在浩瀚星空下-第114部分
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既然如此，你们人类打仗的时候为什么又总是不择手段，想尽办法以众欺寡、恃强凌弱？真是奇怪的规矩，矛盾的生物，哈耿悻悻地想。
他把目光重新投向战局。博罗大人毕竟年事已高，比起战斗之初，他挥剑的手不再那么有力，动作也趋于迟缓。对方却正是年轻力壮，行动反而愈发迅猛，岁月让胜利的天平向他逐渐倾斜。
看出博罗大人居于劣势的不止哈耿一个，喝彩与鼓劲声消失了，围观的士兵们陷入沉默。所有人都在为博罗·杰罗姆担忧，可尽管如此，还是没有人上前帮忙。
难道就这样看着博罗大人输掉？他会受伤，甚至更糟，数万人的军队会失去他们的指挥，进而影响整个西维大军的行动。不能这样，你们不能这样。
正在彷徨，熟悉的甜美嗓音从后方传来：“难怪你们去了这么久还不回来。咱们亲爱的博罗大人竟然在跟人比剑，这可是难得一见的稀罕事。”
是梦行者，那一瞬，哈耿有种落水的人见到整根浮木的感觉——这个比喻是他从人类的书中读到的。
回转身，艾尔薇拉换上了一身鲜艳闪亮的紫色长裙，带了四五个随从，散步一般不疾不徐地从街道的远端走来。“艾尔薇拉大人，”哈耿按捺不住心中的喜悦迎上前去，“您能来真是太好了。”
“让我来瞧瞧，什么样的对手才会令他如此认真。咦？那家伙很厉害啊，”梦行者关注了战斗片刻，视线移向一旁棕发的年轻人，“哎？怎么会？”
薇卡殿下投来不安的一瞥。与此同时，战斗已然接近尾声，博罗大人气喘吁吁地左支右绌，只剩招架的功夫，到了这份上失利只是时间问题。
“请您想办法阻止他们，”哈耿心急如焚，“这样的战斗毫无意义——”
话音未落，博罗大人将手中的长剑重重丢下，跟着倏地坐下。这是什么招数？哈耿一怔，接着便听到博罗大声叫嚷：“行了，行了，别打了，我认输，我投降，你赢了，你赢了！”
黑发的年轻人向博罗大人行了一礼，并不还剑入鞘，一边以充满戒备的目光打量着众人，一边向同伴靠近。
“别紧张，小伙计，”博罗大人喘得像头牛，“哎哟我的妈呀，我这一把老骨头，实在不能和你们这群小混球比。我说安迪，带酒了吗？”
“没有。大人，您知道的，我们只是出来散个步而已。”
“见鬼！好吧，好吧。对了，”博罗大人一边说着一边站起来，他还没注意到艾尔薇拉已经就在身后，“差点把规矩给忘了。我是西维的骑兵指挥官，名字是博罗·杰罗姆。你呢？你是什么人？”
黑发的年轻人和同伴对视一眼，清了清嗓子，正要开口，艾尔薇拉大人抢了先。“请原谅我的失礼，”她微笑着走向他们，“两位大驾光临，实在令我感到受宠若惊。迟了介绍，我是西维的情报总管艾尔薇拉。幸会，风铃城的拉尔斯·德·布鲁姆伯爵，以及红绸城的卡隆·德·拉塞尔伯爵。”
竟然是他们俩？四下里响起一片惊讶声。与此同时，哈耿看到两位珍珠地伯爵的脸上现出惊异的神情。
第236章 新的客人（2）
早在投奔伊葛大人之前，哈耿就已经听说过卡隆伯爵与拉尔斯伯爵的赫赫威名。
在戴蒙王子的上次的叛乱中，卡隆伯爵统率的部队攻无不克，他本人更是多次在阵前斩杀对方将领，勇武的名声令敌军闻风丧胆。
他最出名的事迹是在一处介于海湾地和珍珠地之间的关隘，率领麾下区区一千名士兵，抵挡海湾地诸侯的联军三万人。那关隘既不险要，也不坚固，大小不过相当于寻常的哨所，然而海湾地的三万名士兵在长达十天的时间里硬是一步也没能前进，反倒丢下了数千具尸体。
尤为夸张的是，完成阻击任务之后，卡隆伯爵借着夜幕的掩护带领部下——有传言称剩下的人数在九百开外，更具体一点的话甚至有说九百八十人以上的——从敌人眼皮底下安然撤走，而被他震慑的敌军完全没有来追击。甚至卡隆伯爵已经离开这件事，他们也到三天后才敢派人进入关隘确认。
拉尔斯伯爵则以其恶魔般的睿智，或者说狡诈（当然，这是对敌军而言）而闻名。据说他仅仅凭着对人心的精确掌握和几句流言，便让超过五万的敌方大军土崩瓦解，其中一半四散奔逃，另外一半则直接倒戈。
“这是诗人和家的惯用手法，”对此，艾尔薇拉大人曾点评过，“真实的状况肯定没有流传的这么简单，那位拉尔斯伯爵以及他的同侪们一定付出了相当的精力和心血。不过未经修饰的事实肯定比不上精心编织的谣传来得有吸引力啦。动动嘴唇就能战胜敌人的大军，这样的桥段大家都喜欢听。当然，伯爵本人大概也欢迎别人这么说他。”
关于这位伯爵，哈耿还听到了一些不那么正面的传说，基本集中在他怪异的兴趣爱好上。听说在闲暇时，他喜欢像个诗人一样弹拨七弦琴，并且自诩为领先于时代的艺术家。就哈耿所见，既然这种时候他还不忘带上七弦琴，传闻具有很高的可信度。
不过，他们俩怎么会出现在这种地方？而且还一个随从都没带。
“想不到在这种地方也能遇到认识我们的人，”拉尔斯伯爵从容地还剑入鞘，顺便示意卡隆伯爵也这么做，“请恕我们孤陋寡闻，诸位的名字我竟然从未听到过，连西维这个……这是地名吗？真抱歉，连地方这我也没听说过。”
“这是很正常的，毕竟西维与艾格兰之间隔着白鬼草原和巴旦荒原呢，”艾尔薇拉大人欠了欠身，“如果换个说法的，拉尔斯大人和卡隆大人自然就能明白了。通常，我们被你们称为‘蛮族’。”
“正是如此，我们是一群野蛮人。虽然我们不拿带刺的木棍，也不穿兽皮。哦不对，也有些家伙穿兽皮的。还是这东西带劲！男人打架后就该喝这样的酒。”博罗大人道。他从一个路过的弩手身上找到了一小壶蜜酒，正喝得兴高采烈。
“蛮族？这么说来，我们是敌人喽？”拉尔斯伯爵兴味盎然地四下打量着，“如果我没看错的话，那边那位是我们的薇卡殿下？”
“是我，”薇卡朝两位伯爵走去，但才跨出两步又停了下来，回身望着梦行者，“艾尔薇拉大人，您……”
“放心吧，殿下，”艾尔薇拉大人拉过薇卡的右手，双手捧住，“我不会为难他们两位的。”
“薇卡殿下是在战斗中被你们俘虏的吗？”卡隆伯爵皱起眉头。
“当然不是。除了攻打绝境要塞，我军再没有参加过任何战斗。薇卡殿下是西维亲王最尊贵的客人，绝非什么俘虏。现在正是战争时期，有些坏东西在打殿下的主意，出于安全上的考虑，亲王才不得不将她置于我方的保护之下。等情况好转，想去任何地方都是她的自由，花之都自然也不例外。”
“好个安全上的考虑，”拉尔斯伯爵大笑，“如此形容囚禁我还是头一遭听到。我和卡隆是不是也需要这种‘安全上的考虑’？”
“卡隆大人，拉尔斯大人，”梦行者收起了笑容，神情变得诚恳，“你们两人可以随意离开，我们绝不会阻拦。”
薇卡殿下松了口气。“听到艾尔薇拉大人的话没？”博罗大人挥舞着酒壶嚷道，“傻站着干什么！统统回去干活！”
围观的士兵们四下散去，当然，要除去贡献了蜜酒的那位弩手。他眼巴巴地望着博罗大人的手，哈耿猜想他多半是指望还能剩下一两口。
两位珍珠地伯爵对视了一眼。“当然，”艾尔薇拉大人补充道，“你们如果想来作客的话，我们一样奉为上宾。亲王一定非常欢迎两位的到来。”
“卡隆，你觉得如何？”风铃城伯爵从肩上取下七弦琴，拨动两下琴弦。
“我看可以。既然她都邀请了，我们就接受。”卡隆伯爵直到此刻才把剑还入鞘中。
“说说你的理由呢？”
“第一，薇卡殿下看起来好好的；第二，我们需要补充食物；第三，真相还没有查明；第四，这些家伙虽然可疑，总比戴蒙来得可靠些。”
“这么说来，”拉尔斯伯爵仰起头看着同僚，“你觉得橡木城的屠杀，不是他们所为？”
“不像是。言语是靠不住的，尤其是情报总管之类的人说出来的话，连标点都不值得信；但是剑却不会撒谎，与博罗大人交手过后我就明白了。还有那些士兵，看他们的表现，实在很难想象这样的一群人会参与到屠城中。”
“小子，你说得太对了！”在弩手悲痛欲绝的注视中，博罗大人将酒壶丢向卡隆伯爵，“我是说关于情报总管的那部分……”他蛇足地补了一句，“艾尔薇拉大人，我不是说您。他和我说的都是泛指的情报总管，而您显然是特指的。”
“等这次战争结束，我一定找亲王辞去我的职务，”伟大的梦行者也有哭笑不得的时候，“怎么样两位，做好决定了吗？虽然葡萄酒和美食都比不上举世闻名的花之都，但我们对待客人的礼数是从来不会有任何欠缺的……当然，有些家伙就只能请两位当做没看到了。”
与同伴又一次对视过后，拉尔斯伯爵夸张地弯腰行了一礼：“乐意之至。只是还有一个问题。”
“什么问题？”
“你们喜欢音乐吗？”
这个问题莫名其妙，梦行者也有些不知所措。“当然喜欢。说到这个，西维是个充满艺术气息的国度，文学、音乐、舞蹈、戏剧、绘画等诸多领域都创造了了不起的成就。”
“那再好不过，”拉尔斯伯爵的神情有些激动，“您的邀请我们接受了。为了表达谢意，我希望能向各位献上一曲。”
哈耿注意到薇卡殿下和卡隆伯爵同时变了脸色。艾尔薇拉大人一口答应：“没有问题。安迪爵士，请您先去向费多尔亲王通报一声，我们随后就带客人去见他。拉尔斯大人，今晚欢迎两位的宴会上，我们就可聆听您的演奏了。”
后来，这被认为是伟大的梦行者那为数不多的几个错误决定中最严重的一个。
第237章 似曾相识的朋友（1）
“一条面包，六根素食香肠，一小块奶酪，一小袋干豌豆，一小袋无花果干，一小袋杏仁，外加一点盐和胡椒。省着点吃的话，支撑两天没有问题。我们还有三瓶葡萄酒，”海洛伊丝瞥了眼在浅草丛中淙淙流淌的小溪，“不过喝的倒是完全不需要担心。”
出发前，奥刻罗斯为他们考虑好了一切——马车，路线图，帐篷，毯子，柴火，新衣服，新鞋，一把握柄上镶着细碎宝石的弯刀，一具七弦琴，一副“诗人的情妇”，原先的全部行李和钱袋，一包西维的钱币——金银铜都有，外加足够两个人吃上十五天的食物。
“继续留在符石镇不是什么好选择，有些心怀鬼胎的家伙很快就会找上门来，”奥刻罗斯如此告诉他们，“我的职责禁止我透露更多，但既然海洛伊丝殿下通过了此地的考验，为你们提供一些力所能及的便利完全是理所应当的。你们打算翻越日暮山脉，在寻找翻山的小路，对吧？不然也不会到这符石镇来哪。”
奥刻罗斯为他们指出了那条道路。按照他的说法，走私者们的秘密通道在私下里被称为耳语小径，从符石镇出发，只需要七天就能穿越日暮山脉，再继续朝北前进两天左右就能碰上城堡、镇子和村庄。他还不忘提醒他们，尽管西维没人认识艾格兰的王位继承人，但到了那边也不能就认为是安全了，谨慎些总是没坏处的。
拜他所赐，诺亚和海洛伊丝终于知道了西维这一“蛮族”的正式称谓。但那位地图守护者——奥刻罗斯是这么自称的，并且据他说海伯伦也是同样的身份——百密一疏，没有把他们俩糟糕的驾车技术考虑进去。
这不能怪他，诺亚和海洛伊丝也没能事先料到，在驾驶马车这个项目上，两人的水平竟然不相上下。能让马儿以比步行稍快的速度小跑起来，同时勉强维持行进的方向、不至于偏移太多，仅此而已。
直到离开符石镇一个小时，他们才发现了这一点。那个时候，诺亚与海洛伊丝好容易停下了天南海北的侃侃而谈（对他们两个来说，真的很难停下），沉默了片刻后几乎同时开口：“差不多该要稍稍加快一点了吧？”
这句话问完，两人一起怔住。
“你为什么不早说！”
“我以为你想多看看沿路的风光！”
“该死，我也是！”
一阵毫无意义的交流过后，他们接受了这一事实。诺亚发现，自从逃亡开始后，除了每天都为橡木城的死难者哀悼外，海洛伊丝的心情在剩下的大多数时候都不坏，蛮族，戴蒙，王位，她似乎一点也不为这些事感到烦恼。
更准确地说，她的心中完全没有任何一个角落是留给这些事的。所以，马车的行进速度低于预期自然更加不被她放在心上。
“这样不是也很好吗？就当是和诺亚一起旅行，”对此海洛伊丝兴高采烈，“我们真要谢谢奥刻罗斯先生的安排哩。”
她好像压根不在意奥刻罗斯让她吃尽苦头这回事。虽然他不过是按职责行事，符石镇上种种残暴行径现在知道尽是些幻象，而且事后他尽量给予了补偿，但只要一想到海洛伊丝遍体鳞伤的模样，诺亚始终耿耿于怀。
“没关系的啦，我们毕竟得到了这么好的剑呢。”她从脖子上解下得自奥刻罗斯的项链，比了个持剑的手势，一柄式样朴素、几乎全无装饰的长剑便出现在她的手中。随着她的灵能注入，剑身逐渐变得赤红，逼人的热意扑面而来。
据奥刻罗斯所说，这柄神剑与他们得自海伯伦的铠甲不相上下，一样是古代人类的伟大造物。使用者的灵能越强，剑也会越锋利，当神剑的威力完全发挥时，纯粹的死亡之力可以破坏世上的一切。
“这样的好东西，只是挨一晚上揍就换来了，”她轻描淡写地说着，“
