在浩瀚星空下-第115部分
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“这样的好东西，只是挨一晚上揍就换来了，”她轻描淡写地说着，“这点代价完全算不上什么。再说我很结实，奥刻罗斯先生的药膏也很有效，这不是已经完全好了吗？”
诺亚还是无法释怀。奥刻罗斯也是，海伯伦也是，这两个家伙也许不能算是坏人，但性子实在太过恶劣。按他们的说法，得到铠甲与长剑是因为通过了考验，可对于考验的内容与通过的条件，两个混球又守口如瓶。诺亚讨厌这种稀里糊涂的感觉。
不管怎么说，他们在路上花费的时间大大超出了预计，原本绰绰有余的食物储备也捉襟见肘起来。更糟糕的是，耳语小径狭窄崎岖，在险峻的日暮山脉中蜿蜒，而且遍布树根、长草和碎石，连续一百尺以上稍稍平整些的道路也是种奢望。要不是走私者们留下的深深的车辙，还有时不时能见到遗落在路上的各式杂物诸如破旧的靴子、磨损的破布、折断的手杖，诺亚真要疑心奥刻罗斯暗地里使坏，指了条错误的道路。
恶劣的路况对他们来说更是雪上加霜。在许多路段，他们两个不得不下车，和两匹马儿一同拉车。
“我知道自己会有被当成马儿的一天，”海洛伊丝是这么说的，“可没真想到是在这种时候、这种地方呢。”
她在说什么？诺亚觉得自己最好还是不要接话。
就这样，当他们终于穿越日暮山脉，清点下来，本来丰富的食物已经只剩海洛伊丝所说的那些。而按目前的速度推算，还要四到五天才能见到人烟。
“两天吗？”诺亚举目远眺，“要是能碰到兔子或者野鸡之类的小动物就好了。”
眼前的景致与日暮山脉南侧也没什么不同，青绿的草地一望无垠，一条掩映在草丛中若隐若现的泥土小径与一条溪流并肩弯弯曲曲地向着北方延伸，不远处还能见到起伏的丘陵与茂密的树林。照这情形来看，运气不太坏的话，应该能捕到猎物。
事情的发展和诺亚的预料大致相当。他们在遇到的第一片树林边停下马车，赶了十多天的路，身上的伤又已痊愈，海洛伊丝迫不及待地想要活动一下。
树林显然人迹罕至，虬结的树根、滑溜的苔藓与丛生的灌木令诺亚寸步难行，海洛伊丝却几乎不受妨碍，他完全跟不上她的步伐，转眼就失去了她的踪迹。她越跑越远，顷刻间便超出了他的感知范围。
在这种地方想要找她是不可能的任务，诺亚悻悻地出了树林，回到马车边等候。
第238章 似曾相识的朋友（2）
没多少时候，树叶与长草沙沙作响，海洛伊丝头上身上沾满树叶和杂草，一手抓着一只兔子从林子里钻了出来。
“你的午饭和晚饭，”她脚下不停奔向小溪，“稍等一下，我马上就把它们收拾干净。”
让她一个人忙忙碌碌，自己什么都不干就坐享其成，这让诺亚很是惭愧。但以他的野外生存经验，连升堆火都是天大的难题，这种时候就算想干点什么也只是在帮倒忙。
所以他只能看着她一边说着“对不起啊，小兔子”一边把两只兔子残忍地杀害、剥皮、洗干净之后用树枝串好，在树林边找了块平地，捡来一堆石头与木柴升起一堆火，最后再将兔子架上，还不忘涂上一层酱料。
剩下的，就是铺好餐巾，把食物一样样放上，再不时转动两下兔子，洒上一点盐或者胡椒。看着白花花的盐粒从她纤细的指缝间洒落，诺亚不禁有些好奇，她明明一点肉或者鱼都不碰，为什么处理起肉类来却如此娴熟？
看她干活，时间总是过得特别快。转眼兔子烤熟，她从兔腿上撕下一条肉，直接塞进诺亚嘴里。
烫得厉害，可是味道没话说，酥脆的、略带焦黑的表皮下兔肉嫩得仿佛入口就化，本就饿了的诺亚略略嚼过几下就迫不及待吞进肚去。
“怎么样？”海洛伊丝像一个真正的厨子那样期待地看着他。
诺亚用力点了点头：“不能更好。”
“你喜欢就好，”她振臂欢呼了一声，“以前我也烤过兔子和山鸡给薇卡和艾芙洛吃，不过那是很久很久以前的事了，我还担心手艺生疏了呢。”
抬起手来的时候，诺亚看到她的衣袖上撕了道口子，显然是新近造成的。“衣服怎么破了？”他一边从火堆上取下串着兔子的树枝一边问，“在林子里被什么东西刮到了？”
“差不多吧，罪犯是头野猪，”她举起手臂凑近眼前，“那是头大家伙，我嫌烤熟太花时间，所以饶过了它。要是诺亚对烤野猪的味道感兴趣，那，”她顿了顿，用尖尖的虎牙轻咬了下嘴唇，“我现在就去把它抓来，削两根木桩把它的前蹄钉在树上，然后在脖子上划一刀，把血放干净。”
她一边说，一边还用手在诺亚脖子上比划。
“钉在树上？”诺亚用牙齿撕着兔子肉，口齿含混，“需要这么麻烦吗？”
“不然的话会乱动的，虽然也不至于多费什么力气啦，不过终归还是钉上了比较省心……”
一强一弱两股灵能突然出现在背后，接着某样尖锐而细小的东西高速飞来。诺亚咬住兔腿，双手按住海洛伊丝的肩头将她扑倒在地。一支羽箭倏地划过，若她还保持刚刚的姿势，应该正射中她胸口。
“诺亚，”海洛伊丝不满地嘟囔，“你难道以为我连这个都躲不开吗？”
诺亚从嘴里拿开兔腿：“不，我只是……”
他没能把话说完。背后又传来一阵窸窸窣窣的响动，有个家伙从树丛间钻出，二话不说举剑就朝两人砍来。
戴蒙的走狗吗？诺亚还在思忖的当口，海洛伊丝已经顺手从他腰间拔出弯刀，又一下将他掀开，翻身跃起迎向袭击者。
弯刀与长剑相交，这一下双方势均力敌，谁也没有占到上风。诺亚微微有些意外，海洛伊丝的灵能已经提升到了相当程度，对手竟然与她不相上下。虽说她还没尽全力，但能挡住她这一下，也不是随便什么人都能做到的。
他不禁认真打量起来人。是个男孩，比起海洛伊丝可能还要小那么一到两岁，相貌秀气多过英俊，身上那件锁子甲和罩在锁子甲外的板胸甲一望可知是昂贵的好东西。
只是这孩子受了伤，他的脑门上缠着一圈绷带，脸上血迹的。除此之外，卫生状况也不怎么样，看起来仿佛在荒郊野外待了好多天，脸上手上黑黝黝的脏得不成样子；盔甲也多日不曾擦洗打磨，上面满是刮痕和污迹。
这副模样看起来实在不像是戴蒙或者伊利昂派出的刺客。让诺亚如此判断的原因还有一点，就是男孩还带了个同伴。那是个更加年幼的女孩，看上去至多十二三岁，穿着一身洗得发白的褐色布袍，这身行头在艾格兰的贫民窟中很常见。
看来两个王国的共同之处比想象得要多，诺亚戏谑地想。
和海洛伊丝他们在一起待得久了，现在的诺亚已经大致能够分辨出一个人的灵能是不是还有提升的空间。这个女孩的灵能微弱而浅薄，从强弱程度和在体内的分布来看，这就是她的真实水平。不像薇卡或者艾芙洛她们俩，平时灵能压制得相当低以减少消耗，战斗时却能一口气爆发。
带着这样一个女孩，男孩当然不可能是刺客。
不过话说回来，他还真有点厉害，能和海洛伊丝交手这么久还丝毫不落下风。以诺亚的眼光来评价，男孩有着与年龄不相衬的沉稳，一招一式规范得像是在校场上和人练习，防守尤其出色，堪称无懈可击，只是进攻上手段稍嫌单一。
又僵持了片刻，海洛伊丝再度提升了灵能，攻势也随之加强。原本的均势顿时被打破，男孩顿勉强支撑过几个回合，海洛伊丝的弯刀贴上他的长剑，她看似轻轻地一绞，长剑脱手飞出。
长剑还未落地，海洛伊丝回身侧踹，将长剑远远踢开。男孩一愣，大叫一声合身向她扑去。
这样的自暴自弃当然起不到任何作用。海洛伊丝身子向右平移，左手一牵一引，男孩便正好被她伸出的左脚绊倒，整个身子平拍在了地面上。
他挣扎着想要起身，海洛伊丝毫不客气地一脚踏在了他的后背上，不重，却打消了他所有站起来的希望。试了两次未果，男孩扯开喉咙大叫：“快跑！”
可那小女孩反而尖叫着冲向海洛伊丝：“别伤害他！”
跌跌撞撞，姿态笨拙，即使到了这份上灵能依然低落，这确实就是个普普通通的女孩。海洛伊丝无疑也看出了这一点，她飘身让开，任男孩翻身爬起，和女孩互相紧紧抱住对方。
“傻瓜，快跑！”
“不！你，你们，”小女孩泪流满面地看着海洛伊丝和诺亚，“他是个好人，真的！你们不要伤害他！”
第157章 似曾相识的朋友（3）
“小朋友，”海洛伊丝背反双手，将弯刀收在身后，“就是好人才容易受伤害。话说回来，伤害他？你是不是误会了什么啊？无缘无故跳出来就砍人的可是他！如果不是我和我的朋友身手够机灵，现在已经被他剁翻在地了！”
男孩盯着海洛伊丝：“无缘无故？你还真是敢说！你……说吧，你们想要什么。只要放她走，我什么都可以答应你们。”
闻言，诺亚和海洛伊丝对望了一眼——这又是一对有故事的人。“无缘无故哪里不对了？”海洛伊丝皱起眉头，左手叉腰，“我们认识吗？我们见过面吗？你们知道我们是什么人吗？”
男孩和女孩一起摇头。
“那你还偷偷朝我们放箭！还冲出来见人就砍！”
“是你说要把她钉在树上的！”男孩怒目而视，满脸通红，身子因激动而颤抖，“还要把她的血放干净！”
“什么？”海洛伊丝诧异地望向小女孩。诺亚反应过来，那男孩多半是带着女孩正躲藏在树林中，没头没脑听到海洛伊丝的话，误以为她说话的对象是那小女孩。一场小小的误会，仅此而已。
诺亚的目光又投向一旁的大树，那支羽箭深深地钉进树干，只留尾羽在外。当然，海洛伊丝的话也没错，确实够危险的。
到这份上男孩自然也明白哪里不对劲。“怎么？”他的神态不再那么坚决，“你们说的难道不是她？”
“当然不是。她哪一点看起来像野猪啦？还是说，你们这地方的野猪其实就长她那副模样？”
“野猪？”男孩和小女孩一起怔住。
“没错！我们在讨论如何对付野猪，”诺亚适时地插入对话，“虽然眼下我们没有野猪肉，但兔子也不赖，”他从火堆上拿起另外一只烤得金黄、本来作为晚餐的兔子朝他们俩递过去，“要不要试试？”
以诺亚的眼光，他当然看得出这俩孩子饥肠辘辘，有很长时间——说不定已经一两天——没吃过东西了。食物的诱惑对于这个年龄段、这种状态下的孩子完全无法拒绝，他们只犹豫了不到半秒，道了声谢便从他手里接过了兔子。
诺亚和海洛伊丝并肩坐下，饶有兴味地看着两个孩子分享食物。和家养的兔子不同，野兔总是瘦骨嶙峋，除了后腿并没有太多的肉。男孩首先撕下两条兔子的后腿交给小女孩，为此两人推让了好长一会，最后男孩以近乎发怒的态度强迫她接受，然后自个啃起剩下的部分。
看得出来，虽然吃得狼吞虎咽，但男孩受过良好的教育，多半是贵族出身，至少也是有产骑士；女孩举止斯文而拘谨，却显然是个平民，或许是某个贵族家的仆役。一只小小的野兔显然不够两个人分食，诺亚想送上面包和奶酪，不过海洛伊丝抢了先。她还给他们倒了杯葡萄酒，用来把干乎乎的食物冲下肚。
为此男孩放下手里的兔子，一丝不苟地躬身行礼。和刚才一样，他把面包上较为新鲜和松软的部分撕下来给小女孩，留给自己的都是面包皮。
诺亚忽然听到海洛伊丝在咕哝着什么。
“怎么了？”他小声问。
“我刚刚发现，”她一脸的不爽，“这么多天下来，我吃的面包一直是和那个小女孩一样的部分，那些又老又韧、粗糙寡淡的，都是诺亚吃下去的。”
“这有哪里不对吗？总得有人吃掉吧。我们食物不多，不能浪费。再说你看，那孩子也是这么干的。”
听到他们的对话，正在朝嘴里塞面包皮的男孩停下动作。“真不对，美丽的小姐，还有这位先生，”他面露惭愧，“我对你们挥剑相向，你们不计前嫌，还慷慨地赐予我们食物和美酒，真不知道该怎样感谢你们才好。”
“用不着用不着！”本来想对诺亚说些什么的海洛伊丝转向男孩，“我和他一同犯傻又不是第一次了！”
尽管是误会，看来她还是对男孩的偷袭举动耿耿于怀。
“我向两位诚挚地道歉，”男孩单膝跪下，“为我的鲁莽举动。我是马科伦家族的约书亚·马科伦，她是……她是……”他神态尴尬，“呃，抱歉，你叫什么名字来着？你告诉过我，可我忘记了。”
“我叫科塔娜。”小女孩怯怯地答道。
诺亚不由和海洛伊丝又对视了一眼。这名叫约书亚的男孩，和这名叫科塔娜的女孩是才认识没多久吗？
“啊是的，科塔娜，”约书亚挠了挠头，“两位一定看得出来，我们正在逃亡。”
“逃亡吗？这位是旅行诗人诺亚·麦克莱恩，我是他的助手海……劳瑞娜，”海洛伊丝又用回了初次见面时的名字，“两位打算逃到哪里去呢？”
男孩犹豫了片刻：“这……”，他抿了抿嘴唇，仿佛在下定决心，“好吧，都到这儿了，隐瞒也没有用。我们打算穿越耳语小径，到艾格兰去。虽然那个国度愚昧又野蛮，残酷地压榨周边的原住民和部落，隔三差五就有脑子不正常的公主出逃或者王子叛乱，战乱几乎从来没有平息的时候，但至少那里没有人认识我们。”
原来“蛮族”眼中的艾格兰才是野蛮落后的一方吗？身为旁观者，诺亚很想笑，可考虑到海洛伊丝，他又有点儿笑不出来。约书亚随口说出的话，可都是不折不扣的事实。
“但你们要怎么
