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第30部分

从中关村到中国社会:中国的新革命-第30部分

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  好在冯波眼光与众不同,从这一切看出王志东的诚实可信,还断言这是个懂得节俭、兢兢业业的公司。〃你如果想要一个好的办公楼,那很容易。不就是花钱吗!〃他后来对王志东说,〃你越是简朴,我们就越是能看到你的好的一面。〃这不是客套。事实上,这第一天的印象的确是冯波后来不遗余力促成这桩交易的一大原因。

  第90节:在信息时代的入口处(7)

  当然还有一些东西是他感兴趣的。这王志东是当时中关村里最有影响的人物之一,他有差不多10年的杰出工程师的经历,有〃中关村第一程序员〃的美名,有一个中国软件历史上最杰出的产品〃中文之星〃,有创办两个公司的经验,还有许多与IBM、惠普、康柏和微软合作的诱人案例。当王志东把这一连串合作者清单列出的时候,冯波将信将疑。因为他无法把一个啃着鸡翅、蹲在坑上拉屎的年轻人和那些衣冠楚楚的跨国公司老板联系在一起。他要求王志东一个一个地说明是怎么和那些美国人合作的,直到确信那些都是事实。
  现在事情进入关键环节,那就是王志东的公司到底值多少钱。这在任何情况下都是投资者和股权出让者的利益焦点。王志东的想法是出让40%的股份,作价650万美元,这等于是把四通利方的资产估价1625万美元。听上去有点不可思议,因为所有人都知道,两年前这间公司开办时,全部资本金只有500万元港币。
  然而〃硅谷〃投资模式的奇特和令人激动之处也就在于:一个企业资产的认定,并不仅仅依赖于那些有形之物,通常也不会依靠一个所谓有资质的资产评估公司来做决断,而是由当事人以协商的办法来确认。企业所有者可以漫天要价,购买者则会坐地还钱。一个人拿着一张写着几行字的纸头卖出个大价钱的事,并不奇怪,只要让人家相信你脑子里的想法值那么多钱就万事大吉。硅谷的投资商个个无比精明。不会为一个骗子或者〃浮夸者〃付钱。他们质问王志东,〃四通利方〃凭什么值那么多钱。王志东不比张朝阳。后者依靠他的巧舌如簧取得胜利,而前者却说不出什么来。他的英语还没流利到足以表达他的思想,因而需要冯波为他做翻译。他的唯一武器就是自信和执著。
  〃凭什么?〃他说,〃就凭我们这帮人的脑袋!〃
  谈判就这样成了僵局。冯波代表罗伯森o斯蒂芬公司居中调和。他劝告那些风险投资商把心里的价格〃抬一抬〃,因为〃中国是世界上最具潜力的市场〃。又劝说王志东把价钱〃压一压〃,因为就算你的公司值那么多钱,中国的软件盗版和政治前景高深难测,也会为这笔投资增加风险。
  王志东毫不妥协。他对硅谷的投资家们心存敬畏,也知道他们的理由并非没有根据,但是他不愿意让他们压倒自己。事情就这样从1996年拖到1997年。他的美国之行越来越频繁,他在那里学会了和美国人打招呼,学会了吃西餐喝咖啡,学会了给小费,学会了倾听别人和表达自己,还弄懂了西服的下面不能套毛衣。1997年春天邓小平去世的那一天,他恰在硅谷,去参加罗伯森o斯蒂芬公司董事长的家庭聚会。好多银行家和投资家都在当场,他们围着这位中国人询问,没了邓小平,中国政局会怎样?王志东态度坚决地回答:〃像我这个年龄的人,已经看到世界是个什么样子,已经接触硅谷的气氛,我们怎么可能容忍中国倒退呢!〃看着一堆将信将疑的眼睛,他又说:〃你们看看,我们请毕马威(KPMG)这样的会计师事务所来为公司做审计。你们说,我们和你们有什么不同呢?〃
  话是不错。可是他的公司财务运转渐渐紧张,手上的500万港币所剩无几,而产品的研发还在等钱用。他试图从银行贷款,银行问他拿什么来抵押。他的话就像当初回答硅谷投资家时一个样:〃拿什么抵押,就拿这帮人的脑袋。〃
  除了〃这帮人的脑袋〃,王志东还真没什么。按照中国人的资产评估规则,这公司一钱不值,所以银行拒绝给他贷款。公司陷入财务危机。幸运的是,美国人比中国人更加明智。更确切地说,是硅谷的财产认定规则和投资理念比中国人的更明智。他们居然在这时认可了王志东的报价。1997年9月,650万美元进入四通利方在中关村的账户。三家投资商华登、爱芬豪、罗伯森o斯蒂芬,用这笔钱购买了四通利方40%的股权。凭着这笔钱做抵押,可以从银行得到贷款了,这让王志东能够使用的现金超过了1?5亿元人民币。

  第91节:在信息时代的入口处(8)

  他转身去向段永基报告。这位四通公司总裁是中关村老派开拓者中最精明的人,却完全不能想像王志东的融资计划会成功。他当初投资500万元港币就能得到四通利方79%的股权,现在听说王志东居然拿40%的股权就从美国人那里换回650万美元来,简直不敢相信这是真的。
  但是王志东继续往前走了。他现在已经不想在他最擅长的中文平台上继续耕耘,尽管这些软件每年能为公司带来数百万元的收入,他也不再写程序。就像丁磊和张朝阳一样,他已经完全被网络迷住了。他对互联网的热情从他1995年在硅谷时就产生了,最迟在1996年春节过后的那个星期,他已经决定要把公司带到互联网的道路上去。他成立了一个互联网小组,还专门招聘三个新员工负责小组工作。那时候没人了解互联网,所以这个小组的第一个任务就是弄明白有关互联网的一切。在很长一段时间里,小组就像一个黑洞,吞噬着公司用软件换来的那些利润,看不到任何赚钱的希望。
  如果世界上真有先知,知道这个三人小组日后能够变成〃新浪〃,知道其中那个名叫汪延的人后来成为新浪总裁,知道新浪能够成为中国最大的门户网站,知道它能上市纳斯达克并且获得6800万美元现金,那么也就不会让王志东遭遇1998年的尴尬。在王志东硅谷融资成功之后的第一次董事会上,互联网战略就受到挑战。投资者要求他解散〃三人小组〃。王志东拼命证明〃四通利方〃是家互联网公司,但是没人理他。〃我们投资的是一个软件公司,而不是一个网络公司。〃华登公司的代表说。董事们拿出那个互联网小组只花钱不挣钱的事实,指责王志东在做一些根本没有商业价值的事。就连那些明显倾向于他的人也不免提醒:〃做企业不能凭兴趣。〃王志东哑口无言,只好要求给他一点时间。他再次找到自己的知音,罗伯森o斯蒂芬公司的那位冯波,希望他出一笔钱把〃互联网小组〃买去。〃只要两三百万就行,〃他苦笑着说。但是这一回连冯波也不再理他。
  1998年的整个春天,王志东都在硅谷转悠,惨兮兮地兜售他的〃互联网小组〃。有一天他偶然看到一个公司,有十几个员工、一个网站〃美国华人生活咨询网〃。老板告诉这几个中国人,他的公司价值2000万美元,要引进一笔1500万美元的风险投资。王志东问:〃公司还有没有别的东西?〃那老板说:〃没有了,这个网站已经足够。〃这番对话当场把王志东吓了一跳:〃我费了九牛二虎之力才融到650万,这个人就是做了一个我们准备扔掉的东西,就能值那么多!〃他被这件事情刺激着,回到中关村,立即把〃互联网小组〃找来,问他们是否看到过那个网站。所有人都说看到过,还夸奖人家〃做得挺好〃。王志东又问:
  〃你说它值2000万美元吗?〃。
  〃不知道!〃
  〃这样的网站你们能做出来吗?〃
  〃肯定能!〃
  王志东大喜过望,当场命令〃互联网小组〃赶快动手。那几人说到做到,夏天结束时,已经做出自己的网站。王志东只看了第一眼便下定决心,要在董事会里阻止砍掉〃互联网小组〃的企图,还决定给它一个正式名称叫〃利方在线〃。
  1998年的秋天是个值得纪念的季节。9月某一天,王志东在北京见到姜丰年。后者是台湾华渊资讯网公司的首席执行官,穿一身黑色体恤衫,身材高大,风流倜傥,不像科技公司老板,倒像个运动员。此人正在春风得意之时,他的公司一周前刚刚上市,市值攀升到13亿美元,现在居然放下身架,跑来找王志东套近乎。第一次见面之后还嫌不够,第二天他又把飞机票退掉,来到王志东在中关村的公司,说出来意。他希望把自己旗下的〃华渊网〃与〃四通利方〃合并。其实王志东也在想同样的事。他后来对记者谈起这次会见的时候总是说:〃绝对是属于一见钟情的那种事情。〃
  1998年12月1日,利方与华渊合并。前者作价超过3000万美元,后者则是2000万美元。双方为新网站取了个名字叫〃新浪〃。公司的第一个落脚地点在万泉河小学,从颐和园路北上一公里,向西转向芙蓉路,就能看到。中关村继〃瀛海威〃的悲壮失败之后,又一家网络公司出现了。加上这座城市东边的〃搜狐〃和南方的〃网易〃,看上去仍然势单力薄,前程难测。但就在这时候,世界潮流涌过来了,浩浩荡荡。

  第92节:在信息时代的入口处(9)

  从某种意义上说,我们国家已经来到信息社会的入口处。整个社会都在谈论〃从工业时代到信息时代〃、从〃传统经济到知识经济〃,就像《知识经济》这本书的两位作者说的,〃知识经济在中国真正叫响始于1998年〃。这两个人,吴季松和杨学山,一个是全国人大环资委主任,一个是国家信息中心总经济师,所以他们的话多少反映了官方意志,也反映了整个社会的走向。1998年4月,他们在北京市东城区政府的会议室里做了一个报告,宣告中国进入〃知识经济时代〃。好几百人来了,全都是政府里面的高级官员,把个不大的会议室涨得满满的。就听吴季松的声音慷慨激昂,声震四壁,又从窗户缝隙挤出去:〃我们周围的一切正在发生变化,如果你吃的是转基因食品,你吃的就是知识了;如果蓝色、红色棉花越来越多,你穿的就是知识了……〃听众全都被逗笑了,以为那个充满迷人色彩的轻松快意的时代就要到来,但紧接着,他们就听到了当代中国经济技术历史上最富感染力、也最具煽动性的一段话:
  造成清王朝一触即溃的原因有多种,其中最重要的一条是,当时的中国被关在世界工业革命的大门之外;300年前的工业革命完全属于外国人。当今天的知识经济时代到来之际,知识经济难道还仅仅属于外国人吗?难道我们还要再次落在别人的后面吗?
  自从美国学者马克鲁普在30年前说出〃知识经济〃这个概念,还没有哪个国家的人民以如此煽情的口吻谈论它。下面这些话,都是当时媒体上的大字标题:〃生产知识,能赚钱吗?〃、〃知识可以'孵化'成财富〃、〃中关村折射'知识经济'魅影〃。王选也在报纸上发表文章,他的话不是那么充满诗意,但却更加耐人寻味。〃我深深感到,〃他说,〃电子管理是中国社会信息化发展的重要方面。〃此外还有张琪,这位信息产业部电子信息产品管理司司长,以权威的口吻,把他的文章发表在《试验区报》上。他说,中国的信息产业在过去几年〃以年均增长50%以上的速度发展着,世界公认中国将是21世纪全球最大的电子信息市场〃。而他的文章题目就是《迎接数字革命的挑战》。
  信息产业部的官员这样说,就表明中央政府的倾向。中南海开始用〃信息能力〃来衡量国家的强弱,越来越多的专家把信息能力太弱归结为〃中国在新一轮现代化中落后的原因〃。国家统计局提出有史以来第一份《中国信息能力研究报告》。这是由政府〃社会科学院基金〃资助的研究项目,一群研究者把28个国家的数据拿来比照,结果发现,美国以71?76分列世界第一;中国信息能力总水平得分仅为6?17,排在第27名,倒数第二名在它的后面是斯里兰卡根据这份报告,除了信息技术和信息设备利用能力一项,中国排在第21位,倒数第八,其余诸如〃信息资源开发与利用能力〃、〃信息化人才与人口素质〃,〃国家对信息产业发展的支撑状况〃,等等中国均列倒数第一……为了获得触目惊心的效果,有家报纸还把美国国家科技委员会在一年多前发表的一份报告,《科学与国家利益》,摘录刊登。这份报告说:〃到20世纪结束时,信息将成为世界经济系统中最重要的商品〃。中国人于是认定,这是美国人送来的〃警世恒言〃。全世界的信息产业投资早就超过6000亿美元,而美国占了其中41?5%,超过日本和欧洲的总和。这的确已经够〃警世〃了,然而另外一些数据说出来更加刺激:美国经济增长中科学技术的贡献率,已经达到70%…80%,还将提高到90%,而其中大约1/3的部分归功于信息业它比汽车工业的贡献率高出至少6倍。
  潮流又在变化,〃网易〃、〃搜狐〃和〃新浪〃的出现是这种变化的一部分。并非所有人都相信这是〃大势所趋〃,不然也就不会在1998年年末到1999年年初的几个月里再次发生争论。引人注目的是,对信息社会的质疑首先来自中国科技界的领袖人物。宋健公开表达了他对人们狂热追求〃信息社会〃的担忧。国家科委的这位前主任现在已经改任中国工程院院长。他的文章发表在1998年11月25日的《中国科学报》上,题为《对付金融危机工程科技界可以发挥作用》,一望而知是谈论怎么对付金融危机的,可是不知为什么,话头一拐就扯上了〃信息技术〃:

  第93节:在信息时代的入口处(10)

  我们绝不能忽视信息技术在下世纪经济发展中的重要性。但是,这种可能带有欺骗性的论谈,有可能把发展中国家引向深渊。物质生产、食物和日用品的供应将永远是人类、包括发展中国家的人民生存和发展的基础。我们必须提高警惕,不被这些清谈的作家所蒙蔽

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