法师乔安-第1201部分
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悬念了。
以乔安如今的身家，奖金对他而言可有可无，倒是“获封贵族头衔”这一荣誉性的表彰更有吸引力。
自己出身于新大陆南方的乡下家庭，本是一名土掉渣的农村小伙，获奖之后摇身一变，成为人们眼中尊贵的“维达勋爵”，整个人顿时变得“上流”了起来！
然而转念一想，乔安记起自己在过往多年的求学生涯中深受启蒙思想的熏陶，自诩为一个崇尚“共和主义”的新青年，反帝反封建的进步知识分子。
那么现在问题来了，共和主义战士可以接受远东皇室授予的贵族头衔吗？
当进步知识分子遭遇“糖衣炮弹”的考验，应该作何选择呢？
理想的做法当然是坚持操守，警惕封建贵族的拉拢腐蚀，大义凛然地拒绝领奖，岂能因金钱与虚荣的头衔而动摇崇高的共和主义信念！
话是这么说，可乔安觉得自己的操守似乎没有那么高尚，对共和主义理想的信念，也不如想象中那么纯粹。
接受“寇拉斯奖”和“勋爵”这个荣誉头衔，就等于向腐朽堕落的贵族老爷们投降了吗？
“不！当然不！”“准勋爵”维达博士暗自摇头，“只有情商低下的二愣子才会这么执拗，非黑既白，情商发达如我者，当然是两手抓、两手都要硬，把糖衣剥下来吃掉，“炮弹”原封不动的退回去。”
领奖归领奖，不等于改变立场，谁说贵族勋爵就不能同时是一位共和主义战士？
人家瑞贝卡，不也是贵族小姐？
大陆会议的外交官约瑟芬夫人，本身就有一个女伯爵的头衔，还不照样为新生的共和国奔波劳碌，操碎了心？
乔安越想越觉得是这个道理。
“坚定的共和主义者维达爵士”这看起来很合理呀，没毛病！
第93章 神秘的圣火症
每当操守和利益发生冲突的时候，乔安总会回想起莫里亚蒂教授的教诲。
做人嘛，只要脸皮够厚，天底下没有过不去的坎儿！你自己不觉得尴尬，尴尬就是别人的事儿！
不再纠结贵族头衔的问题，乔安的思绪转到皇帝陛下在信中提及的另一件事上。
其实，他已经在报纸和云网论坛上注意到了关于“圣火症”的消息。
从今年开春起，远东边远地区就出现了“圣火症”大流行的征兆，时至春夏之交，疫情非但没有缓解，反而出现愈演愈烈的势头。
短短两个月间，远东各地报上来的患者总数已逾千人，因病去世者不下百人，因病致残者更是多达三百余人，已经引起寇拉斯堡当局的高度重视。
在乔安的童年记忆里，“圣火症”是一个恐怖而又充满神秘色彩的词汇。
这种疾病在新大陆也曾不止一次广泛爆发，亚尔夫海姆殖民地一度是重灾区，但是不同于“天花”之类的流行性传染病，“圣火症”总是毫无征兆的突然爆发，又毫无征兆的销声匿迹，至今也没搞清楚这种神秘的疾病根源何在，又为什么会自行平息？
究竟是病毒感染，还是细菌所致？
是接触传染，还是通过食物、水源或者空气传播？
学术界在这方面的研究才刚起步，至今尚无定论。
罗兰陛下在信中说，打算就“圣火症”的防治问题跟乔安交流一下，听听他的意见。
乔安不禁心里有点发虚。
自己在防疫领域的确小有名气，然而那主要是沾导师的光，在天花防疫论上挂了个名，其实除了“天花”、“腐热症”和“虫化症”，乔安对其它类型的流行病真的所知不多，“圣火症”更是触及了他的知识盲区，恐怕有负皇帝陛下的期待啊
回信直说自己是外行，帮不上忙？
e那我还能穿上贵族礼服，挂起勋爵绶带吗？
不要啊我还想在自己的姓氏前面加上“阁下”这个敬称呢
可恶！怎么有种被“糖衣炮弹”击倒的感觉？！
乔安挠了挠头，悻悻地链接云网，远程进入“奥法学会”挑头倡议、瓦雷斯各国名校图书馆联合创办的“虚拟献库”，搜索“圣火症”的相关献。
还有不到一周的时间，觐见皇帝陛下之前，乔安怎么也得临阵磨枪，多了解一些“圣火症”的资料，免得到时候一问三不知，在陛下面前下不来台。
查阅献，对乔安来说已经成为一种呼吸般的本能，哪篇论值得一看，哪篇是灌水的垃圾，瞄一眼就心里有数。
埋头看了一整天论，乔安脑海中已经形成一个比较清晰的概念。
学术界把“圣火症”的常见症状归纳为两大类，与乔安年幼时听外公和乡亲们对这种疾病的描述相比，刨除那些带有迷信和夸张色彩的细节，基本是一致的。
“圣火症”患者发病期间往往体现出两种症状，其一是坏疽，其二是惊厥。
患者在发病之初，通常会感到四肢和肌肉抽筋，接着手足、、牙齿感到麻木，然后这些部位的肌肉逐渐萎缩坏死，直至残疾。病情继续恶化甚至会导致患者死亡，其状惨不忍睹。
由于染病者的四肢往往因坏疽而呈现出焦黑的特征，酷似遭到火烧，再加上患者每每呈现出神经失常和胡言乱语的惊厥症状，迷信的乡下人不明就里，视为神魔圣灵附体的征兆，故而将这种神秘的疾病命名为“圣火症”。
值得注意的是，“圣火症”不止感染人类，疫区偶尔也会出现牲畜患病的现象，症状与人类患者如出一辙。
从献记载来看，“圣火症”在旧世界和新大陆都有广泛的爆发记录。
本世纪以来，二十多年间各国因这种神秘疾病而丧生的患者总数，有案可查的就不下万人，不在官方统计之列的病例更是多不胜数。
乔安综合多份献列出的病例统计数据，发现“圣火症”还有一个令人惊悚的副作用对胎儿的危害特别大！
怀孕期间患上“圣火症”的妇女，不光本人饱受病魔折磨，腹中胎儿更是九成以上会遭遇流产的厄运，给可怜的母亲乃至整个家庭造成沉痛的心理创伤！
“这种见鬼的怪病，简直就是专门谋杀胎儿的恶魔，太残忍了！”
乔安不禁暗自咋舌。
除了查阅献，乔安与寇拉斯堡的朋友们书信往来之时，也见缝插针的向他们打听远东“圣火症”疫情的最新消息。
哈康和斯露德兄妹俩最近被提拔成了助理教官，起早贪黑地忙着训练来自新大陆的阿萨族新学员，无暇关注此类琐事，倒是康蒂在信中爆出一个大料，引起了乔安的兴趣。
5月31日上午，乔安在乌狄诺斯的巢穴里留下一具幻术营造的替身，而后变回人类形态，传送回寇拉斯堡。
他先回到大学公寓，跟久违的管家和仆人们见一面，聊几句家长里短，然后就按照约定去留学生校区，请康蒂吃午饭，顺带聊聊“圣火症”的事情。
等了没多久，就看见康蒂欢笑着飞奔过来，雪地上留下一串轻盈的足迹，使他感到一阵恍惚，仿佛时光逆流，回到了七年前，初次邂逅这位阿萨族少女的那一天。
乔安迎着康蒂走过去，挥手打招呼。
康蒂也笑着冲他挥了挥手，很自然地靠拢在他身边，挽住他的臂弯。
“走吧走吧！去吃大餐！”
预订的餐厅就在学校附近，乔安先帮康蒂点了一杯热巧克力提提神，然后是烤牛排，奶汁牡蛎和她最爱的焦糖布丁，还问她要不要再加一份巧克力曲奇。
“不要小饼干！”康蒂断然拒绝。
“难道我的记忆出了错，以前你不是挺喜欢吃饼干的吗？”乔安有些意外。
“其实现在也爱吃不过一看到饼干就会想起胡杨村巫术案，在这个心理阴影消退之前，我可不想碰饼干！”
康蒂苦笑着回答。
第94章 胡杨村巫术案
“胡杨村巫术案，就是前天你在信中提起的那件离奇案件？”乔安来了兴致。
“没错，说来凑巧，这起案件与你最关心的圣火症也有联系，最近这些天闹得沸沸扬扬，就连陛下也被惊动，特地在御前会议上问起此事，还跟大牧首阁下吵了起来。”
康蒂叉起一块吱吱作响的烤牛肉塞进口中咀嚼，唇瓣沾染油脂，愈发显得红润动人。
干掉一大块肉，喝了口热巧克力，康蒂继续刚才的话题。
“我的导师冬妮娅勋爵也出席了御前会议，好不容易才帮着陛下说服了暴脾气的大牧首阁下，打消号召全体国教信徒发动巫运动的可怕念头！”
乔安当然知道，康蒂所说的“大牧首阁下”，就是远东辛德拉教会的现任首座鲍里斯牧师，在整个教廷机构的地位仅次于身兼辛德拉选民的皇帝陛下。
康蒂的导师冬妮娅勋爵，也是传奇大德鲁伊瓦莲京娜的门徒，康蒂老爸维克托加里宁的师妹。
当初加里宁送女儿来寇拉斯堡留学，特地请师妹冬妮娅多关照康蒂。
后来康蒂进入寇拉斯堡农学院进修，冬妮娅女士偶尔会以教授的身份来给学生上课，康蒂尊她为导师倒也合情合理。
乔安曾在宫廷宴会上见过冬妮娅几次，这位准传奇德鲁伊是柳德米拉皇后的闺蜜，因其在农业和公共卫生领域做出的卓越贡献获封勋爵，曾任内阁首相助理，不久前升任主管卫生与防疫的大臣，是远东本届内阁最年轻的女性高官。
从冬妮娅女士的职权来看，防治“圣火症”，遏制疫情蔓延，正是她的本职工作，然而“圣火症”怎么会跟归属教廷管辖的“巫术案”扯上关系？
这还要从位于远东中部地区的胡杨村说起。
其实乔安对胡杨村并不陌生。
多年前，乔安和美狄亚合作研究超自然石化现象期间，为了寻找天生拥有石化能力的“鸡蛇兽”，曾在远东中部地区旅行。
当时给乔安留下最深刻印象的经历，就是乘坐一班由洛斯兽牵引的列车，从“大兔子窝镇”买票上车，一直坐到“谷地村公社”，途中经过两站，首先是“无风乡”，然后就是“胡杨村”。
由于只是乘坐列车路过，乔安当时没在胡杨村停留太久，趁着停车的机会在站台附近逛了逛，买了一些当地侏儒小贩兜售的水果和土特产什么的。
如今听康蒂说起胡杨村，才得知这地方是一个侏儒与人类杂居的大村庄，居住着300多户人家，侏儒和人类差不多各占一半。
胡杨村去年才被纳入农业改革的名单，成立了公社和国有农场，派驻驻村牧师、德鲁伊和治安官，加上当地侏儒和人类两族各自推选出来的村长，共同组成乡村一级的行政机关。
“乔安，胡杨村这个地方与远东的其它乡村不太一样，人类和侏儒两族混居，在人口上相差无几，不存在一个主体民族，还能相安无事就很难得。”
“胡杨村的侏儒和人类居民，多年来一直遵循天性，从事最能发挥其种族禀赋的工作。”
“当地的侏儒多是技工和小贩，人类则专注耕田种菜，多年来已然形成一种相互依存的共生社区，相处很融洽。”
“胡杨村改造成了公社以后，人类居民很容易就适应了新的生活方式，侏儒们却经历了一段艰难的转型期。”
“你也知道，侏儒这个民族，天生就不适合耕田种地，娇小的身材胜任不了繁重的田间劳作，驾驭不了大牲口，也没那个耐心。”
“罗兰陛下了解到这种情况，就让推行农业改革的官员们灵活一点儿，不要搞一刀切，既然侏儒们没兴趣耕作，就让他们从事更擅长的经商或者手工业好了，毕竟乡村公社也是需要小贩和工匠的嘛。”
“承蒙陛下的宽待，胡杨村的侏儒一族得以延续传统的生活方式，从前的宗教习俗也保留下来，其中就包括祭神节，而这正是引发巫术案的关键！”
说到这里，康蒂的表情严肃起来尽管这并不妨碍她的好胃口，一叉子精准戳起两只肥牡蛎，麻利地塞进嘴里。
“遵照传统风俗，每年春夏之交，胡杨村的侏儒妇女们就聚在蒂图巴家里，举行一场献给侏儒之神加尔闪金的祭祀仪式。”
“祭祀仪式的主持者蒂图巴，是一位上了年纪的侏儒老太婆，据说还是个巫医之流的人物，略懂一点儿炼金术，还会几个低阶自然神术，乡下人没见过什么世面，把这老巫婆当成先知供起来，管吃管喝，逢年过节还给她送去好酒好肉什么的。”
“胡杨村公社成立之后，新上任的驻村牧师萨古纳先生是一个血气方刚的年轻人，出生在军官家庭，首都神学院毕业的高材生，从小在城市长大，你想啊，这种城里来的牧师少爷，他能看的惯乡村祭祀之类的传统风俗？”
康蒂耸肩摊手。
“萨古纳下乡任职，与当地的人类居民处的不错，却很看不惯天性酷爱恶作剧、嘴边总是挂着俏皮话的侏儒一族，尤其厌恶蒂图巴这个老巫婆。”
“萨古纳先生不止一次指责蒂图巴装神弄鬼，弄些屁用没有的草药给人治病，骗吃骗喝也就罢了，耽误了病人接受正规治疗才是最可恨的，甚至怀疑蒂图巴是潜伏在胡杨村的邪教徒。”
“这种紧张的关系持续到了5月初，又到了胡杨村一年一度的祭神节，萨古纳先生听见蒂图巴婆婆那栋木屋里，传来侏儒妇女们时哭时笑歇斯底里的动静，很是不安，直到夜幕低垂，木屋里恢复寂静，他终于按捺不住好奇心，服用一瓶隐形药水，带着佩剑和手枪，悄悄靠近蒂图巴的木屋，一探究竟。”
说到这里，康蒂已经解决掉了她的两份主菜，准备对焦糖布丁痛下杀手，语调和神态也变得诡秘阴森，仿佛正在讲述恐怖的悬疑故事。
第95章 胡杨村巫术案（Ⅱ）
乔安被康蒂故弄玄虚的讲述吊足了胃口，听得入神，连自己那份布丁被康蒂端走都没发觉。
“我们那位年轻的牧师先生，施法撬开窗户，透过窗缝听见木屋里传来此起彼伏的鼾声。”
“萨古纳先生在好奇心的驱使下，轻轻推开窗户，向屋里一瞧，发现参加祭祀的侏儒妇女们横七竖八的倒在地板上，全都陷入鼾睡，像是集体酩酊大醉，而他却闻不到一丝一毫酒精味。”
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