龙鱼少女-第16部分
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甚在意。她脑中有一瞬间闪过干脆割断绳子跟他分道扬镳的念头，却没有勇气这么做。
雪芙儿尽可能地跟伊达拉开一段距离，就算休息的时候，也会用动作示意伊达别靠近她。此时伊达就会凝视着雪芙儿，他的视线像是蛇一样地缠着她。
雪芙儿在一成不变的洞穴中前进，又再度累倒睡着。醒过来时，同样置身一片阴暗之中，被伊达紧紧抱着。雪芙儿赏了伊达一巴掌。
“不要碰我！”
睡着的时候被他碰触，让雪芙儿气极大骂。她觉得不管自己说得再过分，反正伊达也听不懂。伊达似乎被雪芙儿盛怒的样子吓到，颤抖着放开雪芙儿。
伊达走路时，一直不断地喃喃自语，听起来很像不知所谓的呓语，但他说不定正在咏唱他还是草药导引术师时所学会的咒文。而且那种咒文还可以只让伊达自己感觉不到这片黑暗中的恐怖与饥肠辘辘，这么一想，雪芙儿便深深憎恨起他来。
再说，她会在这种地方迷路，也是伊达害的。亏他看起来还一脸轻松自得的模样。伊达有时候会回过头来叫雪芙儿的名字，雪芙儿都不予理会，她对伊达的一切感到厌烦。
他们又走出来到稍微大一点的洞窟，但仍然不是出口。不过这个地方的样子有些不同。两人脚下流淌着潺潺水流，水流往下汇聚成一条小河。雪芙儿他们走来的那个坑道，就开在这个洞窟的倾斜地面较高的一端，就像之前其他的大洞窟一样，这里四周也有其他相同的坑道，但每个坑道都有一些小涓滴流入洞窟，汇集成小小的河流。
雪芙儿与伊达一屁股坐在斜坡上，滑落到斜坡下的小河。尽管全身湿透，但她也无可奈何。冰冷的水几乎要冻裂双手，水质却很澄澈。自他们落入地洞之后，第一次能够这么尽情地解渴。
伊达开始泼水玩耍，这让雪芙儿感到不耐烦。伊达随即捡起了什么东西而大声欢呼，雪芙儿看过去，只见他手里拿着大约两根手指大小的纯白螃蟹。白色的蟹壳，就如同发光的苔藓般绽放出蓝色光芒。伊达得意地撕开螃蟹的脚，塞进嘴巴里，然后喀喀喀地咬碎后一口吞下。雪芙儿目瞪口呆地看着这一切。
另一只螃蟹爬到雪芙儿的手边，雪芙儿飞快地捉住它，只是，有着许多脚和绒毛的螃蟹拚命挣扎着，让雪芙儿吓得赶忙丢了出去。那个动物与其说是螃蟹，反而更像蜘蛛。伊达又捉到一只螃蟹，雪芙儿仔细一瞧，只见小河中有许多螃蟹。因为它们会发光，所以很轻易就能找到。雪芙儿瞪大眼睛仔细寻找，却没有鱼类的踪影。
伊达不停吃着螃蟹，然后心满意足地走回雪芙儿身边。雪芙儿只是心灰意冷地坐着。伊达要把吃过的螃蟹拿给雪芙儿，被撕开的螃蟹尸体落在雪芙儿的膝盖上。半透明的蟹肉，从薄薄的壳里垂落。
“魂源。”
伊达说道。雪芙儿以为那只是无意义的音节，但伊达一直重复这个单词。魂源，生物体上灵魂的根源，灵魂的波动。
刚死的蟹肉上，还留有螃蟹的魂源。雪芙儿闭上眼睛，拎起蟹壳送进嘴里。螃蟹的魂源非常甘甜。雪芙儿冷却多时的胃吸收了那一口蟹肉，逐渐变得暖和。雪芙儿睁开双眼，自己正在捕捉螃蟹，撕开蟹肉吃掉。螃蟹到了嘴里，都还在活动。
“魂源。”
伊达不断地重复着。
“闭嘴！”雪芙儿怒吼，觉得自己似乎已经成为野兽了。然而伊达不会明白这种悲哀，感到痛苦的人只有自己。雪芙儿的胃部一阵痉挛，将好不容易吞下的蟹肉吐了出来。溶解的蟹肉与发光的蟹壳中，还掺杂着血液。
伊达也吐了。这些螃蟹肯定有毒。结束了，可以不必再走下去了。原该冰冷的小河，却让她感到很温暖。那么，让她就此沉睡吧。
◎
她似乎短暂地失去了意识。
雪芙儿感到一阵腹痛而从梦中醒来时，伊达就躺在她身边。虽然全身满是呕吐与排泄物，却睡得很安稳。雪芙儿想离开伊达去如厕，伊达却紧紧拉住绳子，叫也叫不醒。雪芙儿一气之下，用守护刀切断了绳子。当她来到洞窟的尽头，只见小河流入了一个洞穴。
雪芙儿蹲下身体，可以听见水落下的声音从洞穴下方传来。并不是水滴在岩石上的轻微滴答声，而是更大量的水落下的声音。雪芙儿站起来，从大小能容自己钻过去的岩洞看出去。那声音并不很远，如果能跟小河一起滑下去的话，或许能找到什么出路。接着她回过头看向伊达。
伊达仍旧保持刚才的姿势沉睡。于是雪芙儿决定自己前往查采。她知道两人一旦分散，就很难再见面，可是她尽量不去想这件事。比起手腕一直被绳子东拉西扯，现在轻松多了。
雪芙儿为了不使光苔掉落，将它们包在裙子里仔细绑好。因为小河里的螃蟹会发光，四周不致一片黑暗。过去的这一段时间，让雪芙儿的眼睛只要依靠一点光线，就能够看得见东西了。雪芙儿一脚先踏进洞穴里。岩石很滑，她差一点就被水流冲走，她得手脚并用抱紧岩石，才能一步步往下走。
洞穴下方覆满了光苔，形成一个楔形隧道。洞顶大约有雪芙儿的两倍高，宽度则比高度还宽广一些。而比刚才的小河还大的流水，蜿蜒地朝向左边缓缓地流下。雪芙儿心跳加速，觉得这次似乎真的找到通往外面的水流了。不对，现在高兴还太早。还是再往前走一些，确认看看吧。只要沿着这道水流，就能够轻松前进：真的不行，要回到原地也很容易。
往下的通道很好走，雪芙儿顺利地前进着。水流越来越宽，她的希望也越来越大。不知是不是心理作用，雪芙儿开始觉得变暖了，并且因为又一阵饥饿使然，她再度捕捉起螃蟹。这次她不连壳一起吞，只吃蟹肉的部分，结果肚子痛没有发作。原来毒素在蟹壳上。
这么一来，走到出口之前，她都不必为食物烦恼了。她觉得靠她一个人就能够这么顺利。想到现在只有她一个人时，伊达便掠过她的脑海。尽管如此，她还是决定延后回头找伊达的时机。等找到出口再回头不就好了吗？到时候看情况，只要请外面的人进去找他就行了。没有人会说是雪芙儿丢下伊达不管吧？没有人会明白在这个地下世界中，雪芙儿承受了多大的恐惧。只要告诉别人她的性命几乎不保就可以了。这样一来，还有谁会指责她卑鄙呢？
在这里，无论雪芙儿是好人或坏人，都没有人能看见。事实上，她在外面的世界也是如此。雪芙儿向来没欺负过任何人，也总是亲切地对待比自己小的孩子或弱势的人。可是比雪芙儿还强的人，有对雪芙儿亲切吗？他们不但排挤想亲近他们的雪芙儿，还大肆嘲笑她，但尽管如此，都没有任何人——甚至是神——去责备他们。那为什么自己必须一直对别人公平呢？明明就没有任何人会认同她。
雪芙儿想得越多，脚步也就前进得越快，好像要从伊达身边逃开似的。伊达现在怎么样了？能够顺利清醒吗？他会不会洗刚刚弄脏的衣服呢？他明白蟹壳最好不要吃吗？雪芙儿将这些问题用力压回心底深处。
她感到四周空气变得凝滞，于是停下脚步。四周不知何时已经温暖得令人微微沁汗了。水流的上方飘散着水雾，几乎要使她看不清前方。接着便传来了之前无法听见的声响：那是大量水流落下，仿佛瀑布般的声音。这些水雾，就是瀑布的飞沫。
雪芙儿勉强提起疲惫的双腿，急急往前走。瀑布既然制造出这么大的声响，肯定一定能通到外面的世界。然而，眼前的瀑布规模之大，远超出雪芙儿的预期：她一路走来的这条隧道，就中断在这个几乎能装下整座多姆奥伊城堡的大岩窟之上，水流相继落在下方远远的瀑潭中，形成一道道漩涡。
瀑潭卷起了蒸腾的水气，那是沸腾的热水。隧道里靠近大岩窟的岩石表面很烫，雪芙儿穿着毛皮靴的脚底好像要烧起来似的。就算这里不是断崖绝壁，她也无法到达下方。雪芙儿忍受着热气喷在她脸上的灼热感，仔细凝望下方的瀑潭。瀑潭的热水下方，可以看见有个跟熔铁一样红的东西蜷曲着。雪芙儿想起，涅乌特司曾告诉她有关地底火龙的故事。
据说很久很久以前，当多姆奥伊的沙漠还是海洋时，火龙住在多姆奥伊，它在海洋消失之后便潜入了地底。那只火龙非常巨大，能够在全世界的地底下自由来去。只要它稍微伸伸手脚，就会划破地面，让该处地面喷出火焰。在阿尔各村附近的铁山里，有那种会喷火的山谷，而这个大岩窟显然也跟那个山谷一样。可是像寨亚这样的高山国家，竟然也有火龙伸出手脚，表示这里真的是很深的地底。别说是靠近出口，雪芙儿反而来到离地表更加遥远的地方了。
她的心情已经不是单纯的失望所能形容。雪芙儿勉勉强强回过头离开瀑布，走到至少不会烫伤的地方后，觉得全身的力气几乎用尽，只能摇摇晃晃地就地坐下。
雪芙儿躺在温暖的水流中好长一段时间，连一根手指都懒得动。可是，只有空虚的想法还不停地在脑海中打转。一切都是白费力气。欺骗自己，抛下虚弱的伊达，想一个人得救而来到这里，结果就是如此。为什么会这样呢？怎么会变成这样呢？她明明只是梦想离开村子而已，却离开了自己的国家，甚至来到了连异国居民都不知道的地方。
这些又不是她的错。不管是拥有跟梅比多尔杜王子相近的魂源，还是因疾风船遭受攻击而负伤。无论是伊达被抓，还是掉到那个岩缝中。明明不是她的错，为什么只有她落得如此下场？够了！她不想再做什么了，无论做什么都没用。
与其一直往前走、越来越惨，放弃不动还比较好。至少待在这里很温暖，还有能吃的螃蟹。说不定她能在这里一直住到年纪渐长后死去。她也不会再受伤，不会给任何人添麻烦，而是单纯地活下去。无关善恶，也没有目的，就像这些螃蟹一样。
雪芙儿躺了好长好长一段时间。可是一旦疲惫退去之后，雪芙儿又觉得应该回去叫伊达。说不定伊达正因为找寻雪芙儿而哭泣。说不定他还继续吃螃蟹壳，让自己再度生病。回程的路只有一条，并不是多么困难。想起她得回到寒冷的洞穴，她捡了些温热的石头塞进衣服的内衬。
然而，当她一旦开始回头走，不同于来时的下坡路，上坡必须花费双倍的时间与精力。雪芙儿感到不耐烦，觉得自己又在装好人了。
刚刚分明很开心地抛下伊达，事到如今又何必呢？不，不是这样的。因为她自己一个人会感到不安，才需要依赖伊达，她至少还有这个权利。因为自从离开乔贝尔魔法师的城堡以来，都是她在照顾伊达。如果那时候她没有跟着伊达出来，如今早就回到多姆奥伊国了。就算被国王与王妃陛下怪罪，或是在阿尔各村遭人取笑，都不会比现在的下场更糟。再说，她如果一开始就不理会国王的请求，不回城堡就好了。反正都是要被取笑，那一开始不管四周人怎么劝，她都不要答应就好了。
然而，实情是她自己无法忍受被人嘲弄。表面上说要拯救王子，但那其实是雪芙儿的逞强。与其对优思嘉或双亲暴露自己的恐惧，她宁愿选择赌上性命的奥拉秘法。伊达被俘虏时也是如此，因为雪芙儿想要知道唐吉等人的目的，才会硬跟着出来。全都是她让自己涉险。就连掉到岩缝下，她都是自己选择逃离措那跟雷队长。
跟伊达在一起受到帮助的人，其实是雪芙儿。伊达在船上便救过雪芙儿：如果没有伊达，唐吉早就杀掉她了；在地底如果没有他，自己说不定已经口渴而死。她现在好想赶快见到伊达。
这时她的膝盖撞到岩石，她总算回到原本小河往下落的地方了。
“伊达！”
雪芙儿大喊，声音在坑道中回荡着，却没有回应。落下的冰冷水滴打在她身上，她用手指抓住岩石往上攀爬，当她上半身挤进狭窄的入口时，手指也差不多没了感觉。洞窟里比坑道还要阴暗。她靠着蟹壳的光芒环顾四周，却不见伊达的身影。
“伊达……？”
雪芙儿浑身颤抖，爬进了洞窟。她走到伊达刚刚睡着的地方，但那儿却只剩下螃蟹。
她拚命爬上湿滑的斜坡，朝着无数个漆黑的洞穴呼喊伊达的名字，黑暗中却只传来自己的回音。雪芙儿恐惧得放声尖叫。
在这个幽暗的地下，真的只剩下自己一个人了。
3
雪芙儿向来都想要一个人独处。
可是，过去她从未真正一个人过。只要跟其他人共同生活，人就不会是孤单一人。认识涅乌特司之前，当她在全村没有任何朋友的时候，雪芙儿觉得她是自己一个人，话虽如此，她仍然受到保护。就算受众人嘲笑，她依旧衣食无缺；尽管家人会责打她，却没有人会像加特那样对她做出那种事。无论雪芙儿有多么累赘，还是被当作锻冶职司一族保护得很周到。这些都是雪芙儿一生下来毋须努力就已经拥有的事物，所以她也从不试着去感激。
这个世界，容不下真正孤独的人。
雪芙儿拚命思考着，伊达离开洞窟后会进入哪个洞穴？对了，是风。伊达会往感觉得到风的方向而去。
于是她分别站在每个洞穴前，静下心来感觉。只觉得每个洞穴的黑暗都像是要吸入所有空气一般。只有其中一处，与其说是洞穴，更像是狭窄缝隙的地方，她在那儿发现从里头拂上脸颊的微风。雪芙儿以祈祷般的心情爬进缝隙。然而却看不到伊达通过的痕迹。前方是上坡，缓缓弥漫着冰冷的空气。她一度回到洞窟中，一边捉螃蟹一边思考。可是，一旦开始犹豫，似乎又不想再行动了。于是雪芙儿将捉来的螃蟹用裙子包起来绑好，握着光苔回到缝隙内。
通道越来越狭窄险峻，又容易打滑。但不像之前的洞穴是因为岩肌含水潮湿所导致，而是被冰覆盖的部分越来越广。雪芙儿滑倒了好几次，膝盖与手�
