法师乔安-第724部分
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“在原始教徒眼中，无论我们这些来自亚珊帝国的殖民者，还是来自斐真王国的殖民者，都是潜在的敌人。”
“原始教团之所以选择帮助斐真殖民者，并不是有什么偏爱，只因斐真殖民者在这场战争中属于相对弱势的一方，协助弱者对抗强者，使交战双方势均力敌，战争就会变得更加漫长而惨烈，最终双方都将付出更多伤亡，受到更大削弱，而原始教团乐于看到我们双方的势力都被削弱。”
第212章 战火再起
“这场战争的前期，原始教团曾在奥斯塔湖制造恐龙骚乱，掩护斐真军方奇袭临渊堡，至今还在为斐真人提供便利的水上补给线，通过这些支持，他们已经帮斐真人取得了很大的优势。”
“可要是继续帮下去，使得斐真人过于顺利的赢得这场战争，吞并了米德加德殖民地，就会取代帝国成为新大陆最强势的殖民势力，这可不是原始教团乐于看到的结果。”
“如果从这群邪教徒的立场出发，就会发现他们更有可能在我军与斐真人的后续交锋中保持中立。”
乔安所做的这些分析，主要基于“绿王”奥芬的理念，但是现实会不会照着他的分析发展，他可没有十足的把握。
“乔安，你说出了我想说的话。”卡斯蒂斯爵士微笑着拍了拍少年法师的肩膀，“当然啦，这些纸面上的分析未必靠得住，想要了解原始教团的立场，还是得向内部人士打探一下。”
“爵爷，您有渠道联系上原始教团的高层？”乔安诧异地问。
“我认得安格尔波达，那个老巫婆从前还蛮通情达理的，可惜近些年来不知中了什么邪，变得越来越疯癫，不可理喻，我们不能指望从这个疯婆子口中得到什么有价值的情报。”
卡斯蒂斯爵士惋惜的叹了口气，接着说：“除了安格尔波达这个教宗，教团中的其它高层，只有两个人称得上头脑清醒，一个是红皇后，另一个就是绿王。”
“红皇后据说已经脱离原始教团，绿王奥芬我不熟，不过我知道谁跟他关系密切。”
卡斯蒂斯爵士转头望向洛根：“奥芬也有你们沃尔松格家族的血统，论起辈分来，你得叫他一声族叔，晓得不？”
洛根摸了摸络腮胡，迟疑着回答：“我好像听族中的长辈说起过此人，不过我可没有跟他打过交道，毕竟我们石柱镇位于米德加德南方，与原始教团不搭界，你要是说征服教团的话，我就熟悉得多。”
“你熟不熟悉无所谓，回去找你大伯齐格蒙长老，他和绿王奥芬是堂兄弟，你让他帮忙打听一下，原始教团对我们与斐真人的战争，打算秉承什么样的立场，顺带问问，奥芬可不可以别再插手管闲事，我的面子不值钱，就算请他给我们的元帅阁下一个面子行不行？”
西格蒙特亲王愕然失笑：“爵爷，这儿可是新大陆！我的面子哪有您的面子管用？！”
卡斯蒂斯爵士叹了口气，幽幽地说：“阁下，整个瓦雷斯世界，包括传奇强者在内，谁敢不给您面子，先得问过您的黄道圣剑巴尔蒙克，传奇剑圣不想显摆自己的本事，难道我们自己心里还能没点数吗？您就当是陪我们玩小孩子过家家游戏好不好？”
“瞧您说的唉！我就不该多这句嘴！”西格蒙特亲王耸肩苦笑。
卡斯蒂斯爵士剧烈咳嗽起来。
乔安本想上前帮爵爷拍拍后背顺顺气，发觉瓦萨上校已经抢先上前服侍，便止住了脚步。
卡斯蒂斯爵士感激地握了握瓦萨上校的手，缓了两口气，接着转向乔安。
“维达博士，你也辛苦一下，设法联系红皇后约瑟芬夫人，通过他打听一下原始教团对这场战争秉承的立场。”
“那个女人狡猾得很，没有人分得清她哪句是真话，哪句是在扯谎。”
“不过话说回来，红皇后对你小子是真心不错，应该不至于骗你。”
“况且我们还有齐格蒙长老那边的消息源，两边的情报对照一下，可靠性还是有保证的。”
“好的，爵爷，我会尽快按您说的办。”乔安点头道。
卡斯蒂斯爵士又咳嗽两声，虚弱地冲西格蒙特亲王笑了笑。
“元帅阁下，我能做的就只有这么一点儿微不足道的工作，接下来这场仗该怎么打，就看您的决断了。”
西格蒙特亲王默默点了下头，虽未当众夸下什么海口，但是他眼中流露出的坚毅与自信，使乔安确信这位“帝国军神”已经对如何打赢这场战争了然于胸。
1622年7月28日，帝国元帅西格蒙特汉森伯格率领一支由帝国骑士团、米德加德殖民兵团、亚尔夫海姆的瓦萨兵团以及沃尔松格部落的洛根兵团共同组成的大军，自米德加德城开拔，浩浩荡荡向北挺进。
这支规模庞大的军团，再加上坐镇指挥的是威名赫赫的“帝国军神”，立刻引起斐真人的警觉，从临渊堡到新阿瓦隆，无数双眼睛都在紧张地关注着帝国大军的动向，殊不知就在同一时间，还有另一支部队也已经展开秘密行动。
为了最大限度保持行军的隐秘性，拉瓦尔男爵亲自从殖民兵团挑选出两千精锐骑兵，以营为单位，分别交由五名心腹军官带队，于7月28日夜里悄悄离开米德加德城，分由五条不同的路线各自向北行军。
拉瓦尔男爵亲自率领一个骑兵营，随行人员还包括“蛇手”沙曼、“撕裂者”库尔金、“九首巨魔”斯卡拉等“黑斧佣兵团”的成员，趁着夜色悄然踏上征途。
8月7日，西格蒙特亲王统率的大军逼近临渊堡。
守卫要塞的康华利将军认为与兵力占优的敌军正面对抗不是明智之举，下令关闭临渊堡大门，严防死守，同时向新阿瓦隆发出紧急求援。
西格蒙特军团围困临渊堡的同一时间，拉瓦尔男爵和他麾下的各营官兵还在秘密行军的半途中。
分散成六个营的骑兵部队，整整花了三周时间迂回行军，绕开临渊堡，兜了个大圈子，相继抵达“铁森林”外围的维穆尔河口，并于8月19日顺利会师，重新集结在拉瓦尔男爵的旗帜下。
部队稍加休整过后，拉瓦尔男爵就下令封锁维穆尔河道，彻底截断连结临渊堡与新阿瓦隆的这条水上交通线。
至此，临渊堡已经沦为一座孤城，托马斯康华利将军却对这一事实浑然不觉，还在热切盼望援军早日到来。
第213章 河口伏击
当时间来到8月25日，临渊堡遭到围困半个月后，温斯洛普总督终于为南下驰援做好准备。
五千援军由新阿瓦隆启程，分乘三十艘平底大船，沿维穆尔河顺流而下，预计将于9月3日抵达临渊堡外围，届时康华利将军将主动出击，配合援军夹击围城的帝国军。
温斯洛普总督与康华利将军的算计落了空，9月2日，承载斐真大军的船队刚出铁森林就触了“礁”。
其实河口附近的开阔水域并不存在真正的暗礁，给斐真船队带来灭顶之灾的是拉瓦尔男爵提前在河岸两侧拉开的十道铁索。
这些被魔法伪装的铁锁，完全融入河水，几乎无迹可循，直到高速漂流下来的运兵船迎头撞上铁索，伴随着恐怖的轰鸣相互碰撞，乱成一团，船上的斐真官兵才惊觉中了埋伏，却是为时已晚。
拉瓦尔男爵站在岸边一处灌木丛生的高地上，透过望远镜冷冷注视着中伏的敌军，挥了挥手，示意传令兵吹响号角。
杀气腾腾的号角声在河道与密林上空回荡，提前埋伏在河岸两侧的米德加德官兵推开用树枝编成的伪装网，占据河岸两侧的高地，以弓弩和步枪狙击运兵船上毫无防备的斐真官兵。
与此同时，部队中的随军施法者，包括“蛇手”沙曼，也都开始施法，向着河面上打转的平底驳船轰出“火球术”、“臭云术”或者“霜之新星”，无情杀戮船上的敌军。
惊呼与悲鸣在河口上空激荡，遭到伏击的斐真官兵相继中箭倒下，或是被横空飞来的火球轰飞，河面被鲜血染得通红。
单方面的屠杀持续了十多分钟，搁浅的运兵船阻塞了河面，船舷之间填塞着数以百计的浮尸。
此时被打懵的斐真人恢复了些许镇定，在各营指挥官的呵斥下，举盾格挡来自岸上的射击，同时在连缀成一片的运兵船之间艰难穿行，翻越，朝岸上移动。
拉瓦尔男爵透过望远镜观察到敌军的最新动态，命令随军施法者破坏驳船，以免斐真人上岸稳住阵脚。
“蛇手”沙曼施展“操控水位”，在平静的河面上掀起滔天漩涡，促使水位疯狂上涨，顷刻间就将大部分驳船掀了个底朝天。
然而河水毕竟深度有限，沙曼的法术无法阻挡敌军逃生的执念，身穿红色军装的斐真官兵，如同密密麻麻的“行军蚁”，成群结队泅渡上岸，立刻躲进树丛中，持枪反击。
随着越来越多的斐真官兵成功上岸，枪声也变得越发密集，以至于渐渐压过米德加德一方的枪声。
这支斐真部队，虽然是约顿海姆民兵出身，却也有近13的士兵配备了魔晶滑膛步枪，装备水平远不是米德加德殖民兵团能比的，双方的枪声就是火力差距的直观体现。
上岸的斐真步枪兵已经达到千人的规模，虽然位置比较分散，整体上还是处于被压着打的态势，但是已经渐渐站稳脚跟，而且凭借火力优势，迫使米德加德的伏击者们不敢再肆无忌惮的攻击运兵船，从而使船上和河中的斐真官兵获得喘息之机，能够较为从容的转移到岸上，加入开枪反击的行列。
从伏击战打响到现在，已经过去了一个钟头。
拉瓦尔兵团开了个好头，交火之初的半个钟头打死打伤的斐真官兵，再加上落水溺死的倒霉鬼，将近两千人。
然而在后续的战斗中，斐真人上岸后还以颜色，米德加德一方中弹伤亡的数字也在急剧攀升，战场上的局势正在悄然发生逆转。
“嘿！这群北方佬，比我们想象中更难对付啊！”
“蛇手”沙曼擎起“燃烧法杖”，朝一小队斐真步枪兵潜伏的树丛释放“火墙术”，眼角瞟向“九首巨魔”斯卡拉，盘算要不要把这个“人形兵器”传送到敌方人堆里大杀特杀，制造恐慌。
“狡猾的沙曼！鬼鬼祟祟的打量斯卡拉，想干什么？！”
“恶毒的沙曼，肯定没安好心！”
“沙曼最好别靠近斯卡拉，否则就像乔安小弟说的那样，用九张嘴巴一起咬他！”
斯卡拉的九颗脑袋，相继向沙曼发出狂乱的警告。
在提防沙曼暗算这件事上，斯卡拉的九个头颅总是可以达成一致，体现出难得的团结。
“可恶！都怪那个小法师挑唆，斯卡拉这个疯子对我越来越缺乏信任，这可不是好兆头啊！”
沙曼恨得直咬牙。
拉瓦尔男爵放下望远镜，向沙曼投来不悦的视线。
“时间拖得越久，战场上的局面对我方越不利，必须尽快做出改变，沙曼，告诉埃尔森，我对他的耐心即将耗尽，他要么在五分钟内带着柳条人赶到这里，要么永远别出现在我面前！”
拉瓦尔男爵冰冷的话语在沙曼耳畔回荡，令他不由打了个寒颤，苍白的面孔勉强挤出一抹谄笑。
“爵爷您千万别动怒，埃尔森那家伙懒散惯了，做事总是拖拖拉拉，可不是故意在您面前摆架子，您再耐心稍等，我这就催他赶紧过来！”
抹了把冷汗，沙曼匆匆自储物袋中取出一颗“通讯石”，激活魔力，没好气的嚷道：“埃尔森！你到底在搞什么鬼名堂？还不赶紧带着你的大玩具传送过来！再不露面，拉瓦尔爵爷可就真要发火了！”
“发火？呵呵，我喜欢火，也很好奇那位整天板着一张冷冰冰的棺材脸的爵爷，发起火来会是什么样的表情。”一个慵懒而柔和的声音，在沙曼耳畔萦绕。
“你最好打消这个危险的念头，埃尔森，激怒拉瓦尔爵爷可不是闹着玩的，你自己作死无所谓，可不要连累我们！”沙曼压低嗓音警告道。
“不好意思，我脑子里除了危险的念头一无所有，事实上，我这个人就是危险的化身，如同一团火焰。”
埃尔森漫不经心的话语还在空中回荡，前方林间空地已然升起一圈传送光阵，庞大的黑影在阵图中若隐若现，尚未显露真容，便有滚滚热浪裹挟着刺鼻的浓烟弥散出来。
第214章 纵火狂徒
在人们的注视下，传送阵中那个庞大的人形躯体渐变凝实，辐射出的热浪也越发酷烈，竟将周围的树木全都点燃，迫使围观者骇然退避。
数秒过后，那怪物终于完成传送，赫然是一尊通体由柳条编织而成的巨型构装体，从头到脚不下50尺高，体内似乎有炭火正在闷燃，火光与浓烟透过柳条间的缝隙渗透出来，在这藤编巨人头顶汇聚成翻滚涌动的乌云，宛如一座即将喷发的火山，显得格外狰狞恐怖。
更令人感到不可思议的是这巨人的躯体明明是由易燃的柳条编织而成，却不会被自己体内熊熊燃烧的炉火点燃，仿佛有一种神秘的魔力使它免疫火系伤害，同时源源不断地向外界辐射高温，焚烧一切靠近自身的易燃物体。
“蛇手”沙曼注意到柳条人周边百尺之内的树木，都被这怪物散发出的热浪烤得干枯扭曲，燃起焦烟。倘若火势蔓延开来，藏身附近林间的米德加德官兵也将遭到殃及，连忙冲着柳条人高声喊道：“埃尔森！控制一下你的大玩具，可别把我们藏身的这片树林点燃！”
“呵呵，沙曼，好久不见，你还是那么无趣。”
柳条人庞大的身躯上方，传来一个年轻男人的笑声。与此同时，柳条人的躯体微微晃动，似乎关闭了某个装置，柳条缝隙急剧收拢，变得更为紧密，个头随之缩短10尺，身材也似乎变瘦了一些。
收缩过后的柳条人，关闭了大部分体表缝隙实际上是体内魔力火炉由外界吸取空气用以助燃的通风口，热辐射大幅下降，周围那些被烤焦的树木也得以幸运的逃过一场火灾。
这时人们已经注意到，刚才开口回应沙曼的那个男人，传说中的“纵火狂”埃尔森，正静静坐在柳�
