　to　keep　himself　from　being　scalded…whoever　had　turned　on　the　showers　hadn't　bothered　with　the　cold　faucets；　apparently。　He　turned　all　of　them　off；　one　by　one。　There　was　no　reason　for　him　to　do　this；　no　reason　at　all；　and　he　scolded　himself　for　wasting　time　in　such　a　way；　when　he　should　be　trying　to　think　of　a　way　for　them　to　get　out　of　here…out　of　Nelson　House　and　off　the　Thayer　School　grounds…before　the　axe　fell。
　　No　reason　for　it；　except　that　maybe　Richard　wasn't　the　only　one　with　a　need　to　create　order　out　of　chaos　。　。　。　to　create　order　and　to　maintain　it。
　　He　went　back　into　the　hall　and　Richard　was　gone。
　　'Richard？'　He　could　feel　his　heartbeat　picking　up　in　his　chest。
　　There　was　no　answer。　'Richard！'
　　Spilled　cologne　hung　on　the　air；　noxiously　heavy。
　　'Richard；　where　the　hell　are　you！'
　　Richard's　hand　fell　on　Jack's　shoulder；　and　Jack　shrieked。
　　　
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　　'I　don't　know　why　you　had　to　yell　like　that；'　Richard　said　later。　'It　was　only　me。'
　　'I'm　just　nervous；'　Jack　said　wanly。
　　They　were　sitting　in　the　third…floor　room　of　a　boy　with　the　strangely　harmonious　name　of　Albert　Humbert。　Richard　told　him　that　Albert　Humbert；　whose　nickname　was　Albert　the　Blob；　was　the　fattest　boy　in　school；　and　Jack　could　believe　it；　his　room　contained　an　amazing　variety　of　junk　food…it　was　the　stash　of　a　kid　whose　worst　nightmare　isn't　getting　cut　from　the　basketball　team　or　flunking　a　trig　test　but　rather　waking　up　in　the　night　and　not　being　able　to　find　a　Ring…Ding　or　a　Reese's　Peanut　Butter　Cup。　A　lot　of　the　stuff　had　been　thrown　around。　The　glass　jar　containing　the　Marshmallow　Fluff　had　been　broken；　but　Jack　had　never　been　very　wild　about　Marshmallow　Fluff；　anyway。　He　also　passed　on　the　licorice　whips…Albert　the　Blob　had　a　whole　carton　of　them　stashed　on　the　upper　shelf　of　his　closet。　Written　across　one　of　the　carton…flaps　was　Happy　birthday；　dear；　from　Your　Loving　Mom。
　　Some　Loving　Moms　send　cartons　of　licorice　whips；　and　some　Loving　Dads　send　blazers　from　Brooks　Brothers；　Jack　thought　wearily；　and　if　there's　any　difference；　Jason　alone　knows　what　it　is。
　　They　found　enough　food　in　the　room　of　Albert　the　Blob　to　make　a　crazy　sort　of　meal…Slim　Jims；　pepperoni　slices；　Salt　'n　Vinegar　potato　chips。　Now　they　were　finishing　up　with　a　package　of　cookies。　Jack　had　retrieved　Albert's　chair　from　the　hall　and　was　sitting　by　the　window。　Richard　was　sitting　on　Albert's　bed。
　　'Well；　you　sure　are　nervous；'　Richard　agreed；　shaking　his　head　in　refusal　when　Jack　offered　him　the　last　cookie。　'Paranoid；　actually。　It　es　from　spending　the　last　couple　of　months　on　the　road。　You'll　be　okay　once　you　get　home　to　your　mother；　Jack。'
　　'Richard；'　Jack　said；　tossing　away　the　empty　Famous　Amos　bag；　'let's　cut　the　shit。　Do　you　see　what's　going　on　outside　on　your　campus？'　
　　Richard　wet　his　lips。　'I　explained　that；'　he　said。　'I　have　a　fever。　Probably　none　of　this　is　happening　at　all；　and　if　it　is；　then　perfectly　ordinary　things　are　going　on　and　my　mind　is　twisting　them；　heightening　them。　That's　one　possibility。　The　other　is　。　。　。　well　。　。　。　drug…pushers。'　
　　Richard　sat　forward　on　Albert　the　Blob's　bed。
　　'You　haven't　been　experimenting　with　drugs；　have　you；　Jack？　While　you　were　on　the　road？'　The　old　intelligent；　incisive　light　had　suddenly　rekindled　in　Richard's　eyes。　Here's　a　possible　explanation；　a　possible　way　out　of　this　madness；　his　eyes　said。　Jack　has　gotten　involved　in　some　crazy　drug…scam；　and　all　these　people　have　followed　him　here。
　　'No；'　Jack　said　wearily。　'I　always　used　to　think　of　you　as　the　master　of　reality；　Richard；'　Jack　said。　'I　never　thought　I'd　live　to　see　you…you！…using　your　brains　to　twist　the　facts。'
　　'Jack；　that's　just　a　。　。　。　a　crock；　and　you　know　it！'
　　'Drug…wars　in　Springfield；　Illinois？'　Jack　asked。　'Who's　talking　Seabrook　Island　stuff　now？'　
　　And　that　was　when　a　rock　suddenly　crashed　in　through　Albert　Humbert's　window；　spraying　glass　across　the　floor。
　　
　　　CHAPTER　33
　　　Richard　in　the　Dark
　　　
　　　1
　　
　　Richard　screamed　and　threw　an　arm　up　to　shield　his　face。　Glass　flew。
　　'Send　him　out；　Sloat！'
　　Jack　got　up。　Dull　fury　filled　him。
　　Richard　grabbed　his　arm。　'Jack；　no！　Stay　away　from　the　window！'
　　'Fuck　that；'　Jack　almost