灰塔的黎明-第361部分
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在这种思考中，伯爵身上积压的疲惫感逐渐凸显出来。而恰好此时，鲸鱼嘴中的水位开始下降，最后居然只剩下浅浅的一层类似口水的液体在散发着某种说不上好还是坏的气味。抛开这层液体，鲸鱼的嘴里是很柔软的，小队里的几人背靠着一颗牙齿，一开始还计划着之后的行动，之后想起这里可以进食和饮水，女巫们就开始从身上携带着的魔法物品中取出准备好的补给品。在一番饮食过后，小队也就逐渐安静下去，他们试图保持警戒，但结果就是连杰奎雅也没能抵抗住悄然而至的睡意，陷入了沉静的安眠。
“该醒来了。”壳人的呼唤声让休息中的小队重新苏醒，他们有些茫然的看向四周，这才想起自己现在是在一只巨兽的嘴中。
“它说，我们到了。”棘冠的用词似乎比之前流畅了些，不过其他人并没有将注意力放在这上面。他们更关心的，是壳人话中的信息。
“它问我们是现在出去，还是再休息一下，它并不着急。刚刚那次进食它吃的很饱。”巨鲸的心情听起来不错，但纵使洛萨和女巫们的身体都还没有完全恢复，他们也必须去和费欧尼会合了。而且如果这里真的是和变形者约定好的地点，那巨鲸的出现恐怕也会让后者产生不必要的紧张和焦虑。再说，这里已经很接近烈涛海妖的军阵了，巨鲸过长时间的停留可能会引来海妖的军队来进行驱离。
“和你的朋友说我们现在就出去。”女猎手对壳人说道，然后看了看其他人。地上人们拿起手边的海螺，放到了嘴里。
几秒钟之后，随着一声低鸣，大嘴打开了。海水形成的急流从巨鲸的外部流入，幸好洛萨他们早就想到了这种情况，牢牢地抓住了鲸鱼的牙齿，不至于被水流带到消化系统的更深处。当海流渐渐稳定下来，几人才小心的从遮蔽物后浮升起来，他们看到在鲸鱼的嘴外是一片白茫茫的世界。可，令人疑惑的是，这白光并非来自上方的海面，而是来自下方的海底。
“你确定我们的大朋友没走错地方吗？”绮莉朝杰奎雅看去，是后者向巨鲸描述的目的地位置。也只有这位鲨齿氏族最后的猎手，可以和没有地点和参照物观念的鲸鱼解释他们要去的地方。不过，从海妖的表情来看，这白光并不出乎她的意料。
“没错，跟上来。我们的动作得快些。”地上人们不知道烈涛对于海域的掌控力有多强不足为奇，但身为和烈涛部族战斗了数代人的鲨齿海妖，杰奎雅清楚的明白那些潮汐女士的信徒可以多么敏锐。而这个会合地点，也是她和费欧尼为了最大可能躲避掉对方的搜查才选择的地方。女猎手招招手，示意跟上，接着首当其冲的去到了白光之中。
当几人从巨鲸的嘴巴里出来之后，他们才发现之前看到的白光并不是来自某个光源，它的源头，是一片森林，一片海底森林。在人眼适应了光芒之后，森林的更多细节就随之展现出来，构成这片森林的，是一棵棵生长在海底的树木，或者说，珊瑚。它们有着洁白的外表，闪烁着宝石般的光芒，这其实是很特殊的，因为大多数情况下，只有死去的珊瑚才会褪去本身的颜色，露出海沙一样了无生气的白。可这些珊瑚明显还活着，甚至还可以看到它们的尖端伸出的柔软触须在海水中捕捉着漂过的细小食物。
“欢迎来到海底森林，虽然我没见过你们的森林，不过我相信它不会比这里更令人铭记。”女猎手带着几分得意的对同伴说道，她喜欢看到地上人因为见识到海底的奇景而露出的震撼的表情。可他们此行的目的，并不是来这里观光。杰奎雅明白这一点，所以在略微停顿了几秒让同伴的眼睛适应眼前的景象之后就朝着森林下潜过去。洛萨他们互相看了看，绮莉一马当先，伸手将脖子上的人鱼挂饰稍作修改，身体就朝着海底沉落。这挂饰也是之前在小艇上由佩格交给每个人的，人鱼手臂的动作可以让佩戴着在海水中沉浮或保持平衡并保护佩戴着不受水压的伤害，当然这只能在水流平缓的区域使用，在激荡的海水中不会起到任何效果。
海拉是最后一个下潜的人，一方面是因为她的性格如此，比起佩格那有些盲从的性格，海拉看似温和的外表下是对自身行动极为清醒的认识。她在观察海底的那片森林是不是潜藏着危险，也在观察杰奎雅是不是正在把他们引向一个陷阱。这种怀疑到现在还存在听起来确实有些没有道理，但戒备，它是没法轻易拔出来的木刺，扎到了肉里就要疼很久。况且，在下潜之前，海拉还有一件是要做。
