翻覆三千年-第6部分
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高乔思绪被打断，于是询问他：“什么事情？你说吧，我竭力去做。”
洛子苦笑了一下：“是一些上不得台面的事，但我也找不到可以托付的人，只能拜托少爷您，让你见笑了……府中下人房里有一个洗衣服的奴婢，人称“小辣椒”。她娘亲从小给她定了一门便宜亲事。我以前许诺她，等我攒够钱就买一间小房子娶她。虽然我还没有存到足够的银钱，可是我担心她等着，白白错过了韶华。她那人是个死心眼，却也是个好姑娘。“
高乔温和地说到：“洛子，你会好起来的。这话，你要自己跟她去说为好。”
洛子的手抓紧了床沿，一派风轻云淡地说：“好不了了。大夫说我伤到了内脏，能活到今天已然是个奇迹了。”
只听洛子继续说：“我怕我等不到那个时候了……公子，你帮我跟小辣椒说，说我回家里成亲去了。让她趁早忘记我，再去找一个人托付终身吧！无论是她从前的娃娃亲，还是谁……能有个人陪她厮守……”
洛子说完这话剧烈地咳嗽起来，咳得厉害使眼眶也红了。
高乔又站了一会儿，觉得洛子的身体实在不能经受这么长时间的会客。所以高乔一个人走到他们院子里，看草丛间的野花开得灿烂，同时有心拜会一下据小孩子说今天赶得回来的洛子家两老。
正在这时，两个年纪挺大的老人家径直走了进来。
高乔给这两个风尘仆仆的老人家施了一礼：“两位老人家你们好。在下高某。洛子曾是我府内的书童。若有什么在下帮的上忙的时候，尽管去高府找一个叫竹清的小厮。我会尽力相助的。”
老人家们两双沧桑的眼睛看着高乔：“不用了公子。应当……没有什么事情可麻烦您的了……”
老人家们早得了洛子的口信，若他病重或者过世，家中人切忌以此托大，贪图财富，白拿公子的物什。洛子嘱咐过：“公子心善，今日对我愧疚，来日总会千倍地把恩惠还给小猴子的……小猴子是我亲弟弟，我总不会害了他的……”
高乔又问道：“需要些银钱嘛？看病吃药都是一笔大开支。我……”
老头率先说道：“洛子说了，高府待他不薄。靠着他被遣散时的银钱，他的生前身后事都能足够妥善地被安排好。我们农庄人家，老天赐饭吃，知足的道理还是懂的。”
一旁的妇人说：“要不是当年全家被饥荒闹得都要活不下去了，我们也不会卖了洛子去别人家里当杂役。现在虽不富贵，好歹有口饭吃，小儿子就留在身边，左右有条命吊着，不至于像他哥哥一样，说没就要没了。”
高乔看见他们腋下夹着一张草席和一块白布。虽然心里知道那是以备不时之需用，可转瞬，之前那种阴冷的感觉又涌上高乔的心头。
高乔问道：“怎么称呼两位老人家？”
那个老妇抬起头，道：“我家姓李。公子呼我李婶就好。至于我家老头子，你就叫他李大叔吧。”
高乔心想，既然洛子父母到了，他们一家人可能需要话一下私房。反正下次还有机会……我还是不专门去跟洛子道别了，免得打扰他们讲话……
高乔这么想着，可是心底又有一丝丝讲不清的不安。他同高家两老道了别，目送他们进房门。
而高乔没走几步，就停下来回头看一眼。
一颗大树高高耸立，掩住了洛子所在的小木屋，使得这小木屋似乎被周围的其他民宅隔开，自成了一块地界。
忽然，一声年长女人的凄厉的嚎啕从这个小木屋传出来。
高乔心中咯噔一下：洛子……
一个稚气的孩子开了门，憋着泪，撕声冲高乔喊到：“高家哥哥，我哥哥呼不出气了……把坏人抓起来，给他报仇……”
“天快黑了公子快些回家吧……别人不知道，我洛子却知道，公子最怕黑了……”高乔自言自语道，“天黑了，我得快回家。不然洛子该担心了。”
——我什么时候怕黑了？……我懒得驳斥你，你就真当我怕黑才回家了？……
高乔想着，木然地往前走去。
他没有再回过头。全身冷得要命，好像掉进了一个冰窟。可是他害怕地不敢回头。
熟悉的人的尸体，令他抗拒……
高乔额头上还一直冒着细细的汗水。汗水濡湿了眼眶。
☆、第 8 章
“小辣椒”淑珍被少爷院里的竹清叫过去的时候，心里实在猜不出会有什么事情发生。
高乔的语气高高低低，简直乱七八糟：“你知道洛子吗？就是我院里的书童。没几个时辰前，洛子死了……也许你想不到，但是他死了。”
虽然洛子让高乔骗这女孩他另娶她人了，可是高乔打心底里不愿意让洛子死了还背负一个薄情的罪名。
淑珍被这话惊得抬起了头：“少爷和我讲这话干什么？我不识得这人。管家还差我做事呢。想必少爷找错了人。我先出去了。”
高乔无甚意义地笑了：“哦。”一下子平静下来。
大长朝的寻常女子规矩繁多。相关的市井流言对一个女子的婚配也有很大影响。若是一个女子被定了娃娃亲，还在契约被毁前有与他人首尾的嫌疑，就很容易被冠上一个□□的名头。
淑珍还不走，仿佛和高乔较着劲儿：“公子今天怕是犯糊涂了吧？大家都知道我娘从小把我许给了张屠夫，我怎么会和一个年纪轻轻的小书童有什么瓜葛呢？你一定是搞错了吧！？不过，那女子想必十分可怜。”
高乔说：“哦。是我疏忽了。”
“小辣椒”嘴唇抖了抖，没再说话。只是在快出门的时候，嗓子里发出一声呜咽，短促地好像是高乔听错了。
高乔收回放在“小辣椒”身上的视线。
虽然撑着一张笑盈盈的脸，但是高乔心中腾起了一股自己也说不清道不明的窝火。
从他这样的官宦子弟，到奴仆杂役，尽是一些被父母长辈牢牢把控婚事的可怜人。可恨的是，终究有所谓的痴情人忍痛将就这一段强加的“恋情”。
可惜有些傻子，临终了还以为自己是痴情人眼中的唯一呢？！
这时一个穿着棕色小厮服的人低着头进来了。等高乔看清他的脸，发现那竟是石头。不过此时，石头白皙的脸上有明显的淤青。
高乔捏着石头的下巴看了看，眉头不禁皱起来。
高乔问到：“怎么回事？怎么还和人打架了？”
石头傻兮兮地笑着。莫名地，让现在心情不是很好的高乔想起来之前的书童洛子。
都是木讷的少年，都算得一定程度上的口拙……虽然这个就根本不会说话了。
高乔耐着性子叫来竹清。等他一进门，高乔就指着石头的脸直言道：“他的伤是怎么回事？我可不记得我出门前他是这副鬼样子啊！”
竹清心里忐忑，战战兢兢道：“就是陆虎等几个小厮见石头样貌斯文，想让他扮个女装给大家解解闷。但石头玩到一半突然翻了脸，和陆虎他们扭打起来。”
高乔的脸黑得吓人。
陆虎他们可能单纯就好奇新人，只是用穿女装的方式给石头来个下马威，也极有可能是看石头姿容出众起了一些不善良的念头。
毕竟大长朝不是没有出过断袖之癖的人。虽然闹出这等绯色传闻的当事人往往会被歧视，甚至影响到未来前途，可是私底下闹着玩也不算什么。
譬如俞夫子。只要自己形象包装的好，有一定势力和行事低调以免结仇，一般来说，大多数人对这台面下的奇怪的性向癖好也睁一只眼闭一只眼。
竹清宽慰少爷道：“这石头也不知是哪来的怪力。公子您别看他脸上都是淤痕，但这都是明面儿上的。实际上，陆虎几人伤得才重呢。这石头也不知吃了什么大力丸，竟撂倒了周围一帮人，害得他们到现在都还躺在床上爬不起来。”
高乔眼睛一扫竹清，说道：“府里不养闲人。他们几个，这个月的月钱都给我扣了。”
竹清应了，就从房间退了出去。
高乔看这天色已经黑下来了。
他走近石头，自己两个黑亮的眼珠子里就倒映着一个无喜无怒的漂亮男人。高乔不自觉地想摸摸他受伤的脸，又感到不太自在，手半路换了方向，摸了摸石头的头。
高乔说道：“是我思虑不周全。你这名儿起得不好。从此以后，你就叫乔石头，冠着我的名，分你点福气。也少受点欺负。”
石头的脸上露出困惑的表情，但是他看见高乔带着非常温柔的微笑，也不禁扯了扯嘴角。
高乔半推半赶地把石头催回了侧房，自己却不准备回屋休息。
他在院子里看没有月色的天。
思绪起起伏伏，就像一只脱线的风筝，不知其所始，不知何时终。
站了半宿，没想到，高乔又被身后靠着树的石头给绊了一跤。
高乔的忧伤一下子被冲上脑门的不耐烦代替：“你这个臭石头，怎么老跟着我？半夜不睡觉，想打家劫舍嘛？”
石头本来睡着了，被这一顿叫给生生叫醒了。听到高乔气急败坏的声音，石头却拉住了高乔的手。
高乔说道：“被我骂了还笑得这么开心？……和一个不会回嘴的人说话真吃力……我以前的书童是个榆木脑袋，没想到现在更倒霉，我还要被个石头脑袋的人伺候着……”
高乔没有抽回手，由得石头将他的手随意摆弄着。
最后，手放在了石头低低的脑门上。
石头就这么坐在地上，沉沉的睡去了。
想必做了个好梦，石头的嘴角翘起。
一夜过去。
一个月后。尽管高乔总是被父亲高将军三天两头提点着该去学堂了，可高恒远也不敢催他催地太狠。这对于一向脾气暴躁的高将军来说，已经是难得的耐心了。
自从上次发现高英在学堂玩弄那些妇人的阴私手段后，高恒远总觉得自己愧对高乔，在自己这个嫡子面前有些抬不起头来。
这日高恒远上完朝回来，就兴冲冲地宣下人叫来高乔。
高乔这一个多月来讲话总懒洋洋的，不喜言语。
这在高家两夫妻的眼中，俨然说明高乔长大了，有了自己的想法，待人接物不像以前那样毛毛躁躁，有些男子汉的样子了。
高将军：“高乔，你母亲前几日已经同尚书府交换了庚帖。你和尚书次小姐的八字甚合，用不了多久，我们就上门送聘礼。”
高乔：“父亲……可我，不是说了再等等嘛？”
高将军语重心长道：“这种事，向来父母做主。你涉世未深，做长辈的当然要帮你把路铺好。你娘最近总念叨着你沉静不少，做派也有了点大人的作风，能不能别让你娘再担心了？”
高乔：“你们就不怕我逃婚啊？”
高恒远板着脸怒道：“你敢！”
高乔深吸一口气：“不敢不敢。”
第二天，父亲无故突然让高乔给他购置一些文墨。
高乔被父亲的亲信小厮领到一个城中的铺子，百无聊赖，只好草草看起了这些文具。
忽然间，这亲信的手肘用力捅了高乔一下。那力道不轻。高乔陡然被“偷袭”后反射性地捂着自己的腹部。
高乔恼怒道：“见风，你干什么！”
见风却全然没有心思管自己公子哥的状况，只压低声音对高乔说道：“公子，快看！那个刚刚走进来的穿鹅黄色裙子的女人，就是老爷给你相中的妻子！蔡伊楠！”
高乔听了这话不禁向门口看去：一个女子身姿袅袅婷婷，着一身黄色襦裙，正和她旁边的奴仆交头接耳。抬起头来，一双弯弯的笑着的眼睛精准地看向高乔。高乔也由此看见她一张小巧玲珑的温婉的脸蛋。
这女子很快又低下头去，转身想要离开这店铺了。只不过走前她又回过头看了高乔一眼。这次眼睛没有带笑，黑黑的眼珠子显得她整张脸变得灵动狡黠。
高乔有一股被坑的感觉。
这确定不是定亲前双方当事人提早对对眼嘛？加上走前那女子的动作，让高乔肯定了，那女子的家丁一定也告知了自家二小姐自己的位置了。
见风调侃道：“公子好福气。看尚书府二小姐的模样，是个好相与的人呢！老爷给您挑的婚事，您还满意吗？”
高乔斜着眼睛，看这个一会儿准备回去领功的小厮脸上洋洋得意，于是一字一顿道：“我满不满意先不谈。我看你倒是挺自得的，不如让给你这桩好事？”
见风装出一副苦恼的样子道：“见风可不是那等吃着碗里看着锅里的人。只能浪费公子你一番好心了！”
这话没毛病。高乔也懒得与这一个下人计较，毕竟他爹高将军才是背后拿捏他的人。
高乔正心烦着怎么拖延过去。谁知回府后过了几天，高夫人就来到高乔房里。
简单寒暄几句后，高夫人问到：“之前，你看见那尚书家小姐了？”
高乔应道：“见着了。怎么，什么时候定日子啊？”
高夫人欲言又止道：“你这么快就看上了？你已经喜欢上了？”
高乔觉得他娘这话问得奇怪。照理说，他娘亲不该露出这一副又尴尬又愧疚的神情打听这八卦事儿。
灵机一动，高乔决心诈一诈高夫人。他回道：“我看上她了。怎么，不行吗？难道又有什么变数了？”
这话里的随意劲儿却被正在情绪里头的高夫人刚好忽略了。
高夫人的语气一会儿重一会儿轻，听在高乔的耳朵里有些滑稽。她说道：“这门亲结不成了。出事了……尚书府出了事情……”
☆、第 9 章
“出了什么事情，值得娘亲这么慌慌张张？”高乔好奇问道。
高夫人说道：“刚得了信儿，宰相刘大人……参了尚书一本……据你父亲说，今天早上皇上龙颜大怒，将尚书关进了大理寺。现在，里面情况不明，我们结亲的事情还要再斟酌斟酌才是。”
“娘。你知道尚书出了什么纰漏啊？”高乔问道。
官场上哪个高位者不是滑不溜秋地让人难以抓住把柄，怎么尚书都稳稳走了几十年，临到老了反而让人钻了空子呢？
高夫人语焉不详：“大概是他家奴仆把一户农人打死了吧……那农田里长出了什么了不得的玩意儿……我也不甚清
