法师乔安-第1147部分
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大陆军北方兵团把这支陷入瘫痪的敌军部队围困在沼泽中，次日清晨，天刚蒙蒙亮就展开新一轮的攻势，大炮与投石车不停地猛轰，鲜血与泥浆齐飞，斐真部队苦不堪言。
就这样，柏戈因将军及其手下官兵陷入绝境，白天浴血鏖战，苦苦支撑，夜里也不得安宁，阵地四周不断遭受敌军炮火轰炸和步枪狙击。
斐真官兵在这种朝不保夕的环境里几乎无法安心入睡，每过一天，部队的士气都会削弱一分，离彻底崩溃更近一步。
柏戈因将军独木难支，现在只能指望远在锻造谷的温斯洛普伯爵收到他的求救信过后，尽快回师增援。
……
温斯洛普伯爵的确收到了柏戈因将军发来的紧急求救信，与亨利·克林顿将军商议过后，一致认为必须尽快回头救援。
然而现在想走也不是那么容易的。
就在温斯洛普伯爵收到求救信的前一天，乔治·瓦萨就得知盖茨和拉瓦尔率领的北方兵团已经追上柏戈因的部队，计划在巴登湿地发起伏击，将之一举歼灭！
瓦萨将军收到这封信以后很兴奋，立刻回信勉励两位副手，祝愿他们此役旗开得胜，同时也承诺自己这边会竭尽所能缠住温斯洛普兵团，阻止其北上救援柏戈因的部队。
这一次，乔治·瓦萨践行了他的诺言，发觉尼达维勒城外的敌军开始撤退，当即召集麾下官兵，与矮人执政官施密特·铁砧联手主动出击，紧咬着撤退的斐真军穷追猛打，迫使温斯洛普伯爵不得不把更多兵力投入到断后上，且战且退，行军速度根本快不起来。
……
被困在沼泽地里的斐真陆军第四师，从师长柏戈因将军到普通士兵，眼巴巴的盼着援军到来。
从天黑等到天亮，再到天黑……足足等了三天三夜，援军还是没有出现。
此时深陷沼泽中的柏戈因兵团已经弹尽粮绝，士气濒临崩溃。
在这寒冷的季节，与其蜷缩在泥水中挨冻受罪，担惊受怕，还不如挨上一枪死个痛快。
人世间的悲欢并不相通，有人倒霉就有人走运，就在约翰尼·柏戈因及其部下孤立无援深感绝望的关头，盖茨和拉瓦尔那边却得到意料之外的援助。
巴登湿地爆发的这场战争，枪炮声响个彻夜不停，惊动了沼泽深处的原住民。
11月11日傍晚，三个沼蜍人来到大陆军北方兵团的营地，要求与这支部队的最高指挥官谈谈。
最初，卫兵拒绝让这些形迹可疑的怪人进入司令部，因此激怒了访客，为首的沼蜍人女巫施展“恶意变形术”，当着众多大陆军官兵的面，将那个出言不逊的卫兵变成一只癞蛤蟆，在营地中引起一阵不大不小的骚动。
盖茨将军听见营帐外面的喧哗声，就带着警卫走出营帐，询问出了什么事情。
第156章沼蜍人来访
一名卫兵向盖茨将军汇报了不速之客的要求，还讲述了自己那位不幸的同伴的遭遇，引起盖茨将军的兴趣，就主动提出与访客见一面，打听他们的来历。
沼蜍人女巫自称名叫呱丝琳，古尔加部落的现任“法王”，也就是部落酋长兼宗教领袖的意思，两个随从也都是古尔加部落的青年贵族，呱丝琳的儿子呱德拉和侄女呱朵拉。
盖茨将军对米德加德的沼蜍人部落缺乏了解，但是身边的一位副官就是温泉镇本地人，都听说过古尔加部落，对这位呱丝琳女士更是久仰大名。
在巴登湿地周边的乡镇，谁家小孩儿要是不听话，家长总会用这样的话来吓唬他们：“再捣蛋就把你送进沼泽，被女巫变成癞蛤蟆！”
大人们口中用来吓唬淘气小孩的“女巫”，其实就是指呱丝琳女士。
副官从前以为长辈们这么说只不过是吓唬小孩，现在看到那个呱呱叫的可怜卫兵，不由抹了把冷汗，恍然醒悟童年听到的那些传说原来真有其事！
盖茨将军了解了呱丝琳的出身背景，便对三位访客多了几分礼貌，邀请他们进营房坐下喝茶，打听此行所为何事。
“将军阁下，听说您正带领一支部队跟北边来的斐真人打仗，有这回事吧？”
看到盖茨将军点头，呱丝琳的脸上浮现笑容。
“不瞒您说，米德加德最近闹腾的很欢的独立革命，我们乡下人也听说啦！”
“瞧您话里话外的意思……莫非不认同殖民地人民团结起来争取自由，为独立而战？”盖茨将军微微皱眉。
“呱？！哪能呢！将军阁下可别冤枉我呀！热爱自由的古尔加部落，当然是独立革命的支持者，我还托人买了一本《独立宣言》呐！有一说一，写的可真好啊！每句话都说在了咱们乡下人的心坎上！”
盖茨将军观察访客的神态，不似作伪，就顺着对方的话茬问：“既然您是革命军队的同情者，可不可以先把施加在我的卫兵身上的法术给解了？”
“当然没问题！”呱丝琳干笑着解释，“那小子说话难听，我只是给他一点小小的教训，本来就没想把他永远变成癞蛤蟆。”
盖茨将军旁观女巫施法解除变形，卫兵由一只癞蛤蟆原地变回人形，对呱丝琳的法力有了更深刻的认识，就顺水推舟提出邀请，希望她加入大陆军法师团，为独立战争贡献一份力量。
“将军大人啊，老实说，你们在沼泽地里打的这一仗我已经通过侦查魔法看得清清楚楚，应该说大陆军的小伙子们打的不错，但是有一说一，那帮外国佬也很顽强啊！就算我出手帮忙，你们也没那么容易获胜。”
“女士，您的意思是？”
“想要彻底击败被困在沼泽地里的敌军，你们得发起更猛烈的进攻，但是话说回来，大陆军倘若深入湿地作战，自己也会陷在那烂泥坑里动弹不得，这场仗，不好打呀！”沼蜍人女巫摇头晃脑的说。
“您说到了关键上，我们的确正在为此犯愁，如果有一支擅长在湿地作战的部队加入进来，协助我军从东翼袭击敌军，胜利就唾手可得了。”盖茨将军会意地说。
“这不巧了么！我们古尔加部落有上千名勇士，自小就在沼泽地里长大，没有人比我们沼蜍人更适合在这样的环境里作战！”呱丝琳咧嘴笑道，“如果将军阁下愿意雇佣我们，我们当然也很乐意为大陆军追求独立与自由的正义事业添砖加瓦。”
盖茨将军这下才算听明白，原来这个蛤蟆女巫是代表古尔加部落的佣兵跑来谈生意的。
盖茨将军半生戎马，指挥战斗可能比不上拉瓦尔勇猛果敢，但是说到人情世故，他可不是什么“愣头青”。
如果自己在这里拒绝了呱丝琳提出的合作意向，人家转头就去找约翰尼·柏戈因合作，斐真人在绝境中可不会放过这根救命稻草，这样一来，古尔加部落的沼蜍人就会成为己方的敌人，得罪这帮半人半蛤蟆的地头蛇，可不会有什么好果子吃啊！
短暂的思索过后，盖茨将军就拿定主意，不管呱丝琳开出什么条件，自己只能先答应着，至于佣金怎么支付，付不付得起，那不归他管，将来让大陆会议的官僚们操心去吧！
呱丝琳提出的要求，其实不算苛刻。
除了一笔价值相当于10磅魔晶的佣金，还有一个额外的请求，就是要求米德加德政府特赦在深渊矿区服刑的古尔加部落长老呱摩多，也就是呱丝琳的兄弟，呱朵拉的老爸。
多年前，呱长老在温泉镇被捕，以教唆谋杀的罪名被起诉，最后判了十年苦役，服刑地点就在太古深渊的魔晶矿区，如今还有四年刑期。
呱丝琳想趁着这个机会，把兄弟从苦役营里捞出来，盖茨将军表示理解，但是米德加德城已经失陷于斐真人之手，殖民地政府的职能也被大陆会议取代，他只得立刻发送魔法短讯，联系远在王子港办公的大陆会议，转达了呱丝琳的请求。
回信的是大陆会议的法学专家，名律师约瑟夫·亚当斯先生，同意特赦呱长老，但是呱丝琳要求的佣金……大陆会议手头拮据，只能先给她打张欠条。
沼蜍人女巫抱怨了一通，不过最后还是接受了欠条和特赦令，告辞盖茨将军，承诺呱摩多被释放以后，古尔加部落的佣兵团就会前来与大陆军并肩作战。
事不宜迟，盖茨将军立刻吩咐副官办理特赦事宜。
此事说来简单，办理起来颇多周折。
如今米德加德殖民地北部地区已经落入斐真人和保王党的掌握，而深渊矿区恰恰是他们最看重的一块“肥肉”！
米德加德城陷落以后，新成立的保王党政府——“拥戴王师委员会”——就派人接管矿区，现在还没有完成交接，矿区的生产全都停滞下来，从管理层到矿工人心惶惶。
担任矿区主治医师的呱长老也处于半失业状态，却整天呼朋唤友，四处游玩打猎，日子过得反而比从前更快活。
第157章巴登大捷
就在这时候，前途未卜的矿区经理尼克·霍奇带着盖茨将军的副官找到他，出示特赦令，恭喜呱长老提前结束刑期，重获自由，现在就可以回家了。
消息传扬开来，呱长老的朋友们，包括克莱因、肖尔茨、灰鸟、贝尔林和罗宾汉等人，都来向他道贺，依依惜别。
看到自己在地底世界这些年来结交的好友们，呱长老禁不住泪湿眼眶，舍不得离开这处不见天日的“流放地”，犹豫良久过后终于做出决定，今后以执业医师的身份继续留在矿区工作。
不过在此之前，呱长老得回家一趟，除了探亲，还要顺带帮大姐呱丝琳对付被困在巴登湿地的柏戈因兵团。
……
11月14日，被困沼泽已经四天的柏戈因不想坐以待毙，率领部队做出最后一次突围的努力。
斐真官兵都已经意识到这是己方最后的机会，表现得非常勇猛，激烈的战斗持续到正午，他们离成功突围只有一步之遥。
同样是在鏖战关头，眼瞅着大陆军的防线被敌人层层突破，盖茨将军急得在司令部里摔了茶杯，指着拉瓦尔的鼻子放下狠话。
“你他妈的到底行不行？如果你不行，就把部队交给我来指挥，我亲自带队上阵冲锋，你趁早找个地方凉快去！”
“阁下，别说这种毫无意义的气话，您来自南方，对北方兵团还不够熟悉，亲自上阵指挥也不会给我军的处境带来什么改善，还是省省力气吧。”拉瓦尔冷冷回敬道。
“就算我无法改变什么，最起码我能倾尽全力，不惜牺牲自己这条命！”盖茨将军愤然道。
“您这么说就过分了，难道我军将士还不够倾尽全力，牺牲的还不够多吗？”
“我对官兵没意见，他们都是勇敢的棒小伙，但是对于您……拉瓦尔阁下，我保留意见！”
拉瓦尔一听这话，顿时变了脸色。
“阁下，我请求您实话实说，否则将视同侮辱我的军人荣誉！”
“既然您逼我说，那我就直说吧，拉瓦尔将军，您真的已经用尽全力了吗？”
盖茨将军上前一步，炯炯目光紧盯着副手冷峻的面庞，压低嗓音，发出只有他们两人能够听见的质问：
“请允许我提醒您，这场战争已经到了最关键的时刻，我们的沼蜍人盟友还不知道会不会遵守承诺，与其指望他们，还不如我们自己加把劲！”
“可是我们已经竭尽全力，能用的部队都已经派上前线，你还要我怎样？”
“真的是这样吗？拉瓦尔将军，您的邪教徒盟友呢？您的恶魔卫队呢？”盖茨将军古怪地笑了笑，“依我看，你还是可以再加把劲的嘛！”
拉瓦尔脸色变了变，话也没说一句便转身离开指挥部。
除非迫不得已，他不想过于借助“征服教团”和恶魔的力量，这不仅会使他越来越受制于征服教团，还会伤害他作为一名革命军人的形象。
毕竟，正派人士可不会与恶魔为伍。
然而正如盖茨将军所说，战场上的局势危如累卵，现在已经容不得他顾全声誉了。
迫不得已之下，拉瓦尔再次戴上那枚蕴含邪恶魔力的戒指，从无底深渊召唤来铁骑魔卫队，亲自带队阻挡柏戈因兵团的疯狂反扑。
在这天下午的血战当中，拉瓦尔将军的表现堪称神勇，一颗重磅炮弹恰好在他身旁爆炸，他的左腿和坐骑都被炮弹破片击中，战马当场阵亡，将军的左腿也被炸断。
卫兵把身负重伤的拉瓦尔从泥泞的弹坑中拖出来，将他从昏迷中唤醒，试图送他返回营地接受急救，却遭到将军的拒绝。
发现自己浑身是血，意识还不太清醒的拉瓦尔问卫兵：“我伤在哪里？”
“您的左腿，将军阁下！”卫兵急切地回答。
“只是断了一条腿吗？”拉瓦尔叹了口气，“我倒宁可自己的心脏被大炮轰碎。”
说完这些莫名其妙的话，他就施法为自己治疗。
想要彻底治愈伤势，重续断腿，必须使用7环“再生术”或者更强大的神术，拉瓦尔并非牧师，没有这样的施法能力，只能用低阶神术草草治疗伤口，凑合着止住流血就得了，强忍剧痛坐在战马的尸体上继续指挥部队作战。
拉瓦尔的坚持没有白费。
当天黄昏时分，战况最激烈的时刻，呱丝琳和呱摩多姐弟俩率领的一千多明古尔加部落佣兵，终于赶到战场，从柏戈因兵团背后发起突袭。
斐真人做梦也没想到，背后泥泞的大沼泽中竟然会出现一支奇兵，从己方最脆弱的地带发起猛攻，打了他们一个措手不及！
沼蜍人的参战，彻底粉碎了柏戈因兵团绝地求生的最后希望。
当夜幕降临的时候，伤亡惨重的斐真部队不得不接受突围失败的命运，被迫撤回沼泽地，继续等待杳无音信的援兵。
直到此时，本尼迪克特·拉瓦尔才松了一口气，被担架抬去战地医院。
……
相比突围遇挫，柏戈因将军还面临着一个更令他绝望的现实：部队的粮食最多只能再维持两三天。
斐真步兵第四师深陷沼泽，伤亡惨重，受冻挨饿，外无救兵，士气低落……身处绝境的柏戈因将军别无选择，只得召集全体校级军官开会，共同决定这支
