七零吃货军嫂-第241部分
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“我永远是你的小女孩；“思嘉总是这样说；一面把头紧靠在母亲胸口；内心深感歉疚。她没有告诉母亲；她急于回到亚特兰大去不是要为南部联盟服务；而是因为在那里可以跳舞；还有许多情人。近来她向母亲隐瞒了许多事情；其中最重要的是瑞德。巴特勒经常到皮蒂帕特姑妈家来这件事。
在义卖会之后几个月里；瑞德每次进城都要来拜访皮蒂帕特姑妈家；然后带着思嘉一起坐马车外出；陪她去参加跳舞会和义卖会；并在医院外面等着把她送回家去。她也不再担心他会泄露她的秘密了；不过在意识深处仍潜藏着一个不安的记忆；即他目睹过她那件最丢人的事；知道她和艾希礼之间的真正关系。正是由于这个缘故；他每次跟她过不去时；她都不说什么。可是他却时常跟她过不去。
他已经三十五六岁了；比她曾经有过的任何情人都大；所以她在他跟前简直是个毫无办法的孩子；不能像对待那些年龄与她相近的情人那样来对待和支配他。他总是显得若无其事；仿佛世界上没有什么令人惊奇之处反而十分好玩似的；因此她即使被气得闷声不响了；也觉得自己给他带来了莫大的乐趣。她在他的巧妙引逗下往往会勃然大怒；因为她兼有父亲的爱尔兰人脾性和从母亲那里继承来的略带狡黠的姣好面容。在这以前；她是从来不控制自己的脾气的；除非在母亲跟前；可如今为了避免他那得意的咧嘴冷笑；使不得不忍痛把已到嘴边的话也憋了回去。她恨不得他也发起脾气来；那时她就不会有处于这种不利地位的感觉了。
她几乎每次跟他斗嘴都没有占到便宜；事后总是狠狠地说这个人不行；不是上等人；没有教养；她再也不同他交往了。可是或迟或早；他又回到了亚特兰大；又假装来拜访皮蒂姑妈；以过分的殷勤送给思嘉一盒从纳索带来的糖果；或是在社交性的音乐会上抢先占一个思嘉身旁的座位；或者在舞会上紧盯着她；而她对他这种殷勤的厚脸皮态度照样感到高兴；总是笑呵呵的；宽恕了他过去的冒失；直到下一次再发生为止。
尽管他的有些品性叫人很恼火；她还是更加盼望他来拜访了。他身上有一种她无法理解而令人兴奋的东西；一种与她所认识的每个人都不一样的东西。他那魁伟俊美的身躯不乏惊人之处；因此只要他走进屋来就让你觉得突然受到肉体的冲击；同时那双黑眼睛流露着卤莽无礼和暗暗嘲笑的神色；这给思嘉以精神上的挑战；激起她下决心要把他降服。
“这几乎像是我已经爱上他了！“她心中暗想；有点莫名其妙。“不过；只是不明白究竟是怎么回事；我并没有。“
可是那种兴奋的感觉依然存在；他每一次来看她们；他那全副的男性刚强之气总要使得皮蒂姑妈的这个富有教养的上等人家显得既狭小又暗淡；而且颇有点迂腐味儿。思嘉并不是这个家庭中唯一对他产生奇异而非情愿反应的人；因为连皮蒂姑妈也被他逗得心慌意乱了。
皮蒂明明知道爱伦不会赞成巴特勒来看她的女儿；也知道查尔斯顿上流社会对他的排斥是一件不容忽视的事；可是她已抵制不住他那精心设计的恭维和殷勤；就像一只苍蝇经不起蜜糖缸的引诱那样。加之；他往往送给她一两件从纳索带来的小礼品；口称这是他冒着生命危险专门为她跑封锁线买来的。。。。。。这些礼物无非是别针。织针。钮扣。丝线。发夹之类。不过；这种小小奢侈品现在也是很不容易得到手；以致妇女们只好戴手工做的木制卡；用布包橡子当钮扣；而皮蒂又缺乏道德上的毅力；只好接受巴特勒的馈赠了。此外；她还有一种孩子般的嗜好；喜欢新颖的包装；一看见这些礼品便忍不住要打开来看看；既然打开了又怎好再退还呢于是；收下礼品之后；她就再也鼓不起勇气来说什么由于名声上的关系；他不适宜常来拜访这三位没有男性保护的单身妇女了。的确这是不难想见的；只要瑞德。巴特勒在屋子里；皮蒂姑妈便觉得自己需要一位男性保护人。
“我不明白他究竟是怎么回事；“她时常无可奈何地叹息。“可是。。。。。。说真的；我觉得他很可能是个令人感到亲切的好人；如果只凭感觉来说的话。。。。。。嗯；他在内心深处是尊重妇女的。“
媚兰自从收到那只退回来的结婚戒指以后；便觉得瑞德。巴特勒是个难得那么文雅而精细的上等人；现在听皮蒂这样评论；还不免感到震惊呢。他一向对她很有礼貌；可是她在他面前总有点怯生生的；这主要是因为她跟每一个不是从小就认识的男人在一起时都会感到羞涩的缘故。她还暗暗地为他非常难过；这一点要是巴特勒知道了定会高兴的。她深信一定有某种罗曼蒂克的伤心事把他的生活给毁了；才使他变得这样强硬而苛刻；而他目前最需要的是一个好女人的爱。她一向生活在深闺之中；从没见过会过什么恶人恶事；也很难相信它们是存在的；因此当她听到人们悄悄议论瑞德的那个女孩子在查尔斯顿发生的事情时；便大为震惊和难以相信。所以；她不仅没有对他产生恶感；反而更加暗暗地同情他；觉得他蒙受了重大的冤屈；为之愤愤不平。
思嘉默默地同意皮蒂姑妈的看法；她也觉得巴特勒不尊重女人；只有对媚兰或许是例外。每当他的眼光从上到下打量着她的身躯时；她总觉得自己像没穿衣服似的；这倒并不是他说了什么。她是可以狠狠地教训他几句的；如果他说出来。可恶的是他那双眼睛从一张黝黑的脸上讨厌和肆无忌惮地向你瞧着时那副模样；仿佛所有的女人都不过是他自己高兴时享用的财产罢了。这副模样只有跟媚兰在一起时才不会出现。他望着媚兰时脸上从没有过的那种冷冷的品评神态；眼睛里从没有嘲讽意味；她对媚兰说话时；声音也显得特别客气；尊敬；好像很愿意为她效劳似的。
“我不明白你为什么对媚兰比对我好得多；“有天下午思嘉不耐烦地对他说；她单独跟他在一起；当时媚兰和皮蒂睡午觉去了。
原来刚才有一个小时之久；她一直望着他手里拿着媚兰正在绾卷准备编织的那团毛线；也一直在注意媚兰详细而自豪地谈起艾希礼和他的晋升时那副又呆板又叫人看不透的表情。思嘉知道瑞德对艾希礼没有什么太高的评价；而且毫不关心他最近当上了少校的这件事。可是他却很有礼貌地在应酬媚兰；并喃喃地说了一些赞许艾希礼英勇的应酬话。
思嘉气恼地想：要是我；只要一提起艾希礼的名字；他就会竖起眉毛讨厌地笑起来了！
“我比她漂亮得多；“她继续说道：“就是不理解你为什么偏偏对她更好一些。“
“我敢说你是在妒忌吧“
“啊；别胡猜！“
“你又使我失望了；如果说我对威尔克斯太太好一些；那是因为她值得这样。她是我生平很少见过的一个温厚。亲切而不自私的人。不过你或许没有注意到她的这些品性。而且；尽管她还年轻；她都是我有幸结识过的很少几位伟大女性之一呢。“
“那么你是说你不认为我也是一位伟大女性喽“
“在我们头一次遇见时；我想；我们就彼此同意你根本不是个上等女人了。“
“啊；看你再敢那么可恨；那么放肆地提起这件事来！你怎能凭那点小孩子脾气就说我的坏话呢而且那是许久以前的事了；如今我已经长大；要是你不经常提起来说个不休；我就压根儿把它忘记了。“
“我并不认为那是小孩子脾气；也不相信你已经改了。只要你一不如意；即使今天；你还会像当时那样摔花瓶的。不过你现在大体上是称心惬意的；所以用不着摔那些小古董了。“
“啊；你这。。。。。。我真恨不得自己是个男人！那样我就要把你叫出去；把你。。。。。。“
“把我宰了；以消你心头之恨。可是我能在五十玛之外打中一个银币呢。最好还是抓住你自己的武器。。。。。。酒窝呀；花瓶呀；等等；“
“你简直是个流氓！“
“你是想用这种辱骂来激怒我吗我只能叫你失望。很遗憾；单凭一些符合实际的谩骂是不能让我生气的。我的确是个流氓；又怎能不是呢在这个自由国家；只要自己高兴；人人都可以当流氓嘛。像你这样的人；亲爱的女士；明明心地是黑的却偏要掩盖它；而且一听到别人这样骂；你就大发雷霆；那才是伪君子呢。“
在他冷静的微笑和慢条斯理的批评面前；她实在毫无办法；因为她以前从没碰到过这样难以对付的人；她的武器诸如蔑视。冷漠。谩骂；等等；现在都不好使用了；因为无论她怎么说都不能让他感到羞耻；根据她的经验；骗子最坚决要维护的是他的诚实；懦夫最坚决要维护的是他的勇敢；粗人是他的文雅；痞子是他的荣誉。可这条规律对于瑞德并不适用。他承认你所说的一切；并且笑嘻嘻地鼓励你再说下去。
在这几个月里；他经常来来去去；来时不预先通报；去时也不说再见。思嘉从来没发现他究竟到亚特兰大来干什么；因为别的跑封锁线的商人很少从海滨这么远跑来的。他们在威尔明顿或查尔斯顿卸了货物；同一群群从南方各地聚集到这里来购买封锁商品的商人接头；她要是想到；他居然这样不辞辛苦来看她；便应当觉得高兴；不过她即使虚荣得有点反常；也还不怎么相信这一点。如果他曾表示过爱她；妒忌那些成天围着她转的男人；甚至拉着她的手；向她讨一张照片或一条手绢来珍藏在身边；她就会得意地认为他已经被她的魅力迷住了；可是；他却仍然叫你心烦；不像个恋爱的样子；而最糟糕的是他似乎已经识破她引诱他上钩的手腕了。
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有谣传说；巴特勒船长是南方最出色的舵手之一；又说他行动起来是不顾一切和泰然自若的。他生长在查尔斯顿；熟悉海港附近卡罗来纳海岸的每一个小港小湾。沙洲和岸礁；同时对威尔明顿周围的水域也了如指掌。他从没损失过一只小船或被迫抛弃一批货物。当战争爆发时；他从默默无闻中突然冒了出来；用手头的钱买了一条小小的快艇；而现在；封锁线货物的利润已增加到二十倍；他也拥有四条船了。他用高薪雇用了很好的驾驶员；他们在黑夜载着棉花偷偷离开查尔斯顿和威尔明顿；向纳索。英国和加拿大驶去。英国的棉纺厂正在那里停工待料；工人在挨饿；所以每个骗过了北方佬舰队的封锁线商人都可以在利物浦随心所欲地要高价呢。瑞德的几条船在为南部联盟政府运出棉花和运进南方所迫切需要的战争物资两方面都是特别幸运的。因此；那些太太们对于这样一位勇敢人物便很宽恕；并且把他的许多事情都不放在心上了。
他身材魁伟；在他面前走过的人都不觉回头看看。他随意花钱；骑一匹野性的黑公马；衣着也是很讲究入时的。这最后一点足以引人注目了；因为现在军人的制服已经又脏又破。老百姓即使穿上最好的衣裳也看得出是精心修补过的。思嘉觉得还从没见过像他身上穿的这么雅致的淡米色方格花呢的裤子呢。至于他的那些背心；则都是十分漂亮的货色；尤其那件白纹绸上面绣有小小粉红蔷薇花蕾的；更是精美无比；这样的衣着配上潇洒的风度；倒显得非常相称而不徒见华丽了。
只要他着意显示自己的魅力；那是很少有女人能够抵挡得住的；结果连梅里韦瑟太太也不得不为之动容；并邀请他星期天到家里来吃午饭了。
梅贝尔。梅里韦瑟准备在那位小个儿义勇兵下次休假时同他结婚；她一想起这件事就哭鼻子；因为她下定决心要穿一件白缎子衣服结婚；可是在南部联盟境内找不到白缎子。连借也没处借；为的是多年以来所有的缎子结婚礼服都拿去改作军旗了。爱国心很强的梅里韦瑟太太想批评自己的女儿；并想指出对于一位拥护南部联盟的新娘来说；穿家织布的结婚礼服也很体面嘛；可就是没有用。梅贝尔非要穿缎子不行。为了主义；她宁愿。甚至自豪地不戴发夹；没有糖果和茶；或者没有钮扣和好的鞋子；但就是要穿一并缎子的结婚礼服。
从媚兰那里听到了这件事；瑞德便从英国带回来许多码闪亮的白缎子和一条精美的网状面纱；作为结婚礼品送给她。他采取的手法很巧妙；以致你很难想象怎样才能向他提起付钱的事；而且梅贝尔高兴得几乎要吻他了。梅里韦瑟太太知道；送这么昂贵的礼品。。。。。。而且是一件衣服料子。。。。。。是极为不正常的；可是当瑞德以十分漂亮的措辞说；对于我们一位出色英雄的新娘来说；用无论多么美丽的衣饰来打扮她都不过分；这样她就无法拒绝了。于是梅里韦瑟太太便邀请他到家里来吃午饭；觉得这个面子比付钱还他的礼品还要有意思些。
他不仅给梅贝尔送来了缎子；而且能对这件礼服的式样提出宝贵的建议。在巴黎；这个季节的裙圈比较宽大；裙裾却短一些。它们已不用皱边；而是做成扇形的花边折叠在一起；把底下镶有带的衬裙露出来。他还说他在街上已看不到穿宽松长裤的人；因此设想那已经“过时“了。后来；梅里韦瑟太太告诉埃尔辛太太；要是她稍一放手让他再说下去；他准会把巴黎女人时下穿的什么样的内裤都如实地说出来了。
假如他不是那样很有大丈夫气慨；他的这种善于描述衣服。帽子和头饰的本领会被当做最精明的女性特点让人记住的。太太们每回向他提出关于流行服装款式和发型的问题时；连她们自己也觉得有点古怪；不过她们仍然这样做。他们与时髦世界完全隔绝了；就像那些遇难后流落在荒岛上的水手；因为很难看到通过封锁线进来的时装杂志呢。她们不见得知道；法国的太太们可能在剃头发和戴浣熊皮帽子了；于是他的关于那些俗丽衣服的记忆便成了《格迭斯妇女手册》的代用品。他能留意妇女最敏感的那些细节；而且每次出国旅行之后都会为一群妇女所包围；告诉她们今年帽子时兴小了；戴得高了；几乎遮盖着最大部分头顶；不过已不用花朵而用羽毛做装饰；告诉她们法国皇后晚上已不梳发髻；而是把头发几乎全堆在头顶上；将耳朵全露出来；同时晚礼服的领口又惊人地低下了。
这几个月他成了本城最出名和最富浪漫色彩的人物；纵然他的名声不好；纵然外面谣传说他不仅跑封锁线而且做粮食投机生意。那些不喜欢他的人说；他每到亚特兰大来跑一趟；食品�
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