七零吃货军嫂-第250部分
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门开了；媚兰走进房来；她那张脸孔很像白纸剪成的一颗心；后面衬着那丛乌黑的头发；眼睛瞪得很大；像个迷失的黑暗中吓坏的孩子。
“思嘉；“她边说边伸出两只手来；“请你务必饶恕我昨天说的那些话；因为你是。。。。。。你是我现在所有的一切了；啊；思嘉；我知道我心爱的艾希礼已经死了！“
不知怎的；她倚在思嘉的怀里；她那对小小的□□在抽泣中急剧地起伏。也不知怎的；她们两人都倒在床上；彼此紧紧地抱着；同时思嘉也在痛哭；跟媚兰脸贴着脸痛哭；两个人的眼泪交流在一起；她们哭得那样伤心；可是还没有哭不出声来的地步。艾希礼死了。。。。。。死了；她想；是我用爱把他害死的呀！想到这里她又抽泣起来；媚兰却从她的眼泪中获得一点安慰；更是紧紧地抱住她的脖子不放。
“至少；“她低声说；“至少。。。。。。我怀上了他的孩子。“
“可我呢；“思嘉心想；这时她难过得把妒忌这种卑微的心理也忘记了。“我却什么也没有得到。。。。。。什么也没有。。。。。。除了他向我道别时脸上的那番表情；什么也没有啊！“
最初的一些报道是“失踪。。。。。。据信已经死亡“；出现在伤亡名单上；媚兰给斯隆上校发了十多封电报；最后才收到一封充满同情的回信；说艾希礼和一支骑兵小队外出执行侦察任务；至今没有回来；这中间听说在北军阵地内发生过小小的战斗；惊惶焦急的莫斯曾冒着生命危险去寻找艾希礼的下落；但什么也没有找到；媚兰现在倒显得出奇的镇静；连忙给莫斯电汇了一笔钱；叫他即刻回来。
到“失踪。。。。。。据信被俘“的消息出现在伤亡名单上时；这悲伤的一家人才又开始怀抱乐观的心情和希望了。媚兰整天守在电报局里；还等候每一班火车；希望收到信件；她现在病了；同时妊娠期的反应愈来愈明显。她感到很不舒服；但她拒不按照米德大夫的吩咐卧床休息；不知哪里来的一股热情激励着她；使她片刻不得安宁。思嘉晚上上床睡了许久；还听见她在隔壁房间里走动的声响呢。
有天下午；她由惊慌的彼得大叔赶着马车。瑞德。巴特勒在身旁扶持着从城里回来；原来她在电报局晕倒了；幸好瑞德从旁边经过；突然发现；才护送她回家。他把她抱上楼；送进卧室；把她放在床上躺下；这时全家人都吓得手忙脚乱；连忙弄来烧热的砖头。毯子和威士忌；让她完全苏醒过来。
“威尔克斯太太；“瑞德突如其来地问；“你是怀孩子了；是吗“
要不是媚兰刚刚苏醒；还那样虚弱；那样心痛；她听了这个问题一定会羞死了。因为她连对女朋友也不好意思说自己怀孕的事；每次去找米德大夫都觉得很难为情。怎能设想让一个男人；尤其是瑞德。巴特勒这样男人；提出这样一个问题呢可如今软弱无力地独个儿躺在床上；便只得点了点头；算是默认了。当然；点头之后；事情也就并不怎么可怕了；因为他显得那么亲切；那么关心。
“那么；你一定得好好保重；这样到处奔跑；日夜焦急；是对你毫无益处并且要伤害婴儿的！只要你允许；威尔克斯太太；我愿意利用我在华盛顿的影响。把威尔克斯先生的下落打听清楚。如果他当了俘虏；北军公布的名单上一定会有的；如果没有；情况不明不白；那倒更麻烦了。不过你必须答应我；你一定好好保重自己的身体；否则说老实话；我就什么也不管了。“
“啊；你真好；“媚兰喊道。“人们怎么会把你说得那么可怕呢“接着；她想起自己没有什么能耐；又觉得跟一个男人谈怀孕的事实太羞人了；便难过得又哭起来。这时思嘉拿着一块用法兰绒包看的砖头飞跑上楼；发现瑞德正拍着她的手背在安慰她。
他这人说到做到。人们不知道他哪儿来的那么多门路；也不敢问；因为这可能牵涉到他同北方佬之间的一种亲密关系。一个月以后；他就得到了消息；他们刚一听到时简直高兴得要发疯了；可是随即又产生了揪心的焦虑。
艾希礼没有死！他只是受了伤；被抓起来当了俘虏；看来目前在伊利诺斯州的罗克艾兰一个战俘营里。他们刚听到这个消息时；只想到他还活着；别的什么也不去想；所以一味地欢欣鼓舞。可是一经冷静下来；他们就面面相觑地同声叨念着“罗克艾兰！“那口气仿佛是说：“进了地狱！“因为就像安德森维尔这个地名在北方臭不可闻一样；罗克艾兰在每个有亲属囚禁在那里的南方人心目中也只能引起恐怖。
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思嘉没有要离开的意思；因为她不想让自己离开以后得不到有关艾希礼的第一个消息。不；即使皮蒂小姐死了；她也决不离开这里。艾希礼正在那边什么地方打仗；也许正在死亡呢；而报馆是她能得到确切信息的唯一地方。
她环顾人群；认出哪些是自己的朋友和邻居；只见米德太太歪戴着帽子让那个十五岁的费尔搀扶着站在那里；麦克卢尔姐妹在设法用颤抖的上嘴唇掩盖她们的黑牙；埃尔辛太太像个斯巴达母亲似的站得笔直；只不过那几绺从发髻上垂下来散乱的灰白头发泄露了她内心的混乱情绪；范妮。埃尔辛则脸色苍白得像个幽灵。（当然；范妮是不会为她兄弟这样担忧的；那么；她是否有个人们还不知道的真正情人在前线呢）梅里韦瑟太太坐在她的马车里轻轻拍着梅贝尔的手；梅贝尔好像怀孕许久了；尽管她用披肩把自己仔细遮了起来。她这样出来公开露面是很不雅观的；她为什么这样担忧呀没有人听说过路易斯安那的军队也到了宾夕法尼亚嘛。大慨她那位多毛的小个子义勇兵此刻还平平安安地待在里士满吧。
人群外围出现了一阵骚动；那些站着的人都让开路来；这时瑞德。巴特勒骑着马小心地向皮蒂姑妈的马车靠近。思嘉心想；他哪来的勇气；竟敢在这个时候跑来；也不怕这些乱民由于他没穿军服而轻易地把他撕得粉碎呢！他走近时；她觉得她自己就会头一个动手去撕他。他怎么敢骑着一匹骏马；穿着铮亮的靴子和雪白笔挺的亚麻布套服；叼着昂贵的雪茄；那么时髦；那么健康；可这时艾希礼和所有其他的小伙子却光着脚。冒着大汗。饿着肚子。患有胃溃疡在同北方佬作战。。。。。。他怎么敢这样呀
不少人向他投来恼恨的目光。他慢慢穿过人群；老头们吹着胡子发出咆哮；天不怕地不怕的梅里韦瑟太太在马车里微微欠起身来清清楚楚地喊道：“投机商！“用的那声调更使这个字显得又脏又毒了。可是他对谁都不理睬；只举着帽子向媚兰和皮蒂姑妈挥了挥；随即来到思嘉身边；俯下身低声说：“你不觉得现在应当让米德大夫来给我们发表关于胜利的著名讲演；说胜利就像栖息在我们旗帜上的一只尖叫的鹰吗“
思嘉的神经本来就紧张极了；不知怎么办好；这时她突然像只愤怒的猫转过头来；想狠狠骂他几句；可是他用一个手势制止了。
“我是来告诉你们几位的；“他大声说；“我刚才到过司令部；第一批伤亡名单已经来了。“
他这话在周围那些听他的话的人中顿时引起一阵低语；人群开始骚动；准备沿着白厅街向司令部跑去。
“你们不要去；“他在马鞍上站起身来；举起手喊道：“你们就待在原地吧！名单已送到两家报馆去了；正在印刷。“
“唔；巴特勒船长；“媚兰喊道；一面回过头来眼泪汪汪地望着他。“真该谢谢你跑来告诉我们！名单几时张贴呢“
“交给报馆已半个小时了。很快会公布的；太太。管这外事的军官一定叫印好才让公布；因为恐怕群众会冲进去要消息。哎；你瞧！“
报馆侧面的窗户打开了；一只手伸出来；手里拿着一叠窄长的印刷品；上面是刚刚排印的密密麻麻的姓名。人群拥上前去抢。把那些长条纸一下撕成两半；有人抢到了就拚命挤出来急于要看；后面的继续往前挤；大家都在叫喊：“让我过去！让我过去！“
“拉住缰绳；“瑞德一面跳下马；一面把缰绳扔给彼得大叔。人们看见他耸着一对高出众人之上的肩膀；拼命推搡着从身边挤过。一会儿他回来了；手里拿着好几张名单；他扔给媚兰一张；其余的分发给坐在附近马车里的小姐太太；其中包括麦克卢尔姐妹。米德太太。梅里韦瑟太太。埃尔辛太太。
“快；媚兰；“思嘉急不可耐地喊道；因为媚兰的手在嗦嗦发抖；她没法看清楚；恼火极了。
“你拿去吧；“媚兰低声说；思嘉便一把抢了过来。先从以打头的名字看起；可是它们在哪里呢啊；在底下；而且都模糊了。“怀特；“她开始念；嗓子有点颤抖；“威肯斯。。。。。。温。。。。。。泽布伦。。。。。。啊；媚兰；他不在里面！他不在里面！姑妈啊；你怎么了；媚兰；把嗅盐瓶拿出来！扶住她；媚兰。“
媚兰高兴得当众哭起来；一面扶住皮蒂小姐摆来摆去的头；同时把嗅盐放到他鼻子底下；思嘉从另一边扶着那位胖老太太；心里也在欢乐地歌唱；艾希礼还活着；他甚至也没受伤呢。上帝多好；把他放过来了！多么。。。。。。
她听到一声低的□□；回头一看；只见范妮。埃尔辛把头靠在她母亲胸口；那张伤亡名单飘落在马车踏板上；埃尔辛太太的薄薄嘴唇颤抖着；她把女儿紧紧搂在怀里；一面平静地吩咐车夫：“快；回家去。“思嘉把名单迅速看了一下；上面不见休。埃尔辛的名字；这么说；范妮一定是有个情人在前线；现在死了！人群怀着同情默默地给埃尔辛家的马车让路；后面跟着麦克卢尔姐妹那辆小小的柳条车。赶车的是费思小姐；她的脸板得像石头似的；她的牙齿至少又一次给嘴唇包了起来；霍普小姐的脸像死灰一样苍白；她挺直腰坐在费思身边；紧紧抓住妹妹的裙子。她们都显得很老了。她们的弟弟达拉斯是她们的宝贝；也是这两位老处女在世界上的唯一亲人。但是达拉斯死了。
“媚兰！媚兰！“梅贝尔喊道；声音显得很快活。“雷内没事！还有艾希礼；啊；感谢上帝！“这时披肩已从她肩上掉下来；她那大肚子再明显不过了。但是这一次无论梅里韦瑟太太或者她自己都没去管它。“啊；米德太太！雷内。。。。。。“说到这里；她的声音突然变了；“媚兰；你瞧！。。。。。。米德太太；请看呀！达西是不是。。。。。。“
米德太太正垂着两眼在凝望自己的衣襟；听到有人叫她也没有抬起头来；不过小费尔坐在旁边；只要看看他的表情便一切都明白了。
“唔；妈；妈；“他可怜巴巴地说。米德太太抬起头来；正好触到媚兰的目光。
“现在他不需要靴子了。“
“啊；亲爱的！“媚兰惊叫一声；哭泣起来；一面把皮蒂姑妈推到思嘉肩上；爬下马车；向大夫太太的马车走去。
“妈；你还有我呢；“费尔无可奈何地极力安慰身旁脸色苍白的老太太。“只要你同意；我就去把所有的北方佬都杀掉。。。。。。“
“不！“米德太在哽咽着说；一面紧紧抓住他的胳臂；好像决不放它了似的。
“费尔。米德；你就别说了！“媚兰轻声劝阻他；一面爬进马车；在米德太太身旁坐下；抱她搂在怀里。接着；她才继续对费尔说：“你觉得要是你也走了；牺牲了；这对你妈有帮助吗从没听说过这种傻话。还不快赶车把我们送回家去！“
费尔抓起缰绳；这时媚兰又回过头去对思嘉说话。
“你把姑妈送到家里；请马上到米德太太家来。巴特勒船长；你能不能给大夫捎个信去他在医院里呢。“
马车从纷纷四散的人群中出发了。有些高兴得哭泣；但大多数是受到沉重打击后还没有明白过来；仍然目瞪口呆地站在那里。思嘉低着头在看那张模糊的名单；飞快地读着；看有哪些熟人的名字。既然艾希礼已经没事了；她就可以想想别的人了。啊；这名单好长呀！亚特兰大和全佐治亚付出了多大的牺牲啊！
我的天！“卡尔弗特。。。。。。雷福德；中尉。“雷福！她忽然记起很久前那一天；当时他们一起逃走了；可到傍晚又决定回家来；因为他们饿了；而且害怕天黑了。
“方丹。。。。。。约瑟夫；列兵。“脾气很坏的小个儿乔！可萨刚生了孩子还没复元呢！
“芒罗。。。。。。拉斐特；上尉。“拉斐同凯瑟琳。卡尔弗特订婚了；可怜的凯瑟琳呀！她这是双重的牺牲；兄弟加未婚夫。不过萨莉更惨；是兄弟加丈夫。
她几乎不敢再念下去；啊；这太可怕了。皮蒂姑妈伏在她肩上唉声叹气；思嘉不怎么礼貌地把她推开；让她靠在马车的一个角落里；自己继续念名单。
当然；当然。。。。。。不可能有三个叫“塔尔顿“的名字在上面。或许。。。。。。或许排字工人太匆忙；误将名字排重了。可是；不；他们真在这里。“塔尔顿。。。。。。布伦特；中尉。““塔尔顿。。。。。。斯图尔特；下士。““塔尔顿。。。。。。托玛斯；列兵。“还有博伊德；战争头一年就死了；也不知埋在弗吉尼亚什么地方。塔尔顿家的几个小伙子都完了。汤姆和那对懒惰的长脚孪生兄弟；都喜爱聊天；喜欢开荒谬的玩笑；博伊德很会跳舞；嘴厉害得像只黄蜂；如今都完了！
她再也念不下去了；她不知道别的小伙子；那些跟她一起长大。一起跳舞。彼此调情和亲吻过的小伙子；还有没有人被列在这份名单上。她真想痛哭一场；设法使那双掐住她喉咙的铁爪放松一点。
“思嘉；我很为你难过；“瑞德说。她抬头望着他；都忘记他还在那里了。“里面有许多是你的朋友吗“
她点点头；勉强说：“几乎这个县里的每一家和所有。。。。。。塔尔顿家所有的三个小伙子。。。。。。“
眼睛里没有那种嘲讽的意味了。他脸色平静而略显忧郁。
“可是名单还没完呢；“他说；“这仅仅是头一批；不是全部。明天还有一张更长的单子。“他放低声音；不让旁边马车里的人听见。“思嘉；李将军一定是打了败仗；我在司令部听说他已撤回到马里兰了。“
她惊恐地朝他望着；但她害怕的不是李的失败。明天还有更长的伤亡名单呀！明天。她可没有想到明天；只不过一见艾希礼的名字不在上面就乐起来了。明天；怎么；他可能现在已经死了；而她要到明天才会知道；也许还要等到一星期以后呢。
“唔；瑞德；为什么一定要打仗呢要是当初让北方佬去付钱赎买黑人。。。。。。或者就由我们把黑人免费交给他们；免得发生这场战争；那不是会好得多吗“
“思嘉；问题不�
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