在浩瀚星空下-第34部分
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“雷蒙大人！”海洛伊丝就像久别重逢那样招呼，“您是在等我们吗？”
雷蒙公爵走出阴影：“我想和诺亚说几句话。能不能请你先去楼下？我们不会花掉多少时间的。”
“好的，不过您可不能欺负他！”她行了个屈膝礼，哼着小调，蹦蹦跳跳地走了。
待她的身影彻底消失在走廊尽头，而她的声音也微不可闻，老人望着诺亚：“你是叫诺亚·麦克莱恩？你是哪里人？多大年纪？听说你是个旅行诗人，居无定所，四处漂泊，是这样吗？”
公爵的目光中敌意虽已大大消退，但仍然审慎而戒备。
得老实告诉他，而且最好别有什么隐瞒。诺亚吞了口口水：“如您所说，公爵大人，我是旅行诗人麦克莱恩。请原谅，我自己也不知道出生地在何处，我是个孤儿，从小由我的老师抚养长大。是在一座叫红石英的小镇，位于南境，离法外地不远。”
“这么说，离蛮荒森林也不远？”
“是的，不过当地人都称蛮荒森林为绿宝石之森。”
老人的目光锐利，像要将他心底的想法也看透。坏了，莫非公爵从我的话里联想到什么？冷静，诺亚不着痕迹地调整着呼吸。要是再问起关于家乡的问题，比如有没有到过法外地，那座小镇上的人们从事何种营生，还有那座被诺亚他们所痛恨的城堡……
好在老人的心思在另外一个方向。他凑近诺亚：“你，不会真的打了她耳光吧？”
“没有！那，那怎么可能！”
“小子，你给我听好了，”公爵突然按住诺亚肩膀，用力之大令他龇牙咧嘴，“我也觉得海洛伊丝有时是需要人好好教训，但你要是敢打她一下，不管是耳光还是别的什么，我都保证把你从头到脚割成一片一片，然后用盐腌起来，不然就是像蛮族喜欢干的那样，用小火把你一点点烤熟。你听明白了吗！听明白了吗！”
“明白，明白！”诺亚汗流浃背，一半是公爵的态度，一半是肩膀被公爵捏得吱嘎作响——这老人的手劲实在太大了。
“那就好，”雷蒙公爵放开了他，“既然如此，别让海洛伊丝他们等急了。我们也下去吧，宴会才刚刚开始呢。”
第71章 一节训练课（1）
第二天早晨，诺亚恢复意识时，发现自己躺在柔软舒适的羽毛床上。身上是散发着淡淡花香的薄毯，床边放着一身干净的新衣服。
他疑惑地坐起来，对身处的房间依稀还有印象。这个套房……似乎是海洛伊丝的？
还记得昨晚跟着雷蒙公爵回到宴会厅，伯爵、主教和法官们轮流祝酒，频频举杯，似乎还有两到三位被抬了出去。所有的记忆到此为止，后面发生了什么，自己又是怎么回到房间、睡到床上的，他全无印象。
居然喝多了。上一次喝到人事不省是什么时候了？他坐起身来，昨夜的酒很好，头一点都不疼，只是渴得厉害。
床边放着一大瓶柠檬水，他倒了一杯一饮而尽，清凉甘冽，不像别处的那么酸。舒服地呼了口气，他忽然变了脸色。
身上从里到外全换过了，现在他穿的是一件干净的睡衣，内衣则柔软、贴身、舒适。更要命的是肯定还洗过澡，而且洗得相当彻底，他能闻得到自己头发上散发出油膏和玫瑰花的香气。
谁帮我洗的？他隐隐有种不妙的预感。
突然间海洛伊丝噔噔噔地跑了进来：“你终于醒了！快换衣服，拉尔斯要见你，就在城堡的校场上，你不会弄错地方的！”
说完，她飞也似地又跑了出去，不给诺亚任何提问的机会。
一位初次见面的伯爵，找我能有什么事？虽然一头雾水，不过最好不要让对方等太久，这是起码的礼节。诺亚换上新衣，尺寸正合适。他出门找了个侍者问路，校场就在宫殿旁，从套房的阳台上就能整个俯瞰。
拉尔斯伯爵手持一具七弦琴，正在校场边的苹果树下来回踱着步子。见到诺亚，他大步迎上前来。
“诺亚先生，听说您是位优秀的旅行诗人，在音乐上有极高的造诣。”
他是听谁说的？诺亚立刻释然。还能有谁？“您过奖了。”
“而我，”拉尔斯拨动琴弦，“很荣幸即将是艾格兰的宫廷首席乐师。”
“即……将？”诺亚听到了个无法忽略的词。
“那是因为我还没有向海洛伊丝殿下提出过此事。殿下有着真正王者的胸襟，她是不会拒绝我这样一位优秀乐师的请求的。扯远了，我马上就得返回风铃城，动身之前，我想请您点拨一下我的演奏技巧。”
诺亚受宠若惊。一位即将成为宫廷首席乐师的七弦琴演奏者，即便算不上是一代大师，技巧上也必定登峰造极、出神入化，我哪有本事点拨？
“您太客气了，”他肃然起敬，“能聆听您的琴声是我的幸运。”
“果然！不愧是优秀的旅行诗人，那些与音乐无缘的可怜人是不会拥有您一般的风度的！”伯爵端好七弦琴，架势一丝不苟，“既然如此，我就献丑了。”
诺亚忽然发现一旁有人急匆匆地关上了窗户。话说回来，海洛伊丝只留下一句话就匆忙走掉是什么意思？看她的样子，简直是落荒而逃。还有，现在正是早上，校场上怎么空无一人？
像模像样试了几下音，拉尔斯开始演奏。
大约两个小节后，诺亚的下巴掉到了地上。现在他知道为什么海洛伊丝要逃走，而校场上一个人都没有，别人还得把窗户关上。
这位伯爵的演奏已经不是难听可以形容的了。从他指尖弹拨出的音符，给人的感觉只有一个词可以形容，就是透彻。那种下着暴雨的夜晚屋顶塌了，或者不小心伸手摸到了一块铁匠正在锻打的热铁，要不然就是从大概三层楼那么高的地方掉下摔得半死不活的，透彻。
他简直同时重新定义了“音乐”和“难听”两个词，诺亚觉得再也无法忍受下去。“请停下，拉尔斯伯爵。停下，伯爵，停。我说停，你给我快停下！”
眼见拉尔斯伯爵陶醉在自己演奏出的鬼哭狼嚎中，对自己的呼唤充耳不闻，诺亚顾不上礼节，直接伸手按住了琴弦。
拉尔斯如梦初醒般睁开眼睛：“如何，诺亚先生？”
“您的演奏，”只“欣赏”了这么短的片刻，诺亚的脊背上便已满是汗水，他擦了擦额头，“令我感到不虚此行。我能否提一点……小小的想法？”
“当然，我找您就是希望能得到指点。说吧，尽管说吧！”
“您的七弦琴，缺少火。”
伯爵一怔，接着一副恍然大悟的表情：“明白了！您一定是说我的演奏缺少激情，感谢您的指点，我今后会在这方面多加努力。”
诺亚抿紧嘴唇。我的意思是，你该把你的七弦琴投进火里。
“每个人都对我的演奏嗤之以鼻，”伯爵继续滔滔不绝，“尤其是维拉和卡隆两个，而凯诺不明事理，也总是附和他们俩。诺亚先生，只有您，给出了如此中肯的评价，又直言指出我演奏中的缺陷。啊，我感到这个早晨的阳光是如此明媚，耽误您时间，请让我再演奏一曲，这一次我会在琴中加入足够的火！”
拉尔斯拉开架势。哦不，诺亚慌了神，不要——
砰地一声，一只苹果正中他额头，伯爵什么惨叫声都没发出就倒下了。
“太好了！”诺亚下意识地叫出了声，随后立即改口，“不，我是说，天啊，真不幸。哪来的苹果？”身边确实就是苹果树，可从这速度、角度、威力和精准来看……
伯爵脑门肿起，晃晃悠悠在诺亚搀扶下起身：“是树上掉下来的吗？”他看看头顶高悬的苹果，又四下张望了一番，“似乎是的！不过不要紧，一只苹果阻碍不了伟大的音乐家，诺亚先生，我——”
砰砰两声，伯爵又一次倒下了。而且这一次，苹果还砸中了他的七弦琴，将琴身开了个大口子。
“太好了！”诺亚又一次嚷道。伯爵晕了过去，这一回不用再画蛇添足地解释了。
海洛伊丝从一棵苹果树后探出一点脑袋，挥了挥手，维拉伯爵和上百个卫士便一同冒了出来，接着一辆马车风驰电掣疾驶而来。一群人七手八脚把拉尔斯连同那具坏掉的七弦琴扔进车厢，维拉朝车上一个十来岁的男孩吩咐了几句，马车便一溜烟地朝远方驶去。
“谢谢。”仰望天空，看着几只飞过的信鸽，诺亚有种劫后余生的感觉。
“太见外啦，你救了我那么多次，我救你一次也是应该的。好了各位，”海洛伊丝转向维拉和卫士们，“麻烦已经被解决了。”
“您真是帮了大忙，”维拉躬身行礼，“否则那个混蛋甚至能在这里待到下午。玛洛加队长，”他吩咐一位身材高大得有些不正常、皮肤黑黝黝的卫士，“校场已经空出来了，现在是非常时期，你要好好训练大家。”
卫士单膝跪下，即便如此他也比海洛伊丝还高：“请放心，维拉大人。海洛伊丝殿下，我向您请求一项荣耀。”
这位巨人的身后，卫士们齐刷刷跪下。
第72章 一节训练课（2）
“大家……”望着下跪的卫士们，海洛伊丝怔了怔，“说吧，我一定答应。”
身材高大的巨人抬起头来：“我很荣幸是玛洛加，忝为花之都卫队的副队长。我和我的同伴们被称为蔷薇骑士，我向您请求，请让我们成为征讨叛乱者的先锋！”
“蔷薇骑士！”诺亚脱口而出，“有许多歌谣传颂你们的事迹。”
“你们，”海洛伊丝走到卫士跟前，“要成为我的先锋？”
玛洛加毫不犹豫：“是的！我们想成为最先将胜利献给您的人！”他身后的卫士们齐刷刷望向海洛伊丝，不知道多少道充满希冀的热忱目光汇聚到了她身上。
“我……”海洛伊丝抬手擦了擦眼角，然后闭上眼睛，“我答应你们！”
得到海洛伊丝的允诺，卫士们发出的欢呼震耳欲聋。
诺亚不禁轻轻叹了口气。
“谢谢大家，”待呼声稍稍平息，公主殿下问道，“我想观看各位的训练，可以吗？方便的话，切磋一下如何呢？”
“这是我们的荣幸。早就听说您的身手，这儿的小伙每个人都梦想着有这么一天呢。”玛洛加欣然答应。
“那请你们下手轻一点哦。”
蔷薇骑士们簇拥着海洛伊丝走到校场上。人很多，诺亚退开了些，把地方空出来。没想到的是，维拉伯爵也跟了过来，和他在一棵苹果树下坐下，掏出一个锡制的小酒壶。
“您不和他们一起吗？”诺亚问。
“我可不会使剑，”维拉笑笑，“不止如此，匕首，长枪，盾牌，哪样我都用不好，有人形容我脖子以下完全是多余的——您该猜得出来那个人是谁。”
“可您是卫队长。”诺亚疑惑这奇怪的任命。
“真正的卫队长是玛洛加，而我这队长则负责税收，农获，城堡和道路的修筑，军队的装备和补给，军官的任命……一句话，除了卫队本身，我差不多什么都管。来一口？”
“不了，谢谢。”
那边海洛伊丝和蔷薇骑士们的切磋已经开场。第一场是她对阵一名身材瘦小的蔷薇骑士，用的是中心灌铅的木剑。诺亚的视线没有落在他俩身上，他看的是那些在一旁围观、欢呼、喝彩的卫士们。
一张张年轻的脸，背后是一颗颗火热而真诚的心。瘦小卫士的剑三两下就被海洛伊丝诺挑飞，那伙计大笑着承认输了，公主殿下则一边拍着他的后背一边和他开着玩笑，两个人都笑得前仰后合。接着换了人上场，没几个回合就重演了刚刚的一幕，这回公主大人替卫士拾起剑并且交到他手里，又鼓励了几句。
下来换上第三位选手。从没见过有这样一群人，输还输得如此兴高采烈。诺亚又叹了口气。他忽然看不下去，起身就想离开，维拉伯爵忽然道：“那不是她的错。”
“您……在说什么？”
“您大概很难接受吧，因为殿下的行为，相当于在对蔷薇骑士们说：去吧，为我去死吧。而他们还一个个高高兴兴地接受了，生怕落在别人后面。来一口”
诺亚这次没有拒绝。“是啊，”他接过伯爵递来的酒壶，海洛伊丝正在亲自替一个卫士裹伤，后者刚刚被她用剑打中了手腕，“就像现在那位蔷薇骑士，公主殿下亲自替自己敷药，又用绷带仔细包扎。我不懂战争之道，可如果我是他，到上阵的时候……”诺亚喝了口酒，是味道很冲的白兰地。他把酒壶还给伯爵。
“一定会奋不顾身，想方设法也要冲锋在前，对吧？”维拉伯爵接过酒壶抿了一口，“但这是他们心甘情愿的，我也是，拉尔斯或者凯诺都是。您是个旅行诗人，而我们则是群活在歌谣里的傻瓜。在歌谣里，每个傻瓜都是英雄，或者说，每个英雄都是傻瓜。人们总是很难拒绝一个或者一群傻子，就像刚刚蔷薇骑士们向殿下要求先锋的荣誉位置，换成我，一定也是无法拒绝的。再来一口？”
“谢谢。”诺亚又喝了口。要怎样才能拒绝一群向自己下跪的骑士，拒绝一个个信赖的眼神，拒绝一张张充满期待的脸？别说海洛伊丝，就是站在自己的立场上，也是绝对做不到的。“是啊，无法拒绝的。”他认同道。
“所以，那不是殿下的错，要怪就怪发动叛乱的巴纳德伯爵，还有奥列格王子，他们才是罪魁祸首。”
“是。我当时真该把匕首捅进他心窝里。”
“啊哈，相信我，您就是杀了那头蠢东西也没用的。说到巴纳德伯爵，”维拉又一次拿回酒壶，“您对他印象如何？”
“像个学者多过像个领主。缜密而冷静。”不知道尼雅一家如何了？现在叛乱反正已经败露，伯爵应该不需要再为难他们了吧？
维拉伯爵晃动了下酒壶，抿了一小口。“看来大家对他的看法都一致。这是最叫人觉得奇怪的地方，叛乱是绝不可能成功的，按理来说，巴纳德伯爵应该非常清楚这一点。他或许有点野心，但绝对不傻，铤而走险站在奥列格一边，实在不像是他会做出来的�
