内宅生存手札-第20部分
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她不同于丈夫，在她看来，阿芸最适合的就是家庭简单，门风清白的人家，家世上稍逊一筹也没关系。最重要的是内院一定要干净，莺莺燕燕的，绝对不能有。否则，以阿芸的性子，只怕要被吃的渣都不剩。
是了，少不得要提前给阿芸准备几个厉害些的丫鬟仆妇，将来也好帮衬一二。只是必须得拿捏住了，不能让她们反而辖制阿芸。
小女儿的未来，薛氏琢磨得很细，许多细微之处，她都考虑到了。但是眼前谢萱的亲事，明明迫在眉睫，她却一点头绪都没有。
回京有段时日了，谢萱也没少出门，到目前为止，有三家隐约透露出了想与谢家姑娘结亲的意思。
一个是朔平伯府三房的嫡子方五郎，一个是英国公幼子，另一个则是国子监祭酒想替他儿子求娶谢萱。
薛氏使人打听过这三人的情况。方五郎十八岁，听说性子也很好，是个老实敦厚的后生，只可惜相貌不大好看。——能直接说出不大好看的，想必是很不好看了。
英国公幼子倒是相貌堂堂，年纪也不算大，只可惜他发妻早逝，留下一女，且府里还有不少妾室。——小妾多，乌烟瘴气，后院不安稳，不好。
至于国子监祭酒秦大人的独子，听说是个有才气的，仪表不俗，未曾婚配，房里也没有杂七杂八的事。可惜偏偏家境不大好。秦家虽然不算家徒四壁，但是比起谢家，差太远了。都说高门嫁女，低门娶妇。这个秦家，也不大好。
薛氏拿不定主意，晚间就跟丈夫商量，要他做选择。——反正婚姻大事，父母之命，媒妁之言。谢萱不服她，总要服自己的父亲吧。
谢律听妻子说完三人情况，眉头深锁：“就这三个人？没了？”
薛氏斜了他一眼：“你还想有几个呢？真当谢家姑娘都是天仙？”
——听他这话，倒像是她故意把好人家藏起来，不愿意谢萱嫁的好似的。
也是好笑，谢萱嫁的好坏，跟她有什么相干？
谢律道：“不是，我以为会有不少人提亲呢。”
在他看来，他女儿无疑是出色的，一家有女百家求，不是很正常么？怎么只有这么点人？
薛氏笑笑，没告诉丈夫，这三家还都不算正式提亲，只是委婉流露出这个意思罢了。成与不成，还未可知。
谢律沉吟道：“英国公家不行，那孙家的小公子是皇上的小舅子。萱儿嫁给他，我便成了他岳父，那我岂不是比皇上还高出一辈儿来？不行不行……”
薛氏失笑。竟是为了这么一个原因么？
谢律又道：“秦家也不行。虽然说穷不可怕，咱们可以多给陪嫁。但是，就怕那秦家的小子是个气量狭小的，倘若，使了谢家的嫁妆，还心生怨怼，那就不美了。”
薛氏看着他，也不知该怒还是该笑，她问道：“那就是方家了？伯爵之家，是不能袭爵，不过一辈子也能衣食无忧了。至于长的丑了一些，大户人家的孩子能丑到哪里去。而且，男子汉……”
谢律却摇头了，坚决地道：“不行，琬琬，方家不行。”
“方家怎么也不行？”薛氏问道。
“萱儿长的好看，给她找个丑夫婿，她怎会愿意？结为夫妇，那是要一辈子的。琬琬，你想想，你愿意阿芸一辈子对着一个丑八怪么？”谢律忽略心头的不自在，到底在琬琬心里，还是有亲疏之分的。
他说这不能怪她，但心里难免有点不自在。
薛氏愣了一愣，没有说话，心里却想，若那人样样都好，只容貌鄙陋，以阿芸的心性，想必是不介意的。但这话她并未说出口，只笑了一笑，算作回答。
谢律叹了口气，说道：“没想到儿女的婚事，竟也这般麻烦，若都能像我们当年那样，听音钟情就好了。做爹娘的，也就不用担心了。”
——他们现下的感情好坏先不论，至少在成亲前，他是非常期待与薛琬成亲的，他是真的想与她携手一生的。
他第一次见薛氏时，隔着冪篱没看到她的样子，只听到了她的声音，就心神荡漾，痴痴地跟了很久。直到再也看不见她的身影，他才失魂落魄回了家。他求了母亲央人去打听她的身份，他要娶她。
当时卫氏因为薛琬父母双亡，不肯同意。谢律求了很久，用尽方法，才让母亲松了口。他当时以为他们能幸福美满、相亲相爱一辈子。
——可那都是二十多年前的事了。
听丈夫提起旧事，薛氏也沉默了一会儿，半晌方回到了原本的话题：“萱姑娘十七了，等不得了。再耽搁，只怕不好议亲。你在外面，认识的人多，若有好的，不妨定下来。”
