在浩瀚星空下-第123部分

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　　　　“……”艾芙洛无言以对。从神情与姿态看，卡佩大概没有撒谎，再说她又有什么理由要在这种事情上撒谎？所以，她所说应该都是真的。拦腰砍成两截还能恢复？这家伙是怪物吧，这家伙果然是怪物吧！

　　　　她咽了口口水，拽动缰绳，稍稍远离卡佩。

　　　　这举动令女医生哑然失笑：“您无需如此，其实和神术治疗没有太大区别，本质上是一种治愈的力量，只不过比起神术来见效更快、副作用更少。说到底，不过是快了一点点而已。”

　　　　“一……点点？”被刺穿的喉咙几乎是眨眼间就愈合如初，这也能算是一点点吗？

　　　　“真的只是一点点啦。对了，您想必还记得吧？看上去不过是轻轻碰了下，您的手臂立刻就受了伤，而且格外严重，连抬起来都困难。那时您一定疼得非常厉害，真是对不起，”卡佩在马背上欠了下身子，“那时我为了瞒过斯瑞普祭司，出手完全没有保留。话说回来，他踹您那几脚也真够狠的。现在回想，我和他还真是……”

　　　　“够滑稽的，不是吗？”艾芙洛佯装生气地皱起眉头：“不过对我来说，这可一点也不好笑啊。”

　　　　“实在抱歉。”

　　　　“算啦算啦，不用道歉，你们也是好心嘛。话说回来，你碰我那两下，我何止是记得啊，”艾芙洛抬起手臂，当时血淋淋的模样似乎就在眼前，“简直是刻骨铭心哪。你是怎么做到的？看上去一点力气也没用。”

　　　　“那也是拜这种力量所赐。它力量不仅能用在自己身上，通过碰触还能对别人使用，”卡佩说着伸出手指，轻轻碰了碰艾芙洛，这一次当然没有附带任何力量，“只要碰到就行，盔甲无法抵御，再强的灵能对此也无能为力。”

　　　　“可你刚刚明明说，这是种治愈的力量。”艾芙洛抿了抿嘴。尽管明知不会有危险，被卡佩碰到的瞬间，她还是浑身紧绷。

　　　　“是啊。和神术一样，这种力量能令血液更快流动，加速骨骼和肌肉的生长。可一旦让血液流淌的速度超过血管能承受的极限，骨骼和肌肉的生长毫无节制、肆意扭曲，反而会对身体造成破坏。”

　　　　“你是说，”艾芙洛听明白了，“过度的治愈就是伤害吗？”

　　　　“您的总结非常正确。”

　　　　这么说来，这简直是个攻守一体的能力，艾芙洛想了又想，凭她在战斗上的造诣与经验，也完全想不出来该如何应对卡佩这样的对手。完美无瑕、无懈可击，根本没有任何弱点。她深深庆幸卡佩选择的是自己。

　　　　沉默随着两人的行进延伸了好长一段，艾芙洛想起了一件事：“卡佩小姐。”

　　　　“在。”

　　　　“我记得你说过，你的这种力量，不可以随心所欲使用？”

　　　　“是的。”

　　　　“那么，使用的限制或者说条件是什么？”

　　　　“对您我没有什么好隐瞒的。是次数，每次大概一个小时左右，”卡佩的嘴角微微翘起，“顺便一提，我还能使用最后一次。”

　　　　最后一次？“次数限制？怎么会这样？”艾芙洛挠头，“好奇怪的力量。”

　　　　“事情得从我是如何获得这种力量说起，不过那就是另外一个故事了，”卡佩仰头望了望天空，“差不多是午饭时间了。前面有个适合野餐的好地方，我们就在那儿休息一下、吃点东西如何？用午餐的同时，我可以为您答疑解惑。”

　　　　“再好不过。”艾芙洛颔首同意。

　　　　两人稍稍加快了前行的速度。树林越发茂盛，浓密的树冠连阳光也难以穿透。在斑驳的树影中经历过数次明与暗的交替，眼前豁然开朗，艾芙洛发现自己已然身处古老的废墟。

　第255章　同样的旅途（2）

　　　　白石砌成的墙壁上生着青苔，丛生的杂草间可以见到铺设的石板，绿毯般的草甸上几尊倒下的雕像安然沉睡。静谧，美丽，卡佩说得没错，这确实是个适合野餐的好地方。

　　　　女医生显然不是第一次来到此地，在她的提一下，两人一同翻身下马，沿着曾经的街道漫步。艾芙洛觉得自己仿佛踏入了历史。本来至少也该问一下这是什么地方，可她不忍开口，生怕打破这古老的宁静。

　　　　最后她们选中一处院落，四面环绕的墙壁大体完整，仅仅只有两三处倒塌。地上有一堆篝火的余烬，显示她们不是唯一看中这处场所的旅人。

　　　　生火需要的时间对她们而言太过奢侈，所以午餐一如既往的简单。面包，几片培根，再加一点咸得发苦的腌鳕鱼，就着葡萄酒一口一口咽下去。美食向来是艾芙洛的一大爱好，但是反过来，哪怕再粗劣的食物，她也从来不会抱怨。

　　　　“卡佩小姐，”她直接用牙而不是手撕下一片面包，“你果然没有骗人，这里确实是个野餐的好地方。这些石头和墙壁看起来很有些年头了。”

　　　　“应该已经有一百年以上了。这里曾是个不起眼的山村，因为翻越日暮山脉的旅人和走私者总是在此补充食物，中转货物，渐渐形成了很大的一座镇子。后来有人在附近挖出了一块巨大的黑石头，表面刻满了谁也读不懂的符文，所以镇子被命名为符石镇。据说后来发生过一场瘟疫，走私的行为随之大大减少。符石镇虽然没有在瘟疫中损失什么人口，但还是因此渐渐没落了。对了，我想海洛伊丝殿下与诺亚先生从巨马城逃脱后，应该也经过了此地。”

　　　　“真的？”艾芙洛很好奇，“你是怎么知道的？”

　　　　“我给了他们地图，并且在地图上标出了路线。不过，”卡佩无奈地摇了摇头，“当时太仓促，我来不及向诺亚先生说明。不知道他们找不找得到这里？”

　　　　认真思索了片刻，艾芙洛点着头：“他们都很机灵，一定能找到的。他们动身比我们早，换句话说在我们前头。我们加紧赶路的话，会不会遇上他们？”

　　　　“应该会的，我在地图上标出了目的地白石城。那是曼林的首府，曼林是西维的自治领。”

　　　　前途一下子充满了希望，连手里味道寡淡的面包也似乎变得香甜柔软。“非常好。接下来，和我说说你是怎么得到那种力量的吧？”

　　　　“如您所愿，殿下，”卡佩放下啃了一半的面包，开始讲述她的故事，“那是在两年前，我因为某个原因前往绿宝石之森。那座森林并不像它的名字那么美好，尤其在断头台要塞，也就是艾格兰人称之为南门要塞的那座城堡附近，地势险峻，泥沼遍布，各种猛兽、蛇蝎与毒虫出没。对于想要穿越森林的旅行者而言，这是片无比危险的区域，稍不留神就会搭上性命。那一次，我遇到了三名旅行者。他们阴差阳错迷了路，在森林最可怕的区域里挣扎徘徊了多日。我碰见他们的时候，三人已经疾病缠身、遍体鳞伤、气息奄奄。您知道的，我是个医生，而且说起医术还蛮自负的。”

　　　　“是啊，”艾芙洛说，“卡佩小姐医术高明，这点我深有体会。”

　　　　“谢谢。尽管如此，治好他们还是花了我不少力气，可见当时情形有多严重。之后我又问清楚他们的目的地，为他们指明了道路。我本想就那样与他们道别，可他们坚持要感谢我。并非口头，而是更加实际的感谢。他们带着我向西进入绿宝石之森的深处，那是我是第一次见到森林的另一面，我仿佛踏入了完全不同的世界。我们抵达了一座城市，或者说一处据点，与艾格兰任何地方的市镇都不一样。精美的宫殿与房屋在树木间错落有致，人类与动物和谐共处，”卡佩的脸上泛起红晕，神情也变得激动，由此可见那段回忆一定相当美好，“恕我不能告诉您更多，在那里，我见到了一位……一位……我不知道该怎么形容，她称我为朋友，但用朋友来称呼她实在不够。她感谢我拯救了三条生命，因此赐予我三次使用她力量的资格。我在获取伊利昂信任时使用了一次，与您交手时使用了第二次，现在只剩最后一次了。”

　　　　“这么宝贵的力量，浪费在我身上好吗？”

　　　　“也没您想的那么宝贵啦，反正只能用三次。就算全部用在拯救伤者上，至多能救一两百人，实在微不足道。而现在，”她抬起眼睛，黑色的双眸凝望艾芙洛，“或许我能拯救家乡成千上万的人呢，谁又知道呢？”

　　　　“一定能的，卡佩小姐，我向您承诺。虽然一名庶出的流亡公主说出来的话实在没有多少分量，不过海洛……啊不，等一等，你是说，”艾芙洛瞪大眼睛，“赐予你三次使用她力量的资格？能把这种力量……赐予你……三次……你说的这个‘她’，究竟是什么人啊？”

　　　　不管是什么人，一定厉害得不像话，这是毋庸置疑的。

　　　　卡佩托腮沉思了片刻。“怎么说呢，看起来就是个漂亮的……”她忽然一怔，“有人来了！”

　　　　是脚步声，艾芙洛也听到了。来人没有丝毫掩饰的意图，径直向两人所在之处走来。听起来人数不多，四到五个而已。是旅行者吧？朝这个方向来多半是碰巧，如此揣测着，她望向卡佩。

　　　　不对，只一瞥，艾芙洛就意识到自己的猜测有误。女医生的脸先是白得全无人色，然后泛红，接着再度变白，转瞬间便几次交替，大颗的汗珠从她脸上滴落。

　　　　“来了厉害的家伙吗？那什么黄金四翼？”

　　　　不等卡佩回答，来人已经从绕过墙壁，踏入院落中。一共四个，个个身披带有兜帽的灰色斗篷，双手拢在宽大的衣袖中，容貌为黑色的面具所遮掩。领头的那个身材矮小，蹒跚的步态显得有气无力，可视线落在此人身上，在这暮夏时节的正午，艾芙洛却浑身都感到了丝丝的凉意。

　　　　这个矮小的灰袍人在离两人三十尺的地方停下，另外三人在他背后一线站定。沉默了片刻，小个子开口道：“打搅午餐了，卡佩大人。奉伊利昂大人的命令，我来带艾芙洛大人回去。”

　　　　“真没想到是您亲自前来，”卡佩抽出弯刀，“赫玛图斯大人，看来我给伊利昂大人制造的麻烦还真是出乎意料的大呢。”

　　　　灰袍人点了点头：“是啊。所以，我也得把您带回去。如果做不到的话，伊利昂大人说，只带头回去也行。当然，我希望不要发生那种事。”

　　　　“是吗，”卡佩轻笑，片刻前的慌张已然无影无踪，“那就要看您有多大本事了。”

　第256章　同样的旅途（3）

　　　　情况不妙，卡佩没有表面上看起来那么胸有成竹，艾芙洛注意到她握着弯刀的手在颤抖。

　　　　“等一下等一下，”这样恐怕不行，艾芙洛跨上一步，拦在了卡佩身前，“我刚才听到说，你这家伙是叫赫玛图斯吧？”

　　　　“迟了介绍，艾芙洛殿下，”灰袍人躬了下身子，“荣幸地被您提起的正是在下的名字。我是伊利昂大人的仆人，他的四翼之一。公平地说，这是个过于夸大的评价，我配不上如此之高的声名与荣耀。后面三位是我的学徒，他们的名字当然不值得您记住。”

　　　　“好吧。那么，卡佩说的麻烦是指？”

　　　　黑袍人默不作声，他身体的姿态有了轻微的变化，幅度很小，可是逃不过艾芙洛的眼睛，就仿佛对这个问题感到为难。

　　　　“赫玛图斯大人的任务本来是去搜寻珍珠地派往巨马城的斥候，有未经证实的消息说是卡隆伯爵与拉尔斯伯爵两位，”卡佩提供了答案，“姑且不论真假，从时间上来看，赫玛图斯大人显然是放弃了先前的任务来找我们的。”

　　　　“是啊。如果真是那两位伯爵，恐怕他们现在已经和西维人碰面了，”赫玛图斯的声音透出些许无奈，“他们会带来许多预料之外的麻烦。这都是您造成的，卡佩大人。幸好，我们现在还来得及补救。”

　　　　尖利的啸声响起，刺得耳膜生疼。无数黑影自赫玛图斯的灰袍下浮现，犹如水汽般狂躁地蒸腾，连天色仿佛也为之暗了下来。

　　　　这场面艾芙洛再熟悉不过，差不多一半的神术在施放时都是这般模样。这么说来，这家伙还是个同行？黑暗以他为中心膨胀，艾芙洛的皮肤感到了轻微的刺痛，她知道这是因为在他身周凝聚的灵能致密而强烈，已经接近实质。

　　　　这样的强度，自己勉强也能做到，可他连咒文都不需要吟唱出来，完全默诵就能达到这种程度，这就不那么容易了。而且他施法的速度未免也太快了一点，这么短短片刻就已经这样了……

　　　　不能再等下去。艾芙洛反手从卡佩手中夺下弯刀，如离弦之箭扑向赫玛图斯，弯刀下劈直取他脑门。

　　　　一道黑影倏地从侧面袭来，叮的一声响，一柄长剑挡住了弯刀。“我本不想和您动手，”赫玛图斯说，“不过既然您有兴致，那就先和您玩玩好了。”

　　　　他的双手仍然收拢在宽大的袍袖里。一个人，或者说一个乍一看像是人的东西凭空出现在了艾芙洛身边，举剑挡住了她的劈砍。那是大半副铠甲，头盔、肩甲、胸甲、护腿、护手连同握在护手中的长剑诡异地浮在半空中，活像是有个双眼无法看见的透明人正穿着它们。

　　　　魔影铠甲？看来这家伙果然是同行。这算是个相当高深的神术，不过对于力量达到艾芙洛这个级别或者更胜过她的祭司而言，显得有些华而不实。魔影铠甲的战斗力有限，大致与一名训练有素、久经沙场的寻常士兵相当；消耗的灵能却十分可观，直接用于战斗的话，这些灵能少说也够打倒三个这样的士兵。

　　　　因为这个缘故，艾芙洛不仅压根没动过学习的念头，当初还在教皇缇欧面前大肆嘲笑了一番这个神术。

　　　　弯刀连连挥动，几乎没费什么力气，连脚步也没挪动一下，她就把面前的魔影铠甲拆成了散落一地的部件。

　　　　“就这？”比想象中还要弱，艾芙洛挽起弯刀横置胸前，不屑地哼了声。那些掉落在地的铠甲渐渐消散，没有留下任何存在的痕迹。这点也和她印象中的一致，铠甲与长剑都是神术凝聚而成的影子，一旦灵能被打散，失去了依凭与支撑，它们自然无法维持形态。

　　　　“殿下就如传说中一样强大，”赫玛图斯平静地说，他身后的三个学徒也一动不动，“哦等等，您要先休息一下吗？”

　　　　“休息？开什么玩笑！”