龙鱼少女-第4部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
大厅宽敞得能完全容纳雪芙儿家的房子，挑高的天花板上足足悬挂了四座圆形大吊灯。大厅正面垂挂着织有王室家徽的布幕，高台上则有两个宝座。宝座的两边，分别挂着多姆奥伊的阿尔多哥国王、莫娜妲王妃、梅比多尔杜王子以及希妲王女的画像。不久之后王室的人们就应该会一一在宝座上现身吧。两排长桌上整齐排列着招待用的佳肴，人们正在享用着食物。看来这些都是“被选上的人”的家属，其中并没有年轻人或小孩。虽然也有些人看起来家境富裕，但大部分都是跟聘特与奇拉娜一样的平民身分。所有人都带着充满期待的神情抬头看着王座与画像。
“其他‘被选上的人’已经先行入内了。”
骑士说出令雪芙儿感到安心的话。对方虽然比父亲跟尤古伯父还高大，但很年轻，并且有着一双温柔的双眼。
父亲想起什么似的回头对她说道：“雪芙儿，别丢脸啊。”
于是，骑士走在前头，雪芙儿跟着走在宽阔的走廊上，通过三个走道并爬了三次阶梯，从石壁上的射箭孔所看出去的天空，逐渐变得宽广。骑士在第四段走廊上突然停下脚步。一直光看着脚下的雪芙儿这时不禁抬了起头，只见骑士打开一扇钉着铆钉的大门。
“阿尔各村的候选人，雪芙儿·阿尔各报到。”
在门口接应的是另一名骑士。这名骑士并没有穿戴铠甲，但腰际挂着一把看起来很重的长剑，他的剑柄与他胸前的装饰都跟其他骑士团团员一样，是银色的龙，但披风却是蓝色的。
“请进。”
带路的骑士将雪芙儿往门口一推，雪芙儿还在疑惑“候选人”跟“被选上的人”这两个不同称呼是不是意思一样时——
“等等。你手里拿着什么？”
骑士突然用力捉住她的手，让雪芙儿差点痛叫出声。
“是小刀啊？放手！”
蓝色披风的骑士迅速拉起雪芙儿的手腕，守护刀便立刻从雪芙儿僵硬的右手落了下来。
雪芙儿自己也没有注意到，她因为太过紧张而一直握着那柄小刀，使得新月形的刀鞘从胸前领口露了出来。
蓝披风骑士揪住雪芙儿脖子上的皮绳，拔出刀身解开那条项链。他用手指抚摸刀刃确认锋利度，并来回看过刀子与刀鞘之后，便直视雪芙儿的双眼。
“进入城堡时，禁止携带武器。”
在骑士深蓝色双眼的凝视下，雪芙儿大气都不敢喘一口。雪芙儿焦急地觉得自己必须说些什么，但却口干舌燥发不出声音来。
就在她觉得时间过了几乎有永恒之久时，骑士的视线突然柔和下来。
“你不知道这项规定吗？”
卸去了严肃的神情，骑士看起来就年轻多了。他跟带路的骑士年纪差不多，有着高挺的鼻梁及温和的嘴角。不过，这也可能是他发觉雪芙儿的害怕，努力表现出来的温柔表情。
“那是、我的护身符……”
雪芙儿拚了命地挤出这句话。
“你是从锻冶村来的吧？”
雪芙儿想起尤古伯父所说的“代表村子”那番话，又急急补充一句：
“这是我自己做的，我爸爸妈妈并不知道……”
骑士的蓝色眼睛稍稍瞪大了些，见雪芙儿瑟缩了一下，才又微笑了。
“做得不错啊。”
听见骑士哄小孩般的语气，让雪芙儿觉得很丢脸，知道自己肯定是一副随时会哭出来的表情。她总是想表现出自己是个坚强的女孩，于是常常装作面无表情，却不晓得自己到底做得好不好。
骑士放开雪芙儿的手腕，将守护刀小心翼翼地收进刀鞘里。他虽然高大却不粗犷，大大的手掌也看起来很纤细灵巧。骑士一眼就能看穿雪芙儿那把刀的小小机关，在他的宽额头底下，显然隐藏着深不可测的智慧。
“我帮你保管到你回家前吧。”
“是、是的。”
雪芙儿想起了母亲教她的礼节，生硬地拉起裙摆，曲膝行礼。
然而，此时骑士突然脸色一黯，移开了视线。雪芙儿吓了一跳，以为自己做了什么失礼的事，却见骑士凝视着屋里的孩子们。
4
房间里挤满了其他被选上的人。并不是因为这间房间很狭窄，而是因为屋里的一座黄铜制水盘占去了地板的大半面积。水盘的另一边，悬挂着厚重的缎面帐幕，看了就令人觉得闷热。现在并不是冬天，但左边的暖炉里，赤红的火焰却烧得柴薪劈啪作响。
被选上的人们，就像当时的使者所说，都是八岁到十八岁的年纪。雪芙儿大略数了一下，大概有十二、三人左右，不管是幼小的孩子，或是已经能独当一面的孩子，每个人都围着水盘，安静地曲膝跪着。
“雪芙儿·阿尔各，过来这里排队！”
站在水盘旁边的胖男人这么说道。他穿着长长的袍子，以及袖子宽大的上衣。套在光秃秃额头上的金色头环特别引人注目。
他是魔法师。雪芙儿除了图画书之外从没见过魔法师。雪芙儿小心地避开其他孩子的视线，在最角落的地方跪了下来，此时入口处立刻有其他被选上的人们进来了。雪芙儿在城门口见过的女孩也在其中。
水盘中满满的水，正映照着暖炉的火焰，水里则有两尾龙鱼，两尾都非常巨大，大约有雪芙儿的手臂那么长，雪芙儿在村里时看见的龙鱼完全无法相比。它们静静地待在水盘的角落深处，有帐幕阴影遮蔽的地方。
蓝色披风的骑士说道：“达伯尔耶魔法师，这样就到齐了。”
魔法师点了点头，环顾在场的孩子们。
“感谢各位为了梅比多尔杜殿下而到来。接着请各位将你们的左手放入水盘中，向水神芙蕊的化身请求加持，来祝贺王子的生日庆典吧！”
达伯尔耶魔法师卷起自己的左边袖子示范给众人看，孩子们赶忙学他的动作。
水面摇晃着，龙鱼开始悠哉悠哉地游了起来。两条长长的尾鳍，仿佛画着螺旋一样忽上忽下，彼此绕着圈圈追逐着。龙鱼所制造出来的水波摇晃着被选上的人们的手，龙鱼则随着这阵水流游到水盘靠近雪芙儿这一边。
近距离看了之后，雪芙儿觉得龙鱼的身体异常巨大。小一点的孩子怕得想要将手缩回去，却遭魔法师严厉地制止。对龙鱼来说，几十只手指头看起来大概像水草一样，两尾鱼频频用鳞片摩擦它们，并以嘴巴轻啄嬉戏着。
其中一尾闪耀着银色鳞片的龙鱼，迅速地钻进了雪芙儿的手指下方。雪芙儿不由得屏住了呼吸。她忽然发现：这跟使者来到村子时的目的相同，都是一种测试。泡泡从龙鱼的嘴里吐出后，上升到水面、破裂消失，接着那张大嘴就迅速地衔住雪芙儿的无名指。
一阵如同当时在村里感受过的疼痛袭向她，让雪芙儿不由得站了起来。吸附着她手指的水神化身，在水面上拍动弹跳了一下便松口落回水里，溅起的飞沫喷在雪芙儿的脸颊上。
“喔喔。”
达伯尔耶魔法师不知何时已来到她的身后。雪芙儿以为自己要挨骂了，打算再度将手放回水里。
“可以了，给我看看你的手。”
磨法师检查着雪芙儿被咬的伤口。虽然手指还刺痛着，但被其他小孩看见她怕痛的样子，更让她觉得丢脸。
此时银色的鳞片又在水面跳跃闪烁，吸引了众人的目光。这次水神的化身衔住了一名个子高大的男孩的手，拍打跳跃着。男孩半弯着腰，看来拚命忍耐着不将手抽回，魔术师走过去拉出了他的手。
“好了，你们两人退到一边等候吧。”
雪芙儿与那名男孩，一脸大难临头似的互看了一眼。龙鱼还是来回游动，在其他孩子们的手指间穿梭嬉戏，过了不久两尾鱼又退回帐幕的下方，静静地待着不动了。此时魔法师便说道：“各位的祈祷已经传达给芙蕊神。大家辛苦了！”
孩子们的紧张情绪得以放松，于是便有了笑声。接着就是佳肴与赞美在等着他们。然而，魔法师又对蓝披风的骑士说道：“吉尔达·雷队长，请将这两人的父母亲带来。”
骑士送走了其他的孩子们，留下雪芙儿与另一名男孩。
一定是因为他们在祈祷中途引起骚动，所以要被责罚了吧。雪芙儿同时又想起携带守护刀的疏失。被父母亲知道，她肯定不会好过。父母会怪她好不容易当了“被选上的人”，结果没用的孩子就是没用。不过这是自己闯的祸，真被骂了也没办法。
就在雪芙儿兀自难过之际——
“把帐幕拉起来。”
那是一道雪芙儿没听过的声音。接着垂到水盘后方的帐幕便缓缓地升起。
帐幕深处，出现了一张有着顶罩的高床，让雪芙儿与男孩双双吓了一跳。一位脸上覆着面纱的贵妇与一位留着漂亮胡须的骑士坐在枕边的椅子上。两人直到刚才都没有发出任何声响，静静地跟所有人共处一室。
床的另外一侧，是一扇拱形的窗户，隐隐约约传来外面庆典的音乐。达伯尔耶魔法师往床的其中一侧帷幕走近。宽大被褥的这一端，横卧着一名少年，身子微往前倾。
那是一名额头上包着绷带，身体瘦弱且脸色很差的少年。少年卷起丝质睡衣的袖子，将左手浸在水盘中。两尾龙鱼贴着他布满青筋的手嬉戏，当魔法师将少年的手拉起来后，龙鱼还依依不舍地在水盘边缘游动。
