龙鱼少女-第17部分
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通道越来越狭窄险峻，又容易打滑。但不像之前的洞穴是因为岩肌含水潮湿所导致，而是被冰覆盖的部分越来越广。雪芙儿滑倒了好几次，膝盖与手肘已经伤痕累累了。
她无法确定再往前就一定能找到伊达。可是伊达说不定就倒在某处，正等着雪芙儿去救他；也说不定伊达以为雪芙儿已经先走了，所以一心一意地要追上她。伊达会原谅雪芙儿吗？
自己真是太过任性了。只有对自己有好处的时候，才会希望他陪在自己身边，一旦有其他的选择，就毫不犹豫地舍弃他。说她不曾欺负过弱者，根本是假的！伊达分明就比雪芙儿还弱小，就算是这样，她还不是因为迁怒而抛下他？结果雪芙儿还自以为是地认为，自己比起堂兄弟与优思嘉更有人性得多。
雪芙儿不再像之前一样走到疲惫不堪为止，而是只要开始流汗，便停下来休息。因为在这种冰霜包围下的环境休息，汗水便会立刻冻结。她在身体完全冷却之前，一次一点点地吃着螃蟹，而且小心地不要受冻。她害怕自己会睡着，觉得自己可能再也醒不过来，因此只是小寐一下，就继续走下去。然而，她已经差不多到极限了。
可以吃的螃蟹已经没了。她无法驱寒，而她的膝盖以下已经肿了起来，就算去捏也只感到钝痛。她想起措那说过脚会冻伤坏死，说不定这就是征兆，她好害怕。比起在这里筋疲力尽而死，肌肉坏死还让她更加恐惧。
认识涅乌特司之前，雪芙儿常常在想，如果就那样一辈子交不到朋友在村子里生活下去，她宁可死去。她想要让大家知道，雪芙儿的生活过得比死还不如。现在的雪芙儿，比起那个时候还要更加孤独；尽管如此，她还活着，也还想要活下去。
是为了伊达？并不是这么美丽的情操。她太累了，连伊达的事情都无法进入她的意识。那为什么她的双脚还要继续行动呢？她只是不想死。比起活活冻死，干脆被野兽袭击吃掉还比较好。至少如果这里是沙漠的话，死去的雪芙儿还有秃鹰来接手处置，各种生物也能够获得雪芙儿的魂源。但如果死在这里，雪芙儿只会逐渐被遗忘而消逝。
魂源……原来如此。这种心情，是雪芙儿体内的灵魂所发出来的。那不就是梅比多尔杜王子的灵魂吗？
王子殿下，您想活下去对吧？您一定拥有比我更有意义的生活方式，也一定是看到我现在的狼狈样子而这么认为吧。我也有同感。我若是什么都不做，只是在浪费您的魂源。您是在命令我别这么做对吧……
起来……站起来……
……小小的人儿啊……
我在等你……我等着……
起来……回应我……
朦胧的意识深处，有人在呼唤她。那是在滚烫沸腾的水下，摇曳着金色光芒的火龙。火龙拥有翡翠色的眼睛。火龙的金色火焰烧灼着雪芙儿全身，热气驱策着雪芙儿的灵魂，催动了她的双脚。
雪芙儿靠着这个幻象继续往前走。模糊的视线中，闪耀的白色光芒又开始绽放。那是生在冰冻的岩肌上、宛如宝石般的六角柱冰结晶反射光线所致。似乎连空气都结冻了，饱含发光的冰晶颗粒。
终于她再也无法前进了。一堵纯白的冰墙挡住了雪芙儿的去路，通道也就此中断。因为冰墙是透明的，雪芙儿没有察觉、一头撞上，当场倒了下来。
在她倒下的地面上，有个什么趴伏着。那是一件灰色的斗篷。在一片无止境纯白的世界里，只有它拥有色彩。雪芙儿在冰上匍匐着接近斗篷。斗篷下方盖着伊达，而伊达已经没有呼吸。
是雪芙儿杀了他。雪芙儿害得伊达走进这条羊肠小径，孤独地死去。对不起。对不起。对不起。我也一起去，你不是一个人喔。
雪芙儿抱住伊达，沉沉地睡去。
4
伊达在白色的光芒中行走。
点点血迹落在他的步伐后方，为了止血而用以包裹左手的斗篷，已经染成一片鲜红。雪芙儿追上他，试图与他说话，但伊达仿佛没有听见。雪芙儿仿佛成了埃梅的影子，跟随着他的脚步。
雪芙儿能够感觉到伊达左手的抽痛。她好像能直接感受到伊达的每一步有多么艰苦，还有他喉咙的严重干涸。她也知道伊达所行走的地方，是多姆奥伊的沙漠。
伊达吐出了诅咒的语句。那不是雪芙儿所熟知的、那些内容不明的低喃，而是真心诅咒神与人的内容。伊达说自己名叫“埃梅”。雪芙儿意会到这是伊达失去日魂前，属于埃梅的记忆。
埃梅被舍弃在沙漠中。当里沃骑兵占领埃梅的村子时，村民们争先恐后地离开村庄。因为埃梅懂得里沃语，为了保护村庄而与里沃军交涉，却因此而失去了一只手。埃梅并非生长在这个村子，但他爱上了村里的女孩，并订下婚约。然而就在里沃军占领期间，女孩抛下了埃梅，与家人一同逃走了。
战争结束后，埃梅横越沙漠前往首都。多姆奥伊城里有大量受伤的士兵与骑士，一得知埃梅是个草药导引术师，便强迫他施展治愈咒文。尽管埃梅露出自己遭砍断的手臂，却没有任何魔法师为埃梅施咒。
后来的埃梅四处辗转寻找工作。因为他几乎所有咒文都无法使用，所以也无法继续以草药导引术师的身份生活。就算他想要求一处居所，也被当成乞丐，还被赶出城里。最后只能万般困顿，回到他所生长的村庄。
埃梅的双亲非常贫困，当他们知道年幼的埃梅拥有一些魔力时，高兴地将他送到草药导引术师门下当徒弟。埃梅原本打算不负双亲期待，风光地学成技艺后返回村庄。而如今双亲并不欢迎独臂的埃梅，埃梅便持续过着看兄弟姊妹脸色过日子的生活。自幼便离开的村子里，埃梅没有半个朋友，被当成外人对待。埃梅的心逐渐荒芜死去了。
埃梅告别了家人，来到位于多姆奥尔湖畔、他原先修行草药导引术的药王树神殿。神殿内的魔法师告诉埃梅，若他不归属于任何村庄的话，就无法为他施咒。而埃梅遂成了神殿的仆役，受到神殿的差遗驱策。
有许多人来到神殿。其中也有许多过去在村中接受埃梅施咒的人，却没有人记得埃梅。因为埃梅外表的改变非常大。而当埃梅表明自己身分时，这些人的眼神便会回避落魄的埃梅。里沃军的进犯被他们当成一段痛苦的回忆，谁都不愿意再重提。对于他们而言，一切都结束了，再提只会令人感到不耐。然而他们拥有能够分担痛苦、彼此支持的家人，埃梅却没有。从他们的口中，埃梅获知自己所爱的女孩，已经跟村里的年轻人共组了一个家庭。于是埃梅开始憎恨这些人，希望这些人最好能跟自己一样不幸。
埃梅开始秘密地研究咒文。药王树的秘笈被收藏在神殿的最深处，埃梅便躲过魔法师们的耳目前去阅读。尽管单手无法施展咒文，但七种魂的相关法术与先人所发明的魔法阵，他都已牢牢记在脑中；他同时也窥探魔法师使用魔法时的样子，从中偷偷记下诀窍。他尤其热中于分析被禁用的咒文。没有人察觉埃梅所做的一切，因为在大家的眼中埃梅微不足道，根本不会多看他一眼。
咒文成了埃梅的生存意义。除此之外，埃梅找不到自己存在的目的。尽管自己无法施展，只要拥有适当的魔力，埃梅便打算创造能震惊世界的咒文，而他也成功了。埃梅想要将这些咒文卖给能够了解它们价值的人，而不是给神殿的魔法师。他认为这么做，自己的价值才能获得认同。
埃梅的咒文对于生命魔法而言非常具有革命性。光是想到咒文的力量，埃梅就能感受到无人能及的优越。雪芙儿在了解埃梅心情的同时，也感到恐惧。在埃梅心中燃烧着对于舍弃自己的人们的复仇之火。埃梅相信，这些咒文将会为世界带来不幸。
埃梅选择了奥拉国人当他的交易对象。这名男性尽管不是魔法师，却认识奥拉国内的有力魔法师。男人告诉埃梅最近有奥拉的疾风船要出航。埃梅支付了谢礼，被安排得以避开众人耳目偷溜上船前往奥拉。那艘疾风船，便是雪芙儿所搭乘的那一艘。
雪芙儿能够看见埃梅眼中的她。埃梅内心憎恨着让里沃军入侵的阿尔多哥王室，认为雪芙儿是即将成为王子牺牲品的小孩，为此而怜悯她，也因此他才会出手帮助雪芙儿。
雪芙儿见到埃梅保护了坠落气囊底下的她，还施展了防火咒文。埃梅的记忆就此中断，而雪芙儿就这么漂流在埃梅的记忆中，同步感受埃梅的喜悦与热情，而这些被粉碎后的痛苦，长时间的苦难所产生的扭曲、空虚，她也陪着他一起悲伤。这么做，是她所能为伊达做的少许补偿。
起来吧……回答我……
雪芙儿被似曾相识的声音摇晃着。是火龙。不，是梅比多尔杜王子，他又打算叫醒雪芙儿了。雪芙儿摇了摇头。已经够了，王子殿下。雪芙儿·阿尔各要跟伊达一起走了。
回答我……小小的人儿啊……
倾听我的声音……你听得见吧……
她的眼睛分明紧闭着，却见到对方的身影进入白色的光芒中。光线实在太强烈，完全看不出它的鬃毛与瞳孔颜色。龙拥有长长的尾巴，以及菱形的鳞片，但脸却像是人，也长有跟人类一样的手。不过它长得并不像梅比多尔杜王子，它的前胸甚至是隆起的，宛如乳房一般，其扭动的姿态也很女性化，只是身形非常巨大。如果那是梅比多尔杜王子的魂，应该已经留在雪芙儿体内了，但那尾龙光是头部的高度，就让雪芙儿感觉是自己身高的数倍。
小小的人儿啊……我已呼唤了你无数次……
我已等待了许久，能听见我声音的人……
雪芙儿缓缓地开口：“殿下，请放过我吧。”
我是……奥丹……
龙的声音过于大声，让雪芙儿耳鸣头痛不已。雪芙儿揉着耳朵，反覆思索着奥丹这个词。她似乎在哪里听过。奥丹？
是的，我是奥丹……
寨亚国王，现在是否平安……
到此雪芙儿终于想起来了。措那曾说过，寨亚山中女神的居住圣地，那不就是奥丹吗？
总算……听得见了吗？小小的人儿啊……
那是我的居所，也是我的名……
龙似乎能在雪芙儿开口说话之前，便读到她的内心想法。于是她又试着再想：您难道不是殿下吗？您在我的体内吧？
我存在所有生物之内，也在你们之外……
我亦可称为神……
完成我的愿望吧……
雪芙儿花了一段时间，咀嚼对方话里的意思。神？她还以为是梅比多尔杜王子在跟她说话。神又为什么要跟她说话呢？还有，对方要她为祂实现愿望？祂不是为了实现雪芙儿的愿望才出现的吗？
我已等待了许久……也无数次反覆地呼唤你……
所以你才能够到达这里……
意思就是说，是这个巨大声音的主人，把雪芙儿叫到这里来的？这趟令她不断自责、苦不堪言的旅行，竟然是受到某种力量强制驱使的？
毋须如此愤怒……
除了你之外，没有其他人回应我的呼唤……
对于雪芙儿来说，那声音似乎带着不怀好意的笑意。这就是神？神就只是笑着看人们受苦吗？
她立即想到，说不定真是如此。自从她被芙蕊神化身选中了之后就是这样，神对于雪芙儿而言，根本不是什么恩典。
芙蕊……我的同胞啊……久违了呢……
将你留在这块土地，也是我的同胞的希望……
小小的人儿啊……我们所有称之为神的同胞，都在乞求尔等小小人儿们的帮助……
龙以不太像神的谄媚语气，说出几乎不像是神会说的话。雪芙儿不敢相信神会乞求，会向自己寻求帮助。对雪芙儿而言，神只是在庆典时接受崇拜的对象，她既从未想过神会来帮助她，也从未认真向神祈祷过。她认为这样的自己根本不可能帮助得了神。
此时龙好像生气般扭动着身躯大叫。如雷般的吼声直接冲击着雪芙儿。
说谎……没有人从不祈祷……
我们存在你们全部之内，也在你们之外……
拯救我们，不只是为了我们……也是为了拯救你们自己……
不久后，我的同胞便会开始毁灭……
小小的人儿啊，别太高傲……我等的灭亡就是你们的灭亡……
那声音宛如打雷般轰隆作响。躺在雪芙儿臂弯中的伊达痉挛着。雪芙儿尽管差点吓昏，却惊觉她紧紧抱住的伊达，传来有别于痉挛的振动。伊达冰冷的身体有了心跳，并且正在呼吸。
龙察觉自己所造成的冲击，于是降低了音量。
那个小小的人儿尚未消灭……
因为我给予他的波动，他很快便会苏醒……
雪芙儿又惊又喜地颤抖着。
“您能够让伊达复活吗？”
如果真是如此，那就是神，而自己真的正在跟神对话。
我是神……但我无法赐予生命……
那个小小的人儿寿命并未结束……
在你们身体内的波动，与我的波动相同……
只是大小并不相同……也因此能彼此帮助……
我等巨大，但数量极少……你们渺小，数量很多……
我等的波动与你们的波动……融合起来就可同调……
若无法同调，那就是结束的开始……
若我等灭亡，你们也会灭亡……此即为真理……
雪芙儿努力地想要听懂这一切。看来对方所称的“小小的人儿”，指的是包含雪芙儿在内的人类，而被称为神的存在，的确不如人的数量那么多。多姆奥伊的芙蕊神与寨亚的艾翁神等，都是因为在各自的国家或地区内，有许多的人民崇拜着相同的神。人们会去依赖神明，因为他们认为神明是比自己更强大的存在。但依照奥丹的说法，就是因为被太多人过度倚赖，才会造成神的衰弱。
不仅如此……小小的人儿……你们之中特别贪心之人正在啃蚀我等……
