anner.bloodandgold-第96部分

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　　　All　who　have　read　The　Vampire　Lestat's　tale　of　his　life　know　of　this　immense　and　unusual　place　because　he　vividly　described　it。　It　far　exceeded　in　grandeur　any　other　palace　in　which　I　had　ever　lived；　and　its　remoteness　was　a　challenge　to　my　ingenuity。
　　　　But　I　was　most　purely　alone　now；　alone　as　I　had　ever　been　before　the　love　of　Amadeo；　or　Bianca；　and　I　had　no　hope　of　an　immortal　panion。　And　perhaps　in　truth　I　wanted　none。
　　　It　had　been　centuries　since　I　had　heard　of　Mael。　I　knew　nothing　of　Avicus　or　Zenobia。　I　knew　nothing　of　any　other　Child　of　the　Millennia。
　　　I　wanted　only　a　great　and　gorgeous　shrine　for　the　Mother　and　Father；　and　as　I　have　said；　I　spoke　to　Akasha　constantly。
　　　But　before　I　go　on　to　describe　this　last　and　most　important　of　all　my　European　dwellings；　I　must　include　one　last　tragic　detail　in　the　story　of　those　who　were　lost　to　me。
　　　As　my　many　treasures　were　moved　to　this　Aegean　palace；　as　my　books；　my　sculptures；　my　fine　tapestries　and　rugs　and　other　such　were　shipped　and　uncrated　by　unsuspecting　mortals；　there　came　to　light　one　final　piece　of　the　story　of　my　beloved　Pandora。
　　　In　the　bottom　of　a　packing　case；　one　of　the　workers　discovered　a　letter；　written　on　parchment；　and　folded　in　half；　and　addressed　quite　simply　to　Marius。
　　　I　was　on　the　terrace　of　this　new　house；　gazing　out　at　the　sea　and　over　the　many　small　islands　that　surrounded　me；　when　the　letter　was　brought　to　me。
　　　The　page　of　parchment　was　thick　with　dust；　and　as　soon　as　I　opened　it；　I　read　a　date　inscribed　in　old　ink　which　affirmed　that　it　had　been　written　the　night　I　parted　with　Pandora。
　　　It　was　as　if　the　fifty　years　separating　me　from　that　pain　meant　nothing。
　　　My　beloved　Marius；
　　　It　is　almost　dawn　and　I　have　only　a　few　moments　in　which　to　write　to　you。　As　we　have　told　you；　our　coach　will　leave　within　the　hour　carrying　us　away　and　towards　the　eventual　destination　of　Moscow。
　　　Marius；　I　want　nothing　more　than　to　e　to　you　now；　but　I　cannot　do　it。　I　cannot　seek　shelter　in　the　same　house　with　the　Ancient　Ones。
　　　But　I　beg　you；　my　beloved；　please　e　to　Moscow。　Please　e　and　help　me　to　free　myself　from　Arjun。　Later　you　can　judge　me　and　condemn　me。
　　　I　need　you；　Marius。　I　shall　haunt　the　vicinity　of　the　Czar's　palace　and　the　Great　Cathedral　until　you　e。
　　　Marius；　I　know　I　ask　of　you　that　you　make　a　great　journey；　but　please　e。
　　　Whatever　I　have　said　of　my　love　of　Arjun；　I　am　his　slave　now　too　pletely；　and　I　would　be　yours　again。
　　　Pandora。
　　　For　hours　I　sat　with　the　letter　in　my　hand；　and　then　slowly　I　rose　and　went　to　my　servants　and　asked　them　that　they　tell　me　where　the　letter　had　been　found。
　　　It　had　been　in　a　packing　case　of　books　from　my　old　library。
　　　How　had　I　failed　to　receive　it？　Had　Bianca　hidden　this　letter　from　me？　That　I　couldn't　believe。　It　seemed　some　simpler　more　haphazard　cruelty　had　taken　place…that　a　servant　had　laid　it　on　my　desk　in　the　early　hours；　and　I　myself　had　swept　it　aside　into　a　heap　of　books
　　　　without　ever　seeing　it。
　　　But　what　did　it　matter？
　　　The　awful　damage　was　done。
　　　She　had　written　to　me；　and　I　had　not　known　it。　She　had　begged　me　to　e　to　Moscow　and　I；　not　knowing；　had　not　gone。　And　I　did　not　know　where　to　find　her。　I　had　her　avowal　of　love；　but　it　was　too　late。
　　　In　the　following　months　I　searched　the　Russian　capital。　I　searched　in　the　hope　that　she　and　Arjun　had　for　some　reason　made　their　home　there。
　　　But　I　found　no　trace　of　Pandora。　The　wide　world　had　swallowed　her　as　it　had　swallowed　my　Bianca。
　　　What　more　can　I　say　to　reveal　the　anguish　of　these　two　losses…that　of　Pandora　whom　I'd　sought　for　so　long；　and　my　sweet　and　lovely　Bianca？
　　　With　these　two　losses　my　story　es　to　a　close。
　　　Or　rather　I　should　say　we　have　e　full　circle。
　　　We　now　return　to　the　story　of　the　Queen　of　the　Damned　and　of　The　Vampire　Lestat　who　waked　her。　And　I　shall　be　brief　as　I　revisit　that　story。　For　I　think　I　see　most　clearly　what　it　is　that　would　heal　my　miserable　
　　　　　soul　more　than　anything。　But　before　I　can　move　on　to　that；　we　must　revisit　Lestat's　antics　and　the　story　of　how　I　lost　my　last　love；　Akasha。
　　　　　
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　　　The　Vampire　Lestat
　　　
　　　AS　ALL　KNOW；　who　follow　our　Chronicles；　I　was　on　the　island　in　the　Aegean　Sea；　ruling　over　a　peaceful　world　of　mortals　when　Lestat；　a　young　vampire；　no　more　than　ten　years　in　the　Blood；　began　to　call　out　to　me。
　　　Now　I　was　most　belligerent　in　my　solitude。　And　not　even　the　recent　rise　of　Amadeo；　out　of　the　old　coven　in　Paris；　to　bee　the　Master　of　the　new　and　bizarre　Theatre　des　Vampires；　could　lure　me　from　my　solitude。
　　　For　though　I　had　spied　upon　Amadeo　more　than　once；　I　saw　nothing
　　　　in　him；　but　the　same　heartbreaking　sadness　that　I　had　known　in　Venice。　I　preferred　loneliness　to　courting　him。
　　　But　when　I　heard　the　call　of　Lestat；　I　sensed　in　him　a　powerful　and　unfettered　intelligence；　and　I　went　to　him　at　once；　rescuing　him　from　his　first　true　retreat　as　a　blood　drinker　and　I　brought　him　to　my　house；　revealing　its　location　to　him。
　　　I　felt　a　great　outpouring　of　love　for　Lestat；　and　impetuously　perhaps；　I　took　him　down　to　the　shrine　immediately。　I　watched　transfixed　as　he　drew　close　to　the　Mother；　and　then　in　amazement　as　he　kissed　her。
　　　I　don't　know　whether　it　was　his　boldness　or　her　stillness　which　so　mesmerized　me。　But　you　can　be　certain　I　was　ready　to　intervene　if　Enkil　should　try　to　hurt　him。
　　　When　Lestat　drew　back；　when　he　told　me　that　the　Mother　had　confided　to　him　her　name；　I　was　caught　off　guard　and　a　sudden　wave　of　terrible　jealousy　took　hold　of　me。
　　　But　I　denied　this　feeling。　I　was　too　in　love　with　Lestat　and　I　told　myself　that　this　seeming　miracle　in　the　shrine　meant　only　good　things…that　this　young　blood　drinker　might　somehow　spark　life　in　the　two　Parents。
　　　And　so　I　took　him　to　my　salon；　as　I　have　described…and　as　he　has　described…and　I　told　him　the　long　tale　of　my　beginnings。　I　told　him　the　tale　of　the　Mother　and　Father　and　their　unending　quietude。
　　　He　seemed　a　splendid　pupil　during　all　the　hours　that　we　talked　together。　Indeed；　I　don't　think　I　had　ever　felt　closer　in　my　life　to　anyone　than　I　did　to　Lestat。　I　was　never　closer　even　to　Bianca。　Lestat　had　traveled　the　world　in　his　ten　years　in　the　Blood；　he　had　devoured　the　great　literature　of　many　nations；　and　he　brought　to　our　conversation
　　　　　a　vigor　I　had　never　seen　really　in　anyone　I　had　loved；　not　even　in　Pandora。
　　　But　the　following　night；　as　I　was　out　tending　to　affairs　with　my　mortal　subjects；　of　whom　there　were　many；　Lestat　went　down　to　the　shrine；　taking　with　him　a　violin　which　had　once　belonged　to　his　friend　and　fellow　blood　drinker；　Nicolas。
　　　And　mimicking　the　skill　of　his　lost　friend；　Lestat　played　the　violin　passionately　and　wondrously　for　the　Divine　Parents。
　　　Over　the　short　miles　I　heard　the　music。　And　then　I　heard　a　high…pitched　singing　note　such　as　no　mortal　could　ever　have　made。　Indeed；　it　seemed　the　song　of　the　Sirens　of　Greek　mythology；　and　as　I　stood　wondering　what　this　sound　could　be；　it　died　away　in　silence。
　　　I　tried　to　bridge　the　gap　which　separated　me　from　my　house；　and　what　I　saw　through　the　unveiled　mind　of　Lestat　defied　my　belief。
　　　Akasha　had　risen　from　her　throne；　and　held　Lestat　in　her　embrace；　and　as　Lestat　drank　from　Akasha；　Akasha　drank　from　Lestat。
　　　I　turned　and　sped　back　towards　my　house　and　towards　the　shrine。　But　even　as　I　did　so；　the　scene　shifted　fatally。
　　　Enkil　had　risen　and　had　ripped　Lestat　loose　from　the　Mother　and　she　stood　screaming　for　Lestat　in　tones　that　could　deafen　any　mortal。
　　　Rushing　down　the　stone　steps　I　found　the　doors　of　the　shrine　deliberately
　　　　　shut　against　me。　I　menced　to　pound　on　them　with　all　my　force。　And　all　the　while　I　could　see　within；　through　Lestat's　eyes；　that　Enkil　had　forced　Lestat　down　on　the　floor；　and　Enkil；　despite　Akasha's　screams；　meant　to　crush　him。
　　　Oh；　how　plaintive　were　her　screams　for　all　their　volume。
　　　Desperately；　I　called　out　to　him：
　　　
　　　〃Enkil；　if　you　harm　Lestat；　if　you　kill　him；　I　shall　take　her　away　from　you　forever　and　she　will　help　me　to　do　it。　My　King；　this　is　what　she　wants！〃
　　　I　could　scarcely　believe　that　I　had　shouted　these　words；　but　they　had　e　to　my　mind　immediately　and　there　was　no　time　to　ponder　them。
　　　The　doors　of　the　shrine　were　at　once　opened。　What　an　impossible　and　terrifying　sight　it　was；　the　two　stark　white　creatures　standing　there；　in　their　Egyptian　raiment；　she　with　her　mouth　dripping　with　blood；　and　Enkil；　standing　there；　yet　as　though　he　were　in　deep　slumber。
　　　In　horror；　I　saw　that　Enkil's　foot　was　resting　against　Lestat's　chest。　But　Lestat　still　lived。　Lestat　was　unharmed。　Beside　him　lay　the　violin；　smashed　to　pieces。　Akasha　stared　forward　as　though　she　had　never　waked；　looking　past　me。
　　　I　moved　quickly　and　put　my　hands　on　Enkil's　shoulders。
　　　〃Go　back；　my　King；〃　I　said。　〃Go　back。　You　have　acplished　your　purpose。　Please；　do　as　I　beg　you。　You　know　how　I　respect　your　power。〃
　　　Slowly　he　removed　his　foot　from　Lestat's　chest；　his　expression　blank；　his　movements　sluggish　as　they　always　were；　and　gradually　I　was　able　to　move　him　to　the　steps　of　the　dais。　Slowly　he　turned　to　make　the　two　steps；　and　slowly　he　sat　down　on　his　throne；　and　I　with　quick　hands　arranged　his　garments　carefully。
　　　〃Lestat；　run；〃　I　said　firmly。　〃Don't　for　a　moment　question　me。　Run　from　here。〃
　　　And　as　Lestat　did　as　he　was　told；　I　turned　to　Akasha。
　　　She　was　standing　as　if　lost　in　a　dream；　and　I　put　my　hands　very　
　　　carefully　on　her　arms。
　　　〃My　beautiful　one；〃　I　whispered；　〃my　Sovereign。　Let　me　return　you　to　the　throne。〃
　　　As　she　had　always　done　in　the　past；　she　obeyed　me。
　　　Within　a　few　moments；　they　were　as　they　had　always　been；　as　if　it　had　been　a　delusion　that　Lestat　had　e；　a　delusion　that　his　music　had　waked　her。
　　　But　I　knew　it　was　no　delusion；　and　as　I　stared　at　her；　as　I　spoke　to　her　in　my　intimate　way；　I　was　filled　with　a　new　fear　that　I　did　not　express　to　her。
　　　〃You're　beautiful　and　unchangeable；〃　I　said；　〃and　the　world　is　unworthy　of　you。　It's　unworthy　of　your　power。　You　listen　to　so　many　prayers；　don't　you？　And　so　you　listened　to　this　beautiful　music　and　it　delighted　you。　Perhaps　I　can　some　time　bring　music　t