飞跃爱情海-第9部分
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桑儿心中不觉泛起一阵奇异的感觉，她忍不住想问爹爹，那孩子是否也会令也害怕？可是她不敢问，只是道：“爹，女儿不明白，女儿只见到他被则告打得毫无还手之力，还坐在地上嚎陶大哭，这种人连勇士都称不上。怎能令人害怕呢？”
可汗摇摇头，“你没注意到地一开始对我说话时那种不卑不亢的态度吗？这点连号称乃蛮第一勇士的则告都做不到。后来他被则告打倒时那股倔强更是令人赞赏，那是他一直以来所具备的性格，至于他的求饶与嚎啕大哭，那才真正是令人害怕。”他突然住了口，桑儿也不敢追问，只等着父亲的下文。静默一会见后，他才道： “因为他太聪明了，明白唯有求饶才活得下去，而能够在片刻之间舍弃所有的倔强不屈变成懦夫，才真正是令人佩服。唉！中原究竟是个什么样的地方？”
桑儿被父亲这番话说得情绪如波涛般汹涌起来，父亲的知人、善任是远近驰名的，他从未这样说过一个人，那孩子究竟是怎么样的一个人？晤，她会知道的。
乔棉被抛在一个废弃的帐蓬中，四周摆设相当简陋，她觉得自己浑身都在痛，连翻个身都觉困难。她合上眼，提起所有她能提起的怒气，以及活下去的意志力，来抗拒自己的软弱。
冷冷的夜风灌了进来，使她冷得直发抖，暗夜中的寂静竟是如此蚀人心骨的苍凉……她咬紧牙关抵抗疼痛及寒冷，但却克制不住自己地想起策野，眼泪随即滑落了下来。他现在在哪里呢？他还好吗？是否正在担心她？他们俩还有相见的一天吗？然而就算相见了，也马上就要永别了吧……不，别想了，现在能想的只有怎么样才能活下去。睡吧，睡饱了才有精神应付明天的折磨……
自此，乔棉成了乃蛮部落的奴隶，每天有干不完的活，再加上经常挨打，使她愈来愈消瘦憔悴。天气的剧烈变化更让她苦不堪言，白天热得要命，大家都着轻衫，可是她不能脱衣服；晚上冷得冻人，大家都穿棉袄，她却只能缩着身体发抖。
每天安则告都会来问她同样的问题，对她施以拳打脚踢，她除了咬牙忍受外，已渐渐懂得怎么被打才比较不会痛，以及说些什么、做些什么，安则告才会打得轻些、少些。她心中只有一个信念支持着她：大哥一定会来救我的！可是日子一天一天过去，这信念就像个渺茫的期待，有时她会忍不住猜想策野会不会丢下她，自己一个人走了？但这念头一浮现，她便立刻将它压下。倘苦失去了这点希望，她还怎么活得下去？
这一天中午，她照例被打过之后，倒在一堆木头旁，有些是她已经劈好的，有些则是还没劈的。唉！今天又没饭吃了，因为安则告说她劈得不够，认为她工作不够卖力，所以不给她饭吃。拜托，她从小到大没干过这等粗活，她还能撑着没倒下去已算是奇迹了，还能要求她什么？
蓦然，她感觉到有人走近，挣扎着想坐起身，见来人竟是那位乃蛮的公主，她不禁感到些微的惊讶与戒备。在她心里，乃蛮部落没一个好东西，就算是跟前这看似天真烂漫的少女也是一样。
“卓公子，你……你还好吧？”公主一看到乔棉狠狠的模样，不觉吓了一跳。才几日不见，原本俊美的脸庞竟已苍白消瘦至此，她的心一阵不忍，也伴随着一股怒气。这安则告太过分了，他已虚弱成这副样子，怎么还忍心下手打他？
见乔棉神情戒备他看着她并不说话，她不禁柔声道：“你别担心，我不会害你的，则告真是太过分了，竟然把你打成这样。”
乔棉还是不说话，心里冷笑着。哼！猫哭耗子假慈悲，一个打，一个安抚，以为这样就能得到情报，可惜我真的什么也不知道，她演技再好也没用。
“我叫霍桑儿，带了些药来为你疗伤。天气这么热，你先将衣服脱下来，我帮你擦药。”公主轻声安抚道，一面朝她逐渐接近。
听她这么说，又见她走过来，乔棉忍不住身子往后挪，说道：“公主请止步，我们中原人的礼仪是不可随意赤身露体的，而且男女授受不亲，怎可让公主为在下擦药！此事万万不可。公主的好意，在下心领了。”
霍桑儿忍不住一笑，“哪来这么多规矩？好吧，药就交给你自己擦。”
乔棉松了一口气，将药接了过来，“多谢公主。”她绝不能让人发现她是女的，在这个世界中女人的危险比男人高得多，若被人察觉地的真实性别，后果可能会生不如死。
“对了，我听说你经常没饭吃，难怪会瘦成这样。所以我特地带了一些吃的来给你，你赶快吃吧，吃不完的可以留到晚上再吃；否则万一晚上你又没饭吃，又要饿一整晚了。”
说到吃的，乔棉忍不住睁大眼睛，这是她现在最需要的东西，想不心动都不行。见公主打开带来的包袱，里面装了些精致的点心和烤羊肉，看起来好像烤得很好吃的样子，她已有许久不曾好好吃过一顿了。
一看霍桑儿将食物推过来，乔棉忍不住狼吞虎咽，由于吃得太猛竟噎到了。霍桑儿立刻倒了杯水给她，轻笑道：“别急，慢慢来。”
等到吃不下了，乔棉的嘴才有空说话，“公主对我的大恩大德，在下真是感激不尽，无以为报，”这一方面是合宜的客套话，一方面也是真心的。此时此刻，她宁愿相信这部落中也有好人，自己不应该以偏概全，误解别人的好意。“好吃吗？”“嗯，我很久没吃过这么美味的食物了。”“那我以后会想办法再带给你吃的。” “多谢公主。”
“别再谢了。还有，别再公主公主的叫了，叫我桑儿吧，大家都这么叫的。”
“桑儿……很好听的名字，我叫卓天意。”她眨眨眼笑道。
听乔棉称赞她，桑儿忍不住脸红了。“我知道你的名字。你该好好休息了，我明天再来。你的食物要藏好喔，可别让别人知道我来过了。”
显然她是背着族人来帮她的，乔棉心里好生感动。“在下知道。”
“还有，记得擦药，这种药很有效的，我走了。”说完最后的叮咛后，她匆匆地走了，乔棉也得以暂时好好地休息一番。
此后，桑儿每隔一、两天使会来一次，除了送药、送食物，也送来关怀。也由于有了她，乔棉才得以活下去，虽然伤一直都没好过，旧伤未愈又添新伤，但因为桑儿的帮助才不至于恶化得太严重；而那种对未来还存有希望的感觉才是真正支撑她活下去的力量。其实想一想世事的安排也真是矛盾，毁去她的希望和今她重建希望的都是乃蛮人，这恩怨怎生分得清。
“桑儿，你这么经常的来看我，又带东西给我，没有人发现吗？”这一日，乔棉边吃着霍桑儿带来的食物，边聊着天问道。这段时间相处下来，两人已成莫逆之交，桑儿常趁休息时间偷偷来看她，所以每次相聚时间也不可能太长。
“每个人都在做自己的事，没人会发现的。倒是你，我不是带了药给你，你都没擦吗？否则怎会伤势都不见好转。”桑儿带着一丝羞意关心地问。
“不恶化就已是万幸了。怎可能好转？”乔棉笑道。对于加诸在自己身上无法改变的事，她已习惯用无所谓的态度带过。
桑儿禁不住一阵心跳加速，不知怎地，只要卓天意一对她笑，她就会出现这种反应，而最近她总是想着他，愈想就觉得自己似乎愈喜欢他。“安则告每天都打你吗？”
见她点头，桑儿忍不住愤怒地说：“太可恶了！我告诉爹去，要他下令不再打你。”
“使不得，千万使不得！”乔棉见她说着便要起身，情急地伸手抓住她，握着她的手真诚地道：“你待我好，我会不知道吗？其实你有这个心，我已经很高兴了，但是我命该如此，这也是没办法的。”
桑儿被乔棉握住了手，只觉脸红心跳，虽然不好意思，可又舍不得将手抽出来，便让她握着。
乔棉叹了口气，继续说道：“我想我之所以能够活到现在，可以说是拜你之赐，若你去跟你爹提这件事，我们恐怕就不能再见面了。反正我已经习惯这种生活，你就别再为我费神了，好吗？”
桑儿在她温柔的目光注视下，早已心神俱醉，哪还会说一个不字？过了一会儿，她才想起一个她老早就想问的问题，“但是……天意，我想问你一个问题，你可别生气喔。”
乔棉一笑，说道：“我怎么会生你的气？你尽管问吧。”
桑儿心里甜丝丝的，但仍是小心翼翼地问：“你……真的是大宋天子派来的使者吗？”
“怎么可能？是可汗太高估我了，我连大宋天子的面都不曾见过，这根本都是那个吕利广为了邀功，故意栽赃嫁祸给我的。哼！这人阴险狡诈，心术不正，我看你们可要多防着他点。”
“哎呀！照你这么说，跟这人在一起岂不很危险？那我姐姐她去主持吕利广的受降典礼，不是……”桑儿说不下去了，心里直担心起来。
“你先别担心。怎么，你还有个姐姐吗？”
“嗯，她又聪明又漂亮，在这大漠地方一提起霍玲，谁都知道她是第一美人，又是父亲的得力助手，只要有姐姐出面，大部分的事情都能摆平，所以这次吕利广指定要姐姐去主持他的受降典礼也不奇怪。可是听你这么一说，万一那吕利广真的存心不良，那该怎么办？”
“你姐姐有带勇士一同去吧？”乔棉问道。见桑儿点了点头，叹口气安抚她，“那她就有人保护，应该不会出事，而那吕利广也不敢乱来，放心吧！”
乔棉故意转移话题，免得她一直烦心下去，于是一笑接着道：“你有个那么出众的姐姐，我也有个十分杰出的哥哥呢，这一点我们俩倒是很像。”
提起卓策野，乔棉不觉陷入遥想中，心中泛着一股酸。
“你大哥？嗯，我听别人说过你有个大哥，你一定很想念他吧？”
乔棉眼眶不觉湿润了，为了掩饰窘态，她赶紧笑道：“当然啦，我还在想他何时才来救我脱离苦海呢。”
“没关系，等姐姐回来，我请她想办法让你别再挨打，你暂时再忍一忍。”
乔棉根笑着道了声谢，心里却忍不住想着：大哥，你究竟在哪儿？你什么时候才会来？
已经好几个钟头了，乔棉为什么还不回来？难道她以为不回来就能逃避返回各自的时空吗？还是她遇到了什么不测？策野急得直踱步，最后终于受不了的开口说道：“小聿，探测乔棉的行踪。”
“是。”小聿应道。过了一会儿，它向策野报告：“老哥，她已经离开我的监控范围，身上又没带任何可供追踪的仪器，我找不到她的踪迹。”
“老天！”他的确没让她带任何可供追踪的仪器，因为一个月来他俩根本寸步不离，如今离别在即，她又在那种情况下离开的，怎会去想到要让她佩带追踪器？“看着她走的方向找找看。”
就这样，他和小聿聚精会神地寻找，但找了数小时仍是毫无所获。策野开始心谎意乱起来；他这辈子从没这么慌乱过，乔棉到底到哪儿去了？她是故意躲起来让他焦虑、让他担心。
“老哥，找了这么久还找不到，我已经没办法确定她所走的方向了。她极有可能在中途就已转向，这点我是无法预测的。”
“那就把这附近的空旷处都找一找。”策野焦躁地说。
小聿照做了，花了两个昼夜，连时光机残骸都已找到并销毁了，仍旧不见乔棉的踪影。
“老哥，我想乔棉必定已进入某个部落或人群中，否则我不会找不到的。”
策野的心已沉入谷底，两天两夜没睡。使他整个人形容憔悴。他握着乔棉送他的玉佩，跟前净是乔棉的倩影，两日来的分离令他深刻地体会到有她在身旁是件多么愉快的事。她是故意惩罚他，让他体验这种滋味了离开的吗？着她现在立刻出现在他跟前，他还舍得送她回去吗？他也不知道，只希望快些找到她，确定她平安无事否则他将抱憾一辈子。
“现在怎么办？怎样才能找到她？”他激动地问。
“根据她所走的方向及时间显示，她若进入部落，则必是在克烈或乃蛮其中一个部落，所以我建议作深入部落中打探。你和她在克烈部落中十分出名，她若是在那儿，必定一问便知，若不在克烈部落，那就麻烦一点了，你可能要往乃蛮部落去找我看。可是老哥，我要提醒你，这两个部落可是宿敌喔！”
唉！关心则乱，还是机器理性些。这些事情他不是想不出来，但他此时完全乱了方寸，还好有小聿在身边帮着分析，出主意。计划这么一定，他的心上稍微安定些，脑筋也逐渐恢复灵活。“有道理，可是该以什么方式接近部落里的人呢？唔……根据我们一路上所见的，这地方最缺乏的便是医疗，我就暂时充当一下大夫，小聿，你扫描一下，再将病人的状况传送给我知道，这样就能对症下药。如此一来，这些人心存感激，在许会帮忙找天意，要探听她的消息也容易多了。”
他愈想愈觉得这方法可行，内心的焦躁渐渐消失。
他疲累地躺下，将玉佩抱在胸前，沉沉地睡去。明天还有很多事情要忙，他一定找得到她的，一定会！
太阳已逐渐西沉，到克烈部落为人治病已有两天了，他受到整个部落的人的爱戴，但他的心情却十分沉重，因为乔棉似乎不在这儿。可是他仍不愿死心，他想亲自问问这领地的领主，但这两天领主吕利广好像忙得很，整个部落里的人行止也都怪怪的。昨日此间举行了一个典礼，也不如在庆祝什么，他没心思去管也就没参加了。
此刻，他坐在河边的石头上，心里挂念着乔棉，没有她在身旁的日子竟是如此难熬……
突然间，他似乎听到了女子呼喊的声音，但距离太远听不清楚。他凝神细听，仿佛是在呼喊着救命！他一皱眉，起身循着声音的来处行去。
愈走近那声音就愈清晰，只听见那女声喊着：“救命啊！你这恶魔，放开我，你敢动我一根寒毛，我爹绝不会放过你的。”
另一个男声淫邪地笑道：“美人，只要能拥有你一次，就算是叫我死，我都愿意。你以为我为什么要投降乃蛮？我是为了你啊！自从上次见过你之后，我就爱上你了。霍玲，你令我疯狂。”
“卑鄙、无耻，放开我！”
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