在浩瀚星空下-第31部分
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“小子，你，还有你！立刻滚下来，”队长叫嚷的同时身边许多卫士附和，“你们下贱的嘴里不配吐出我们公爵的名字。”
诺亚不加理会：“听说雷蒙公爵非常慷慨，是吧？现在是晚餐时间了，为了更好地享受美食，是不是应该进行一些饭前运动？”
海洛伊丝露出一点虎牙，那微笑着实既可爱又危险：“所谓旅行诗人，就是明明一个词能说清楚的意思，非要用长长一段话来表达，还表达得非常委婉的那种人吗？”
“一个词？哪个词？”队长傻乎乎地凑过来问道。
“这个！”话音刚落，海洛伊丝的拳头已经落在了队长鼻子上，那家伙喷着鼻血仰天倒下。
城门口的卫士们齐声喝彩，她虽然没穿裙子，还是空手虚提了下裙摆，行了个屈膝礼来答谢。
见此情景，马车旁的卫士们经过了短暂的失神后，嗷嗷叫着扑了上来，城门边的卫士则有一个转身跑进门去。
“你确实指出了诗人的一部分特质，”诺亚道，身边已经打成一团，“有很多例子可以说明这一点。”
海洛伊丝旋身飞踢，两个卫士飞进了水池，激起好大水花。“是吗？”
一个卫士举剑朝诺亚冲来，但还没近身就被埃隆一剑戳在手腕上，那家伙立刻如受惊的兔子一般远远逃开。“是的。比方说，当你喜欢一个人，普通人会说我喜欢你或者我爱你，而诗人要说，”诺亚朝左移了两步，躲开被温妮亚击飞的一个卫士，又朝右移了两步，躲开另一个，“今晚的月色很美。月色可以替换为许多东西，视当时的情况而定。老实说，这种表达方式已经不算很委婉，都可以称之为直白了。”
“原来如此，”海洛伊丝原地跃起，落下时肘击一个卫士的脑袋，那家伙顿时向前扑倒在地，“假如要表达我们死在一起吧，诗人又该怎么说呢？”
“还真是个不合时宜的问题，”开口时又一个卫士被埃隆击倒，还被温妮亚补了一脚，“借鉴刚才的表达方式，可以这样说：让我们一起欣赏月色吧。这需要特定的语境，才能体现出同生共死的意味。”
“那么，”一手抓着头发另一手连续在一个卫士的脸上捶了十多拳，让那家伙变成了猪头之后，公主殿下继续发问，“我希望和你一起度过的一生，去许多许多地方，经历过许多许多事，有过许多许多美好的回忆，该如何委婉地表达呢？”
温妮亚的拳刃呼啸着从脸前划过，一个卫士被打得翻了个跟头落地。诺亚想也没想：“希望我们也能成为别人的神话。实际上，诗人并不仅仅是能把一个词用一段话表达，反过来，一段话也可以变成一个词或者一句话。”
“希望我们也能成为别人的神话呀……这句话，”海洛伊丝双手抓着一个卫士的脚，把他当成战斧一般抡起，四五个卫士被这件可怕的武器命中，纷纷惨叫着失去了战斗力，“我记得某个人也说过哦。”
糟糕，说得太顺口了。尽管在特定时机和气氛下可以无视旁人的围观接吻，但被当众这样说中心事，诺亚还是不可避免地脸红了。
“怎么不说话了？”一时没找到对手，海洛伊丝的脑袋飞快地左右旋转，金色的长发随之散开，犹如一朵绽放的金玫瑰。
“呃，这是因为，有时候一言不发也能比长篇大论更有表现力。这是种高深的表现技巧，很难掌握。”诺亚答道。所有的卫士都已经倒在了地上，战斗看来已经告一段落了。
“你说的就是他们？”一个沧桑的声音道。这个声音里蕴含着某种难以抗拒的威严，诺亚循声望去，一个头发灰白、大约六十岁的老人站在城门前，身后是成群的卫士。老人一头花白的短发，面容如同斧凿般棱角分明，脸上每一根线条都显示着岩石一样的刚毅。他的身高与诺亚相仿，只是要健壮得多，绣着花纹的紧身短上衣下是一身对这个年纪来说极为少见的鼓胀肌肉。
“大人，”莫莱满脸谄媚之色，“正是他们。今天下午，我在科尔玛镇附近发现了这几个形迹可疑的人。或许他们是戴蒙王子的余党，我认为有必要仔细盘问。这种鸡毛蒜皮的任务还请您交给……”
那健壮的老人压根也没听莫莱在说什么：“温妮亚大人？埃隆大人？你们两位大驾光临竟然也没事先通知一声？”接着他的目光转向正俯身查看倒地士兵的公主殿下，“哦七神在上，海洛伊丝？”
第65章 安静祥和并且绝对没有争吵的晚宴（1）
“重新布置一下餐桌，今天有最重要的客人。另外去通知凯诺大人，”健壮的老人——雷蒙·莫瑞尔公爵吩咐，“就说温妮亚和埃隆两位来了，但别告诉她其他的，让她也分享一下这份惊喜。同样别忘了塔格鲁主教，”然后他低下头，一脸的慈祥，“你来得正好，今天拉尔斯在我这里，我们正要开始晚餐。”
“拉尔斯？”海洛伊丝咯咯笑着，“太好了，我替他带了位朋友来，他一定会喜欢的。”
“那我们得赶快了，”雷蒙公爵微笑，“因为维拉也在。”
望着走在前面的公主和公爵，诺亚有种奇怪的忐忑。不，不是危险，这位公爵给人的感觉像是大山一样可靠，只是总令他感觉不太自在。
恰在此时，雷蒙公爵侧过头，瞥了诺亚一眼。他好像对我有点儿敌意？不可能，我从没来过花之都，更不可能得罪到他头上啊。这种形象的老人，见过一次肯定能牢牢记住的，之前绝对没有见过面，更没把手伸进过他的钱袋里。
穿过城门，迎面而来的是植物组成的迷宫。向日葵、紫衫、玉米、玫瑰与葡萄藤组成了绿色的回廊，看着似乎并不复杂，可若是无人带路，怕是三两下就会迷失其中。
“以前这里面是有陷阱和野兽的吧？”海洛伊丝问。
“那是很久以前的事情了。六年，或者七年了吧？那时最外面的城墙还没拆掉，”公爵看起来应该是个沉默寡言的人，可说起话来真是滔滔不绝，“城边那一大圈有碍观瞻的塔楼据点也还没改造成花园和喷泉。幸亏那时你没来过！那会的花之都还没现在一半大，所有的屋子、人、马和杂草都横七竖八挤在城墙里面，到处臭气熏天，连喷泉里的水都是黑的。”
“那是因为什么原因拆掉呢？”诺亚问。拆除城墙要算是件大事了，特别是花之都这样规模的城市。
雷蒙伯爵狠狠瞪了他一眼。这回敌意就更加明显了，诺亚都有点担心会不会挨揍了，但老人还是回答了他：“这是维拉伯爵的建议，他是我的卫队长。他说，无论以整个艾格兰王国还是以千湖之地的角度来考量，倘若发生战争，并且敌人兵临花之都城下，那就意味着战争已经失败了，即便城墙再高大再坚固也不过用来苟延残喘。相反，拆掉城墙，我们可以更方便地规划城市，令花之都像花园美丽。事实证明，他是对的。”
诺亚回望山脚，遍布城市的灯火构成了温暖的橘色海洋，花之都的繁华程度一望可知。
伯爵继续道：“取消植物迷宫内的陷阱和野兽也是基于同样的理由。真要用上这些东西，说明花之都的敌人已经打破了第一道和第二道城墙，到了这份上其实早就输了。现在这儿用来给孩子们玩耍，也有不少年轻人，尤其是情侣，”他又回头瞪了眼，“他们总是喜欢结伴来探险。有时维拉会在这儿举办一些比赛，在迷宫深处放上些奖品，什么手段不管，反正谁能进去把奖品带到他面前，奖品就归谁所有。当然，奖品都是我提供的。用他的说法，这是项有益身心健康、又极富教育意义的活动。”
他们从一道缀满鲜花的拱门穿过最后一道白墙，入眼的是花团簇拥下的洁白圣堂和高耸塔楼。他们沿着台阶走向一座宫殿，诺亚四下张望，没见到莫莱·佩里埃的踪影。
“假如你是找那个叫莫莱的小丑的话，”温妮亚道，“那还是算了吧。他肯定没资格参加雷蒙公爵的宴会。这不是地位高低的问题。”
果然如此，诺亚松了口气，这么看来，公爵应该是他想象中那种人。
进入宫殿，雷蒙公爵带着他们穿过一条宽阔的长廊。头顶是一盏接一盏的水晶吊灯，两旁陈列着一副副闪亮的板甲，脚下则是光滑得能映出人影的大理石，光是这道长廊，就足以令巴纳德伯爵的府邸都相形见绌。
其他东西暂且不论，铠甲的价格诺亚可是了解得十分清楚的。多少骑士和冒险者梦寐以求能有一副的东西，就这样拿来装点屋子，数量还如此可观。他不由再次感慨，人和人生而绝对是不平等的。
来到长廊尽头，公爵亲自为他们打开大门，食物的香气顿时扑鼻而来。下午补充的那点食物早就消化殆尽，诺亚的肚子顿时咕咕直叫，声音可能大了点，招来公爵又一眼瞪视。
诺亚实在是一头雾水。公爵大人，我可真的没得罪过您啊。
走进餐厅，诺亚首先看到的是一张宽阔的长桌，更准确地说，是长桌上那已经准备好的晚餐。一只烤野鸡配乌鸫，一条芥末羔羊腿，一条硕大的比目鱼，一只温妮亚招待他们时曾见过的蓝色龙虾……
他咽了口口水，把视线投向在桌边等候的人们。一共四位，一个四十上下、穿着紫色袍子的祭司，两个肯定还不满三十岁的年轻人，还有一个比海洛伊丝大不了多少的女孩。见到他们进来，四人起身，又一起躬身行礼。
“晚上好，塔格鲁先生，拉尔斯先生，维拉先生，还有凯诺！”
两个年轻人一个有着一头黑色的短发，另外一个则是棕色的长发。黑发的那个向棕发的那个伸出手去：“拿来。”
棕色长发的那位一脸的不可思议：“这怎么可能！”说着他从怀里掏出一个小小的皮口袋，一个一个地数了十枚金玫瑰，交在短发的年轻人手中。
女孩则与海洛伊丝来了个热情的拥抱，还互相吻了吻脸颊。
“好了各位，”公爵道，“我们的小女孩和小伙子们肯定赶了不少的路，我知道你们有许多话要说，不过还是等坐下再说吧。这点时间我猜你们还是有耐心的。”
长桌一端的位置从来属于地位最尊贵的人，诺亚以为那该是海洛伊丝的座位，可雷蒙公爵先坐下了。等公爵坐好，先前等候的四人在他左手一侧坐下。
右手边另有四张座位。那就是我们的位置了，海洛伊丝，温妮亚，埃隆，我，没错的话应该是这个顺序。出乎意料，公爵板起脸：“小子，你叫什么名字？”
“他是旅行诗人诺亚·麦克莱恩，”海洛伊丝说道，蓝色的双眸满是笑意，“尽管认识时间并不长，可是他已经救了我三次了哦！”
霎时，属于花之都的那五位齐眼睛刷刷看向诺亚。
“是嘛，”雷蒙公爵指指自己右手边的第一张座位，“既然如此，你就坐在这里吧。”
第66章 安静祥和并且绝对没有争吵的晚宴（2）
诺亚战战兢兢地坐下，随后依次是海洛伊丝、温妮亚和埃隆。雷蒙公爵首先举杯祝酒，欢迎海洛伊丝的到来，却完全没提到诺亚。
从第一轮举杯的状况来看，现场的气氛大体上是宾主尽欢的，只是诺亚觉得自己可以算是唯一的例外。公爵礼数周全，还主动和他碰了杯，可眼神里的敌意丝毫不减。
这儿的比目鱼很新鲜，烤鹅滋滋冒油，小牛肉嫩得仿佛入口就化，还有香醇的葡萄酒，但胃口的好坏，很大程度上是和谁一起进餐决定的。离雷蒙·莫瑞尔公爵如此之近，诺亚刚刚还饥肠辘辘，这会根本也没碰几口东西，却已经有种实在吃不下去的感觉。
“殿下，”棕色长发的年轻人道，同时飞快地扫了一眼诺亚，“您为何会在这种时候大驾光临？”
“是不是瞒着陛下偷偷溜出来的？”女孩也问道，她肆无忌惮地盯着诺亚猛瞧。
祭司则说：“奇怪的是，塔罗恩殿下没有和殿下在一起。”不管有意还是无意，祭司的目光始终不离诺亚左右。
“可能要扫大家的兴了，”黑色短发的年轻人举起酒杯，在酒杯的掩护下观察着诺亚，“我能说说我的看法吗？”
雷蒙公爵允可：“说吧，维拉，不要在意扫兴的问题。”
另外三人异口同声：“我们习惯了的。”
这个人就是维拉，刚刚公爵的话已经令诺亚对他有了相当程度的印象，此刻不禁多看了几眼。相貌可算英俊，但并不出众，神情动作都给人懒散的感觉。
“那我就说了，这种时候出现在花之都，还是和温妮亚、埃隆两位大人一起，多半不会是什么好事。”
“真稀罕，”他身边棕色长发的年轻人朝他举杯，“我居然和你看法一致。”
“是这样吗，海洛伊丝？”公爵蹙眉。
海洛伊丝正在为诺亚切着一大块烤牛肉，闻言先把切好的递到诺亚盘子里，然后举着杯子站了起来：“很抱歉啊，各位，按照花之都的传统，上甜点的时候才能谈论正经事。不过这一次，情况稍稍有点紧急。”
“这么说来，”棕色长发的年轻人和维拉伯爵碰过杯后喝了口酒，“巴纳德伯爵和你那位老哥——你知道我指的是哪一位——打算效仿戴蒙王子喽？”
“我看不是奥列格的主意，”维拉伯爵把杯里的酒喝完，“我很好奇，赫拉斯和安娜两位陛下究竟是怎么生出这种蠢东西的。这个话题在花之都的酒馆里，一向都能引起热烈的讨论。”
这种话也能这样随便出口？诺亚大吃一惊。他吃惊的不是这两个年轻人已经知道事情真相（不管他们是怎么知道的），而是他们如此随口地说着叛乱的话题，还肆意评论王室成员，海洛伊丝、雷蒙公爵和其他人还一副不以为忤、习以为常的样子。
“你们两个，稍微注意点，别让客人说我们不懂礼节！”公爵呵斥，随后神情转为担忧，“真像他们说的那样？”
“正是那样，”海洛伊丝撅了噘嘴，“就算是奥列格，总也是我的亲哥哥。他做出这样的事，我心里还真有点不好受呢。”
“那是当然的。你还说，”公�
