法师乔安-第1145部分
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斐真大军封锁锻造谷，连续数日派遣巨鸦部队配合地面炮火轰炸大陆军与矮人族的阵地，却未能打开局面，反而屡次被矮人部队通过地道绕到侧翼偷袭，付出惨痛的伤亡。
斐真官兵不胜其扰，担惊受怕，唯恐哪个隐秘角落藏着地道，深夜里钻出一群矮人，摸进营房杀人放火，以至于连觉都睡不踏实。
尼达维勒要塞防御坚固，久攻不下，温斯洛普伯爵压力很大。
克林顿将军建议调遣淮亚佣兵团南下支援，借助强壮的山丘巨人和“血肉巨像”这台攻城利器对付矮人要塞，令温斯洛普伯爵颇为心动。
然而真到做决断的时候，伯爵大人又犯起瞻前顾后、患得患失的老毛病。
淮亚女王率领的三千名山丘巨人佣兵，还有血肉巨像，如今都驻扎在临渊堡。
如果调动这支部队南下参战，温斯洛普伯爵担心留守紫杉谷的大陆军北方兵团就有可能乘机沿着维穆尔河乘船南下，穿过“铁森林”，于河口登陆，重新夺回防御空虚的临渊堡，继而对米德加德城的安全构成重大威胁！
第151章 千里驰援
经过慎重考虑，温斯洛普伯爵最终决定让淮亚兵团继续扼守临渊堡这处战略要地，改为调遣驻防米德加德的约翰尼·柏戈因将军，率领斐真陆军第四师押送一百门重型大炮，速来锻造谷增援。
与此同时，温斯洛普伯爵还致信海军司令威廉·豪将军，要求派遣更多海军航空兵来锻造谷参战。
有了第四师带来的大量重炮，温斯洛普伯爵就能从外围开始逐一清除掉矮人建造的地堡，再加上四个联队合计四百多头巨鸦投弹空袭，一周之内就能将城外大陆军阵地炸成一片废墟。
只要将敌军统统赶进尼达维勒城里，陷入弹尽粮绝的境地，坚持不了多久就会士气崩溃，举起白旗开城投降。
“这将是今年冬天到来之前的最后一场战役，打完这一仗，你们就可以休假了，还赶得上回阿瓦隆过新年。”
斐真军前线司令部里，温斯洛普伯爵乐观地对幕僚们许诺。
……
11月5日上午，约翰尼柏戈因将军收到温斯洛普伯爵的命令，不敢怠慢，只花了一天时间就把部队集结起来，押送着上千匹挽马与骡子牵引的100门重炮，于11月6日午后从米德嘉德启程，南下支援温斯洛普伯爵的主力部队。
11月初的米德加德殖民地已经普遍降温，虽然锻造谷所在的南部比北部更暖和一些，但是谁也说不准源自北极海的寒流几时才会冲破约顿海姆大冰川的阻隔，向南席卷，导致天气骤然转冷，两三周内突降大雪都很正常。
柏戈因将军很清楚自己手下的官兵绝大部分来自冬季气候湿润温和的母国，缺乏雪地作战经验，恐怕适应不了新大陆北国的寒冬，在风雪交加的恶劣环境中，战斗力势必大打折扣。
柏戈因将军可不想在冰天雪地的战场上与殖民地土生土长的叛军死磕，为了抢在冬季到来之前结束战争，心急火燎的催促部队急行军，不惜把麾下官兵折腾得疲惫不堪，人倦马乏。
一心盼着尽快与主力部队会师的柏戈因将军，却不知“命运女神”已经在暗中为他安排了另一处战场，正在引导他和他的部队走向一场噩梦。
就在柏戈因的第四步兵师从米德加德城开拔两周之前，也就是“蜜酒河战役”爆发期间，远在约顿海姆紫杉谷驻防的大陆军偏师，就收到了大陆会议主席尼克尔斯爵士的来信，催促他们尽快南下支援瓦萨兵团，协助防守自由港。
算上这半年来招募的民兵，大陆军北方兵团的士兵总数已近三万，但是有从军经验、装备过得去的官兵，总共也就一万来人。
靠这些兵力驻守紫杉谷，负责监视新阿瓦隆城里的康华利兵团——主力部队是斐真陆军第三师——没什么问题，但是大陆会议要求他们转战千里，南下驰援瓦萨兵团，未免太强人所难。
大陆军北方兵团名义上的最高指挥官是查尔斯·盖茨将军，但是实际上的司令是拉瓦尔将军，而且高层军官也多是拉瓦尔的老部下，这就埋下了矛盾的种子。
要不要执行大陆会议的命令，盖茨将军和拉瓦尔将军发生了分歧。
盖茨将军认为大陆会议的文官们根本就不懂军事，远程瞎指挥！
“北方兵团现在有能力南下作战吗？”
“不好意思，没这个能力知道吗！”
“执行这种胡闹的命令就形同自杀，往敌人枪口上送人头！”
从紫杉谷到自由港，路途实在太过遥远，即便轻装上阵，全速行军，至少也要花上四到五周的时间赶路，沿途还要经过两处非常凶险的地段。
首先是“原始教团”的大本营，密林丛生、魔物横行的“铁森林”。大军只能乘船沿河漂流，途中倘若遇到来自水怪或者岸上魔物与邪教徒的袭击，将会严重拖慢行军速度。
就算众神保佑，大军顺顺当当穿过“铁森林”，难道你真以为临渊堡驻防的淮亚兵团是摆设，会放你们从容登岸？
只要设置两条拦河铁索，再加上一次成功的伏击，就能让大陆军北方兵团全军覆没！
当初矿脉战争时期，拉瓦尔将军曾用这招对付乘船沿河南下增援的斐真部队，粉碎了康华利将军最后的翻盘希望。
斐真人不瞎也不傻，当然会照方抓药，采用同样的战术对付大陆军。
拉瓦尔将军并不否认盖茨将军指出的现实困难，却认为明知前途凶险也要执行大陆会议的命令，否则将会导致一个严重到无可挽回的恶果。
就个人观感而言，拉瓦尔将军对乔治·瓦萨谈不上什么好感，不止一次公开质疑瓦萨的军事素养和指挥能力，认为自己比瓦萨更有资格担任大陆军的总司令。
但是，抛开私人恩怨不谈，拉瓦尔深知乔治·瓦萨统率的大陆军主力部队就是殖民地全体革命者唯一的指望，如果见死不救，坐视瓦萨兵团被斐真人歼灭，那么下一个倒霉的就要轮到自己手下这支战斗力还不如瓦萨兵团的偏师，新大陆的独立革命也将黯然落幕。
为了保存革命的火种，维系胜利的希望，拉瓦尔将军只能硬起头皮冒险，率领部队南下支援瓦萨兵团。
就在盖茨与拉瓦尔争执不下的时候，一位特殊的访客来到紫杉谷，给他们带来一个出乎意料的好消息。
这位访客，就是“原始教团”的长老“绿王”奥芬。
其实大陆会议在给盖茨和拉瓦尔发信之前，代表们就已经预料到两位将军很可能会拒绝执行命令，而且北方兵团也的确有很多实际困难，南下长途行军太过冒险。
约瑟芬夫人虽然不在自由港，却还心系新大陆的时局，从老朋友尼克尔斯爵士那里了解到当前的困境，就主动写信给自己的老东家“原始教团”，向“魔狼之母”安格尔波达寻求帮助。
伯爵夫人的这种做法，在外人看来，简直莫名其妙！
第152章 千里驰援（Ⅱ）
过往这些年来，原始教团一直是殖民地政府眼中的头号麻烦，双方发生过不少冲突。
在南方，原始教团策划了莱顿港的腐热症大流行，不知害死了多少人。
在北方，这群邪教徒更是无法无天，去年还曾入侵灰熊镇，联合阿萨族土著逼迫米德加德政府放弃西进殖民。
这样一个死对头，不趁火打劫就算好的了，原始教团凭什么要帮大陆军？
然而事情的内幕远比局外人以为的更复杂，在当下这个时间节点，原始教团还就真有充足的理由与大陆军联手对抗斐真人。
原始教团，也包括其盟友沃尔松格家族，固然不喜欢米德加德的革命者，但是同样厌恶保王党和来自斐真的军人。
他们不在乎独立革命能否成功，只希望这场战争不要太早结束，大陆军和斐真军谁也不要彻底压倒对手，维持势均力敌是最好的状态，这样才能迫使双方持续失血，遭受更大的损失，受到更严重的削弱，等将来战争结束以后，他们“下山摘桃子”的时候就能省些力气。
现在的情况是斐真官兵武德充沛，如狼似虎，连战连捷，大陆军却是费拉不堪，太过拉胯，被揍得屁滚尿流。
安格尔波达及其盟友旁观战局，看到大陆军这么不争气，眼瞅着就要举白旗投降了，心里恐怕比乔治·瓦萨还着急，不得不亲自下场，出手拉这帮废物一把。
就原始教团的立场而言，宁愿大陆军而非斐真最终赢得这场战争的胜利。
道理其实也很简单，就好比那个流传甚广的笑话：
“如果你打死敌方那个枪法稀烂的狙击手，人家就会换一个枪法更准的上来，这难道是什么好事吗？！”
大陆军就是原始教团和阿萨族部落联盟眼中那个“枪法稀烂的狙击手”，所以每当大陆军吃了败仗，他们比“大陆会议”这个“亲妈”都更觉得心疼，从早到晚，眼巴巴的指望着大陆军转败为胜。
可惜到目前为止，所有的指望都落了空。
乔治·瓦萨的大陆军，唯独在“打败仗”这件事上，永远不会令人失望。
眼瞅着战况危急，原始教团迫切需要一个借口来下场扶持大陆军，约瑟芬夫人虽然人在国外，却把新大陆错综复杂的局势看的清清楚楚，适时寄出这封信，其实也算是给安格尔波达一个台阶下。
果然不出所料，安格尔波达欣然接受了昔日爱徒的求援，派遣“绿王”奥芬前往紫杉谷司令部拜会盖茨将军和拉瓦尔将军，开出一个看起来很有诚意的交换条件。
“我们教团可以为诸位将军提供方便，护送部队安全穿越铁森林，还将施法蒙蔽临渊堡的驻防部队，使他们对诸位的军事行动视而不见，不加干扰。”
“作为施以援手的回报，我们要求革命胜利以后组建的新政府，继承殖民地时代颁布的《1622年敕令》，维持殖民者与原住民的势力范围不变，放弃任何旨在西进扩张的殖民计划。”
奥芬提出的这个条件，优厚到让盖茨和拉瓦尔简直不敢相信自己的耳朵！
眼瞅着独立革命就要失败了，大陆会议都要逃往南方去避难了，火都要烧到眉毛上了，这当口谁特娘的还敢幻想西进殖民扩张啊？
奥芬开出的这个条件，其实跟无偿帮忙也没啥区别。
长远的事情将来再说，当务之急是保存革命的火种。
“没问题！”
“这笔交易划得来！”
以往大事小事都要争吵不休的查尔斯·盖茨和本尼迪克特·拉瓦尔，这次空前团结，一致接受了奥芬的建议，当即联名给大陆会议写信，请求授权他们与原始教团签订合作协议。
在敌人炮火的威胁下，大陆会议的办公效率也是空前的高，当天就发来授权文件。
协议签署过后，盖茨将军还有点儿不放心，怀疑原始教团会不会耍诈，诓骗他们上船，行至途中就翻脸伏击。
奥芬看出了盖茨将军的顾虑，无奈的笑了笑，主动提出留在他的司令部里当人质。
“如果我们教团背叛盟约，将军阁下大可拔出佩刀，朝我脖颈这里来一下。”
人家都把话说到这份上了，盖茨将军总不好再猜疑，就与拉瓦尔忙着召集军队，留下一万民兵驻守伊达利尔镇，带领其余两万人马南下支援乔治·瓦萨。
奥芬言而有信，原始教团为大陆军北方兵团提供的援助一一兑现。
船队顺风顺水的穿过“铁森林”，到了弃舟登岸的关键时刻，“魔狼之母”安格尔波达亲自施法，借助神器“寒冬之戒”的力量营造出一片笼罩整个临渊堡的幻术结界，使淮亚兵团从上到下都被蒙在鼓里。
山丘巨人们完全没有觉察到，敌军正从自己眼皮底下偷偷溜了过去。
掩护大陆军北方兵团顺利穿越临渊堡要塞的监视区域，奥芬完成了使命，便告辞盖茨和拉瓦尔，返回铁森林。
临行之前，奥芬祝愿两位将军好运。
可惜事与愿违，就在第二天一早，刚刚率军脱离险境的盖茨和拉瓦尔就收到一则坏消息：
自由港失守，大陆会议已经撤往南方的王子港，瓦萨兵团则退守锻造谷！
消息传来，盖茨和拉瓦尔等将领全都傻了眼，深受打击！
北方兵团的全体官兵，这一路上日夜兼行，朝思暮想的都是与瓦萨兵团会师，联手保卫自由港，如今自由港已经落入斐真人之手，北方兵团尚未抵达前线就被告知救援任务已经失败，事到如今，还有继续南下的必要吗？
如果放弃预定的行军路线，北方兵团今后又要何去何从呢？
这些严峻的问题，令盖茨和拉瓦尔深感焦虑。
经过一番争论，两位将军勉强达成共识：部队好不容易才成功偷渡维穆尔河口，脱离山丘巨人的巡逻区域，如今已经没有回头路可走，只能继续向南挺进，争取早日与乔治·瓦萨会师。
第153章 何去何从
就这样，大陆军北方兵团按照原定路线又向南走了十天，进入黄昏平原。
11月6日下午，司令部收到“自由之子协会”在米德加德城里的眼线发来的紧急情报，说是亲眼看到约翰尼·柏戈因将军率领斐真陆军第四师开拔，一同出城向南行军的还有成群结队骡马牵引的大炮。
这份密报还说，柏戈因将军只在城里留下一个骑兵旅驻守，此外还有保王党人招募的民兵警卫团，负责维持城里的治安，战斗力不值一提。
如果大陆军抓住这个难得的机会，趁着米德加德城防御空虚发动突袭，城里潜伏的“自由之子”们将全力配合，再加上城里多数居民都是革命的同情者，里应外合之下，不难光复米德加德城！
这封来信提出的大胆计划，令盖茨将军颇为心动。
与其带着部队继续向南行军，前途未卜，还就真不如抓住这个千载难逢的机会奇袭米德加德城，收复这座新大陆事实上的首都，不仅有助于鼓舞广大革命军民的士气，赢得国际友人的赞誉，对他本人而言更是可以一战成名，取代乔治·瓦萨成为新大陆最受瞩目的将星！
盖茨将军小算盘打得很精，可
