法师乔安-第264部分
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“乔安，大叔支持你去米德嘉德大学追求梦想，好好学习，毕业以后最好能留在学校当助教，将来晋升讲师，副教授，教授，有一份安定的工作，收入不错，社会地位更是没的说，这种简单平静的生活，真的很适合你的性格。”
乔安听得心驰神往。
他这一辈子，除了用功学习就没有别的特长了，再加上性格内向孤僻，畏惧社交活动，似乎真的只有在远离世俗纷争的“象牙塔”中才能找到一块立足之地。如果能像洛根大叔所说的那样，在学业上一步一个脚印的获得提升，在大学里谋一份教职，的确是最符合他个人偏好的人生规划。
可惜，这份规划看起来很美好，想要实现却很难。且不说乔安现在连第一步都还没有迈出去，就算将来真有留校任教的机会，就凭他这笨拙的语言表达能力，羞怯腼腆的性格，哪里敢站在讲台上向那些几乎与他同龄的学生传道受业呢？
好歹是一位“神话大法师”，智力属性高达29，乔安对自己的学术能力多少有点信心，但是他对自己的教学能力毫无自信。
这一点在豪斯镇的时候就得以验证。
当时他尝试给正在筹备报考莱顿学院预科班的艾伦戴维斯补课，效果连他自己都很不满意。
德高望重的名教授可以不管教学，专注学术研究，青年教师却没有这样的资格，乔安不禁为自己的前途深深担忧难道连这条唯一适合自己的职业道路也走不通？
洛根发觉乔安呆呆出神，面带愁容，笑着拍了拍他的肩膀。
“将来的事将来再操心也不迟，现在没必要犯愁，大叔对你的学业帮不上忙，好在大叔认得一位在米德嘉德城里颇有能量的老友，看在我的面子上，那位爵爷应该会给你一些照顾。”说着，他把马车停靠在家门口，从怀里取出两封信。
“早就知道你要走，提前为你准备了两封引荐信，一封是给锻造谷施密特兵工厂的老板施密特铁砧的，这位矮人先生是我们沃尔松格家族多年来的合作伙伴，之前我们押运的那批魔晶枪就是在他开设的兵工厂定做的，你不是要为转轮手枪搭配子弹吗？去锻造谷找施密特，给他这封信，不出意外的话，施密特会设法满足你的要求。”
法师乔安
法师乔安
第125章：传说中的人
乔安收下第一封引荐信，感激地向洛根大叔道谢。
洛根摆摆手示意不必客套，拿起第二封信，脸上笑容收敛，神色变得格外凝重。
“这第二封信，你一定要妥善保管，到了米德嘉德城，去海湾商行，找一个名叫约瑟夫亚当斯的男人，把这封信交给他。”
海湾商行？
约瑟夫亚当斯？
接连听到两个耳熟的名字，乔安不由面露诧异。
海湾商行，他曾听“莱顿邮报社”的总编米兰达费雪女士说起过。这家商行用正当生意作掩护，其实是“自由之子协会”在米德嘉德城的秘密总部。
至于约瑟夫亚当斯，乔安也有过一面之缘，此人在“自由之子协会”的地位比米兰达女士更高，乔安手里有一封米兰达女士托他转交亚当斯的引荐信，还在信中委托亚当斯及其在米德嘉德地区的同事关照他。
现在突然听洛根提起海湾商行和约瑟夫亚当斯，乔安不禁产生一个疑问。
“洛根大叔您也是自由之子协会的成员？”
“我一个阿萨族人，怎么会加入殖民者组成的地下帮会呢？”洛根笑着摇摇头，“我不是自由之子的正式成员，但是与协会的高层关系不错。”
“您刚才提到的那位老友，指的就是亚当斯先生？”乔安接着打听。
“不是亚当斯，而是另一位比亚当斯能量更大的人物，真正的大人物，不需要抛头露面，一句话就能解决问题。”洛根压低嗓音，表情神秘，“我与那位大人物的交往，连我老婆孩子都不知情，这不仅是因为我们沃尔松格部落与殖民者关系紧张，更主要是因为那位大人物一贯低调，不希望自己的名字传到外人耳中，况且他的名气实在太大，敌人也实在太多，如果他还活着的消息被曝光，肯定会霸占新大陆所有报纸的头版头条。”
“那位先生究竟是什么人物啊，洛根大叔，方便透露一下吗？”乔安按捺不住好奇问。
“我既然写信委托那位先生照顾你，你迟早会见到他本人，也没有必要隐瞒你，但是你必须发誓，绝不能把那位先生的住址告诉任何人，除非得到他本人同意！”洛根脸色严峻，“我不能直接告诉你那位先生的住址，而是让你先去海湾商行，把信先交给亚当斯，再由亚当斯转交那位先生，由他本人来决定是否要接见你，也是不想违背当初发下的誓言，不得不大费周章。”
“您放心，我发誓守口如瓶！”乔安郑重做出承诺，心里愈发感到好奇。
“乔安，你从亚尔夫海姆来，可曾听说过当地一位名声显赫的战争英雄，人们称他为卡斯蒂斯勋爵？”
“这”乔安顿时变了脸色。脑海中闪过无数念头，玛莎和瑞贝卡姐妹俩的脸孔，仿佛近在眼前。
“你毕竟年纪还小，没有听说过这位爵爷的大名也正常，这不要紧，你只需要知道爵爷如今在米德嘉德城中隐居，公开身份是一位患病修养的退役军官，平时深入简出，几乎不在社交场合露面，很少有人知道他是米德嘉德殖民公司的现任董事局主席兼米德嘉德大学校董理事会的理事长，他随便说一句话，甚至比米德嘉德殖民地总督的手谕更管用！”洛根大叔低声道。
乔安听得目瞪口呆。
玛莎和瑞贝卡姐妹俩早就对他说过，怀疑父亲尚在人世，而且就在米德嘉德城，只是一直没有得到他的音信。
如今听了洛根这番话，卡斯蒂斯姐妹多年来的猜测得以验证，可乔安怎么也没想到，那位与他具有相似异怪血统的卡斯蒂斯爵士不仅还在人世，而且手上握有殖民地公司和米德嘉德大学的决策权，这就等于掌握了经济和教育两项大权，洛根说他的权力超过总督阁下，有夸张成分，但足以表明卡斯蒂斯爵士的地位之高，影响力之大。
这样一位大人物，十多年来却不曾在公众视野中露过一面，很少有人知道他的存在，之所以如此刻意隐姓埋名，到底是出于什么目的呢？
乔安陷入沉思。
“乔安，卡斯蒂斯爵爷是我的老友，也是我这辈子最崇拜的人，你要知道，以我的身份，按理说不能跟殖民地政府的官员结交，否则就有背叛家族的嫌疑，可这并不影响我与卡斯蒂斯爵爷的友谊，因为我和他有一个共同的理想。”洛根面露微笑。
“大叔，您和爵爷共同的理想是什么呢？”乔安好奇地打听。
“我们两个人都厌恶战争，不想再看到殖民者与原住民互相残杀，流血牺牲，我们都致力于推动殖民者与原住民化解仇恨，就像当初殖民者刚刚来到这片新大陆时那样，双方携手互助，放弃利益之争，分享我们脚下这片辽阔肥沃的土地以及埋藏在大地深处的丰富矿产资源，共同建设属于我们全人类的美好家园我们坚信，那将是一个人人自由平等的人间天国！”
洛根窘笑着搔了搔头，有点不好意思的说：“你可能会觉得我这种想法太天真，根本不切实际，其实我也知道自己这样的人实在太渺小了，能力很有限，光靠我一个人的努力，不可能促成殖民者与原住民达成和解，但是卡斯蒂斯爵爷不一样，无论从人品还是能力来讲，他都是一位当之无愧的伟大人物，很可能也是我们这个时代、我们这个大陆唯一还活着的伟人”
“尽管他病得很重，让人担心下一秒就会咽气，可他毕竟是卡斯蒂斯爵士只要爵爷还在人世，米德嘉德的殖民者与我们原住民就还有达成和解的希望！”
听了洛根大叔对卡斯蒂斯爵士发自内心的赞美，再对比玛莎和瑞贝卡对父亲的回忆，还有外公临终前隐晦提到的关于他与卡斯蒂斯爵士交往的经历，乔安不由对这位影响力遍及亚尔夫海姆与米德嘉德两大殖民地的传奇人物，产生强烈的好奇。
接过洛根大叔递来的那封引荐信，乔安暗自拿定主意：“将来到了米德嘉德城，一定要设法拜访卡斯蒂斯爵士，亲眼看一看，他是否真像传说中那么了不起。”
法师乔安
法师乔安
第126章：锻造谷
虽然乔安很想尽快上路，可是在伊丝塔夫人、哈康和斯露德的热情挽留下，最后还是多留了一个星期，直到过完1621年的新年庆典才告别依依不舍的洛根一家，独自踏上北上之旅。
离开石柱镇，乔安就变成鹰人，展翅腾空，一路向北飞行，从上午一直飞到日薄西山，终于飞抵“锻造谷”上空。还没降落下去，他就远远地听见魔导蒸汽机牵引自动锻锤敲击钢铁发出的铿锵轰鸣！
锻造谷位于蜜酒河畔，自古以来就是矮人一族的聚居地。当地盛产铁矿，从早到晚打铁声不绝于耳，故而得名“锻造谷”。
矮人要塞“尼达维勒”坐落在锻造谷深处，被誉为新大陆地表规模最大的矮人城市，其实更像是一座伪装成城市的兵工厂。
尼达维勒城总是笼罩在白茫茫的蒸汽与黑色浓烟中，各种各样的工厂设在低矮的建筑物内，厂房里巨大的齿轮和机器不分昼夜地持续转动着，发出刺耳的噪音。
尼达维勒是米德嘉德地区最主要的矿物、宝石和贵金属集散市场之一，像精金、秘银和寒铁之类在别处难得一见的稀有金属，都可以在尼达维勒的市场上买到。
此外，锻造谷还临近盛产魔晶矿石的“太古深渊”金加仑，尼达维勒城里开设有数家大型矿石精炼厂，故而乔安可以在城里买到很便宜的工业魔晶，每盎司只要580金杜加，而在莱顿港这样不产魔晶纯靠进口的地区，每盎司魔晶的含税价高达625金杜加！
乔安打算先去拜访兵工厂主施密特铁砧，敲定订做转轮手枪子弹的交易。接下来他打算逛一逛城里的矿产市场，利用搜刮塞壬海妖宝藏得来的那笔横财，购买一些魔晶以及研究魔法和炼金术时需要用到的稀有金属。
走进尼达维勒城的街头，看到擦身而过的矮人居民，乔安不由回想起最初引领自己接触附魔工艺的弗林特铁砧先生。这位可敬的老矮人，故乡就在尼达维勒城，他出身的“铁砧氏族”更是本城首屈一指的名门望族。
洛根大叔交给乔安的第一封引荐信，收信人施密特先生也出身于铁砧家族，而且在家族中地位颇高。
乔安根据信上的地址找到施密特兵工厂，经过一番周折总算被带到工厂主施密特铁砧先生的办公室，获得觐见这位本城名流的荣幸。
矮人一族崇尚传统秩序，血统、年龄和财富是一名矮人在社会上立足的根基，倘若同时具备上述三种条件，脾气自然见长。
可敬的施密特铁砧先生，身为一位富有的军火大亨，就像大多数功成名就的老矮人，在籍籍无名的毛头小子面前毫不掩饰高傲固执的态度，说话时自命不凡的口吻真让乔安有点受不了。
好在矮人不只是傲慢自大，还非常看重友情和亲情。当乔安递上洛根大叔的亲笔信，“军火大亨”脸上便多出几分笑容，对他的态度明显好转；而当乔安说起自己是弗林特铁砧的学生，这位大亨眼中禁不住流露出一丝惊喜。
经过一番讨论，施密特先生认定弗林特铁砧的确是自己的亲戚，论起辈分来算是他的堂弟。
乔安怀疑自己有点“脸盲”，在他眼中，所有成年男性矮人的容貌看起来都长得差不多。
好在施密特先生也有一副与弗林特相似的酒红色大胡子，据施密特先生自己说，这就是铁砧家族高贵血统的外在特征。
有了洛根和弗林特这两重关系，施密特便不把乔安这个小法师当外人看待，接下来的谈话很融洽。尽管乔安在陌生人面前还是显得有些局促紧张，说话不太得体，施密特先生也没有见怪，仍然对他很亲切。
简单的寒暄过后，乔安言归正题，向施密特先生提出打算订购300发转轮手枪专用的子弹。
施密特先生接过乔安递来的转轮手枪，简单的扫了两眼就给出颇有专业素养的论断。
“地道的远东货，百分百是冰风谷远东矮人兵工厂出品，把复杂的零件集成在这么小的一把枪上，不得不说，锻铁家族还是有点真本事的！”
乔安没有听说过“锻铁家族”，但是他对“冰风谷兵工厂”有点印象，报纸上说那是远东最大的兵工厂。
冰风谷的远东矮人一族与他们在新大陆的远亲一样擅长锻造武器，而且远东矮人与寇拉斯父子关系密切，多年来一直在为寇拉斯父子领导的远东叛军输送包括魔晶枪和魔晶炮在内的精良武器。寇拉斯父子能够在远东行省推翻神圣亚珊帝国的统治，割据一方，离不开远东矮人一族的鼎力支持。
“施密特先生，您能制造出同样的枪械吗？”乔安问老矮人。
“可以是可以，但是费时费力费工本，价钱定得低了我赔本，价钱定得太高又卖不出去！咱们新大陆毕竟还是缺乏文化底蕴，多得是那种乡下土财主，他们只想要笨重耐用的猎枪，舍得为高档枪械花大价钱的贵族绅士却很少，就目前而言，我不看好这款袖珍魔晶枪的市场前景。”
老矮人摇摇头，将转轮手枪还给乔安，拿起海泡石烟斗深深抽了一口。
听了他这番话，乔安心里凉了半截，坐在那里不知该说些什么才好。
施密特先生看出他情绪低落，放下烟斗，笑着拍了拍少年法师的肩膀。
“虽然我不打算设计生产同类枪械，但是这并不妨碍我开一组模具，帮你定制转轮手枪的专用子弹。”
“这太感谢您了，施密特先生！”乔安对魔导工业并不陌生，当然清楚只为加工几百发子弹开一组模具很不划算，既感激又忐忑地向老矮人打听：“那个，费用方面”
施密特先生将烟斗塞进几乎被浓密的胡须完全遮盖住的嘴巴里，不紧不�
