在浩瀚星空下-第145部分
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“诺亚不是护卫，”海洛浅浅地笑了笑，“这种事也没什么好隐瞒的，艾格兰发生了内乱，西维的大军进入了北境，本以为是援军的近卫军又在背后捅了一刀，甚至做出了屠城这种事。诺亚和我是一路逃亡来到这里的。”
诺亚留心了下多法斯和约书亚两人的表情。男孩一脸迷惘，对海洛伊丝的话一知半解，执政官却一副恍然大悟的模样。
“我明白了，”多法斯大人带着歉意颔首，“说来惭愧，您能来曼林是我们的荣幸，本该好好招待您才对。可现在的自治领乱成一团，我们自顾不暇。加纳大祭司……正如诺亚先生所说，我实在猜不透他想做什么。唯一可以肯定的是，那个小女孩绝不是他的真正目标，他一定是在掩盖什么。”
真是那样吗？诺亚本来猜想科塔娜和尼雅一样，看见了某些不该看见的东西。可这里与亚尔提那港不同，没有温妮亚和埃隆两位法官，大祭司如果想要灭口，何必大费周章地当众“净化”？
“可是，叔父，”约书亚说，“我们得去救出那个孩子。”
“去救出那个孩子吗？”执政官苦笑，“你的意思是，我们现在已经算是得救了吗？”
“说起来，如果现在的曼林没有遇上麻烦，”海洛伊丝问，“你们会怎样招待我呢？敌国的女王，应该是最重要的目标和最珍贵的战利品吧？想必是立刻囚禁起来，然后送去给你们的亲王吧。嗯，说不定还会更糟。”
“敌国？”多法斯大人诧异道，“几个月前，贝尔格斯特毁灭时我们确实是这么认为的。但随着费多尔亲王的大军深入艾格兰，如今还这么想的要么一直待在消息闭塞的偏远地区，要么就是瞎子和聋子。西维和曼林也遭受了与艾格兰一样的不幸，越来越多的证据表明是您的兄长所为。陛下，我们有着共同的敌人。”
诺亚与海洛伊丝对视了一眼。看来，在逃亡日子里又发生了许多大事，而他们一无所知。
“还有一个问题，”海洛伊丝又问，“只不过是那个叫坦尼的家伙说了声而已，为什么你们对我的身份就深信不疑了呢？”
“哈哈哈！”人还没走来，贝尔肯斯的笑声就已先到了，“很简单！即使坦尼不说，以你的长相和身手，我也知道你身份一定不简单，更何况你不肯说出自己的名字。还记得我当时说了什么吗？这个回答本身已经透露了很多信息。不愿意说出名字的人，要么是装模作样的无名之辈，你显然不是；要么就是声名显赫，被人知道了名字会有许多麻烦的大人物，这就是你啦。”
“是，我也是这么想的，”约书亚附和，“第一次见面时，我就猜想过，劳瑞娜应该不是您本来的名字。您比我大不了多少，力量却这样惊人，而且您和诺亚先生又有那么神奇的铠甲。所以，您不大可能没有姓氏。而且，我知道的比祭司大人还多一点，我知道你们是从艾格兰来的。”
“是吗？原来我早就暴露了啊。啊！”海洛突然一声惊呼，“不好了！诺亚！”
一直在苦苦思索如何救出科塔娜，直到她用力在肩头上推了一把，诺亚才反应过来：“怎么？”
“奈西索伯爵，就是约书亚的父亲，现在应该是在白石城没错吧？加纳大主教派了个坏东西来想要杀害多法斯大人和约书亚，那么奈西索伯爵呢？他也会有危险的！我们得赶快去救他！”
“谢谢您的好意，”多法斯大人缓缓说道，“不过……”
他没有把话说完，但意思再明确不过——遗址离白石城有两个小时骑程，即便赶过去也来不及了。约书亚咬着嘴唇，一言不发，脸色白得与死人无异。
海洛伊丝也明白了，她轻轻拍了拍男孩的肩，一脸的歉疚。作为回应，男孩努力扮出了笑容来。一时间谁都没有出声，废墟间安静下来，只有还没熄灭的火焰在噼噼剥剥地燃烧着，间或还能听到一两声蛙鸣。
最后果然是贝尔肯斯打破了沉默：“可是，加纳那个混蛋到底想干什么？费多尔亲王迟早会查明一切。诬陷一名执政官，袭击另一名执政官，背地里显然还有更多见不得人的阴谋。亲王公正又严厉，怎么看，加纳他都只有死路一条。”
这也是诺亚无论如何想不通的地方。大祭司一系列的举动之间毫无关联，看不到任何说得过去的逻辑，让人猜不透他的动机。时间在一分一秒地流逝，不能再在这种事情上纠结。一个大胆的念头冒了出来，思忖再三，他觉得值得一试。
“各位！”一开口，诺亚便吸引了所有人的注意，几十双眼睛眨也不眨地盯着他，霍默尔爵士也带着他的同伴从远处跑来。
清了清嗓子，他接着说道：“如果刚刚是坦尼爵士获胜，那这会他应该已经带着海洛伊丝陛下和我踏上归途。所以，我们也得赶快了。贝尔肯斯大人，我记得您说过，您和加纳大祭司曾经是关系还算不错的朋友？”
“现在的关系，也还不算太坏。怎么？如果你是想知道他实力如何的话，那我可以告诉你，他和我大致相当，比妞儿啊不，比海洛伊丝陛下差得远，更加不是你的对手。不过，”祭司挠了挠光头，“既然坦尼今晚能从地里变出个大号的铁皮人，那只有诸神才知道加纳又能弄出些什么来。”
“这是很重要的情报，”诺亚点了点头，“不过坦尼爵士失败了。贝尔肯斯大人，得劳烦您继续他未完成的任务了。”
祭司困惑地看着他，其他人也迷惑不解，唯有海洛伊丝“哇哦”一声：“真是个好主意啊，诺亚。”
非常好，诺亚满意地笑了。果然只有她最了解我的想法。而且，这么短短片刻就能明白，她绝对不是个只会用剑的笨蛋。
第304章 某个煎熬的夜晚
假如要挑一个词来形容这个糟糕的晚上，艾芙洛的选择应该是“煎熬”。
是的，坐立不安的那种煎熬，就好像心里面有一百只老鼠在抓挠，又像是光脚踩在一片烧得滚烫的鹅卵石上。
实在无法可想，艾芙洛只有一小杯接一小杯地喝着烈性蜜酒，并且用力啃着一根不剩多少肉的牛腿骨，才能稍稍缓解这种心痒难耐的感受。
蜜酒很醇厚，牛肉很新鲜，房间也很舒适，梳妆台大到可以容纳酒瓶、酒杯与一大盘烤肉。这本该是个美好的夜晚。至于变成现在这样的原因，则是——我究竟为什么要答应她啊？
经历了数日辛劳但是愉悦的旅途之后，她、卡佩小姐和劳瑞娜三人终于抵达了目的地好望港。这是北境最大的港口，只是地理上的位置过于偏僻，北境人也不像珍珠地或者亚尔提那港那般重视贸易，所以并不怎么繁华，人口也比不上北方六城。
据劳瑞娜说，戴蒙的触手暂时还没伸到这么遥远的地方，所以今天可以在城里找一家旅店，舒舒服服过一夜，消除连日旅行带来的疲劳，明天再找前往亚尔提那港的船也不迟。
听她这么说了，艾芙洛和卡佩都雀跃不已。在野外待了十多天，柔软的羽毛床和热乎乎的浴池实在有着莫大的吸引力。
三人找了好望港最贵的旅店。这倒不是单纯出于享受的考虑，昂贵的价格是最好的门槛，能挡住许多麻烦。
她们要了两间房间。当听到劳瑞娜要求和自己同住时，艾芙洛喜出望外，并且立刻开始了联翩的浮想。多少天来，都是她和卡佩共用一顶帐篷，劳瑞娜单独用另外一顶。有几次半夜醒来，借着还未熄灭的篝火余烬，艾芙洛能见到帐篷里的劳瑞娜脱去了铠甲。尽管隔着帆布只能朦胧瞧个大概，那窈窕的身影还是令她怦然心动。
那么今晚，或许可以一睹她的真容？而且一路上的旅行称得上是非常愉快，劳瑞娜是最好的那种旅伴，她能和你一刻不停地聊天，能开过火的玩笑弄得你哭笑不得，也能陪着你一杯一杯地灌下成升的美酒。另外，她还很擅长烤肉，搭起帐篷来也是一把好手。尽管相处只是短短几天，想到不久之后会与她分别，艾芙洛竟然有种依依不舍的感觉。
所以，是不是还有机会更进一步？
对美好夜晚的期待一直延续到了晚饭后。回到房间内，还没想好该怎么开始，劳瑞娜先开了口：“艾芙洛殿下，今晚有件事情想请您帮忙。”
“没问题，”想要对方答应你什么，你就显得答应对方什么，所以艾芙洛毫不犹豫，“说吧，我一定尽力而为。”
“我有点小事，您可以理解为一个小小的仪式需要完成，在那期间我会有些不太方便。所以，希望您能不要离开，待在房间里好保护我。”
艾芙洛立刻警觉起来：“保护？会有敌人来袭吗？”
“啊，不会不会，是我的话让您误会了，”劳瑞娜立刻澄清，“没有敌人。不过呢，谨慎点总是没坏处的，再说，万一有侍者敲个门什么的，没人应门也会很麻烦的，他要是闯进来就糟糕了。总之，拜托您了。”
“没问题，包在我身上。”
“除此之外，还有一个小小的请求。”
“尽管说吧。”
“请您背对着我，并且发誓，不管发生什么都绝对不会回过头来看我。”
“啊？不能回头吗？”
“是啊。请您答应我，可以吗？”
“可以是可以啦，”艾芙洛当时有些犹豫，“如果，我是说如果啊，我一不小心回了下头，会发生什么？”
“我也不知道。说不定会变成石头哦！”
不能回头看她，换句话说，她会脱掉铠甲，露出本来的面目？这种事，当时我怎么就答应了呢？艾芙洛垂头丧气，为了缓解郁闷，又喝下了一小杯蜜酒。
在她背后不到十尺，劳瑞娜坐在床上，大部分时间安安静静，偶尔嘀咕一两句。虽然她压低了嗓音，艾芙洛还是听清了其中一两句话，甚至听到她提到了诺亚。
这实在不像是什么仪式，倒像是那些脑子出了问题、完全沉浸在自己的世界中不能自拔的精神病人胡思乱想。
她就究竟在做什么？明明就在身后触手可及的地方，却不能回过头去看一眼，这还真是残酷。可惜不管怎样，答应了就是答应了，不能因为是件微不足道的小事，就不把自己的誓言当一回事。影堂的典籍里记载有许多例子，许多犯下可怕罪行的叛教僧，最初的堕落就是一两件不起眼的小事。
对于自己的道德水准，艾芙洛一向没有太高估计，但答应别人的事却反悔，这她还做不出来。
等等——仔细回想一下两人的对话，我答应她的，是不能回头吧？如果不回头，就不算背誓了，对不对？这是家非常豪华的旅店，房间里各种各样的小玩意应有尽有，那么在梳妆台里，应该也能找到面镜子吧？
这个念头令她感到口干舌燥。说干就干，艾芙洛屏住呼吸，轻轻拉开抽屉。从戴蒙眼皮底下自繁星宫出逃的那个晚上，她的动作也不及现在谨慎。抽屉里各种梳妆用品摆放得整整齐齐，她一眼就看到了镜子。停手聆听了片刻，劳瑞娜正叽里咕噜地说着什么，听语气似乎兴高采烈。仔细分辨，尽是智慧、象征、造物、结晶一类玄乎的词。
机不可失。艾芙洛的手伸了出去，可握住镜子的瞬间，她又犹豫了。我答应的是什么？不管发生什么都绝不回头看她。仔细想想，不能看她才是重点。借助镜子，和回头又有什么分别？玩弄文字游戏来达成目的，和背誓又有哪里不同？
尽管有千般后悔、万般煎熬，可我答应过她了。我是很想看她一眼，但更不想被她当成卑鄙小人。
理性与的交锋悄无声息，却无比激烈。片刻后，她松开了镜子，随手拿起一瓶香水，关上抽屉。
几乎在抽屉合上的同一时间，劳瑞娜说道：“好啦，可以了，艾芙洛殿下，您可以回头了。”
心里还是存了一点点指望，艾芙洛迫不及待扭过头去。可惜的是，劳瑞娜被她那套铠甲裹得严严实实，一点机会也没留下。尽管看不到容貌，可艾芙洛觉得此刻的她一定满面笑容。
“谢谢您遵守了诺言，”一开口，劳瑞娜果然在笑，“尽管不是什么大事，也很不容易做到哦。”
她多半，不，是肯定知道我内心经历了怎样的挣扎。虽然很想弄清楚她那仪式究竟是怎么回事，可即便询问，多半也得不到回答。“是啊，很不容易，”艾芙洛随即注意到了新的问题，“等等，今晚难道你要穿着盔甲睡觉吗？还是说，你打算再去要个房间？”
“再要个房间就太麻烦了。虽然不会太舒服，可也只能穿着这东西睡觉了，”劳瑞娜双手按住了头盔，“其实，我刚刚一直没有脱掉这身东西。”
艾芙洛顿时很不爽：“提防我成这样？”
“没有的事，您是我最信任的人之一。放心吧，我答应您，在我和您道别的那一天，一定让您看一看我的模样。”
最信任的人之一，艾芙洛默默记下了这句话。“这一天会很遥远吗？”她问。
劳瑞娜反问，“您是怎样希望的呢？”
认真地想了想，艾芙洛直摇头：“我也不知道。我想看看你的脸，可……那又意味着离别，还真是两难的选择啊。”
劳瑞娜忽然抱住了她，铠甲并非如想象中冰冷。“啊，我得向您坦白，”她说，“我也是。”
第305章 恶魔与星门（1）
出发时星空浩瀚，在月光下坐着马车赶路甚至有几分浪漫；此刻临近白石城，天空却乌云密布，旷野里暗得伸手不见五指，诺亚觉得自己简直像是掉进了墨水里。
贝尔肯斯用当地俚语咒骂了句该死的天气。“看情形有场暴雨，”他用力嗅嗅鼻子，“希望是在我们到了目的地之后。”
“还有多远？”海洛伊丝问。
“应该不远了，”祭司抬起头，“该死的，黑成这样……啊看哪，是灯塔，我们快要到了。想必你们也知�
