七零吃货军嫂-第252部分
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人们心中的焦虑逐渐增长；恐惧的预感慢慢地流遍全城。最糟糕的是不明白事情的真相。凡是有儿子在前线的家庭都焦急地祈祷着；但愿自己的孩子不在宾夕法尼亚；可是那些知道自己的亲属就在达西。米德团里的；便只好咬着牙声称；他们参加了这次将永远打垮北方佬的鏖战；是十分光荣的事。
皮蒂姑妈家的三位女人只好怀着无法掩饰的恐惧心里彼此面面相觑。艾希礼就在达西那个团里呢。
到七月五日；坏消息终于到来；但不是从里士满而是从西边传来的。维克斯堡陷落了；经受长期而残酷的围攻之后陷落了；而且实际上整个密西西比流域；从圣路易斯到新奥尔良；都已沦于北方佬之手。南部联盟已被切成两块。在任何别的时候；这一灾难的消息都会给亚特兰大人带来恐怖和悲伤。但是现在；他们已来不及考虑维克斯堡。他们考虑的是在宾夕法尼亚进行强攻的李将军。只要李将军在东边打了胜仗；维克斯堡的陷落就不是太大的灾难了。还有宾夕法尼亚；纽约；华盛顿呢。一旦把它们打下来；整个北方便会陷于瘫痪状态；这可以抵销密西西比流域的败绩还绰绰有余。
时间一个钟头又一个钟头沉闷地过去；灾难的阴影笼罩着全城；使炎热的太阳都显得昏暗了；直到人们突然抬起头来；吃惊地凝望天空；仿佛不相信它是晴朗的。湛蓝的；而是乌云遍布；一片昏沉。到处都可以看到；妇女们在屋前走廊上；在人行道上。甚至在街心聚集成群；挤作一堆；相互告诉说没有什么好消息；同时设法彼此安慰；装出一付勇敢的模样。可是谣言暗暗流传；像蝙蝠似的在寂静的大街上往来飞掠；说是李将军牺牲了；仗打败了；大量伤亡的名单正源源而来。人们尽量不去信它；可是远远近近的邻居都已惊惶万状；纷纷跑到市中心区；跑到报馆和司令部去讨消息；讨任何消息；哪怕坏消息都行。
成群结队的人聚集在车站旁边；希望进站的列车带来消息；或者在电报局门口；在苦恼不堪的总部门外；在上着锁的报馆门前；等着；悄悄地等着；他们是些肃静得出奇的人群；肃静地愈聚愈多。没有人说话。偶尔有个老头用颤抖的声音乞讨消息；人们只听到那经常重复的回答：“从北边来的电报除了说一直在战斗之外；没有别的。“但这不仅没有激起大伙的埋怨；反而加强了缄默气氛。步行或坐着马车在外围活动的妇女也愈来愈稠密拥挤。由于大家摩肩擦背而产生热气；以及不安脚步所掀起的灰尘；使周围的空气已闷得要窒息了。那些女人并不说话；但她们板着发青的脸孔却以一种无声的雄辩在发出请求；这是比哭泣还要响亮得多的。
城里几乎每家每户都有人上前线；无论他是儿子。兄弟。父亲；还是情人。丈夫。人们都在等候着可能宣布他们家已经有人牺牲的消息。他们预期有死讯到来；但不想收到失败的消息。他们把那种失败的想法打消了。他们的人可能正在牺牲；甚至就在此时此刻；在宾夕法尼亚山地太阳烤着的荒草上；甚至就在此时此刻；南方的士兵可能正在纷纷倒下；象冰雹下的谷物一般；但是他们为之战斗的主义永远不会倒。他们可能在成千上万地死亡；但是像龙齿（龙齿；愿意为相互争斗的根源；出于日尔曼神话。）的果子似的；成千上万的新人；穿着灰军服；喊着造反的口号的新人；又会从地里冒出来接替他们。至于这些人将从哪里来；还没人知道。他们只是像确信天上有个公正而要求绝对忠实的上帝那样；确信李将军是非凡的；弗吉尼亚军队是不可战胜的。
思嘉。媚兰和皮蒂帕特小姐坐着马车停在《观察家日报》社门前；她们打着阳伞坐在车里。马车的顶篷折到背后了；思嘉的手在发抖；头上的阳伞也随着摇晃。皮蒂激动得很；圆脸上的鼻子像只家兔的鼻子不停地颤动；只有媚兰象一尊石雕；坐在那里一动不动；但那双黑眼睛也瞪得愈来愈大了。在两个小时之内她只说过一句话；那是她从手提包里找出嗅盐瓶递给姑妈时说的；而且是她有生以来第一次用这样毫不亲切的口气对姑妈说话。
“姑妈；拿着吧；要是你觉得快晕倒了；就闻一闻。如果你真的晕倒；老实告诉你；那也是没有办法的事；只好让彼得大叔把你送回家去；因为我不会离开这里；直到我听到有关。。。。。。直至我听到消息为止。而且；我也不会让思嘉离开我。“
思嘉没有要离开的意思；因为她不想让自己离开以后得不到有关艾希礼的第一个消息。不；即使皮蒂小姐死了；她也决不离开这里。艾希礼正在那边什么地方打仗；也许正在死亡呢；而报馆是她能得到确切信息的唯一地方。
她环顾人群；认出哪些是自己的朋友和邻居；只见米德太太歪戴着帽子让那个十五岁的费尔搀扶着站在那里；麦克卢尔姐妹在设法用颤抖的上嘴唇掩盖她们的黑牙；埃尔辛太太像个斯巴达母亲似的站得笔直；只不过那几绺从发髻上垂下来散乱的灰白头发泄露了她内心的混乱情绪；范妮。埃尔辛则脸色苍白得像个幽灵。（当然；范妮是不会为她兄弟这样担忧的；那么；她是否有个人们还不知道的真正情人在前线呢）梅里韦瑟太太坐在她的马车里轻轻拍着梅贝尔的手；梅贝尔好像怀孕许久了；尽管她用披肩把自己仔细遮了起来。她这样出来公开露面是很不雅观的；她为什么这样担忧呀没有人听说过路易斯安那的军队也到了宾夕法尼亚嘛。大慨她那位多毛的小个子义勇兵此刻还平平安安地待在里士满吧。
人群外围出现了一阵骚动；那些站着的人都让开路来；这时瑞德。巴特勒骑着马小心地向皮蒂姑妈的马车靠近。思嘉心想；他哪来的勇气；竟敢在这个时候跑来；也不怕这些乱民由于他没穿军服而轻易地把他撕得粉碎呢！他走近时；她觉得她自己就会头一个动手去撕他。他怎么敢骑着一匹骏马；穿着铮亮的靴子和雪白笔挺的亚麻布套服；叼着昂贵的雪茄；那么时髦；那么健康；可这时艾希礼和所有其他的小伙子却光着脚。冒着大汗。饿着肚子。患有胃溃疡在同北方佬作战。。。。。。他怎么敢这样呀
不少人向他投来恼恨的目光。他慢慢穿过人群；老头们吹着胡子发出咆哮；天不怕地不怕的梅里韦瑟太太在马车里微微欠起身来清清楚楚地喊道：“投机商！“用的那声调更使这个字显得又脏又毒了。可是他对谁都不理睬；只举着帽子向媚兰和皮蒂姑妈挥了挥；随即来到思嘉身边；俯下身低声说：“你不觉得现在应当让米德大夫来给我们发表关于胜利的著名讲演；说胜利就像栖息在我们旗帜上的一只尖叫的鹰吗“
思嘉的神经本来就紧张极了；不知怎么办好；这时她突然像只愤怒的猫转过头来；想狠狠骂他几句；可是他用一个手势制止了。
“我是来告诉你们几位的；“他大声说；“我刚才到过司令部；第一批伤亡名单已经来了。“
他这话在周围那些听他的话的人中顿时引起一阵低语；人群开始骚动；准备沿着白厅街向司令部跑去。
“你们不要去；“他在马鞍上站起身来；举起手喊道：“你们就待在原地吧！名单已送到两家报馆去了；正在印刷。“
“唔；巴特勒船长；“媚兰喊道；一面回过头来眼泪汪汪地望着他。“真该谢谢你跑来告诉我们！名单几时张贴呢“
“交给报馆已半个小时了。很快会公布的；太太。管这外事的军官一定叫印好才让公布；因为恐怕群众会冲进去要消息。哎；你瞧！“
报馆侧面的窗户打开了；一只手伸出来；手里拿着一叠窄长的印刷品；上面是刚刚排印的密密麻麻的姓名。人群拥上前去抢。把那些长条纸一下撕成两半；有人抢到了就拚命挤出来急于要看；后面的继续往前挤；大家都在叫喊：“让我过去！让我过去！“
“拉住缰绳；“瑞德一面跳下马；一面把缰绳扔给彼得大叔。人们看见他耸着一对高出众人之上的肩膀；拼命推搡着从身边挤过。一会儿他回来了；手里拿着好几张名单；他扔给媚兰一张；其余的分发给坐在附近马车里的小姐太太；其中包括麦克卢尔姐妹。米德太太。梅里韦瑟太太。埃尔辛太太。
“快；媚兰；“思嘉急不可耐地喊道；因为媚兰的手在嗦嗦发抖；她没法看清楚；恼火极了。
“你拿去吧；“媚兰低声说；思嘉便一把抢了过来。先从以打头的名字看起；可是它们在哪里呢啊；在底下；而且都模糊了。“怀特；“她开始念；嗓子有点颤抖；“威肯斯。。。。。。温。。。。。。泽布伦。。。。。。啊；媚兰；他不在里面！他不在里面！姑妈啊；你怎么了；媚兰；把嗅盐瓶拿出来！扶住她；媚兰。“
媚兰高兴得当众哭起来；一面扶住皮蒂小姐摆来摆去的头；同时把嗅盐放到他鼻子底下；思嘉从另一边扶着那位胖老太太；心里也在欢乐地歌唱；艾希礼还活着；他甚至也没受伤呢。上帝多好；把他放过来了！多么。。。。。。
她听到一声低的；回头一看；只见范妮。埃尔辛把头靠在她母亲胸口；那张伤亡名单飘落在马车踏板上；埃尔辛太太的薄薄嘴唇颤抖着；她把女儿紧紧搂在怀里；一面平静地吩咐车夫：“快；回家去。“思嘉把名单迅速看了一下；上面不见休。埃尔辛的名字；这么说；范妮一定是有个情人在前线；现在死了！人群怀着同情默默地给埃尔辛家的马车让路；后面跟着麦克卢尔姐妹那辆小小的柳条车。赶车的是费思小姐；她的脸板得像石头似的；她的牙齿至少又一次给嘴唇包了起来；霍普小姐的脸像死灰一样苍白；她挺直腰坐在费思身边；紧紧抓住妹妹的裙子。她们都显得很老了。她们的弟弟达拉斯是她们的宝贝；也是这两位老处女在世界上的唯一亲人。但是达拉斯死了。
“媚兰！媚兰！“梅贝尔喊道；声音显得很快活。“雷内没事！还有艾希礼；啊；感谢上帝！“这时披肩已从她肩上掉下来；她那大肚子再明显不过了。但是这一次无论梅里韦瑟太太或者她自己都没去管它。“啊；米德太太！雷内。。。。。。“说到这里；她的声音突然变了；“媚兰；你瞧！。。。。。。米德太太；请看呀！达西是不是。。。。。。
米德太太正垂着两眼在凝望自己的衣襟；听到有人叫她也没有抬起头来；不过小费尔坐在旁边；只要看看他的表情便一切都明白了。
“唔；妈；妈；“他可怜巴巴地说。米德太太抬起头来；正好触到媚兰的目光。
“现在他不需要靴子了。“
“啊；亲爱的！“媚兰惊叫一声；哭泣起来；一面把皮蒂姑妈推到思嘉肩上；爬下马车；向大夫太太的马车走去。
“妈；你还有我呢；“费尔无可奈何地极力安慰身旁脸色苍白的老太太。“只要你同意；我就去把所有的北方佬都杀掉。。。。。。“
“不！“米德太在哽咽着说；一面紧紧抓住他的胳臂；好像决不放它了似的。
“费尔。米德；你就别说了！“媚兰轻声劝阻他；一面爬进马车；在米德太太身旁坐下；抱她搂在怀里。接着；她才继续对费尔说：“你觉得要是你也走了；牺牲了；这对你妈有帮助吗从没听说过这种傻话。还不快赶车把我们送回家去！“
费尔抓起缰绳；这时媚兰又回过头去对思嘉说话。
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208 20。8
谢秒容在梦中惊惧难受极了，悚然醒转，耳边犹然传来隔壁那个农十一所在的木楼场地前巫师超度亡灵的念咒声，断断续续的。
她只觉得全身汗涔涔的，抬手一摸额头，额头上也是一层汗。
回想着梦中见到的萧弘，那无情的那一刀斩下来，斩断了她抓着他的衣袖，她仍然心有余悸。
可同时，她又觉得古怪，为什么会做这样一个梦。这个梦又说明了什么呢。
她不相信这个梦是无来由的，她始终相信日有所思夜有所梦，她跟萧弘是有感应的。
只是，她毫无头绪，可以想象出来这个梦的含义，即便苦苦思索也不行。
转脸，她看向木楼的窗棂，见到晨曦的微光已经透过窗棂投射了进来。
虽然是夏日，但是农洞的夜晚和早晨都很凉爽，谢面容因为心里有事，到底是睡不着了，她坐了起来，看到一旁合衣而卧的阿豆，便把自己盖的薄被搭到她身上。
她这样一动，阿豆就醒了，她搓了搓眼，赶忙坐了起来，问谢妙容：“娘子，你醒了？怎么不多睡会儿，昨日奴婢瞧您挺累的。”
谢妙容苦笑：“睡不着，还做梦了……”
“娘子是在想三公子的事？依我说，三公子命大，他一定会没事。”
“是么？但愿如你所言。”
主仆两人说了会儿话，阿豆就起来打算帮着谢妙容梳洗，谢妙容阻止了她，道：“你忘了，阿石说的话，叫我们别洗脸，我看着梳头也不必了，乱糟糟的，才像是跟着商队行走的女人……”
阿豆开玩笑：“就怕咱们这样，三公子走到娘子跟前也不认识娘子。”
谢妙容闻言一惊，她想起了自己做的那个梦，心想，该不会是因为自己这邋里邋遢的摸样见了萧弘，所以他不认识自己了吧。
胡思乱想了一会儿，谢妙容起来略微收拾了下，出去到堂屋里的火塘边坐下喝些阿豆煮的茶。
屋子里有了动静，一向比较警觉的周坦和阿石等人也起来了，接着就是贺牛和牧七。
众人在堂屋里的火塘边碰了个头，说了一会儿话，阿石和贺牛就喝了些茶，吃了干粮，两个人出去办事去了。
谢妙容呢，在阿石和贺牛出去后，就走出去站在木楼的走廊里，四处打量。
昨日到了农洞后，因为天色已晚，都没有好好的看过这里。这会儿在晨曦之中，她终于可以有时间好好看下这个农姓族人聚居的山寨了。
这个山寨四周全部是密林，绿意满眼。除了南面那急。促流淌而过的龙溪，整个寨子是非常静谧的。
此时在隔壁农十一家的丧事正在进行，巫师拖长调子的咒语在静谧的寨子里可以传得很远，几乎传遍了农洞的每一个角落。不段有寨子里的人前来吊祭农十一的阿父。他们会带来一些熏肉，或者小猎物，甚至一些稻米作为礼物送给农十一和他母亲。这和谢妙容知道的汉人的丧仪完全不一样。在送东西这点儿上，不像是汉人的丧事，而是像汉人的喜事。
也许，在农洞人看来，他们的死和生都一样，算
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