“帮我和它说声谢谢，还有，如果可能的话，让它快点离开这片海域吧。这里马上就要变得不安全了。”女巫对肩头的壳人用意念传达着自己的想法。后者传来受到的回复，并在几秒后带回了来自巨鲸的回答。
“它让你不用谢，棘冠在路上给它讲了很多有趣的事情。另外，它也正要离开这里，它说它已经长的够大了，该动身前往北方的海。”
“它去北方的海做什么？”
“在那里变成鸟。”
第一百九十七章 沉思之地（）
“你刚刚和那只鲸鱼说了什么？壳人之间的传讯范围没有那么远，我刚刚只听到了一个大概。”佩格在海拉赶上几人之后有些好奇的问道。得益于在巨鲸嘴里的小歇，她现在的精神状态好了一些。尤其是下方的珊瑚森林所呈现出的异态的美也让她现在的兴致相当高昂。
“没什么。只是让它尽可能的离开这片海域。结果上来看，似乎是我多虑了。”海拉微笑着回答道，她似乎有些开心。
不过女巫们注意力在她们继续靠近闪耀着白色光芒的珊瑚森林时不可避免的被吸引了，原因很简单，身为施法者的她们都可以明确的感受到这些珊瑚在对魔力产生抗拒。这感觉和寒铁对魔力的状况有些类似，但前者比抗拒所有魔力的寒铁要柔和很多。
这时作为领队游在最前面的杰奎雅向其他同伴们发出信息，“费欧尼在森林里和我们会合，进入森林的时候请保持专注。”
保持专注？这个要求让小队的其他成员多少感到了些困惑，不过随着他们的体表开始映出白光，这困惑也就迎刃而解。这些珊瑚，不仅仅抗拒魔力，它们还在排斥着其他东西。几乎是随着对森林的靠近，洛萨和女巫们都发现自己的想法逐渐的集中，这种集中他们都不陌生，在生死之交的战场上，在谨慎小心的施法中，他们都有过这样的专注。但那是出于对自己正在面对的事物的重要性有所认识的情况下身体和精神高度同调后表现出的现象，而不是在一般的生活状态中会长久的保持的姿态。
“回神，我说，回神！”等他们再次恢复思考能力，或者说再次有能力观察周围的环境时，他们已经踩在白沙组成的海床上了。壳人们似乎并不受这些珊瑚的影响，因此才能将杰奎雅的呼唤忠实的传达给几人。当然，也有可能是他们将所有的注意力都专注在了帮忙传话这件事上，所以这次传话的语气和语调甚至声音都比之前清晰得多。
“这是怎么回事？这些珊瑚，不，这片森林为什么会有这种力量？”洛萨的问题也是女巫们的问题，不过不同的是，有猎巫刀防身的伯爵自身已经不受大部分魔法的影响，按理来说即使这片森林有问题，他也应该是最清醒的那个。但事实却是，他的表现和其他人没有区别。这在让洛萨不解的同时也让他感到了轻微的恐惧，因为眼前的东西超出了他的认知，甚至超出了那似乎可以涵盖所有不合理的魔法的范畴。其实人总是如此，这个世界会被本能的划分为理解的部分和不理解的部分，中间模糊的地带就是似乎可以理解的部分。而为了避免无法理解的那部分来影响正常的生活，人们会把它们给予一个统一的称呼，或是神秘，或是怪异，或是离奇，或是魔法。
这些称呼具体代表的意义不重要，它们就是一个箱子，把所有的恐惧和不理解通通装进去，然后重重的合上，牢牢的锁起来藏到看不到的地方去。这样即使偶然间这个箱子又出现到了视野里，看到的也是箱子的表面，不会造成太大的冲击。但越是如此，越是对中间模糊的地带进行深入的探索，人就会渐渐的发现，相比起未知和无法理解的那部分，我们知道的那些东西，或许才是一个广袤世界中小小的箱子，我们从来没有把未知锁起来，只是自己钻进了那个箱子里拒绝外面的世界。
洛萨自然没有在这短短的几秒内想到什么箱子和世界的比喻，他只是意识到这片森林带来的异常，或许是他见过最博学的那位灰袍亦无法解释清楚的。事实上，也确实如此。杰奎雅没有嘲笑伯爵的激动，在她第一次接触这片森林的时候，她的反应也没有比洛萨好到哪里去。“要说原理，我也搞不清楚。这里一直被海妖，不管是鲨齿还是烈涛，当成是禁地。一些垂死的老人会选择到此反省自己的一生，一些寻求智慧的智者也希望这些珊瑚能帮他们理清思想上复杂的问题。但事实是，在这片森林里你可以做很多事，唯一不能做的，就是沉思。这里也被称作沉睡森林，意思就是，只要你开始全神贯注的思考，你就不会再有机会走出去。”
“那你还让我们保持专注？”绮莉敏锐的发现了女猎手之前的提醒和现在的说明间的区别。
杰奎雅轻轻摇了摇头，这是她和人类学习到的动作，“在这里不能沉思，可如果心思混乱，那你的思维就会被森林撕碎。费欧尼的说法是，这片森林有能力无差别的放大我们的思绪，专一的思绪会被放大，庞杂的思绪亦然。”
“所以专注于一件事终归是好过同时思考好几件事，最后导致自己的思想因为这种并列思考而崩溃的情况发生。”一个平静的声音加入到说明之中，尽管没有了音调上的特质，几人还是马上意识到这是变形者在和他们说话。在话音落下之后，一个身影也从珊瑚之后转出来。他背后的两条手臂以及身上金色的鳞片都让他相当的显眼。
“你听起来很有经验。”佩格在对费欧尼略微点头致意之后询问道。
“我曾经在此生活过一段时间。在我最初离开烈涛部族的那段岁月里。”变形者走近同伴，手掌轻轻抚摸着白色如同宝石般的巨大珊瑚树，“这里帮我想明白了很多事情。也让我注意到这里是潮汐女士没法监管的地带，如那般伟大的存在，祂们反而无法集中自己的精神。因为祂们同时要顾忌太多的事，要算计的太多，谋划的太多。抱歉，我有点激动了。”
“听起来你的归乡之旅不怎么愉快。”洛萨走到这个阔别了半年的朋友身边，两个战友互相拍了拍对方的肩膀以此表达情感。
“回忆总是会带来危险，少部分情况下还很致命。”离群的海妖扯着嘴角试图做出人类的笑容，同时指了指自己的胸口，在心脏偏下的位置，他的鳞片有着一道明显的破损，露出下方刚刚愈合的肉体。可相对的，费欧尼能看出洛萨这半年来的变化，这个与失心湾所有人都不同的人类在这半年间瘦了一些，可他的精神却没有消沉，他的眼神仍然充满神采和斗志，并且比之前更加凝实。
“抱歉，我没想到这次的行动里会有你。你妻子一定想把我砍了晾成鱼干。”
“放心，她不会的。她最近更喜欢腌鱼。”
第一百九十八章 何谓烈涛（上）（）
玩笑可以让人紧绷的神经略微放松，尤其是在沉思森林这样的地方，过度认真的将注意力集中于某件事反而会带来危险。但这当然不意味着几人不能谈论这次任务的目标，事实上，由于沉思森林是他们此次刺杀任务中最后的休息点，他们必须在此将接下来的计划全部梳理清楚。好在在巨鲸嘴里的那段时间让小队得到了良好的休息，他们的情况比预计中的要好上很多。
“我，不，我们这次的目标是个非常棘手的人。她是烈涛氏族的首席祭司，潮汐女士的宠儿。在此之前我必须向你们说明的是，烈涛氏族的社会结构。”费欧尼和同伴们坐在洁白的海床上，在此生活的经历让他很轻松的能找到那些可以放心借力的岩石，不必担心脚下的沙子一踩就会变为致命的陷阱。说到烈涛氏族的社会结构，几个人的注意力就都被吸引了，一方面是会因为这确实和此次任务息息相关，另一方面也是因为一直以来，没有什么人真的能说清烈涛海妖的生活方式。即使是他们的宿敌，鲨齿海妖。
“我不是很能理解，如果你们真的敌对了那么久，为什么会连首席祭司是不是烈涛氏族最高权力的掌控者都不知道？”佩格带着疑惑的眼神看向杰奎雅，这是因为在之前费欧尼开始这次讨论的时候曾经告诉女巫们，烈涛氏族的最高掌权者很可能并不是他们此行刺杀的目标。这不免让人产生混乱，要是他们如此煞费苦心的进行了这次任务结果只是刺杀了对方一个随时可以替换的人，那对战争的意义可就完全不同。不过很多时候就是这样，只有当人们开始要和某种东西对立的时候，才是他们真正积极的开始了解对方的时候。
“这没什么好奇怪的。”说话的人是洛萨，作为苍狮的黑山伯爵，王国内曾经最为强大的军事领主之一，他对于情报的收集有着相当的认识，“敌对有很多种形式，盲目的仇恨是敌对，有条理的收集对方的军事情报是敌对，派遣间谍和密探渗入对方的社会亦是敌对。但是很多时候，即便指挥官想要收集对手的信息，也会因为各种各样的原因而失败。打个比方，在精灵们驰援熔铁城之前，我们都不知道他们会驯养战鹰做他们的耳目，因为以往苍狮和他们交战的时候，光是林地的复杂地形就已经让我们望而却步，顾不得其它，而我们又不能向他们派遣间谍。尤其是鲨齿海妖自身的生活习惯决定了他们即使和烈涛部族产生摩擦，规模也会局限在较少的人数。因为这才能体现出海底猎人强悍的个体战斗力以达到最佳的结果。
