龙鱼少女-第20部分
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“你竟敢……对我的萨亚雷……那么做……”
贵妇的声音因怒极而颤抖，打了雪芙儿一巴掌。乌鸦在头顶上飞翔打转，翅膀拍打在营帐上。雪芙儿以为乌鸦又要来攻击，赶忙在埃梅上方蹲下，并护住头部。
雷队长拔剑，朝营帐的入口一挥。
“出去！快！”
乌鸦被剑尖驱赶，飞到外面去了。
“您有没有受伤，卡莎大使？”
雷队长礼貌周到地询问。贵妇瞪着雪芙儿，又恢复一派威严的样子。
“只是萨亚雷的羽毛打到我的眼睛而已。”
“女士，请您原谅我……”雪芙儿生硬地道歉。“我以为那只乌鸦要伤害埃梅，所以才……那个，您还特地送我这套衣服，谢谢……”
“接下来的讯问，就到我的船上进行吧。”
贵妇没有理会雪芙儿，但此时雷队长却说道：“不，没有那个必要。这个男人要逃亡到奥拉，把那‘禁咒’什么的卖给魔法师，而游击队要将这个男人交给凤旅团，也是因为那‘禁咒’有它的价值。说不定就是帮他处理偷渡的人通知了凤旅团。换句话说，凤旅团在找出这个男人之前，不会跟游击队断了音讯。若是这样，我们就要早一步到达游击队与凤旅团会合的地点。”
“说得对。既然知道仇人所在之处，我们就没空休息了。”
都蓝骑士一拍手，几乎打算立即出发。但贵妇似乎还是想带走两眼翻白的埃梅。
“可是，雷队长，我也能够向这名男子买下‘禁咒’。无论是多危险的魔咒，只要能在正统生命魔法的管理下……”
雪芙儿是不知道大使到底是不是魔法师，但在她听起来，这名女性只是说得好听罢了，实际上她却打算夺取一切。她不认为刚刚让埃梅吐露实情的方式，会突然转变成“买下来”这么温和的方法。
“这一点，等我们歼灭那群鼠辈之后，再来思考便可。”
吉尔达·雷队长斩钉截铁地说，看来雷队长似乎也不信任这名女大使。雪芙儿因为埃梅不用被交出去而松了一口气。
贵妇心有不甘地说道：“那么就不必担心。我已经从奥拉叫来援军，赶往先前从俘虏身上问出的会合地点了。无论敌人是如何神出鬼没的旅团都逃不掉。”
“奥拉的援军？”
雷队长明显地露出焦躁之色，而贵妇则满意地点点头。
“地点既然在西边的国境，那么驻守寨亚的里沃军也无话可说。我奥拉国军，无论在何处都能对多姆奥伊同盟国伸出援手。”
贵妇一副胜券在握的样子，跟都蓝骑士一同离开了营帐。
吉尔达·雷队长留下来，走到正在为埃梅擦脸的雪芙儿面前站定。
“雪芙儿·阿尔各，你已经将所知的一切都告诉我了吗？”
温和的问话，让雪芙儿有点不安。她与埃梅因为斗篷而交换视线这一幕，雷队长全都看在眼里。
“那个……埃梅的事，我不能说。您明白吧？因为……”
雷队长一语不发地低头凝视她。
“也是。你是个遵守约定的人。不过，如果你认为有我该知道的事情，到时候就告诉我吧。”
说完对她露齿一笑，走出营帐。
雪芙儿因为雷队长的公平对待而感到高兴。他甚至还对她展现亲切的笑容，让雪芙儿几乎要出声欢呼，以致忘了转达奥丹的愿望便目送他出去了。后来，她想到如果要告诉所谓“小小的人儿”其中之一的话，也只有雷队长会听她说。但是，在她传达消息之前，战役便开始了。
3
扭曲的夕阳从西边的山陵上落下。措那隐忍着胸口的不安，抬头看着仿佛自红铜色云朵中窜出的船队。
超过二十个鸟形的船首，就像候鸟群一样保持规则的距离与编队，缓缓下降。制造浮力的魔法传出低沉震颤的声音，彼此重合，非常的刺耳。
唐吉离开帐篷马车，坐在岩石堆上。他已经没办法骑盖泽了。在冰河之战后，有十名同伴回到唐吉的身边。然而那群以加特为在首的同伴们看了唐吉的脚后，态度就改变了。在到达这处洼地前，没有人费心隐瞒对首领的轻蔑，过去的那种向心力也已经消失。唐吉宣称就算独臂男子不在，还是有办法谈交易。他似乎认为只要这么说就能够维持伙伴关系，但措那很清楚，一旦拿到这次交易的报酬，加特他们就打算抛下唐吉。
将父亲想得那么不堪，在过去根本是种对父亲的冒渎，然而当措那意会过来，才发现自己已经这么看待唐吉了。在这十天内，灰发不住脱落且脸上出现皱纹的父亲，看起来就像个年迈的老者一般。
唐吉抓住措那的肩膀，从岩石堆站起来发号施令。措那站在他身边支撑时，能够闻到伤口发出的腐肉臭味。
鸟船收起羽翼般的帆，将龙骨固定在洼地上停泊下来。明明有大量船只密密麻麻地停在这片洼地上，轰隆声却突然都不见了，就像声音在瞬间消失一般。停在中间最大的那艘船，静静地放下舷板。
措那倒吞了一口口水，觉得身旁的父亲似乎也很紧张。
外型奇特的凤旅团成员，从舷板缓缓走下来。他们每个人都打扮成像鸟一样，垂至脚边的长袍上，各自缝缀着色彩鲜艳的羽毛，颈部以上则用备有冠羽和长喙的头罩密实地包覆着。唯一看得到的部分，是挖空头罩露出来的眼睛，还有鸟喙下方的嘴巴及下颚。
紫色的鸟说话了。“游击队队长唐吉啊。你是怎么了？我似乎没有看见独臂男子哪？”
“就快来了，跟寨亚军队一起来。”
唐吉显得很沉着。鸟群们一阵交头接耳后，黄绿色的鸟说道：“这跟我们说好的不一样。”
“我一定会把人交给你们。但也得要你们帮忙才行。”
“你要我们跟寨亚军交战？”
“作战由我们来就好。在那之前，我希望用你们的魔法治好我们的伤。你也看到了，我们伤得不轻。”唐吉不干己事般地指了指自己的断腿，再环顾同伴们疲倦的脸。
鸟人们再度交头接耳，这次花了较长的时间。这段时间内，除母船之外的船与船员都保持完全的沉默。他们所有人都戴着鸡冠头罩挤满了船缘，低头俯视着聚会的进行。看不见任何人的表情，令措那觉得相当不舒服。
措那感到相当不安，总觉得面对的似乎是语言完全不通的另一种生物。唐吉的疲惫与衰弱虽然显而易见，却丝毫没有露出紧张与踌躇之色，令措那感到很可靠。无论多么疲弱，父亲不愧是父亲。
最后，白色的鸟往前一步说道：“无妨，可是，既然要委托我们施咒，无论牺牲什么都不能有怨言。就视同为凤旅团同盟殉死一样。”
加特等人开始鼓噪了。“喂喂，那是什么意思？要我们变成鸟人的同伴？唐吉，你打算谈到那个份上？”
唐吉大吼：“我要把那群骑士全拿来血祭！连伙伴的仇都报不了的胆小鬼，到哪都不配活着！”
紫色的鸟说道：“如果让我们来施法，你们就能够获得一夫当关之力，这一点我们可以保证。”
唐吉以充满血丝的双眼看着措那。“措那啊，打倒弄断我的腿的骑士吧。结合我与你之力，懂了吗？”
措那并不认为自己可以击败那名打倒父亲的骑士，但有些事仍是不得不去做。
“嗯，老爸。”
“我也加入，没什么好怕的。”
艾雀耸耸肩，朝加特等人挑衅说道。加特则对其他伙伴说了。
“谁怕了？我们可是寨亚人，谁要当鸟人的伙伴啊！”
其他男人彼此面面相觎，又来回看着唐吉与加特。没有人想追随只会嘴上功夫的加特，而无视长年率领众人的唐吉所做的决定。
加特将盖泽的缰绳一扯，转身前丢下一句话。
“随便你们！”
唐吉大叫道：“加特！你是不是打算去向寨亚军密告？”
此时，黄绿色的凤旅团成员，将羽翼般的袖子一挥，似乎有看不见的箭矢从翅膀前端飞射出来般，加特应声从鞍上跌落。仰躺在地面上的加特全身僵硬，再没有任何气息。
措那等人看着凤旅团那压倒性的魔力，震慑得发不出一点声音。
“要全部施法完毕，得花上一些时间呢。”
鸟人们一副若无其事的样子，邀唐吉前往母船。措那总觉得摔死的加特，睁大的双眼似乎在问“这样真的好吗”。然而唐吉握住措那的肩膀，让他跟着登上舷板，其他的伙伴也一同跟了上来。
4
在前往西边国境的路途上，雪芙儿实际感受到自己的变化。
带着那只乌鸦的女大使——卡莎伯爵夫人，原本打算让雪芙儿跟埃梅搭乘救生艇，但被吉尔达·雷队长阻止了，理由是到达战场前，骑士们为了保存体力因此需要搭船。不过事实上，是因为他知道雪芙儿跟埃梅都对伯爵夫人抱着戒心。
埃梅跟寨亚士兵被绑在一起，共乘一匹盖泽，雪芙儿则获准单独骑一匹，她很快便驾轻就熟。她从没想过连马都没骑过的自己，竟然能骑得那么好。可是，这对梅比多尔杜王子来说一定很容易吧。
沿着山陵往下走，周遭的树木越来越多，但她能灵敏地闪避树上落下的积雪，也有了绝佳视力能够发现雪地中行走的野鼠，这些过去的雪芙儿都做不到。似乎是她在地底下持续徘徊很长一段时间后，身体自动习得的能力。
吉尔达·雷并没有跟其他骑士一同搭船，而是与雪芙儿等人驾着盖泽行军。他在前来探望雪芙儿的时候曾经问道：“你会保养剑吗？”
雪芙儿虽然吃惊，还是表示她会。
“那么，就麻烦你了。”
这一天，一行人确定了驻扎地点之后，雪芙儿便拿过雷队长的剑，开始磨起刀刃，接着将刀尖磨得锋利。虽然她用的是寨亚士兵所携带的现成道具，不过比起这些军人自己所做的兵器保养，雪芙儿的手艺显得更仔细完备。观看的寨亚士兵们，其中五名将自己的剑交给雪芙儿，雪芙儿也替他们磨好了。这门技术是雪芙儿在阿尔各村所学到的，能让大家心满意足，让她感到很光荣。
雪芙儿觉得自己体内，王子的魂源与雪芙儿的魂源都没有消失，因为她已经不再区分或逃避其中的任何一方了。总是畏畏缩缩自认孤独的自己，与王子合而为一共同活下去，她现在已经能够重新为这件事情觉得感动。
“你心情不错嘛。”与雪芙儿相反，埃梅的心情一直很差。他在卡莎大使的魔法下昏过去，醒来之后就一直如此。这也难怪，毕竟他一直被绑着当成俘虏对待。
埃梅有几次都小声要雪芙儿切断他的绳子、让他逃跑，然而雷队长或寨亚士兵绝不让埃梅离开他们的视线，同时雪芙儿怕埃梅再度在这座山里迷路，也不打算帮助他逃走，也因此埃梅越来越气雪芙儿。不过只有雪芙儿不会暴露“禁咒”一事，埃梅似乎是相信她的。
“我只是想要去奥拉而已，有什么不对？”
“可是，你也不想跟那个伯爵夫人交涉吧？”
被雪芙儿这么一反驳，埃梅也体认到那是多么危险的事情。像那样不费吹灰之力便能强迫他人按自己的意思行动，光这一点就非常可怕了。
行军第三天，那只乌鸦从西边的天空出现，翩然降落在驻扎地旁。它的左眼因雪芙儿造成的伤而闭着，所以雪芙儿马上就认出来了。
“这家伙！”埃梅拿石头扔它，乌鸦于是飞起来逃到高处的树枝上。
“这家伙是那个魔女的使魔！破坏我护身咒文的，也是这个家伙！”
埃梅浑身颤抖，按住自己前额的疮疤。那是被乌鸦钩爪剌伤的疤痕。
“使魔？”
“没错。它们跟饲主用鲜血缔结契约，是为所有魔法提供协助的奴隶。这家伙的灵魂，就是魔力本身！”
埃梅毫不掩饰自己本能的嫌恶，不屑地说道。雷队长似乎看见刚刚的状况，很冷静地责备道：“住手！卡莎伯爵夫人似乎有什么事要通知我们。”
乌鸦的脚上绑了一封信。可是当雪芙儿抬头看它时，乌鸦只是用鲜红色的单眼，一眨也不眨地回望她。它没有看雷队长或埃梅，却是瞪着雪芙儿，显然它还记得伤害它的人是谁。雪芙儿心下暗暗为那强烈的恨意感到恐惧。
雷队长立即将寨亚士兵集合起来。“我的骑士团在抵达国境前发现了‘凤旅团’。他们虽在洼地下锚降落，但目前状态是一旦发现我们，他们也能立即离开陆地。等奥拉舰队抵达，就能封锁领空，不过我们必须先等到他们的地面援军降落后才能行动。”
摊开乌鸦送来的洼地正确地图，雷队长开始指挥布阵。
“敌人为了守住船只，一定会派兵出来，也会知道我们是从东边过去。因此救生艇上的骑士们会在南边的‘红色平原’着陆，从那个方向进攻。”
“凤旅团的兵力如何？”下巴留了跟盖泽很像的胡须的寨亚队长问道。
“一艘大型母舰，以及二十艘中型舰。士兵人数不明。可是，奥拉舰队数量远多于他们。卡莎大使通知我们，他们会在明日天亮前抵达，而我们必须在凤旅团发现奥拉舰队时，同时进行攻击。”
“花半天就能够抵达了。”
众人加快脚步，在日落后抵达洼地边缘。眼见船首宛如鸟头的船只，大量地停在圆形的盆地内，那是雪芙儿从未见过的阵仗。在吉尔达·雷队长的命令下，雪芙儿等人离开盖泽，躲进洼地与空中都很难看清楚的树林里。
凤旅团的鸟船，外型与奥拉的疾风船大不相同：鸟船的甲板上看不到任何像气囊的东西，而是船底两侧有着形状像粗大香肠般的东西支撑，使船底龙骨不碰触地面。那似乎就是产生浮力的机关。
鸟船的甲板是平的，帆柱分成左右两边并列。船帆是蛇腹形，跟奥拉的帆也不同，它们现在全部都�
