七零吃货军嫂-第230部分
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这一片土地红得耀眼；雨后更红得像鲜血一般；干旱时便成了满地的红砖粉；这是世界上最好的产棉地。这里有洁白的房屋；翻耕过的田地；缓缓流过的黄泥河水；但同时也是一个由阳光灿烂和阴翳深浓形成对比的地方。尚待种植的空地和绵延数英里的棉花田微笑着袒露在阳光之中。在这些田地的边缘上有着一片片处女林；即使在最炎热的中午它们也是幽暗而清凉的；而且显得有点神秘；有点不那么和善；其中那些飕飕作响的松树好像怀着老年人的耐心在等待着；好像轻轻的叹息：“当心呀！你们原先是我们的。我们能够把你们要回来。“
坐在走廊里的三个年轻人听到得得的马蹄声；马具链环的丁当声和黑奴们的嬉笑声；那些干农活的人和骡马从地里回来了。这时从屋子里传来思嘉的母亲爱伦。奥哈拉温和的声音；她在呼唤替她提着钥匙。篮子的黑女孩；后者用尖脆的声调答道：“太太；来啦；“于是便传来从后面过道里走向薰腊室的脚步声；爱伦要到那里去给回家的田间劳动者分配食物。接着便听到瓷器当当和银餐具丁丁的响声；这时兼管衣着和膳事的男仆波克已经在摆桌子开晚饭了。
听到这些声响；这对孪生兄弟知道他们该动身回家了。但是他们不想回去见母亲的面；便在塔拉农场的走廊里徘徊；迫切盼望着思嘉邀请他们留下来吃晚饭。
“思嘉；我们谈谈明天的事吧；“布伦特说。“不能因为我们不在；不了解野宴和舞会的事；就凭这理由不让咱们明儿晚上多多地跳舞。你没有答应他们大家吧；是不是“
“唔；我答应了！我怎么知道你们都会回来呢我哪能冒险在一边等着；等着专门伺候你们两位呀“
“你在一边等着“两个小伙子放声大笑。
“亲爱的；你得跟我跳第一个华尔兹；末了跟斯图跳最后一个；然后我们一起吃晚饭。像上次舞会那样坐在楼梯平台上；让金西嬷嬷再来给咱们算命。“
“我不可喜欢听金西嬷嬷算命。你知道她说过我会嫁给一个头发鸟亮。黑胡子很长的男人；但我是不喜欢黑头发男人的。“
“亲爱的；你喜欢红头发的吗“布伦特傻笑着说。“现在；快说吧；答应跟我们跳所有的华尔兹；跟我们一道吃晚饭。“
“你要是肯答应；我们便告诉你一个秘密。“斯图尔特说。
“什么“思嘉叫着；一听到“秘密“这个词便像个孩子似地活跃起来。
“斯图；是不是我们昨天在亚特兰大听到的那个消息如果是；那你知道；我们答应过不告诉别人的。“
“嗯；那是皮蒂小姐告诉我们的。“
“什么小姐“
“就是艾希礼。威尔克斯的表姐。你知道；皮蒂帕特。波密尔顿的小姐；查尔斯和媚兰的姑妈；她住在亚特兰大。“
“这我知道；一个傻老太婆；我一辈子也没见过比她更傻的了。“
“对；我们昨天在亚特兰大等着搭火车回家时；她的马车正好从车站经过；她停下来跟我们说话；告诉我们明天晚上的威尔克斯家的舞会上要宣布一门亲事。“
“唔；我也听说过；“思嘉失望说；“她的那位傻侄儿查理。汉密尔顿和霍妮。威尔克斯。这几年谁都在说他们快要结婚了；虽然他本人对这件事似乎有点不冷不热似的。“
“你认为他傻吗“布伦特问。“去年圣诞节你可让他在你身边转了个够呢。“
“我没法不让他转呀；“思嘉毫不在意地耸了耸肩膀。“我觉得他这个人太娘娘腔了。“
“但是；明晚要宣布的并不是他的亲事；“斯图尔特得意地说。“那是艾希礼和查理的妹妹媚兰小姐订婚的事哩！“
虽然她脸色没有变；可是嘴唇发白了。就像冷不防受到当头一击。思嘉在震动的最初几秒钟还不明白那是怎么回事。注视斯图尔特时思嘉的脸色还那么平静；以致这位毫无分析头脑的人还以为她仅仅感到惊讶和很有兴趣。
“皮蒂小姐告诉我们；他们原准备明年才宣布订婚；因为媚兰小姐近来身体不怎么好；可周围都在谈论战争；两家人都觉腹不如赶快成婚的好。所以决定明天晚上在宴会上宣布。我们把秘密告诉你了；你看；思嘉；你也得答应跟我们一起吃晚饭呀。“
“当然；我会的。“思嘉下意识地说。
“并且跳所有的华尔兹吗“
“所有的。“
“你真好！我敢打赌；别的小伙子们准要疯了。“
“让他们去发疯好了；“布伦特说。“我们俩能对付他们的。瞧瞧吧；思嘉。明天上午的野宴也跟我们坐在一起好吗“
“什么“
斯图尔特将请求重复了一遍。
“当然。“
哥儿俩心里美滋滋的但也有些惊异。尽管他们把自己看做思喜所嘉许的追求者；但以前他们从没这么轻易得到过这一嘉许的表示。她经常只让他们倾诉。乞求；敷衍他们；不明确表示可否；他们气恼时便报以笑颜；他们发怒时则略显冷淡。但现在她实际上已经把明天全部的活动都许给了他们。。。。。。答应野宴时跟他们坐在一起；跟他们跳所有的华尔兹（而且他们决意要使每一个舞都是华尔兹！）；并且一道吃晚饭。就为这些；被大学开除也是值得的。
成功给他们带来了满腔热情。使他们愈加留连忘返；谈论着明天的野宴；舞会和艾希礼。威克斯与汉。媚兰；抢着说话；开着玩笑；然后大笑不已；看来是在多方暗示要人家挽留他们吃晚饭。他们闹了好一会儿；才发现思嘉已没有什么要说的；这时气氛有点变了。哥儿俩并不知道是怎么变的；只觉得那番高兴的光景已经在眼前消失。思嘉好像并不注意他们在说些什么；尽管她的一些回答也还得体。他们意识到某种难以理解的事；为此感到沮丧和不安；末了又赖着待了一会儿才看看手表；勉强站起身来。
在新翻耕过的田地那边；太阳已经西下；河对岸高高的树林已经在幽暗的暮色中渐渐模糊。家燕轻快地在院场上空飞来飞去；小鸡。鸭子和火鸡都纷纷从田地里回家来了。
斯图尔特大喊一声：“吉姆斯！“不一会一个和他们年龄相仿的高个儿黑孩子气喘吁吁地从房子附近跑出来；向两匹拴着的马走去；吉姆斯是贴身佣人；像那些狗一样到哪里都伴随着主人。他曾是他们儿时的玩伴；到他们十岁生日那一天便归他们自己所有了。塔尔顿家的猎犬一见他便从红灰土中跳起来；站在那里恭敬主子们驾到。两个小伙子同思嘉握手告别；告诉她明早他们将赶到威尔
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他们对自己的马吆喝了两声；然后默无言语地骑着向前跑了一阵；这时斯图尔特褐色的脸膛上泛起了一抹红晕。到去年夏天为止；斯图尔特曾经在双方家庭和全县的赞许下追求过英迪亚。威尔克斯。县里的人觉得也许那位冷静含蓄的英迪亚会对他起一种镇定作用。无论如何；他们热切地希望这样。斯图尔特本来是可以匹配的；但布伦特不满意。布伦特也喜欢英迪亚；可是觉得她太平谈也太过分柔顺；他看书简直无法对她产生爱情；因此在这一点上就无法与斯图尔特作伴了。这是哥儿俩头一次在兴趣上发生分歧；而且布伦特对于他兄弟居然会看上一个他认为毫不出色的姑娘；觉得很恼火。
后来；在去年夏天琼斯博罗橡树林里一个政治讲演会上；他们两人突然发现了思嘉。他们认识她已多年了；并且从童年时代起；她就是一个讨人喜欢的游伴；她会骑马；会爬树；几乎比男孩子毫不逊色。可现在他们惊奇地发现她已经是个成年姑娘；而且可以称得上是全世界最迷人的一个呢。
他们第一次注意到她那双绿眼睛在怎样跳舞；她笑起来两个酒窝有多么深；她的手和脚是寻么娇小；而那腰肢又是那么纤细呀！他们对她的巧妙赞扬使她乐得放声大笑；同时；一想到她已把他们当做一对出众的小伙子；他们自己也不禁有点飘飘然了。
那是哥儿俩一生中值得纪念的一天。自那以后；每当他们谈起这件事来都觉得奇怪；为什么从前意没有注意到思嘉的美。他们至今没有找到确切的答案；来解释为什么思嘉偏偏决定要在那一天引起他们的注意。原来思嘉不能容忍任何男人同别的女人恋爱；因此她一见到英迪亚和斯图尔特在一起说话便觉得受不了；便会产生掠夺之心。她并不满足于单单占有斯图尔特；还要把布伦特也夺过来；并且用一种十分巧妙的手腕把他们两个控制住。
现在他们两人双双坠入情网；而英迪亚。威尔斯和布伦特曾经半心半意追求过的那样来自洛夫乔伊的莱蒂。芒罗；都被他们远远地抛在脑后了。至于如果思嘉选择他们中的一个时；落选的那个该怎么办；这个问题哥儿俩并不考虑。到了河边再过桥吧。眼下他们对一位姑娘取得了一致的看法；这就相当满意了；因为他们中间并没有什么嫉妒之心。这种情形引起了左邻右舍的注意；并叫他们的母亲苦恼不堪。。。。。。她是不怎么喜欢思嘉的。
“如果那个小精灵挑上了你们中间的哪一个；那就够他受的了；“她说。“可一她把你俩都挑上呢；那时你们就得到犹他州去做教徒（教是１８３０年创立于美国的一个教派；初期行一夫多妻制；但这里是讲的一妻多夫。）。。。。。。我怀疑人家会不会要你们。。。。。。我唯一担心的是过不了几天；你们俩就会被这个虚情假意的绿眼小妖精给弄得迷迷糊糊；互相嫉妒甚至用枪自相残杀起来。然而；要真是弄到那步田地倒也不是坏事。“
从演讲会那天开始；斯图尔特每次见到英迪亚便觉得不是滋味。这不是因为英迪亚责怪了他；或者在脸色姿态之间暗示过她已经发觉他突然改变了原来的忠诚；她这个地道的正派姑娘决不会这样做。可是跟她在一起时斯图特总感到内心有愧；很不自在。他明白是自己设法让英迪亚爱上了他；也知道她现在仍然爱他；所以内心深处隐隐觉得自己的行为不大像个有教养的人。他仍然十分爱她；对她的那种文静贤淑的仪态；她的学识和她所肯的种种高尚品质；他都十分尊敬。但是；糟糕的是；一跟思嘉的光彩照人和娇媚比起来。她就显得那么暗淡无味和平庸呆板了。你跟英迪亚在一起时永远头脑清醒；而跟思嘉在一起就迥然不同了。光凭这一点就足以叫一个男人心烦意乱了；可这种烦乱还真有魅力呢。
“那么；咱们到凯德。卡尔佛特家去吃晚饭。思嘉说过凯瑟已经从查尔斯顿回来了。也许她那儿有什么我们还没听到的关于萨姆特要塞的消息呢。“
“凯瑟琳不会有的。我敢和你打赌；她甚至连要塞在海港里都不清楚；哪里还知道那儿本来挤满了北方佬；后来被咱们全部轰走了。她唯一知道的就是舞会和她招来的那些情人。“
“那么；去听听她的那套胡扯也挺有趣呀。况且那也是个藏身之地；可以让我们等妈妈上床睡了再回家去。“
“唔；好极了！我喜欢凯瑟琳；她很好玩；我也想打听打听卡罗。莱特和其他查尔斯顿的人消息；可是要再去跟她的北方佬继母坐在一起吃顿饭；那才真要我的命呢！“
“别对她太苛求了；斯图。她还是怀有好意的。“
“我并不是苛求她。倒是为她难过；可是我不喜欢那种让我为她难过的人。她在你周围转来转去；总想叫你感到舒适自在；可是她所做的和说的偏偏使你反感。简直让我坐立不安！她还把南方人当做蛮子。她甚至跟妈妈这样说过。她害怕南方人。每次我们在她家；她都像吓得要死似的。她让我想起一只蹲在椅子上的瘦母鸡；瞪着两只又亮又呆板的怯生生的眼睛；仿佛一听到有什么动静就要扇着翅膀咯咯地叫起来。“
“这个你也不能怪她。你曾经开枪打伤过凯德的腿哩。“
“对；但那次是我喝醉了；否则也不会干出那样的事来；“斯图尔特为自己辩护；“而且凯德自己从不怀恨。凯瑟琳和雷福德或者卡尔费特先生也没有什么恶感。就是那个北方佬继母；她却大声嚷嚷；说我是个蛮子；说文明人跟粗野的南方人在一起很不安全。“
“不过；你不能怪她。她是个北方佬；不很懂礼貌；而且你毕竟打伤了她的继子呀。“
“可是；呸！那也不能作为侮辱我的理由啊！你是妈妈的亲生儿子；但那次托尼。方丹打伤了你的腿；她发过火吗没有；她只请老方丹大夫来给你包扎了一下；还问他托尼的枪怎么会找不准哪。你还记得那句话使托尼多么难过的吧“
哥儿俩都大笑起来。
“妈妈可真有办法！“布伦特衷心赞赏地说。“你可以永远指望她处事得当；不让你在众人面感到难堪。“
“对；但是今晚我们回家时；她很可能要当着父亲和姑娘们的面让我们丢脸呢；“斯图尔特闷闷不乐地说。“听我说；布伦特。我看这意味着咱们不能到欧洲去了。你记得妈妈说过；要是咱们再被学校开除；便休想参加大旅游了。“
“这个嘛；咱们不管它；见鬼去嘛！是不是欧洲有什么好玩的我敢打赌；那些外国人拿不出一样在咱们佐治亚还没有的东西来。我敢打赌；他们的马不如咱们的跑得快；他们的姑娘不如咱们的漂亮；并且我十分清楚；他们的哪一种梨麦威士忌都不能跟咱爸的酒相比。“
“但艾希礼。威尔克斯说过；他们那里有非常丰富的自然风景和音乐。艾希礼喜欢欧洲。他经常谈起欧洲。“
“唔；你该知道威尔克期家的是些什么样的人。他们对音乐。书籍和风景都喜爱得出奇。妈妈说那是因为他们的祖母是弗吉尼亚人。她说弗吉尼亚人是十分重视这类东西的。“
“让他们重视去吧。我只要有好马骑；有好酒喝；有好的姑娘追求；还有个坏姑娘开玩笑；就任凭别人赏玩他们的欧洲好了。。。。。。咱们干吗要惋惜什么大旅游呢就算我们如今是在欧洲；可战争发生了怎么办要回家也来不及呀。我宁愿去打仗也不想到欧洲去。“
“我也是这样；随时都可以。。。。。。喏；布伦特；我想起可以到哪儿去吃晚饭了。咱们骑马越过沼泽地；到艾布尔。温德那里去；告诉他我们四人又都回到了家里；准备去参加操练。“
“这个主意好！“布伦特兴奋得叫起来。“而且咱们能听听军营里所有的消息；弄清楚他们最后决定采用哪种颜色做制服。“
“要是采用法国步兵服呢；那我再去参军就活该了。穿上那种�
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