法师乔安-第1072部分
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这三人不同于专司传教的狄宁和贝蒂，都是具有一定社会地位的名流，故而来圣母礼拜堂参加圣事的时候，总会施法易容变声，避免在其他教友面前暴露自己的世俗身份。
厄喀德娜的十大圣印，在她的信徒当中对应着十支血脉，除了礼拜堂中的五支，还有五大圣印的代表人物因为种种缘故无法亲临。
其中“异发圣印”这一支已经被卡斯蒂斯家族封印，除非杀死丹特里奇·卡斯蒂斯，从他的魂灵当中抽取圣印，否则就连厄喀德娜这位半神也无法收回“异发圣印”，当然也不可能将这支血脉转而授予其它信徒。
“再生圣印”的血脉代表弗朗西斯·麦辛格，两年前已经死在伽尔提岛。虽然这一脉还有其它继承人，可惜都还没有将“再生圣印”提升到高阶境界，没资格参与最高级别的圣事。
“蝠翼圣印”属于约顿海姆的阿萨族原住民瓦利部落，“倒钩圣印”由卡吕冬岛的山丘巨人王族世代传承，这两支血脉都隶属于约顿海姆的温斯洛普家族——“石肤圣印”的拥有者。
狄宁是“圣母兄弟会”的领袖不假，但是他的权柄仅限于米德加德地区。
傲慢的温斯罗普父子向来不买他的账，早已在约顿海姆自立门户。
就算狄宁发出邀请，远在约顿海姆的三支教友也不会响应号召，出席他主持的圣事。
……
第88章 授印仪式
狄宁早就知道，温斯罗普伯爵正在谋划赶他下台，夺取“首席教友”地位，将“圣母兄弟会”变成实现其野心的工具。
狄宁当然不甘心拱手让出自己在教会中的地位。事实上，他也渴望收编北方分会，将新大陆的圣母信徒统一到自己的旗帜下，成为高居于众位教友之上的“教皇”。
为了对抗北方的温斯罗普家族，狄宁需要发展更多更有潜力的信徒，充实己方阵营的力量，而这正是他当前的主要工作。
弗朗西斯·麦辛格的意外身亡，使狄宁看到了实现野心的希望。
麦辛格是“再生圣印”一脉的代表，同时也是温斯罗普家族的追随者。此人一死，不光温斯罗普家族在教会中的势力受到削弱，还给狄宁提供了一个扩充实力的好机会。
身为教会领袖，狄宁有权提拔一个新人，替代弗朗西斯·麦辛格的地位。
全面考察所有候选教友过后，特别是在贝蒂的极力推荐下，狄宁最终选定一人作为重点培养对象，也就是他的老朋友——特罗菲姆·莫里亚蒂教授。
此刻，莫里亚蒂教授就站在主祭坛跟前，旁观狄宁率领众位教友举行祈祷仪式，脸上看不出什么情绪变化。
这时，狄宁从斯芬克斯祭坛上走了下来，向莫里亚蒂教授露出笑容。
“特罗菲姆，我的朋友，欢迎加入我们的大家庭！”
“不胜荣幸。”
莫里亚蒂教授鞠躬致意，而后双手奉上禁锢卡斯蒂斯爵士魂灵的那颗黑玛瑙，也就是加入狄宁所谓的那个“大家庭”的投名状。
这些年来，狄宁和贝蒂不断游说莫里亚蒂教授加入“圣母兄弟会”，只要他点一下头，即可成为正式教友，获得圣母厄喀德娜赐予的任意一种圣印。
莫里亚蒂教授却不为所动，直到前不久才提出一个条件，除非厄喀德娜直接赐予他最高级别的圣印以及不低于7阶的神话力量，他才会考虑加入“圣母兄弟会”。
狄宁施展“通神术”，向他的女神转达了莫里亚蒂教授开出的条件，随后获得一则“神启”。
厄喀德娜可以满足莫里亚蒂教授的要求，但是在此之前，莫里亚蒂必须杀死叛教者丹特里奇·卡斯蒂斯，收回被他封印在魂灵当中的“异发圣印”，以此证明自己真心诚意皈依圣母信仰。
狄宁将“神启”转告莫里亚蒂教授，其实对他是否愿意接受这一考验心里没底。
如果卡斯蒂斯爵士那么容易解决，狄宁和他的教友们早就动手了，也不至于容忍这个叛教者活到今天。
出乎他的意料，莫里亚蒂教授竟然接受了这个考验，并且成功带回卡斯蒂斯爵士的灵魂，令他不禁刮目相看。
狄宁接下黑玛瑙，施法鉴定过后露出满意的笑容。
“特罗菲姆，我为你感到自豪，这件祭品必将极大取悦吾主，为你赐下应许的恩典。”
“但愿如此。”
莫里亚蒂教授淡然回答，似乎对自己即将获得的神恩不甚在意，目光有意无意飘向礼拜堂大门，若有所思。
“特罗菲姆，丹特里奇·卡斯蒂斯的‘异发圣印’，或者弗朗西斯·麦辛格的‘再生圣印’，你可以任选一个来继承。”狄宁微笑道。
“只有这两个圣印可选吗？”莫里亚蒂教授不动声色地问。
“其它圣印血脉都已经有了对应的代表教友，你当然也能获取，但是最多只能获得中阶圣印，需要自行修炼才能进化到高阶圣印，觉醒神话力量。”
“反之，‘再生圣印’和‘异发圣印’这两支血脉目前还没有神话级别的继承者，你恰好可以填补空缺，领受神恩过后直接获取高阶圣印，觉醒7阶神话力量，好比走捷径，省了很多麻烦。”狄宁耐心解释道。
“那么，这两种圣印哪个比较强？”莫里亚蒂教授接着打听。
“‘异发圣印’可以强化你的头发，使之进化成无坚不摧的智能武器；‘再生圣印’则能增强你的肉体，使你获得断肢重生、伤口自愈的‘再生’能力，两者各有特色，很难说孰强孰弱，选择哪种圣印取决于你更偏爱进攻抑或自保。”
听了狄宁的解释，莫里亚蒂教授稍加思索便做出决定。
“我选‘再生圣印’。”
“我的朋友，你的明智一如既往。”
狄宁微微一笑，莫里亚蒂教授的选择完全在他意料之内。
“进攻”与“自保”两个选项，一位崇尚理性的利己主义者当然优先选择后者。
狄宁结识莫里亚蒂教授至今已经有十多年了，自信早就看透了这个人的本色。
“特罗菲姆兄弟，跟我来，领受吾主的恩典。”
狄宁改变了对老友的称呼，两人谈话的气氛也由朋友间轻松的闲聊，增添了几分庄严肃穆的宗教仪式感。
特罗菲姆点了下头，跟随狄宁来到主祭坛跟前，面朝圣母雕像单膝跪地，双手合什，垂首祝祷。
狄宁解下缠在手腕上的圣徽，低声吟咏赞美厄喀德娜的祷文。
圣徽由软木雕琢而成，圆牌正面描绘出一团抽象的胎盘，十颗闪耀的小星星环绕胎盘，象征圣母孕育出的十支圣印血脉。
伴随狄宁的祈祷声，顺时针排序为第八颗的星星陡然变得光亮夺目，喻示圣母已经降下神恩，激活了十大圣印当中排序第八的“再生圣印”。
狄宁拿起圣徽，按在莫里亚蒂教授额头上，金色神力经由圣徽注入体内。
礼拜堂顶端设有钟楼，魔力驱动的大钟适时敲响，宣告子夜降临
当钟声敲响第十二下，“授印仪式”圆满结束，狄宁收回圣徽，抬手示意莫里亚蒂教授起身。
厄喀德娜的十大圣印，对应着十种血脉异变，领受圣印者无论此前是什么物种，都会转变成“异怪”亚种生物。
十大圣印植入肉体，往往会具现为外在的器官畸变。
比如“异发圣印”会使宿主的头发变白，伸缩如蛇；“异眼圣印”则会使宿主颈后长出一颗眼球，诸如此类。
但是，也有个别圣印与宿主结合的更为紧密，从外表几乎看不出畸变迹象——莫里亚蒂教授刚刚领受的“再生圣印”，就是其中的一种。
第89章 神话再生
？？？
“这就完了？”
莫里亚蒂教授抚摸额头，又看了看自己的双手，眼中闪出一丝疑惑。
狄宁会意地笑了笑，从储物袋中取出一柄镶嵌蛋白石的匕首，突然刺向莫里亚蒂教授的手掌。
莫里亚蒂教授脸色微变，但是克制住了缩手躲避的本能，任由锋利的匕首贯穿右手掌心。
噗！
狄宁拔出匕首，鲜血随之涌出伤口。
无数细密的血红色肉牙，如同虫群攒动，经由莫里亚蒂教授右手伤口当中冒了出来，相互扭结，仿佛无数根具有生命的丝线，自动缝合伤口，转眼间那道穿透手掌的刀口就止血愈合。
若非手心残留着些许血迹，简直令人难以置信，他的手掌曾被一刀刺穿。
“特罗菲姆兄弟，不要怀疑吾主的恩典，‘再生圣印’将保护你免受伤害。”
“就像巨魔那样？”莫里亚蒂教授掏出手帕，仔细擦拭掌心的血污。
“‘高等再生圣印’赋予你的神话再生能力，可不是既怕火又怕酸的巨魔能比的。”狄宁收回匕首，对莫里亚蒂教授说，“神话再生没有弱点，不会被任何类型的伤害抑制，几乎是不死之身。”
“不死之身……这听起来很适合我。”
莫里亚蒂教授古怪地笑了笑，开启“内视术”查看自身状态，果然已经获得7阶神话力量，还多出一项名为“神话再生”的超自然能力。
这时，礼拜堂紧闭的大门突然传来一阵嘎吱声响，吸引众人扭头望过去。
就在狄宁和莫里亚蒂等人的注视下，礼拜堂大门缓缓敞开，四条身影并肩走了进来。
“乔安，我们没有错过什么吧？”
约瑟芬夫人问身旁的年轻法师，目光却紧盯对面的前男友。
乔安握紧掌心发烫的左手，不知该如何回答。
不久前，“神之泪”又探测到一个新的神话生物，也就是他的导师莫里亚蒂教授，而且直接获得7阶神话力量。
这只能有一种合理的解释，莫里亚蒂教授接受了厄喀德娜授予的“圣印”，并且从一开始就是高阶圣印。
接受“圣印”的后果，乔安早就告诉过导师了，其实都不用他警告，莫里亚蒂教授对此也是心知肚明。
一旦圣印发育到高级阶段，觉醒神话力量，意味着随时可能蜕变成圣胎，摆脱寄生的宿主，就像飞蛾丢弃失去利用价值的蚕茧。
如果说莫里亚蒂教授是真心皈依厄喀德娜，自愿舍身饲育圣兽倒也可以理解，然而乔安确信导师绝不是那种狂信徒，无法理解他为什么要这样做。
其实早在“授印仪式”刚开始的时候，乔安就通过导师交给他保管的那个神秘容器有所感应，如果当时他选择冒险直接传送到礼拜堂内部，或许还来得及阻止“授印仪式”。
乔安的确想那么做，却被莫里亚蒂教授本人阻止了。
以那只神奇的首饰盒为媒介，莫里亚蒂教授随时能与他的学生进行心灵感应，而当乔安试图施法打断“授印仪式”的刹那，却收到导师的告诫。
“别忘了我们的约定，我的学生，耐心点儿，你即将看到我对那个终极问题给出的解答。”
乔安当然不会忘记，自己是为了寻求什么才远离故乡北上求学，更不会忘记自己当初为何在米德加德大学奥法研究院的众多学者当中，偏偏选择莫里亚蒂教授作为自己的导师。
因为他们都对同一个问题感到困惑，忍不住去探究这个问题的答案。
人的一生，究竟有什么意义？
日常生活中的大部分时间，乔安和芸芸众生一样，忙于学业、工作、旅行、探险和社交活动，从早到晚不得闲，没工夫思考什么人生的意义，照旧过得挺充实。
日子就这么一天天过去，不知不觉中又老了一岁，夜深独处的时候，入睡前的片刻，总有那么一瞬间会觉察到自己又向人生的终点迈进了一步，回顾过往的生活，总会有无法克制的空虚感由心底滋生出来，忍不住再次回想起那个终极问题：我们为何而活？
莫里亚蒂教授承诺，会为他的学生提供一个能够自圆其说的解答。
现在，他声称接受“圣印”是解答上述终极难题不可或缺的一个步骤，是他深思熟虑过后做出的选择，并且已经准备好承担一切后果，乔安又有什么理由阻止导师践行他自己的理念呢？
“在我的教堂里，竟然还有连我都不认得的访客。”
狄宁打量对面四位不速之客，脸上依旧挂着笑容，视线却如剃刀般锋利。
“看来我花大价钱购置的圣堂卫士，并不像卖家吹嘘地那么忠诚可靠啊！”
“您是指教堂门外那四台铁魔像？”乔安迎上狄宁的目光，平静地说，“它们已经被我切断魔导回路，得好好睡上一觉才能恢复活力。”
“狄宁大人，这个漂亮男孩是特罗菲姆的学生，乔安·维达，跟我一样拥有‘异眼圣印’，说真的，我挺喜欢这孩子。”
贝蒂女士掀起兜帽，从科尔奇斯祭坛上缓缓走了下来，唇角勾起甜蜜的笑容，宽松的斗篷遮不住袅娜的身姿。
“原来是维达博士，您比我想象中更年轻，”狄宁似笑非笑地打量乔安，“其实我们早就应该见面了，特罗菲姆兄弟，你说是不是？”
“乔安是我请来观礼的，还有他身旁那位少女，卡斯蒂斯家的二小姐，也是我请来的。”莫里亚蒂教授不动声色地回答。
“这我知道，可你事先只说今晚有两位客人来访，至于另外两位贵客……如果我没认错，应该是卡斯蒂斯爵士身边那位传奇武僧海姆达尔大师，而那位美丽的女士，想必就是尊贵的约瑟芬·安托瓦妮特·德·普瓦松伯爵夫人。”
“海姆达尔大师是卡斯蒂斯小姐的侍卫，至于那个女人……天知道她为什么要跑来凑热闹。”莫里亚蒂教授没好气地说。
“哈！她来得正巧，我还有一笔旧账要跟她清算呢！”贝蒂向约瑟芬夫人迫近两步，满腔嫉恨全都摆在脸上。
第90章 永生之酒
约瑟芬夫人不屑理睬半卓尔女术士，凝视莫里亚蒂教授，冷冷地说：“我对你的堕落无话可说，特罗菲姆，也不再妄想劝你回头，我们来到这处妖气弥漫的邪教祭祀场，只为一件事——夺回卡斯蒂斯爵士的魂灵，使这位可敬的老人获得安息！”
“你可别做梦了，臭婊子！”情敌的蔑视愈发激起贝蒂的嫉火，尖声咒骂约瑟芬夫人，“叛教者丹特里奇·卡斯蒂斯的魂灵