她这话倒也不算夸张，历来年纪大的庶女。——不，不只是庶女，都不会有太过圆满的婚事。等待着她们的，不是身份相当的庶子，就是丧偶的鳏夫，或是因守孝等缘故被耽搁的儿郎。很少有例外。薛氏不想拖着谢萱的婚事，被人指责为母不慈。
谢律“嗯”了一声，口中却道：“琬琬，你记得我那日跟你说起太子么？”
薛氏道：“自然记得。”她瞧了丈夫一眼，“怎么？你不会说萱姑娘也能当得太子妃吧？别的不说，她还比东宫长了两岁呢……”
“不是不是，我不是这个意思，我是想跟你说个笑话儿。”谢律摆了摆手。
“什么笑话？”
“是今日皇上说的，你也知道，皇上宠爱太子，太子的什么事，他都能当成新闻。他说太子昨个儿问近侍，这世上是不是真有仙女。”谢律笑道，“你说一句胡话，皇上巴巴地说给臣下听，还问是不是该给太子选妃了。这天下的父母啊，心都是一样的……”
薛氏不明白他怎么就把话题扯到了这里，只嗯了一声以作应答。
她听说过，皇上对太子极为爱重，一来是因为淑皇后孙氏以身挡剑，二来是太子本人也颇为出色。难怪皇上看重。有时候听谢律话里的意思，皇上与太子只怕比寻常人家的父子还要亲近些。
不过，这些跟他们又有什么关系呢？
谢律还在说着：“就是前不久，英国公犯了急症，太子去府上探视，回来的时候也不知撞见什么了，竟问了两回是不是真有神仙。皇上都急了，说是怕太子头脑发热，去修仙练道呢……”
他自回京以来，常常将皇上太子挂在嘴边，薛氏初时不适应，时日久了，也就习惯了。
她很无奈地道：“好了，相公，你说的我都知道了，那萱姑娘的婚事怎么办呢？不只是她，还有蕙儿。蕙儿可也十五了啊……”
谢律沉默了。
薛氏试探道：“要不，让老太太辛苦一下，多留留心？”
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第35章 神仙
谢律当即道：“这怎么行？”儿女的婚事理应父母操心， 怎么能劳烦老太太？
薛氏也只是随口一说， 见他反对， 就不再提及。不管怎样，谢萱的亲事， 她都算是在尽力张罗了， 成与不成， 且走且看吧。
谢萱的事迟迟不能定下，反倒是谢蕙的婚事隐约有了着落。永宁侯夫人徐氏下了帖子邀请薛氏到家中小聚。——她们年轻时相识， 关系不远不近。回京后也在别人家中相遇过。然而像这样的下帖子邀请， 却是头一遭。
薛氏本想携女前往， 让她们增长世面， 但是看帖子里只说是旧友小聚，就打消了念头，只带丫鬟前去。
一到永宁侯府才知道，徐氏竟然只请了她一人。两人追忆了一会儿旧事，徐氏便说明了此番请薛氏前来的目的：“妹子， 我这回请你来，不为别的， 只是想向你讨要一个人。”
薛氏一怔， 心中微感慌乱，不会是徐氏想代豫王妃讨要阿芸吧？她轻声问道：“夫人想要谁。”
“是令爱。”徐氏话一出口，就见薛氏变了脸色，她不大明白缘由，但还是继续说道， “就是府上的八小姐啊，我想让她给我们家老大做媳妇儿。”
“蕙儿啊……”薛氏悄然松了口气，又有些不解，“怎么是蕙儿？”
徐氏歉然一笑：“妹子也知道，我家颂儿，之前只顾着读书求学，也没想过成亲的事儿，我这做母亲的，也疏忽了。这才耽搁到二十还没定亲。前些日子诗雨生辰时，我见了贵府的八小姐，相貌好，性子也好，很合我眼缘。难得的是，她跟诗雨也亲近，我寻思着将来真成了，姑嫂之间也好相处，是不是？”
听她这么一说，薛氏更诧异了。唐颂作为侯府世子，将来是要袭爵的，虽说年纪稍大，但男子年岁大些，不算什么毛病。倒不是说蕙儿不好，只是怎么永宁侯府想到要求娶蕙儿？若仅仅是想与谢家结亲家，又不计嫡庶，那不是该首先考虑年岁更长的谢萱么？年纪也更相宜些。
“世子自然是好的，只是……”薛氏笑笑，“蕙儿上头还有个萱儿呢。萱儿还未议亲，总不好越过姐姐，先把妹妹的亲事给定了……”
徐氏忙道：“当然，这事也就是咱们先私底下商定，等五小姐定亲后，咱们再正式定下来啊。放心，不会让你为难的……”
她越这么说，薛氏越发不安。无疑从表面上看这是一桩不错的婚事，可就是因为不错，才更让薛氏怀疑。她只笑了一笑，说道：“说起来，孩子们的亲事，我也不大能做得了主。总是要跟她父亲商量一下的……”
徐氏点头表示理解，末了，又拉着薛氏好一通夸赞，说薛氏教的好女儿，连她见了都喜欢。
薛氏只含笑听着，也夸赞唐诗雨聪明俏丽。略坐了一会儿，她就提出了告辞。她回去后，使人细细打听这位永宁侯世子。
打听的结果并没有什么异样，唐颂刚过二十，年轻上进，人也聪明，就是性子冷了些，没听说有什么见不得人的怪癖，似乎也无不良喜好。总而言之，是个很好的夫婿人选。薛氏没任何理由不同意这桩亲事。
薛氏与丈夫商量，谢律也颇不解：“是指名要娶蕙儿么？不是萱儿？”
“我还没聋到分不清五小姐和八小姐。”薛氏没好气道，“我也打听过了了，永宁侯世子是个好的。你在外面，可曾听到他不好的传言？”
谢律沉吟：“唔，这倒不曾听说。”事实上，唐颂一直都算是权贵子弟中的佼佼者，是纨绔里的一股清流。一时半会儿，谢律还真想不出他有什么不好之处。忽的想起一事，谢律又道：“他跟礼儿年纪相仿，应该有来往，要想知道他的品行，问礼儿，他可能知道一些。”
薛氏点头，记在心上，隔日果真问了谢怀礼。
听母亲说完来意，谢怀礼颇为讶然：“唐世子么？”顿了一顿，他方道：“孩儿跟唐世子交情泛泛，不过从相处来看，他虽然待人冷些，但的确是个君子。只是有一点……”
“什么？”
“孩儿恍惚记得，他几年前就要定亲了，后来却没影儿了，也不知是怎么一回事。”
薛氏又是点一点头：“是这样啊。”她猜测着，多半是那一桩婚事没定成，所以耽搁了，后来又有国孝，这才一拖再拖。这样的话，倒也合乎情理。再想想，如今谢律明显得到皇帝倚重，前途不可限量，而谢蕙虽是庶女，却是在嫡母跟在长大的，容貌性情都好，又与唐家小姐走得很近，与永宁侯世子倒也算是相配。
跟谢律再一商量，薛氏心里已经同意了七八分，只等谢萱的亲事定下，就着手处理谢蕙的事情。
二月十九观音诞，忠靖侯府的老太太卫氏带着媳妇孙女们去观音庙拜观音。
薛氏怕女儿受冻，让刘妈妈给谢凌云准备了厚厚的衣物。谢凌云嘻嘻一笑，听话换上。她不怕冷，可她也不会拒绝阿娘的好意。
老太太出府，丫鬟仆妇带了不少。谢家一行浩浩荡荡，甚是热闹。
途中，谢蕙告诉妹妹：“今天咱们要去的观音庙，是有来历的。”
“什么来历？”谢凌云好奇地问。
“这个观音庙最灵验，而且，我听说……”谢蕙压低了声音，说道，“观音的相貌有几分神似淑皇后。”
“哦……原来是这样。”谢凌云表示理解。她那日听谢芷说过，孙皇后当日为今上挡剑而死，在皇帝心中的分量不轻。如果此地观音的面貌像孙皇后，也就难怪在这儿祭拜观音的人多了。
谢蕙轻轻叹气，说道：“这观音庙，还是皇上做太子的时候建的。据说那观音像修了几次，今上都不满意。后来，有了几分淑皇后的影子，今上才拍板定了。”
谢凌云“唔”一声，心说，听起来皇上像是个痴情的。可是三宫六院七十二妃，皇长子的生母还不是皇后。这算痴情么？
马车缓缓行驶，终于到了城东观音庙。这日是观音诞，又是庙会，观音庙前人很多。但是因为谢家跟观音庙的主持相熟，是这里的老香客了。谢家的女眷就由主持引着，由侧门进庙。
进了观音庙才发现，庙里的香客并不多。
卫氏带着一众小辈给观音上香。谢凌云趁机仔细端详观音像，只觉得宝相庄严。她想了想，若是孙皇后果真长这个样子，那不消说，肯定是个美人儿了，还是个端庄大方的美人儿。
眼看着老太太已经跪下磕头，她忙也跪下，双手合十，默默祈祷，愿父母安康，一世无忧。
拜完观音，主持亲自招待卫氏，谈起观音渡化世人的事迹。卫氏听得连连点头，命长媳王氏再捐些香油钱。
王氏连忙应了，又亲自捧了庙前神井里的“菩萨神水”，给婆婆品尝。
观音庙前有一口井，据说是观音玉净瓶里的水倾泻而出，形成了这口神井。虽是无稽之谈，但卫氏见这神水干净澄澈，尝了尝，甜美甘醇，心生欢喜，就饮尽了这一小盅，赞道：“到底是菩萨神水，就是不一样。”
谢凌云听说“菩萨神水”能驱邪避灾，招福纳禄，就想着也盛一些，让阿娘尝尝。见主持正陪着谢家女眷在菩萨像前讲佛家故事，她寻思着不会有人注意到她，就悄悄溜了出去。反正神井就在殿外，她取水也不过是数息之间的事情。
然而她刚一出大殿，就看到一个人站在井边，伸着手正往井边探。
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