飨桑-第24部分
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赵子迈忍住笑意，“我在县衙听到一宗案子，这案中的关键人物是一对能绣魂的祖孙，我想，世上做此等买卖的只有你们两个，所以便找了过来。”
“你怎么知道我们在这里的？”穆瘸子咕哝着，有些怯怯地瞅了赵子迈一眼。
“拿了银子，这一老一少会去哪里，似乎并不难猜吧。”他说着便吸吸鼻子，冲两人道，“这锅子的味道着实诱人，和我在京城吃到的大有不同，穆前辈，穆姑娘，不介意多加两双筷子吧。”
“介意倒是不介意，就是”
穆瘸子话还未说完，赵子迈已经朗声冲店小二吆喝道，“伙计，这桌再多加几个菜，对了，把你们的好酒也上一壶过来。”
说完，他就挨着脸色突变的穆瘸子坐下，夹了一筷子肉后，低头浅笑道，“前辈放心，这顿饭算我的就是了，毕竟是我主动来找二位叙旧的。”
闻言穆瘸子舒了口气，口中道着“好说好说”，一边又举起了筷子。
可坐在一旁的穆小午却默默放下手中的筷子，机敏的目光将赵子迈上下打量了一圈，最后落在他胸前的鸿漱补子上，“赵公子这身装扮，和以前可大不相同，请问公子现在在何处做官？”
赵子迈还未来得及答，宝田就抢先道，“我们公子如今是顺天府的通判，我呢，是他手下的一名衙役。”
穆小午眼珠子一转，口中的称呼却变了，“顺天府只管京畿事，赵大人来这千里之外的鲁城做什么？”
宝田张嘴就要答，却被赵子迈一声轻咳阻止住了，“穆姑娘，大家好歹也是旧相识，如此称呼我，倒显得生疏了。”
穆小午一笑，“那就还叫您赵公子，那赵公子来鲁城所为何故？”
“顺天府有件案子牵涉到了鲁城这边的人，所以我便出京来调查。”他言简意赅地说完，便拿起酒杯敬了穆瘸子一杯，然后才接着道，“袁家那件案子，穆姑娘怎么看？”
穆小午用手指在桌面上敲了两下，抬眉道，“依我看，这案子不太可能是陈用做的，公子你想，有哪个犯罪的人会回到作案现场，还生怕被人瞧不着似的。二则，这袁小姐的失踪很是有几分怪异，人不见了，衣衫首饰却留着，公子可见过如此奇怪的劫案吗？”
赵子迈蹙起眉毛，“姑娘的意思是，此案极可能是邪祟妖异所为？”
穆小午点点头，“我是这样想的，可我对断案是一窍不通的，到底这案犯是何许人，还得公子你们来寻找定夺了。”说到此处，她微微顿了一下，旋即笑道，“赵公子为什么会对袁家的案子如此有兴趣，我看，您不像是来叙旧，倒像是讨教问题来了。”
赵子迈被她点破心事，便不再继续隐瞒，“京城的那桩案子现在也陷入了困局，不瞒姑娘，我和宝田已经在鲁城蹲守了半月有余，却仍然没发现任何有用的线索。所以我便想着，这宗案件，会不会也牵涉到了某种诡秘之事。”
他说这句话的时候，面前的锅子又沸了，正可谓“寒流雪翻火正红，下水香锅面朝天”。
锅子腾起的蒸汽将穆小午的脸孔弄得有些模糊，她整个人仿佛陷在云腾雾绕间。赵子迈忽然想起那对通红的眼珠子，心头震颤一下，便赶紧将目光从她脸上移开了。
好在穆小午并未注意到他的失态，只一手托腮，自说自话道，“倒也不是不可能，这鲁城看起来祥和富裕，可谁知道暗藏着什么呢？昨天晚上，我们两个还在城外不远发现了一片墓群，甚是诡异”
说到这里，她忽然扬起眉毛，放下手中的筷子，手朝窗外的天空中一指，口中疑道，“天上是什么？看起来不像是风筝啊。”
赵子迈扭过头看时，那东西刚好挡住了玉盘似的月亮，不过，月光却从它后头映了出来，银辉将它照得透亮，它浑身上下每一寸都被赵子迈收在眼底。
那是一个女人，发如泼墨，肤若凝脂，黛眉杏眼，手似柔荑。只是，她的身体薄得如一张纸，时而卷曲，时而被风扯平，时而又泛起波浪般的皱纹，远看去，还真像是一只翩翩起舞的风筝。
赵子迈手里的酒杯落在桌上，发出“哐啷”一声，他猛地站直身子，唇中挤出四个字：“这是人皮。”
话音刚落，酒楼下面已经响起了一阵喧哗，街市上的人们也发现了天空中的人皮，都停下了脚步，指着上面纷纷议论着。
“真人还是假人啊，应该是画出来的吧？”
“画出来的？我做了几十年风筝，还从没见过谁能将人画得如此逼真。”
“不是画的，我认出来了，这是这是失踪了一月的袁家姑娘啊”
第八章 双雄
找到袁蔚的人皮时，它已经被城郊一株大树的额树杈挂住，苍白的脸从树叶的缝隙中朝几个人望过来，眼皮虽阖着，却像在望着他们似的，盯得赵子迈背后卷起了一层冷汗。
宝田爬到树上将人皮取下，又小心翼翼地把它在一块干净的地上摊平摆好，生怕不小心划破了它薄如蝉翼的表面。一阵风吹过，人皮发出轻微的“簌簌”声，像是在诉说自己无处倾吐的心事。
几个人在人皮旁边蹲下，这才发现它正在散发出一股隐隐的臭气，可是容颜却依然鲜活，指尖蔻丹的颜色尚未完全褪去。可这样强烈的对比，却令每个人心头都生出些许唏嘘来。
“自古红颜多薄命啊，”穆瘸子嗟叹一声，又仔细将这张皮从头到脚看了一遍，口中疑道，“皮这么薄，表面上也没有伤口，所以不可能是被割下来的，如此看，倒像是被什么东西吸干了血肉。”
穆小午眼中掠过一道亮光，“如此一来，这案子便能解释得清楚了。这邪物将袁小姐的血肉吸食干净，她的皮被风卷走，所以园中才只剩下了她的衣衫和首饰。”
“什么东西如此凶残，竟能吸食人的血肉？”赵子迈心中大为不解。
“木鹞。”
穆小午脱口说出两个字，说完，见三双眼睛皆看向自己，便补充道，“这是袁蔚自己说的，她说害她性命的是一只木鹞。”
宝田抓了抓脑袋，一脸不解道，“木鹞不就是风筝吗？一只风筝怎能取人性命？”
这句话道出了所有人心中的疑虑，周围一下子沉静得可怕，连树叶飘落的声音都可以听到。稍顷，赵子迈缓缓站起身子，抬头望向远处树林层层叠叠的暗影。
踟蹰片刻，他轻声道，“你们听过木鹞的传说吗？”
相传墨子在鲁山，斫木为鹞，三年而成，飞一日而败。墨子一气之下，便弃之不用，返回宋国。
不久之后，楚国伐宋，可宋国都城的城墙高大坚固，且士兵善于守城，所以楚军攻了几次都攻不下来，只好暂时把宋国的都城围了起来。两个国家就这样一直僵持着，僵持了整整九个月。
眼看楚军的粮草就要用完，宋国胜利在望，可是，在一个晚上，身处宋城的墨子却目睹了一幕怪异的景象。
那晚月光如注，倾泻在宋国的城墙上，围城的楚军人惫马疲，早失了刚攻城时的汹汹气势。宋城周围一片静谧，天下万物仿佛都睡着了，连鸟儿的鸣叫声都没有。
就在这万籁俱寂的时刻，一片黑影悄然从城墙下方腾起，飘然而上，在守城的兵士打盹的那一瞬间，越过城墙，飞进了宋城城池。
没有人看见它，除了那个为国竭虑已经几夜未能安枕的墨子，因为他听说，楚王近日重用了一个人，那个人的名字叫公输班。
墨子和公输班是旧相识，却不是老朋友。
公输班是天下第一的能工巧匠，木工使用的曲尺、墨斗、刨子、钻子、锯子都是他发明的，农耕用的了砻、磨、碾子也都出自他手。
这一次，楚王要造四座宫城的角楼，规定每个角楼都必须有九根梁、十八根柱、七十二条脊。许多掌墨师都无力达到这个要求，一连七个名师被皇帝所杀。最后，这项工程落到一名李姓掌墨师身上，可他也无能为力。公输班闻知此事，昼夜苦思，几日之后，编成一个麦秸秆蝈蝈笼，送给李师傅，李师傅得到启发，终于将角楼建成。后楚王大喜，李师傅便将公输班荐给了楚王，他也因此被楚王重用。
可是有着这样一双巧手的公输班，却偏偏对那个身着黑衣脚踏草鞋的墨子怀着羡妒之意。因为两人之间曾有过几次较量，虽各有输赢，墨子也盛赞公输班的巧手天下无人能及，是可公输班却知道，墨子从未对技艺上的比试真正上过心。因为他胸怀天下，甚少计较个人得失。
可比试的一方越是不在乎，另一方就愈发在意。
公输班从此对墨子上了心，虽没有在明面上表现出来，但在背地里却暗暗较劲。
墨子对此事早有耳闻，所以，他尽量避而远之，不与公输班发生正面冲突。因为他知道，公输班绝非一介匠人这么简单，他擅画符能念咒，法术通天。
所以，在这天晚上，墨子看到那团黑影从天而降时，便认定了这是公输班的杰作。可超出他意料之外的是，那团黑影不是别的，竟然是他自己造的那只木鹞。只不过，现在这木鹞看起来更加轻盈，骨架由笨重的木头变成了轻薄的竹片，羽毛也被绢帛取代，只有那双眼睛还同以前一样，眼球澄黄，鲜红的瞳孔像两滴血珠子。
墨子认得这双眼睛，因为这是他用笔亲自勾画的，只是他没想到，三年之后，这只木鹞不仅能飞，而且还成了公输班的坐骑。
“公输班骑着木鹞进入了宋城？”穆小午听得入了迷，一双眼睛睁得溜圆。
赵子迈点头，“没错，楚军九个月未攻下的城池，被他用一只木鹞破了。”
“那后来呢？两人相见，是否有一场恶斗？”
这次赵子迈却摇了摇头，“后来的事情就不得而知了，史书只记录了简单的一句话：公输班尝为木鹞，乘之以窥宋城。不过这场战事的结局却是世人皆知的，楚宋讲和，楚国退兵三十里，后两国签订合约。”
“就这样？”穆小午正兴致勃勃地准备听取两强对决的精彩战况，骤然听到这样一种结局，未免失望。
“墨子和公输班对最后的和解起了什么作用无人知晓，但是那只经了两位能人之手木鹞却留了下来，传了上千年之久，木鹞的故事还远为未结束。”
赵子迈的目光落重新落回到袁蔚的人皮上，眼中掠过一道晦明不定的光。
第九章 攻城
时间向后推移了八百年。
汉高祖五年十一月，项羽退至垓下，筑垒安营，整顿部队，恢复军力，以谋东山再起，此时他麾下兵士尚有约十万人。
韩信等会合刘邦后，十二月在垓下将向江南撤退的十万楚军层层包围，这就是著名的垓下之战。
此时汉军以韩信亲率三十万人为主力，孔将军为左翼，费将军为右翼，刘邦坐镇后方，周勃、柴武等人在刘邦军后待命。韩信率汉军向前推进，大败楚军于垓下。
“这场战事我知道，我听说书先生说了不下十回了，”穆瘸子在一旁道，“汉军夜间高唱楚歌，楚军自项羽以下莫不以为汉已尽得楚地，士气崩溃。项羽眼见大势已去，便乘夜率领八百精锐骑兵突围南逃。天明以后，汉军得知项羽突围，于是派遣五千骑兵追击。项羽渡过淮水后，手下仅剩二十八骑。项羽指挥这二十八骑向南疾走，至乌江边，自觉无颜见江东父老，乃令从骑皆下马，以短兵器与汉兵搏杀，项羽一人杀汉军数百人，自己身亦被十余创，最后自刎而死。”
“说书的都是这么讲的，可事实却未必如此。”赵子迈沉吟了一下，接着道，“我曾在一本古书中看到垓下之战的另外一个版本。”
相传楚军被汉军包围后，汉军久攻不下，就和八百年前围攻宋国的情形一样。在此关头，韩信找到张良，告诉他自己有一良计，需要张良配合一起完成，而张良在听完韩信的计策后，虽心生疑虑，却最终应了下来。
据那本书记载，在项王军壁垓下的那个晚上，一只巨大的木鹞飞到了军营上方，而坐在木鹞上的人正是张良，木鹞的影子从营地上方掠过，张良高唱楚歌，声音贯彻军营，彻底动摇了项羽的军心。
“这只木鹞还是墨子造出来的那只吗？八百年过去了，再结实的物件也该坏了吧，何况它还只是竹片和绢帛做的。”穆小午说出这话来，穆瘸子和宝田便纷纷点头表示赞同，显然是对赵子迈的说法有所怀疑。
赵子迈一笑，“你们以为此事是我杜撰的？不瞒你们说，那本书的书名我至今都记得很清楚，它是唐朝赵昕所写的熄灯鹞。”
“对对对，我家公子一向是一目十行过目成诵，他说是就一定是。”宝田见风使舵的本事倒是修炼得炉火纯青。
赵子迈斜了宝田一眼，“不过穆姑娘说得很有道理，一个竹片和绢帛制成的木鹞，怎会在经过了八百年后还完好无损？甚至能驮着人飞上天？若熄灯鹞的记录是真实的，若这只木鹞真的就是八百年前的那只木鹞，那么我想，就只有一个可能。”
“这木鹞是一件邪物。”穆小午迫不及待说出了答案，可紧接着，她又皱起了眉头，“但无论是楚伐宋还是垓下之战，都没有记载木鹞吸食人的血肉啊，若它真的这么邪门，赵公子应该多少会从那些杂书正史中读到过吧？”
“穆姑娘分析得不错，可是下面在下面这个故事中，木鹞却不单单是驮人出城这么简单了。”
时间又朝前推进了三百余年，南梁太清二年秋，梁朝降将侯景在寿阳起兵叛乱，叛军夺取了今安徽滁县，直逼长江北岸。梁武帝萧衍急忙派侄子萧正德布防长江，保卫建康。侯景知道萧正德是个野心家，于是以推翻萧衍拥戴萧正德做皇帝为诱饵，约为内应。权欲熏心的萧正德果然选择引领叛军从横江渡过长江，进入了建康。
梁武帝见大势已去，只得坚守台城，等待援军。梁朝诸王的军队约有二十万人，从各地逐渐会合到建康周围。但台城与援军音讯隔绝，互不了解，只能暂时淹留不进。
梁武帝心急如焚，正在生死存亡之际，有大臣献策，说可�
