anner.bloodandgold-第62部分

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　　　I　also　confessed　that　my　education　of　Amadeo　was　almost　plete。
　　　On　waking　I　listened　with　the　powerful　Mind　Gift　to　the　movements　and　thoughts　of　Amadeo　who　was　no　more　than　a　few　hundred　miles　away。　He　was　obedient　to　my　instructions。　In　the　night　hours　he　kept　to　his　books；　and　did　not　go　to　Bianca。　Indeed　he　kept　to　my　bedchamber；　for　he　no　longer　knew　simple　camaraderie　with　the　other　boys。
　　　　　
　　　
　　　What　could　I　give　this　child　that　would　prompt　him　to　leave　me？
　　　What　could　I　give　him　to　more　purely　train　him　to　be　the　panion
　　　　I　wanted　with　all　my　soul？
　　　Both　questions　tormented　me。
　　　At　last　a　plan　came　to　me…one　last　trial　must　be　passed　by　him；　and　should　he　fail　it；　I　would　mit　him　with　irresistible　wealth　and　　position　to　the　mortal　world。　How　that　might　be　done；　I　did　not　know；　but　it　did　not　strike　me　as　a　difficult　thing。
　　　I　meant　to　reveal　to　him　the　manner　in　which　I　fed。
　　　Of　course　this　was　a　lie；　this　question　of　a　trial；　for　once　he　had　beheld　me　in　the　act　of　feeding；　in　the　act　of　murder；　how　then　could　he　pass　unscathed　into　a　productive　mortality；　no　matter　how　great　his　education；　his　refinements　and　his　wealth？
　　　No　sooner　had　I　put　that　question　to　myself　than　I　remembered　my　exquisite　Bianca；　who　remained　quite　steadily　at　the　helm　of　her　ship　in　spite　of　the　poisonous　cups　she　had　passed。
　　　All　this；　evil　and　cunning；　made　up　the　substance　of　my　prayers。　Was　I　asking　permission　of　Akasha　and　Enkil　to　make　this　child　a　blood　drinker？　Was　I　asking　permission　to　admit　Amadeo　to　the　secrets　of　this　ancient　and　unchangeable　shrine？
　　　If　I　did　ask；　there　came　no　answer。
　　　Akasha　gave　me　only　her　effortless　serenity；　and　Enkil　his　majesty。　The　only　sound　came　from　my　movements　as　I　rose　from　my　knees；　as　I　laid　my　kisses　at　the　feet　of　Akasha；　as　I　withdrew　and　closed　behind　me　the　immense　door；　and　bolted　it　shut。
　　　There　was　wind　and　snow　in　the　mountains　on　that　evening。　It　was　bitter　and　white　and　pure。
　　　I　was　glad　to　be　home　in　Venice　within　minutes；　though　my　beloved　city　was　also　cold。
　　　No　sooner　did　I　reach　my　bedchamber　than　Amadeo　came　into　my　arms。
　　　I　covered　his　head　with　kisses　and　then　his　warm　mouth；　taking　the　breath　from　him；　and　then　with　the　smallest　bite；　giving　him　the　Blood。
　　　〃Would　you　be　what　I　am；　Amadeo？〃　I　asked。　〃Would　you　be　changeless　forever？　Would　you　live　a　secret　for　eternity？〃
　　　〃Yes；　Master；〃　he　said　with　a　feverish　abandon。　He　laid　both　his　warm　hands　on　the　sides　of　my　face。　〃Give　it　to　me；　Master。　Do　you　think　I've　not　brooded　upon　it？　I　know　that　you　fathom　our　minds。　Master；　I　want　it。　Master；　how　is　it　done？　Master；　I'm　yours。〃
　　　
　　　〃Find　the　heaviest　cloak　to　protect　you　against　the　winter；〃　I　said；　〃And　then　e　up　to　me　on　the　roof。〃
　　　It　seemed　scarcely　a　moment　before　he　joined　me。　I　looked　out　towards　the　sea。　The　wind　was　strong。　I　wondered　if　it　hurt　him　and　I　did　fathom　his　mind；　and　I　measured　his　passion。
　　　And　looking　into　his　brown　eyes　I　knew　that　he　had　left　the　mortal　world　behind　him　more　effortlessly　perhaps　than　any　other　mortal　I　might　have　plucked　from　my　garden；　for　those　memories　still　festered　within　him；　though　he　was　disposed　pletely　to　believe　in　me。
　　　I　wrapped　him　in　my　arms　and；　covering　his　face；　I　carried　him　with　me　down　into　a　wretched　district　of　Venice；　in　which　thieves　and　
　　　beggars　slept　where　they　could。　　The　canals　reeked　of　refuse　and　dead　fish。
　　　There　I　found　a　mortal　victim　within　minutes；　and　to　Amadeo's　amazement　caught　the　miserable　fellow　with　preternatural　speed　as　he　sought　to　stab　me；　and　brought　him　up　to　my　lips。
　　　I　let　Amadeo　see　the　cunning　teeth　with　which　I　pierced　the　throat　of　the　wretch；　and　then　my　eyes　closed　and　I　became　Marius；　the　blood　drinker；　Marius；　the　slayer　of　the　Evil　Doer；　and　the　blood　flowed　into　me；　and　it　did　not　matter　to　me　that　Amadeo　was　witness；　that　Amadeo　was　there。
　　　When　it　was　finished；　I　dropped　the　body　silently　into　the　filthy　water　of　the　canal。
　　　I　turned；　feeling　the　blood　in　my　face　and　in　my　chest　and　then　slowly　moving　into　my　hands。　My　vision　was　dim；　and　I　knew　that　I　was　smiling…not　a　vicious　smile；　you　understand；　but　something　secretive　and　beyond　anything　the　child　had　ever　beheld。
　　　When　at　last　I　looked　at　him；　I　saw　only　amazement。
　　　〃Have　you　no　tears　for　the　man；　Amadeo？〃　I　asked。　〃Have　you　no　questions　as　to　the　disposition　of　his　soul？　Without　Sacred　Rites；　he　died。　He　died　only　for　me。〃
　　　〃No；　Master；〃　he　answered；　and　then　a　smile　played　on　his　lips　as　though　it　were　a　flame　which　had　sprung　from　mine。　〃It's　marvelous　what　I　saw；　Master。　What　do　I　care　for　his　body　or　his　soul？〃
　　　I　was　too　angry　to　respond。　There　had　been　no　lesson　in　it！　He　was　too　young；　the　night　too　dark；　the　man　too　wretched；　and　all　that　I　had　foreseen　had　e　to　nought。
　　　Once　again；　I　wrapped　him　in　my　cloak；　covering　his　face　so　that　he　could　see　nothing　as　I　traveled　through　the　air　silently；　moving　over　the　rooftops　and　then　breaking　deftly　and　silently　through　an　upper　window　that　had　been　shuttered　against　the　night　air。
　　　
　　　
　　　Through　the　rear　chambers　of　the　house；　I　moved　from　this　breach　till　we　stood　together　in　the　shadowy　and　sumptuous　bedroom　of　Bianca；　and　through　the　salons　before　us；　I　saw　her　turn　from　her　guests。　I　saw　her　ing　to　us。
　　　〃Why　are　we　here；　Master？〃　asked　Anmdeo。　He　looked　towards　the　front　rooms　fearfully。
　　　〃You　would　see　it　again　to　understand　it；〃　I　said　angrily。　〃You　would　see　it　among　those　whom　we　claim　to　love。〃
　　　〃But　how；　Master？〃　Amadeo　demanded。　〃What　are　you　saying？　What　do　you　mean　to　do？〃
　　　'T　hunt　the　Evil　Doer；　child；〃　I　said　to　him。　〃And　you　shall　see　that　there　is　evil　here　as　rich　as　there　was　in　that　poorling　whom　I　
　　　mitted　to　the　dark　water；　unconfessed　and　unmourned。〃
　　　Bianca　stood　before　us；　asking　us　as　gently　as　she　could；　How　had　we　e　to　be　in　her　private　rooms？　Her　pale　eyes　looked　at　me　searchingly。
　　　Quickly　I　accused　her。
　　　〃Tell　him；　rny　beloved　beauty；〃　I　said；　my　voice　muted　so　that　the　pany　should　take　no　notice；　〃tell　him　what　awful　deeds　lie　behind　your　gentle　posure。　Tell　him　what　poison　guests　have　drunk　beneath　your　roof。〃
　　　How　calm　she　was　as　she　answered　me。
　　　〃You　anger　me；　Marius。　You　e　improperly。　You　accuse　me　without　authority。　Leave　me　and　e　again　in　the　gentle　manner　in　which　you　have　e　so　many　times　before。〃
　　　Amadeo　was　trembling。　〃Please；　Master；　let　us　leave　here。　We　have　nothing　but　love　for　Bianca。〃
　　　〃Oh；　but　I　would　have　more　of　her；　rather　than　love　of　her；〃　I　said　to　hjm。　〃I　would　have　her　blood。〃
　　　〃No；　Master；〃　Amadeo　whispered。　〃Master；　I　beg　you。〃　〃Yes；　for　it's　evil　blood；〃　I　said；　〃and　it's　all　the　more　savoiy　to　rne。　I　would　drink　the　stuff　of　murderers。　Tell　him；　Bianca；　of　wine　laced　with　potions；　and　lives　forfeit　for　those　who　have　made　you　the
　　　　instrument　of　their　most　wicked　plans。〃
　　　〃Leave　me　now；〃　she　said　again　without　the　slightest　fear　of　me。　Her　eyes　blazed。　〃Marius　de　Romanus；　you　cannot　judge　me。　Not　you　with　your　magician's　powers；　not　you　with　your　boys。　I　will　say　nothing　except　that　you　must　leave　my　house。〃
　　　I　moved　to　take　her　in　my　arms。　I　did　not　know　when　I　would　stop　but　only　that　I　would　reveal　the　horror　of　it　to　him；　that　he　must　see　it；　he　must　see　the　suffering；　he　must　see　the　pain。
　　　〃Master；〃　he　whispered；　struggling　to　e　between　us；　〃I　will　give　up　my　petitions　to　you　forever；　if　only　you　do　not　harm　her。　Do　you　understand？　Master；　I　will　beg　nothing　further。　Let　her　go。〃
　　　I　held　her；　looking　down　at　her；　smelling　the　sweetest　perfume　of　her　youth；　her　hair；　her　blood。
　　　〃Take　her　and　I　die　with　her；　Master；〃　said　Amadeo。
　　　It　was　enough。　It　was　more　than　enough。
　　　I　moved　away　from　her。　I　felt　a　strange　confusion。　The　music　in　the　rooms　became　a　noise。　I　think　I　sat　upon　her　bed。　The　blood　thirst　in　me　was　terrible。　I　might　have　slain　them　all；　I　thought；　looking　toward　the　crowd　beyond；　and　then　I　believe　I　said：
　　　〃We　are　murderers　together；　you　and　I；　Bianca。〃
　　　I　saw　that　Amadeo　was　weeping。　He　stood　with　his　back　to　the　pany。　His　face　was　glistening　with　tears。
　　　And　she；　she　the　fragrant　beauty　with　her　braided　blond　hair　came　to　sit　beside　me；　so　boldly；　and　to　take　my　hand；　my　very　hand。
　　　　〃We　are　murderers　together；　my　lord；〃　she　said；　〃yes；　I　can　speak　for　myself　as　you　demanded。　But　understand　that　I　am　given　the　　missions　by　those　who　would　as　easily　send　me　to　Hell　in　the　same　way。　It　is　they　who　mix　the　potions　for　the　fatal　wine。　It　is　they　who　mark　those　who　would　receive　it。　And　I　know　not　the　reasons。　I　know　only　that　if　I　do　not　obey；　I　shall　die。〃
　　　〃Then　tell　me　who　they　are；　my　exquisite　darling；〃　I　said。　〃I　am　hungry　for　them。　So　hungry　you　can't　dream。〃
　　　〃They　are　my　kinsmen；　sir；〃　she　said。　〃Such　has　been　my　heritage。　Such　has　been　my　family。　Such　have　been　my　guardians　here。〃
　　　She　had　begun　to　weep　but　she　clung　to　me；　as　though　rny　strength　were　the　only　truth　for　her　suddenly　and　indeed　I　realized　it　was。
　　　My　threats　of　moments　ago　had　only　bound　her　to　me　all　the　more　firmly；　and　Amadeo　drew　close；　urging　me　to　kill　all　those　who　kept　her　under　their　power；　all　those　who　made　her　wretched；　whatever　the　ties　of　blood。
　　　I　held　her　as　she　bowed　her　head。　From　her　mind；　so　often　confusing　to　me；　I　read　the　names　as　though　they　were　written　in　plain　script。
　　　I　knew　the　men；　all　Florentines　who　had　e　often　to　call　on　her。　Tonight　they　held　a　feast　in　a　neighboring　house。　They　were　moneylenders；　some　might　have　called　them　bankers；　but　those　they　murdered　were　those　from　whom　they　had　borrowed　and　did　not　wish　to　repay。
　　　〃You　shall　be　rid　of　them；　my　beauty；〃　I　said　to　her。　I　touched　her　lightly　with　my　lips。
　　　She　turned　to　me；　and　gave　me　countless　and　violent　small　kisses。
　　　〃And　what　shall　I　owe　for　this？　〃　she　asked；　even　as　she　kissed　me；　even　as　her　hands　reached　to　stroke　my　hair。
　　　〃Only　that　you　say　nothing　of　what　you　saw　in　me　tonight。〃
　　　She　gazed　at　me　with　her　tranquil　oval　eyes；　and　her　mind　closed　up；　as　though　she　would　never　reveal　to　me　her　thoughts　again。
　　　〃You　have　my　pledg