“您身体觉得如何呢，梅比多尔杜殿下？”
魔法师仔细擦干少年的手，放回被窝里。少年发黑的眼皮底下的双眼，用一种像是燃烧、蔑视而又饥渴的目光，凝视着雪芙儿两人。雪芙儿想起她在大厅的画像上，看过这双翡翠色的眼瞳。
此外，她同样也在画像上见过床边的两个人。他们是国王与王妃。
◎
被叫到两位陛下与梅比多尔杜殿下御前，雪芙儿的双亲与男孩的双亲，都宛如青天霹雳一般。
蓝披风的骑士严肃地开口了：“阿尔各村锻冶工匠聘特·阿尔各的女儿，雪芙儿。”
雪芙儿的父亲兴奋莫名，跪下后拔尖了声音快速说道：
“小人是锻冶职司尤古·阿尔各的弟弟。阿尔各家族自前五代便开始于庆典进贡武器防具，更远古前的祖先还有人继承伯爵的血脉……”
“……太小了，而且还是个女孩。”
嘶哑的声音打断了聘特的话，众人一致看向躺在床上说话的王子。王子的声音虽然微弱，却透露着果断的拒绝。雪芙儿在那双翡翠色的双眼中，感受到跟村里男孩们一样的轻视目光。
“多姆奥尔村的渔夫波尔·葛雷斯的儿子，波顿。”
骑士一叫，站在雪芙儿身边的男孩与他的双亲，就深深地行了个礼。外表久经日晒，头发花白、渔夫模样的那位父亲，跟雪芙儿的父亲聘特不同，此时抿紧了嘴巴。
“你儿子几岁？”国王声若洪钟地问道。
“小犬今年十八。”
渔夫父亲回答完，王妃便微笑道：“你们一定以他为傲吧？”
波顿的母亲红着脸，浮起一抹高兴的笑容。国王站了起来，来回看着两家人说道：
“感谢各位今日为了我儿前来，要拯救梅比多尔杜、拯救多姆奥伊国，只有仰仗各位了。”
父亲与母亲面面相觎。尽管雪芙儿明白这和她以为将会遭到责骂的臆测并不同，但不安的情绪却依然没有消失。
“据达伯尔耶魔法师的说法，因为仇视多姆奥伊的敌国在梅比多尔杜身上下诅咒，已经使他的‘火魂’与‘月魂’受到严重伤害了。”
国王说出令人惊恐的话。原来王子会那么瘦弱衰竭，并不是热病所致，而是受到诅咒。王子凹陷的眼睛定定地凝视着波顿。
魔法师接着说道：“可是如果王子能够接收他人的魂源，就能够恢复健康的身体。但并不是任何人的魂源都可以，若灵魂没有跟梅比多尔杜殿下极为相近的话，殿下的身体就无法接收对方的魂源。而经过芙蕊神化身的测试，你们两位就是符合条件的人。”
测试。原来所谓“被选上的人”，是这个意思。雪芙儿不由得颤抖起来。
波顿的父亲轻声地打岔问道：“请问‘接收’魂源是指……？”
“就是将自己的灵魂分割，把魂源献给殿下。这是魔法大国奥拉创造的秘法，并未广为流传。”
国王则接着说出雪芙儿想要知道的事。
“分割灵魂之后，七个魂全部都会留下创伤。所以用秘法进行灵魂分割，或许会有生命危险。如果你们没有为多姆奥伊国与阿尔多哥王室牺牲性命的觉悟，也可以拒绝。七日内，假使你们没有再回到城堡里来，我就会让成年的国民也来试一试。”
魔法师在一旁抗议道：“陛下，这样会来不及。我们必须尽可能快一点送殿下到奥拉国……”
“达伯尔耶魔法师，梅比多尔杜知道秘法并非万无一失。而我认为这些孩子也必须知道这一点””国王清楚地反驳魔法师，连躺在床上的王子，都微微点了点头。
王妃声音颤抖地说：“如果可以的话，哀家也想将魂源给他。但龙鱼化身没有选择我。若不是像你们这样拥有年轻灵魂的波动，梅比多尔杜似乎就难以接收。”
王后凄楚的声音，让室内陷入一片沉默。雪芙儿第一次觉得王妃看起来比她想的年纪还大。虽然王后生得非常美丽，但从窗户射进来的光线，映照出她额头与嘴角上的皱纹，她看起来非常的疲累。
国王此时仿佛要打断沉重空气般地开口道：“就算你们不回到城堡，也不会受到任何责罚。但是，如果你们愿意再回来，那么你们终身都会是我王室的朋友，你们的一族大小，全都会被视为有多姆奥伊荣誉血统的人来对待。”
后来自己到底如何离开城堡，雪芙儿怎么也想不起来。虽然中庭仍然有许多人们在享乐，但热闹的音乐声听起来极为遥远。雪芙儿的父母与波顿的父母亲，在离开大门前做了短暂的交谈，然而雪芙儿与波顿却无法直视彼此的�
