七零吃货军嫂-第240部分
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嬷嬷作为农场女工头留下来协助爱伦；所以只派了迪尔茜跟来；她被安排坐在托比旁边的赶车人座位上；她膝上搁着那个装有姑娘的舞衣的长匣子。杰拉尔德跨着那匹大猎马在车旁缓缓地走着；他的酒兴尚未消散；同时处理完了威尔克森那桩不愉快的事；正在自鸣得意。他把责任推到爱伦身上；根本没想到爱伦因错过野宴和朋友欢聚的良机会感到多么失望；在这个春日良辰；他的田地显得那样美丽；鸟儿又歌唱得那样动听；他自己也觉得那样年轻好玩；便再不想别的了。有几回他忽然哼起了《矮背马车上的佩格》和其他爱尔兰小曲；或者更加阴郁的“罗伯特。埃米特（罗伯特。埃米特（１７７８—１８０３）；爱尔兰民族主义领袖；１８０３年举行反英起义失败；以叛国罪被处于绞刑。）挽歌“；“她距离年轻英雄的长眠之地很远。“
他很高兴；一想到今天一整天都在大谈特谈北方佬和战争中度过；更是兴奋极了。同时他也为自己那穿着漂亮裙子。打着可笑的小花阳伞的三个女儿感到骄傲。他不再去想头一天同思嘉进行过的那番谈话；因为那已经从他心里统统跑掉了；他只觉得她很美；足以使他十分自豪；而且今天她的眼睛绿得像爱尔兰山陵呢。这后一种思想使他更加悠然自得；因为其中颇有诗意；于是；他便为姑娘们放声而略略走调地唱起她们心爱的《身穿绿军装》（《身穿绿军装》是１９世纪爱尔兰爱国革命歌曲。）来了。
思嘉用母亲对一个自命不凡的儿子那样既钟爱了又藐视的神情看着他；眼看到日落时他又要喝得酩酊大醉了。他到天黑回家时又将如往常那样跳过从“十二橡树“村到塔拉的那一道道篱笆；不过她希望由于上帝的仁慈和他那匹马的清醒；他不要摔断了脖子才好。偏偏他会不走桥上却策马踏着水过河；然后一路嚷着回家；让波克搀扶着躺到办事房的沙发上；因为这种时候波克经常擎着灯在前厅等候着。
他会糟蹋那套簇新的灰毛料衣服的；为此他将在第二天早晨赌骂发誓详细告诉爱伦；说他的那匹马黑暗中从桥上掉到河里去了。。。。。。这样一个明明谁也骗不了的谎话却会为大家所接受；让他觉得自己就是高明得很。
思嘉暗想；爸爸是个可爱。自私。不负责任的的宝贝；心头不由得涌起一股对他的热爱之情。今天早晨她感到又兴奋又愉快；仿佛整个世界连同杰拉尔德都包容在她那博爱的胸怀里了。她很漂亮；这一点她自己清楚；她等不到今天过去就要把艾希礼占为己有。阳光温暖而柔和；佐治亚明媚的春光在她眼前展现。大路旁一丛丛黑莓已一片嫩绿；把冬天雨水冲洗下来的红土沟壑都掩盖起来了；而那些从红土中突露出来的花岗岩卵石已开始披上切罗基蔷薇；周围是淡紫色的野罗兰。河岸高处林木葱茏的小山上；山茱萸开满了晶莹的白花；仿佛残雪还在万绿丛中恋恋不舍。开花的山楂子树正迎风怒放；开始从娇白转为粉红；在树下闪耀着光斑的枯松枝间；野忍冬织成了一张猩红。桔红和玫瑰红的三色地毯。微风里掺和着新灌木和野花的淡淡清香；整个世界都是秀色可餐了。
“我将终生记住这天有多么美丽；“思嘉想。“也许这就是我结婚的日子呢！“
她怀着兴奋的心情想象自己就在这天下午或者晚间月下；同艾希礼一起坐车穿过这花香叶绿的美景；到琼斯博罗的一家教堂去。自然；她还得在一位亚特兰大牧师的主持下再举行一次婚礼；但那又要叫爱伦和杰拉尔德烦恼了。她设想爱伦听到女儿同另一个姑娘的未婚夫私奔时气得脸色灰白的模样；不由得有点畏缩起来；但是她知道；只要爱伦再看看女儿的幸福光景；也就会原谅她了。杰拉尔德；会大声咒骂的；不过；尽管他昨天警告过她不要嫁给艾希礼；他还是会因为自己家同威尔克斯家做了亲戚而感到说不出的高兴。
“无论如何；这些都我结婚以后的事；现在不必管它；“这样一想；她就把烦恼丢在一边了。
在这样明媚的春天；在这么暖洋洋的阳光下；当“十二橡树“村的烟囱正好开始在那边小山上出现时；你除了尽情欢乐；是不可能有旁的什么感觉的。
“我将一辈子住在那里；我将看见五十个这样的春天；也许更多呢。我将告诉我的儿女和孙儿孙女；这个春天多么美丽；比他们所要看到的都更为可爱。“想到这最后一点时她快活极了；便加入《身穿绿军装》末尾的合唱部分；并且赢得了杰拉尔德的高声称赞。
“我不明白你今天早晨为什么如此快活；“苏伦表示反感地说；因为她心里还在痛苦地嘀咕：要是她穿上思嘉那件新的绿色绸舞衣；她会比思嘉漂亮得多。为什么思嘉总那样自私；不肯把衣服和帽子借给她呢妈为什么也总是那样护着她；说绿色同苏伦不相配呢。“你和我一样清楚；艾希礼的亲事要在今晚宣布；爸今天早晨这样说的。当然我也明白；你对他表示亲昵已经好几个月了。“
“你就知道这些；“思嘉说着；吐了吐舌头；不想让自己的兴致给破坏了。到明天早晨这个时候；请看苏伦小姐吃惊的模样吧。
“苏伦；你知道事情并不是那样；“卡琳震惊地表示异议。“思嘉喜欢的是布伦特。“
思嘉那双笑盈盈的绿眼睛望着妹妹；心想她怎么会这样可爱呢。全家都知道；卡琳这个１３岁的姑娘已尼倾心于布伦特了；但布伦特却全不在意；只把她当思嘉的小妹妹看待。每当爱伦不在场时；大家总喜欢拿布伦特来捉弄她；直到她哭出来为止。
“我一点也不喜欢布伦特；亲爱的。“思嘉乐得慷慨地说。“而且他也一点不喜欢我。你看；他正在等着你快快长大呢！“
卡琳那张圆圆的小脸红了；她心里又高兴又怀疑；两方面像在打架似的。
“唔；思嘉；你这话当真“
“思嘉；你知道母亲说过；卡琳还太小；还不该想什么男孩子；可你偏偏去逗引她。“
“好吧；看我究竟喜欢不喜欢；你走着瞧。“思嘉适答道。“你是要妹妹露脸；因为你知道再过一年左右她就会长得比你漂亮了。“
“你们得小心；今天讲话该文明些；否则我回去抽你们；“杰拉尔德警告说。“嘘！别响；我听听；这是马车声吧准是塔尔顿家或者方丹家的。“
他们驶近一个从茂密的山冈下来的交叉道时；马蹄声和车轮声听得更清楚了；同时从树林背后传来嘁嘁喳喳的女人争吵声和欢笑声。走在前头在杰拉尔德勒住马向托比打了个手势；叫他把马车停在交叉路口。
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战争继续进行着；大部分是成功的；但是现在人们已不再说“再来一个胜仗就可以结束战争“这样的话了；也不再说北方佬是胆小鬼了。现在大家都明白；北方佬根本不是胆小鬼；而且决不是再打一个胜仗就能把他们打垮的。不过在摩根将军和福雷斯将军指挥下南部联盟军在田纳西州打的胜仗；和第二次布尔溪战役的胜利；是可以作为击溃北军的战利品而加以吹嘘的。虽然；这些胜利都付出了重大的代价。亚特兰大各医院和一些居民家里；伤病员大量拥入；同时有愈来愈多的女人穿上了丧服；奥克兰公墓里那一排排的士兵坟墓也每天都在增加。
南部联盟政府的货币惊人地贬值；生活必需品价格随之急剧上涨。物资供销部门征收的食品税已高到使亚特兰大居民的饮食也开始蒙受损失了。白面极贵又很难买到；因此普遍以玉米面包代替饼干。面包卷和蛋糕。肉店里已几乎不卖牛肉；就连羊肉也很少；而羊肉的价钱又贵得只有阔气人家才买得起。好在还有充足的猪肉；鸡和蔬菜也不少。
北方佬对南部联盟各州港口已加紧了封锁；因此茶叶。咖啡。丝绸。鲸须衣褡。香水。时装杂志和书籍等奢侈品；就既稀少又很贵了。甚至最便宜的棉织品的价格也在飞涨；以至一般女人都在唉声叹气地改旧翻新；用以对付着换季的衣着；多年以来尘封不动的织布机现在从阁楼上取了下来；几乎家家的客厅里都能见到家织的布匹。几乎每个人；士兵。平民。妇女。小孩和黑人；都穿上了这种家织土布的衣裳；灰色；作为南部联盟军制服的颜色；如今在日常穿着中已经绝迹；而由一种白胡桃色的家织布所替代了。
各个医院已经在为缺乏奎宁。甘汞。鸦片。哥罗仿。碘酒等等而发愁。纱布和棉布绷带现在也很贵重；用后不能丢掉；所以凡是在医院服务的女人都带着一篮篮血污的布条回家；把它们洗净熨平；然后带回医院给别的伤员使用。
但是；对于刚刚从寡妇蛰居中跑出来的思嘉来说；战争只不过是一个愉快和兴奋的时候而已。甚至节衣缩食她也一点不以为苦；只要重新回到这广阔的世界里便心满意足了。
她回想过去一年的沉闷的日子；一天又一天毫无变化地过着；便觉得眼前的生活节奏已大大加快；达到了令人难以置信的速度。每天早晨开始的都是一个新的激动人心的日子；她会遇到一些新的人；他们要求来拜访她；说她多么漂亮；说他们多么希望享有特权为她战斗甚至付出生命。她能够而且的确在爱着艾希礼直到自己生命中的最后一息；可是这并不妨碍她去引诱别的男人来向她求婚。
当前正在继续的战争给了后方人们一个不拘常规的进行社交活动的机会；这使老人们大为吃惊。做母亲的发现陌生男人来拜访女儿；他们既没有介绍信又家世来历不明；更可怕的是她们的女儿竟与这些人手拉手坐在一起！就说梅里韦瑟太太吧；她是直到结婚以后才吻她的丈夫的；现在看见梅贝尔竟在吻那小个子义勇兵雷内。皮卡德了；这叫她怎能相信自己的眼睛呢特别是当梅贝尔公然表示不觉得羞耻时；她就更加惊恐万状了。即使雷内很快便向她求了婚；也没有缓和这一紧张局面。梅里韦瑟太太觉得南方正在道德上迅速全面地崩溃；并且经常提出这样的警告。其他作母亲的人也衷心赞同她的意见；并将问题归咎于战争。
可是那些说不定在一周或一个月内就会牺牲的男人；是不耐烦等待一年才去要求叫一位姑娘的小名的（当然还得冠以“小姐“的称号）。他们也不会履行战前规定的那种冗长的正式求婚礼节。他们总是在三四个月之内就提出订婚的要求。至于女孩子们；她们本来很清楚上等人家的姑娘一般要拒绝男方三次；而如今却在头一次就急忙答应了。
这种不正常的状况使思嘉觉得战争还是相当有趣的。除了护理工作肮脏和卷绷带太麻烦以外；她不怕战争永远拖延下去。事实上；她现在对医院里的事情已能镇静地应付了；因为那里还是一个很好很愉快的狩猎场呢。那些无依无靠的伤兵会乖乖地屈服于她的魅力之下。只要给他们换换绷带；洗洗脸；拍打拍打他们的枕头；给他们打打扇子；他们很快就爱上你了。啊；经历了过去一年的暗淡日子；这里就是天堂了！
思嘉又回到了她跟查理尔斯结婚以前所处的地位；还仿佛根本没有嫁给他；根本没有感受过他死亡的打击；根本没有生过韦德似的。战争。结婚和生孩子一点没有触动她内心深处的那根弦就从她身边过去了；她一点也没有改变。她有一个孩子；她简直可以把他忘了。那所红砖房子里其他的人在仔细照料着他；她在思想和感情上又成了原来的思嘉；原来县里的那个美女。她的思想和行为又恢复到往昔那个模样；可是活动的天地却大大扩展了。她不顾皮蒂姑妈和那些朋友们的非议；仍然像结婚以前那样为人行事；如参加宴会啦；跳舞啦；同士兵一起骑马外出啦；彼此调情啦；凡是她在姑娘时期做过的一切现在都做；只差没有脱掉丧服了。她知道脱丧服这件事虽然微不足道；但皮蒂帕特和媚兰是死活不会同意的。而且她当寡妇也像做姑娘时一样迷人；只要对她不加干涉她就照样快乐；只要不使她为难她就乐于助人；而且对自己的姿容和到处招人爱慕也是十分得意的。
在这个几周以前还令人痛苦的地方；如今她感到愉快起来了。她高兴又有了一些情人；高兴听他们说她仍然这么美丽；这是在艾希礼已经跟媚兰结婚而且正面临危险的情况下她所能享受到的最大愉快。不过在目前；即使想起艾希礼已经属于别人也是比较容易忍受的；因为他毕竟远在他方呢。亚特兰大和弗吉尼亚相距数百英里之遥；他有时好像就是她的；犹如是媚兰的一个样。
１８６２年秋天就这样在护理。跳舞。坐马车和卷绷带中飞快地过去了；连回塔拉小住几回也没有花多少日子。在塔拉的小住是令人失望的；因为很少有机会像在亚特兰大所希望的那样跟母亲清静地长谈；也没有时间陪着她做针线活儿；闻闻她走动时从马鞭草香囊中散发出的隐隐香味；或者让她的温柔的手在自己脸颊上轻轻抚摩一番。
好像有满腔的心事；母亲瘦了；而且从清早开始起；一直要到全农场的人都入睡以后许久才得休息；南部联盟物资供销部的需求一月比一月高；她的任务便是设法让塔拉农场拼命生产。连杰拉尔德也不得闲；这是多年以来头一次；因为他找不到一个监工来代替乔纳斯。威尔克森的工作；每天都得亲自骑马到田里去来回巡视。既然母亲忙碌得每天只能道一声晚安；父亲又整天在大田里；思嘉便觉得塔拉这地方已无法待下去。甚至她的两个妹妹也各有心事；不得清闲。苏伦现在同弗兰克。肯尼迪达到了某种“默契“；并以一种思嘉觉得几乎难以忍受的寓意在唱起《到这场残酷战争结束时》来了。还有卡琳；她太迷恋布伦特。塔尔顿了；也不能陪伴思嘉或给她带来什么乐趣。
尽管思嘉每回都是怀着愉快的心情到塔拉老家去的；但她收到皮蒂和媚兰不可避免地催她回来的信时；也并不觉得难过。倒是母亲在这种时候；想到她的长女和惟一的外孙即将离开她；总要长吁短叹；默默地伤心一番。
“但是我不能只顾自己把你留在这里；既然那边需要你在亚特兰大参加护理工作。“母亲说。“只是。。。。。。只是；亲爱的；我总觉得还没有来得及跟你好好谈谈；没有好好地重新叙一叙母女之情；而你很快就走了。“
“我永远是你的小女孩；“思嘉总是这样说；一面把头紧靠在母亲胸口；内心深感歉疚。她没有告诉母亲；她急于回到亚特兰大去不是要为南部联盟服务；而
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