龙鱼少女-第19部分
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带俘虏前来的寨亚士兵们，很快地便看不下去，留下俘虏逃之夭夭。如果达伯尔耶看见女大使嗜虐的这一面，不知道会有什么表示？吉尔达·雷边这么想，边努力集中精神在游击队员坦白的供词。
游击队似乎打算前往更西边的国境处，去跟一艘鸟船会合。那艘鸟船并非击落疾风船的假鸟船，而是真正的“凤旅团”，也就是一群目无法纪的船只集团。游击队说，他们跟凤旅团约好交出独臂男子，以换取大量的金钱与武器。
“那群凤旅团，果然跟我们过袭有关。”卡莎大使恢复成政治家的表情说道。
让游击队去假扮鸟船，表示凤旅团一开始就不打算隐瞒真正的幕后黑手是他们。那么他们何必雇用游击队？是不愿意亲自冒险攻击疾风船吗？他们又为什么要那么大费周章攻击疾风船呢？
“大哥，请问我可以进去吗？”
此时传来都蓝的声音，大厅的房门也被开启。都蓝朝伯爵夫人行礼之后，向吉尔达·雷报告。
“寨亚士兵在北边的山脊上，找到……捕捉到了新的俘虏。”
吉尔达，雷察觉弟弟吞吞吐吐，好像还有话要说，于是留下女大使走到救生艇外。
“怎么了？”
都蓝在吉尔达·雷的耳边小声说道：
“‘俘虏’指的是那个独臂男子跟一名少女。少女自称是雪芙儿·阿尔各。可是……”
吉尔达·雷惊讶地回望他。都蓝的栗色双眼，也一反常态地显得犹疑不定。
“她跟我认识的少女差太多了。就像大哥您说的，那人说不定真的是梅比多尔杜殿下……”
2
雪芙儿常常在想，所谓的神，也未免太强硬又性急了。
雪芙儿与伊达被寨亚士兵捉住，送到多姆奥伊近卫骑士团的驻扎地。奥丹在转眼间，就将雪芙儿从那个地底深处送出来，连一点心理准备的时间都不给她，便让她立刻面对原来的世界。
雪芙儿从骑士们口中得知，自己跟伊达已经在地下待了整整十天。骑士团与一队寨亚军一边往西追踪唐吉等人，一面寻找雪芙儿与伊达的下落。能在与冰河相隔一大段距离的地方，突然过上他们，这么少见的巧合，雪芙儿只能想成那一定是奥丹的帮助。
都蓝·欧塔斯骑士见到雪芙儿时的反应，应验了雪芙儿的恐惧。那神情先是惊讶与不敢置信，接着转变为近似排斥的不安。明白都蓝骑士的个性不懂矫饰，这也给了雪芙儿答案。那些原本就认识雪芙儿的人们，之后肯定都会是这样的表情。
可是让她觉得更棘手的就是伊达——更正，是埃梅·巴吉尔。近卫骑士们认为埃梅就是击落疾风船的犯人，并粗暴地质问他。埃梅尽管承认自己是为了逃亡而偷渡，却表示对游击队或鸟船之事一概不知。曾回溯体验过埃梅记忆的雪芙儿明白他说的是真话，却很难向骑士们洗清埃梅的嫌疑。
雪芙儿也尽可能详细提供唐吉一行人的情报，却绝口不提奥丹的事。她既不认为说出来会有人相信，也无法说明从雷队长身边逃走的理由。埃梅似乎完全不记得身为伊达时所发生的事，因此跟其他骑士一样，都是一脸惊讶地听着雪芙儿说话。奥丹肯定是帮埃梅找回日魂了，她尽管心存感激，却也知道事情会越来越棘手。
“之后的问题，就交给雷队长与卡莎大使了。”
都蓝骑士说完，雪芙儿不由得捉住他。
“请等一等。我们已经好多天没吃东西了。在见队长之前，可以先让我们用餐吗？”
在见到雷队长之前，她需要抱着一点觉悟。
大概被雪芙儿拚命的样子触动，都蓝骑士清空营帐让他们用餐与洗澡。只是埃梅被捆绑系在支架上，营帐外则有骑士们看守。
雪芙儿与埃梅有好一会儿都默不作声地拚命将食物往嘴里塞。面包跟新鲜蔬菜等食物，自他们离开城堡后就再也没有吃过了。一喝下加肉的浓汤，那些失去的力气仿佛连指尖都充满了。
吃饱之后，雪芙儿终于想要洗脸了。虽然能洗去一污垢让她高兴得不得了，她却害怕看到镜子。不过，映在镜中的自己，跟她所想的还是有些不同。
她的头发并非金色，而是还能保有原本颜色的明亮金棕色，瞳孔也是由原本的棕色与绿色混合，像是铜矿与绿色琉璃相叠合的颜色。依周遭光线的不同，有时看起来就像金发碧眼，但并不如她所恐惧的那样，跟梅比多尔杜王子那么相像。她一向不太喜欢的鼻梁与唇形，看起来很顽固的下巴线条，这些跟王子完全都不像，是确确实实属于雪芙儿·阿尔各的五官。她因而感到高兴，雪芙儿从不知道自己这张向来不算是美女的脸，竟然会让她这么喜爱。
本来想要帮忙被绑住的埃梅清洗身体，却遭到严厉的排斥。
“别碰我！”
跟措那他们在一起的一路上，雪芙儿不知道帮伊达清洗多少次了，但对埃梅而言却很丢脸。雪芙儿也不好意思起来，于是用衣架子遮蔽后，两人个别分开更衣。
都蓝骑士准备了质料虽厚却很柔软的白色束腰上衣和长裤。她本以为是骑士们的衣服，一穿上才发现剪裁很女性化，而细小的长靴也是女鞋。她拉紧并绑好用金线编织的饰带之后，胸部与腰部的线条就显现了出来，看起来就像个成年女子一般。埃梅只将身体擦拭干净，就还是穿回那件灰色斗篷，但他见了雪芙儿变装后的模样，也稍稍地瞪大了双眼。
尽管自己没什么力量，雪芙儿还是对埃梅说了。
“别担心，埃梅。我会保护你的。”
这似乎令埃梅不太高兴，只见他朝一旁啐了一口。
“我没理由要你来保护。”
“你有。因为我还欠你人情。”
埃梅只是一副不胜其扰的样子眯起了双眼。雪芙儿梳起头发，埃梅也重新绑好了辫子。
“可以进去了吗？”
营帐外传来听过一次便难以忘记的问话声，让雪芙儿一惊。尽管她想找个地方躲起来，但却觉得奥丹正在看着惊慌失措的她，只好放弃这个想法。
奥丹说过，祂在雪芙儿之内，也在她之外。对雪芙儿而言，神就是会加诸给她办不到难题的存在。而且神只会在一旁观看，绝对不会出手相助。既然如此，她就要让祂看个过瘾。
雪芙儿深吸了一口气，回答道：“请进，吉尔达·雷队长。”
雷队长跟都蓝骑士一同进到营帐内，眼光一看到雪芙儿，便定定地凝视她。
“雪芙儿·阿尔各，事情的经过我都听都蓝说了。你平安无事就好。我只想向你确认一件事。”他青玉般的双瞳看着雪芙儿。
“梅比多尔杜殿下，活在你的体内吗？”
雪芙儿呼吸一窒。如果假装是王子的话，眼前这个人一定会给她特别待遇吧？其他人也会如此。回到多姆奥伊后，也不会被当成派不上用场的女孩而遭人非议。而舍弃伊达这件事，也可以当成是梅比多尔杜王子的意思了。就像在地底时，卑鄙的自己一直都在做的事。
可是事实并非如此。如果眼前把一切都推给王子，那么未来她就得一直这么做。就算遇到什么好事，那也不会属于雪芙儿。
“殿下他……让我活了下来。我想这个外表，也是殿下赐予我的魂源所造成。但我是雪芙儿·阿尔各，不是王子殿下。”
雪芙儿咬紧牙关说完后，觉得好像找到了自己心中的平静。她已经无路可逃，如果真如奥丹所说，这就是雪芙儿的命运，那么未来就只有接受它一途。或许就是奥丹如此清楚告诉她，才让她能够这么想。若说神对雪芙儿有什么帮助，那么大概就是这点吧。
雷队长轻轻地叹了口气。都蓝骑士开口说道：“那么，为什么游击队要掳走你？”
“我很想知道他们为什么要击落船只，所以才会跟着去。”
“你自己决定追去的？不是殿下的魂源命令你去追捕游击队的吗？”
都蓝骑士似乎被雪芙儿身上的谜团所困。但吉尔达·雷队长开口了。
“都蓝，这位女士表示那是自己的意愿。针对这一点提出质疑太失礼了。”
接着，他对雪芙儿单膝下跪。
“抱歉，雪芙儿·阿尔各小姐。”
雪芙儿惊讶得无法做出回应。被称为“女士”，身为骑士的雷队长还向她屈膝，都让她始料未及。雷队长果然是将雪芙儿视为独立的一个人看待，这个念头充满了她的胸口。
雪芙儿觉得雷队长真是个不可思议的人。只要面对面，他一定会让雪芙儿做出“正确的事”。他让自己面对了最令人难受、不忍卒睹的本质。对雪芙儿而言，他是最温柔，却也可能是最可怕的人。
雷队长站了起来，开始询问埃梅。
“埃梅·巴吉尔，你知道所谓的凤旅团吗？”
埃梅谨慎地开口回答：“我听说过。传说是自由往来于国境的旅团，首领是魔法师……”
“他们不是魔法师，是由魔法师堕落而成的魔咒师。”
圆润珠玉滑动般的女声打断了埃梅的话。
不待同意便掀起帐门入内的人，是肩上停着一只巨大乌鸦的美丽贵妇。在鲜血般的红色头发映衬下，黑色羽毛就宛如领口处的黑天鹅绒领巾，也让透明的雪白肌庸更加显眼。
雪芙儿想起她在多姆奥伊城堡的庆典中见过这名女子，对方是奥拉国的女大使。雪芙儿刚才穿上的衣服，肯定就是这名贵妇的。女大使瞥了雪芙儿一眼，浮起一抹谜样的微笑。雪芙儿不由得后退一步，看向雷队长。有那么一瞬间，她好像看见雷队长蹙起眉头。
贵妇轻轻点了点头打招呼后，继续说：“恕我无礼，雷队长。请您让我参与讯问。关于凤旅团，奥拉要比多姆奥伊清楚一些。”
“感谢您愿意提供意见。”
从雷队长的语气中，听不出他有很感激的样子。不过女大使似乎毫不在意。
“凤旅团那些目无法纪的人们，原本就是未完成修行便先堕落，无法成为魔法师的人。而尽管他们宣称那是为了反抗奥拉的伊欧西卡尔生命魔法学派，才自创的独立魔法，但终归是一个诱骗无辜人民的魔咒使用者集团。”
贵妇的长指甲忽然直指着埃梅。
“你！你也是魔咒的使用者吧！”
埃梅变得有些退缩。“我……”
“住口！证据就是你说出了‘伊达’，也就是‘禁咒’这样的词。在场的这名女孩，听到你说这种话了。”
被指出来的雪芙儿心下一凛。埃梅瞪着她，似乎将她当成了告密者。
“我以为伊达是你的名字。”
可是，雪芙儿并不知道还有这一层意思。雪芙儿的目光，被埃梅的斗篷所吸引。埃梅将斗篷紧紧捉在胸前，一察觉到雪芙儿的视线，便迅速地松手。
在乔贝尔魔法师城里重新缝上的斗篷内里，与埃梅本身的记忆，在雪芙儿的脑海里连结。埃梅自学且拚命创造出来的咒文，就是写在那块布料上的文字与数字。
埃梅凝视着雪芙儿的表情，雪芙儿轻轻地摇头，表示自己不会说出来，但埃梅似乎并不相信她。
吉尔达·雷队长口气强硬地开口：“卡莎伯爵夫人，您为什么知道那件事？我应该只对乔贝尔魔法师说过。”
女大使似乎被捉到语病，但她还是扬起一抹暧昧的笑容，轻抚着肩上的乌鸦。
“是魔法师告诉我的。他说这个男人是危险人物，要我在魔法方面多加小心。因为各位骑士对魔法都毫无防备，所以才会对我提出忠告吧？”
“说得极是。”
都蓝骑士说道。而雷队长将目光移向埃梅。
“回答我。你有使用‘禁咒’吗？”
埃梅摇了摇头。贵妇说道：“我来让你回答吧。”
那头黑乌鸦突然从贵妇的肩上飞到埃梅头上。黑红色的勾爪箝住并陷入埃梅的额头，让埃梅直往后仰。雪芙儿大为震惊，但埃梅却没有将乌鸦赶走，就这么让它停在自己头上，动作笨拙地双膝点地。看起来就像忽然改变心意，决定不多加抵抗。一般贵妇用柔软的指尖抬起埃梅的下巴，轻声说：“说吧，你的禁咒究竟是什么？你又打算拿来做什么呢？。”
乌鸦红宝石般的眼睛从上方看着埃梅。埃梅从喉咙挤出回答：“去、去卖给奥拉的魔法师……”
“那个魔法师的名字呢？禁咒的内容是什么？”
“卖谁都……可以……我打算到了……奥拉再找……”
雪芙儿发现埃梅紧咬的嘴唇流下了鲜血。埃梅的双眼像被贵妇的目光囚禁般无法移开，充血的双眼几乎要凸出来了。在他眼底除了恐惧之外，什么都没有。乌鸦缓缓地抬起头，朝埃梅的嘴唇一啄。
“咕哈！”
鲜血从埃梅口中涌出，也吐出了某种白色的东西。滚落在地上的东西，是埃梅的牙齿。刻在牙齿内侧的符文，雪芙儿之前曾见过。
“说！禁咒是什么？”
贵妇毫不在意埃梅滴在她手上的血液，冷酷地继续质问。
“请等一等。埃梅他……”
雪芙儿正想阻止时，埃梅开始回答：“我的……咒文……谁都……”
只见埃梅双眼翻白，眼珠几乎要隐没在上眼睑的后方。乌鸦的爪子陷入他的前额，鲜血汩汩流出，只有他的嘴巴还是僵硬地动着，勉强挤出声音。
埃梅并非自愿说话，而是被强迫开口。
“住手！你们对埃梅做了什么？”
雪芙儿伸手要去捉住乌鸦，乌鸦尖锐的鸟喙便啄向雪芙儿的眼睛。雪芙儿扯断守护刀的皮绳，一把挥了过去。刀刃划过深红色的眼睛，乌鸦因而凄厉惨叫。
“呀啊啊啊！”
“伯爵夫人！”
贵妇瘫倒在都蓝骑士展开的臂弯中。雪芙儿似乎产生了错觉，还以为刚刚其实是那名贵妇发出了惨叫声，而不是那只乌鸦。贵妇美丽的脸庞扭曲了起来，一脸憎恨地狠狠瞪着雪芙儿。就像乌鸦受伤的眼睛一样，淡红色的泪水正从她的一只眼睛流了下来。
