法师乔安-第723部分
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“承您的吉言，只怕到头来是空欢喜一场”乔安忽然意识到自己不该说这些煞风景的大实话，赶紧改口，“元帅阁下，您怎么知道我得过新星奖？”
“当然是艾伯顿老头告诉我的，不然我哪分得清你们奥法学术圈那些复杂的奖项。”
西格蒙特亲王耸了耸肩。
“维达博士，咱们还是言归正题吧！艾伯顿老头知道我要来殖民地服役，特地让我给你带几句话，他说很欣赏你的才华，希望你能一直保持对未知事物的好奇心与求知欲，期待今年十一月与你见面。”
“今年十一月？为什么是十一月？在哪里见面？”
乔安忍不住连声追问。
“这还用我说吗？”西格蒙特亲王爽朗大笑，“维达博士不妨自己猜猜看，以你的聪明头脑，应该不难猜出答案。”
乔安若有所思的点了下头，没再做声。
午餐结束后，卡斯蒂斯爵士邀请宾客们回到客厅，喝咖啡，抽雪茄。
众人聊着聊着，话题很自然的转到当前的战事上。
卡斯蒂斯爵士见宾客们聊得起劲，就吩咐海姆达尔取来一张军用地图，铺在大桌上。
元帅阁下与他麾下最重要的四位将领，就在隐修庄园的客厅里开起了作战会议。
乔安、哈康和斯露德三个小字辈，很自觉的客串起速记员和打杂的勤务兵。
“元帅阁下，米德加德论坛报的一篇章宣称帝国本土向米德加德殖民地增兵三万，请恕我冒昧请教，您带来的员兵真有三万那么多吗？”
洛根望着西格蒙特亲王，眼中带着疑惑。
众人面面相觑，客厅随之陷入寂静。
其实不光洛根有这样的疑问，在场所有当初曾亲自去码头迎接帝国骑士团的人也都有同样的怀疑。
三万大军应该是怎样的规模，大家心里多少还是有点数的，尤其拉瓦尔、瓦萨和洛根这样常年领兵打仗的将领，一眼扫过去就知道数目肯定不对，问题只在于虚报了多少。
西格蒙特亲王抚摸着胡茬，在众人的注视下沉默了数秒，过后抬头微微一笑。
“这里没有外人，我就直说了，三万援军只是官方给出的宣传数字，实际兵力只有九千，主力部队是帝国两大王牌骑士团之一破法骑士团的下属第一旅，总共有3000名破法骑士，其余六千兵力，是辅助破法骑士作战的扈从轻骑兵。”
“战前宣称动用的兵力，远远大于实际投入战争的兵力，在战争中其实是很正常的事。”拉瓦尔男爵不动声色地解释道，“这种夸大宣传可以增强己方的信心与士气，同时还能对敌方造成心理威慑，也算是一种行之有效的战术，不值得大惊小怪。”
第210章 作战会议（Ⅱ）
洛根沃尔松格没有当面反驳拉瓦尔男爵，两道浓眉却不由得紧锁起来。
“号称3万，实际上只有9000，这水分也太大了吧？牛皮吹得太过火，万一唬不住敌人，反而把自己人给骗了，岂不是很尴尬。”
斯露德忍不住低声吐槽。
“唬不唬得住敌人另说，至少我们得对自己究竟有多少斤两心里有数，保持清醒。”卡斯蒂斯爵士思索着说，“算上由周边村镇征招来的两千民兵，米德加德殖民兵团的总兵力扩充到了四千，洛根的阿萨骑也补齐至千人规模，算上乔治从亚尔夫海姆带来的一千人马，还有来自帝国本土的九千援军，我方总兵力已经达到一万五千的规模。”
“一万五千的兵力，听起来很壮观，然而斐真人可是宣称将由本土增兵两万呢！”哈康嚷道。
“不是将由，事实上，来自斐真本土的援军上周五就已经抵达新阿瓦隆军港，眼下这支部队正在南下增援临渊堡的路上。”乔安小声纠正道。
“部队的战斗力，不能单纯比较官兵数量，更重要的是质量！来自帝国本土的破法骑士第一旅，全员都是由圣职者晋升的破法骑士，被誉为神之利刃，战斗力可不是普通士兵能比的。”拉瓦尔男爵正色道。
“然而斐真本土派来的援军，同样号称是该国的精锐之师，未必就比我方的破法骑士们逊色。”洛根面无表情地做出反驳。
瓦萨上校发觉这两位同僚之间的火药味很浓，唯恐他们吵起来，连忙插话打圆场。
“拉瓦尔爵士刚才说到，战前夸大己方的兵力是一种心理战术，斐真人会不会也在耍同样的心机，名义上宣称增兵两万，其实并没有那么多兵力？”
西格蒙特亲王点头道：“从我过往在战场上与斐真人打交道的经验来推断，两万这个数字肯定有水分，问题是水分究竟有多大？”
“如果我们能够设法了解敌方的真实兵力，接下来就可以进行针对性的作战布置了，否则全凭猜测，难保不会做出误判。”
卡斯蒂斯爵士给乔安使了个眼色，不紧不慢地说：“元帅阁下，这段时间我和维达博士都在通过不同的渠道搜集敌方情报，从不同情报源获得的消息大体一致，相比之下，维达博士掌握的细节比我更多，就请他来为您汇报一下敌方当前的兵力情况吧。”
“噢？这倒是一个意外的好消息！”
西格蒙特亲王扭头望向乔安，微笑中带着鼓励的意味。
“维达博士，可否跟我们分享一下你掌握的情报？这将对接下来的作战布置很有帮助。”
乔安连忙站起身来，略显拘谨的说：“元帅阁下，请原谅我不便透露情报的来源，但是我敢以自己的名誉担保，为您提供的每一项数据都是真实可信的！”
西格蒙特亲王轻轻点了下头，以眼神示意他继续说下去。
“奥斯塔湖战役结束后，托马斯康华利将军率领残余部队撤回临渊堡，再加上原本驻扎在临渊堡的一千敌军，总兵力将近三千，此外还有一同败退回临渊堡的卡吕冬佣兵团，现存的山丘巨人佣兵不到三个中队，一百六十人左右。”
“山丘巨人的数量看起来微不足道，但是战斗力远非普通士兵能比，如果把巨人佣兵的战力换算成人类，起码相当于一支千人部队。”
“刚才哈康提到，约顿海姆新闻报公开宣称斐真本土向殖民地增兵两万，根据我了解的情况，更切合实际的数字只有七千，包括五千步枪兵，两千轻骑兵。”
“来自斐真本土的七千大军，如今正在沿着维穆尔河南下，最迟后天就会穿越铁森林，进驻临渊堡。”
“这样计算下来，临渊堡的守军总兵力将超过万人，我方虽然兵力占优，但是优势还没有大到足以攻克敌方据守的坚固要塞的程度，恐怕只能采取长期包围的战术，一直围困到敌军弹尽粮绝，士气崩溃，主动开城投降的那一天。”
瓦萨上校提出一个常规的作战思路，却遭到拉瓦尔男爵的反对。
“临渊堡储备的物资和军粮，足够支撑万人大军坚守一整年，难道我们要花费一整年的时间围城？”拉瓦尔男爵摇了摇头，阴沉着脸色说，“更何况约顿海姆总督罗尔斯温斯洛普绝不会对被围困在临渊堡的康华利兵团见死不救，后续还将派来援军，配合守城部队对我军发动夹击攻势，迫使我军两面作战，打到最后很可能以悲剧收场！”
拉瓦尔男爵提出的这个最坏的可能性，着实令人不快，然而乔安不得不承认本尼迪克特拉瓦尔的确有先见之明。
“从我掌握的情报来看，温斯洛普总督正在约顿海姆积极征召民兵，不出意外的话，最迟下个月底还将有至少5000全副武装的约顿海姆民兵在新阿瓦隆登船，沿着维穆尔河顺流而下，增援临渊堡。”
“如果敌方援军赶在我们围城之前抵达临渊堡，我方的兵力优势就荡然无存了。到时候康华利将军既能采取保守的防御策略，手中也有充足的兵力主动出击，我军的处境则会陷入被动。”
“反之，如果我军赶在敌方增援之前包围临渊堡，就得面对拉瓦尔爵士刚才提出的那个难题，要如何应对敌军两面夹击？”
乔安喝了口咖啡，稍微平复一下呼吸节奏，接着说：
“除了正在新阿瓦隆集结的5000民兵，康华利将军还有一只援军正在卡吕冬岛整装待发。”
“乔安，你指的是卡吕冬部落的山丘巨人？”洛根沉声追问。
乔安点了下头，正色回答：“这次淮亚女王将亲自带队增援康华利将军，目前我还没能打探到具体将有多少山丘巨人佣兵参加这趟远征，但是有一点可以确定，淮亚女王将会动用一件源自上古巨人纪元的神秘武器，这件武器的威力强大到足以扭转战局。”
第211章 作战会议（Ⅲ）
关于卡吕冬岛那件神秘的古代兵器的真面目，乔安目前还没有确凿的情报，只知道那件兵器的代号叫做“公主”。
根据现有的线索，乔安猜测“公主”很可能是一尊神话巨像。
当着元帅阁下和诸位将领的面，他不便把尚未证实的消息公布出来，以免造成干扰，误判战局。
西格蒙特亲王听完乔安的讲述，背着手走到桌前，盯着地图出神许久才打破沉默。
“诸位，你们当中谁最熟悉维穆尔河流经铁森林区域的地形？”
拉瓦尔男爵率先做出回应：“元帅阁下，我对那一带的环境很熟悉，您有什么想了解的，尽管问我。”
“很好，本，我想知道一支斐真部队假设是5000人的规模，乘船由新阿瓦隆沿河南下，要多长时间才能抵达森林南部的河口，由河口登岸，又要经过多长时间的行军才能到达临渊堡。”
听了西格蒙特亲王的询问，拉瓦尔男爵唇角微微上扬，似乎已经猜出元帅阁下的打算。
“斐真大军经水路南下，必须乘坐大型平底驳船，途中很多地方河道狭窄，水势湍急，密布暗礁，即便排除行军途中翻船或者遭受魔物袭击等意外状况，也要花一周左右的时间才能通过曲折的河道，抵达铁森林南部出口。”
“由丛林南部河口弃舟上岸，前往南方一百五十里外的临渊堡，步行至少需要三到四天的行军时间，骑马也需要两天时间。”
“元帅阁下，维穆尔河与铁森林交汇的地带，遍布原始丛林，毒蛇猛兽横行，丛林深处据说还有原始教团的邪教徒出没，往来约顿海姆和米德加德两地的商旅，宁可绕远路乘船出海，也不会选择沿河横穿铁森林这条险途，斐真人却将这条普通人眼中风险极大的水道作为输送援兵和后勤物资的补给线，可见他们已经与原始教团秘密结盟，穿行铁森林期间将得到原始教徒的庇护，大大降低了旅途中的风险。”
卡斯蒂斯爵士补充道。
西格蒙特亲王点了下头，若有所思的说：“斐真本土派来的7000人兵团，我们已经来不及阻止，只能放他们进驻临渊堡，但是温斯洛普伯爵正在筹备的后续5000援军，决不能让他们通过铁森林，与临渊堡的敌军会师，否则我们想打赢这场战争将会变得倍加艰难。”
“元帅阁下，您是不是打算派遣一支部队，埋伏在铁森林南部的河口附近，突袭乘船南下增援临渊堡的斐真部队？”
洛根听出西格蒙特亲王的意图，但是并不看好这一作战方案。
“想要伏击乘船南下的敌军，最难的是行军期间严格保密，为此我们不能动用太多兵力，既要避免惊动临渊堡驻军，也不能引起原始教团的警觉，如果敌军有所觉察，反而有可能利用这个机会，吃掉我方派去伏击的部队。”
“伏击作战难度的确很大，但是我们的主力部队也会予以配合，包围临渊堡，迫使要塞中的敌军龟缩防御，无暇侦查外界动态，这样一来伏击部队行踪暴露的风险就会大大降低。”瓦萨上校倒是更倾向于支持伏击。
“元帅阁下，我也认为值得冒险！临渊堡的斐真驻军，全靠维穆尔河航线输送来自新阿瓦隆的后勤补给，如果我军卡住这条河道，斐真人的增援部队就无法从新阿瓦隆前往临渊堡，困守孤城的敌军，一旦得知外援无望，必将士气崩溃，纵然据守坚固的要塞，也支撑不了多久！”
拉瓦尔男爵站起身来，一脸郑重的主动请缨：“元帅阁下，给我两千骑兵，一个月内，我保证切断新阿瓦隆临渊堡航线！”
“可是铁森林中的原始教团怎么办？”
洛根忍不住跳起来，大声质问。
“两千人的大部队北上行军，而且是在那群邪教徒的地盘上活动，想要瞒过他们的耳目几乎是不可能的事！”
“原始教团已经与斐真人结盟，一旦觉察到我军的动态，必然会第一时间通知斐真人，在完全陌生的北方丛林地带，接下来会是谁伏击谁可就说不准啦！”
洛根是真心觉得伏击作战太过冒险，不具可行性，而非存心与拉瓦尔男爵唱反调。
“洛根，据我所知，原始教团与斐真人的关系相当微妙，算不上真正的盟友，原始教团是为斐真人提供了一些便利，但是他们的支持是很有限的，主要目的是维持交战双方势均力敌，却不会彻底倒向其中一方。”
卡斯蒂斯爵士虚弱的话语，在寂静的客厅中回荡。
“从原始教团的微妙立场出发，他们不见得全力支持斐真人，而且原始教徒的活动区域主要集中在铁森林中部和北部，很少涉足森林南部，这对我们来说是一个好机会。”
“爵爷，原始教团为何在我方与斐真人之间采取这种摇摆不定的立场，这样做对他们有什么好处？”
瓦萨上校来自亚尔夫海姆，当地很少有原始教徒活动，故而他对原始教团缺乏了解，这群邪教徒在米德嘉德殖民地与约顿海姆殖民地之间秉承的暧昧立场，尤其令他感到不可思议。
“上校先生，这个问题我可以替爵爷回答。”
乔安发觉卡斯蒂斯爵士说起话来喘的厉害，断断续续，显得很吃力，就主动接下话茬，分析原始教团的暧昧立场。
“原始教团的主张，是恢复新大陆的传统秩序，将所有殖民者统统由这片土地上驱逐出去。”
“在原始教徒眼中，无论我们这些来自亚珊帝国的殖民者，还是来自斐真王国的殖民者，都是潜在的敌人。”
