杰克·伦敦海狼 人民文学版-第21部分

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　　　　两个小时的辛苦劳作接踵而至，我们所有的船员——两个猎人、三个水手、狼·拉森和我——都在把帆收缩起来，收拾完一个接着收拾另一个，拾掇好三角帆又整理主帆。利用这种短帆迎风停下，我们的甲板总算摆脱了大水的淹没，而“幽灵”号在这样汹涌的海浪中时而仰冲，时而俯冲，宛如一块软木。
　　　　我刚动手干话儿就把手指头戳裂了，在缩帆的过程中，我强忍疼痛干活儿，眼泪流下了我的脸颊。一切收拾停当后，我像一个娘儿们一样不管不顾，在甲板上打滚儿，筋疲力尽的痛苦不堪承受。
　　　　这当儿，托马斯·马格利奇，像一只淹死的老鼠，被人从船首楼前边拖出来，他一直胆小如鼠地藏在那里。看见他被人拽进船后边的舱室里，这才惊讶万分地注意到厨房早不知哪里去了。原来厨房所在的地方，成了一块什么都没有的甲板。
　　　　在舱室里，我看见所有的船员都聚来了，包括水手，小火炉上煮着咖啡，我们边喝威士忌，边吃硬面包。我长了这么大从来没有觉得食物这么可亲可爱。热腾腾的咖啡喝一口余香满口。“幽灵”号猛烈地摇来晃去，反复颠簸，即便是水手也必须拉住什么东西才可能走动走动，而且有好几次，只听有人大喊“瞧它又来了！”我们便一起倒在了左舷舱室的墙壁上，仿佛那里就是甲板一样。
　　　　“干守着屁用没有，”我们吃饱喝足之后，我听见狼·拉森说。“甲板上什么事情都不能干。如果有什么事情和我们过不去，我们是拦不住的。进去吧，大家都进去吧，睡会儿觉再说。”
　　　　水手们一个接一个进了前逍船舱，一边走一边把舷窗关上，两个猎人则留下来睡在舱室里，因为大家认为打开到统舱升降口的盖子是不可取的。狼·拉森和我，我们两个人一起，把科尔福特那根挤烂的指头割掉，把截断的地方缝合起来。马格利奇在所有这些时间里还不得不做饭，供应咖啡，让火炉一直燃烧，不过他抱怨说内脏里边疼痛难忍，发誓说他撞断了一两根肋骨。经过检查，我们发现他断了三根肋骨。但是，他的伤情只能等到第二天再说，主要原因是我对如何处理断掉的肋骨一点不懂，需要先看看书才能处理。
　　　　“我认为很不值得，”我对狼·拉森说。“一条破舢板葬送了凯利的一条性命。”
　　　　“不过凯利的命也不值多少钱，”他回答说。“晚安。”
　　　　一切艰难险阻总算对付过去了，我的指头尖儿疼痛难忍，三条舢板丢失了，更别说“幽灵”号还在大海上肆无忌惮地乱窜乱跳，我原本以为不可能睡着了。然而，我的头一碰枕头我的眼睛就迫不及待地睡着了，而且因为过度疲劳我整个夜里都在沉睡，而“幽灵”号孤独地失控地在风暴里斗争，寻求出路。

第十八章
　　　　第二天，暴风渐渐刮不动了，狼·拉森和我反复琢磨解剖学和外科手术，把马格利奇的肋骨总算对付上了。然后，当暴风叉刮起来时，狼·拉森便在这片我们一开始便相遇的海域来回游弋，并向多少偏西的方向发展，与此同时舢板都在检修，新的帆也缝制起来，张挂起来。我们每看见一艘海豹捕猎大帆船就登上去看看，一艘接一艘的，多数大帆船都是在寻找失踪的舢板，而且多数大帆船都收留了舢板和船员，有些舢板和船员并不是他们自己的。因为捕猎海豹的帆船队基本上都在我们的西边活动，舢板本来都广阔地散布在海面上，都拼命向最近的庇护所逃去。
　　　　我们的两条舢板，船员也都安然无恙，我们在“金山”号上得到了，而且让狼·拉森喜出望外、让我自己却备感痛苦的是，他在“圣地亚哥”号又找到了“思谋克”、尼尔森和利奇。这样一来，到了第五天头上，我们发现我们只少了四个人——亨德森、霍尔约克、威廉姆斯和凯利——于是又到海豹群的侧翼去打猎。
　　　　我们跟随海豹群向北去，开始遭遇那些可怕的海雾。日复一日，我们把舢板放下船去，舢板还没碰到海面便被浓雾吞没了，我们只好每隔一定时间就在船上吹响号角，每过十五分钟就鸣枪报警一次。舢板在不断地丢失，不断地找到，按海上打猎的规矩，舢板要根据提成为搭救它们的大帆船打猎，直到它们自己的大帆船找到它们为止。但是，狼·拉森，不出所料，因为丢失了一条舢板，便把第一条迷途的舢板霸占下来，逼迫舢板上的船员为“幽灵”号打猎，在我们看见他们的大帆船也不放他们回去。我记得他如何在下舱强迫那个猎人和两名水手，他们的船长从我们很近的地方过去，向我们喊话询问情况，他竟然用枪对准了他们的胸膛。
　　　　托马斯·马格利奇，对生命出奇地依恋和顽强，没过多久便一瘸一拐地到处走动，把厨子和茶房的双份工作都担当起来。约翰逊和利奇遭受讹诈和毒打，已成家常便饭，他们两个知道狩猎季节一旦结束他们就活到头了；别的船员也都过着猪狗的日子，在他们的冷酷无情的主子威迫下像猪狗一样干活儿。至于狼·拉森和我本人呢，我们倒是相处得相当不错；不过，我一直无法让自己摆脱那个念头，那就是我应该仗义行事，把他杀死。他让我感到无比感兴趣，又让我感到无比恐惧。但是，我无法想象到他会倒下死掉。他身上有持续的耐力，像永驻的青春活力，蓬勃向上，遮挡住了死亡的图画。我只能看见他总是生气勃勃地活着，总是左右别人，打架，摧毁，自己却好好地活着。
　　　　他有一种娱乐，那便是我们在海豹群中，大海汹涌澎湃，放不下舢板去，这时候就放下去两个划手和一个舵手，他自己带领出海。他还是一个很好的射手，在猎人们都认定不可能出猎的情况下，带回到船上许多海豹皮。仿佛是他鼻孔里的气息，让他轻而易举地两手掌握着自己的生命，与各种巨大的艰难困苦抗争，保住性命。
　　　　我正在掌握越来越多的航海技术；有一天天气晴好——这时候这种好事我们很难碰上——我很满意地独自驾驭和对付“幽灵”号，还把舢板一一吊上船来。狼·拉森又让头疼病折磨得痛不欲生，我站在舵轮边从早干到晚，紧跟最后一只处在下风的舢板，迎风停船，把舢板吊上来，然后又把其余五条舢板一一收上船来，没有依靠他的命令和提示。
　　　　我们时不时就碰上了风暴，因为这一带就是原始和多风的地带，而且，在六月的中旬，一次台风更是让我难忘，可谓头等大事儿，因为它改变了我未来的生活。我们必定撞进了这种循环的风暴中心，狼·拉森开船向外突围，直奔南边而去，一开始只靠一面折叠起来的三角帆，最后索性只靠光秃秃的桅杆了。我从来没有想象到茫茫海波如此广袤无垠。过去碰见过的海涛，和这些滔滔海浪相比，不过粼粼水波而已，这些滔滔海浪一波与一波相距半英里远，我相信浪头立起来比我们的桅顶都高出一截子。海涛浩浩淼淼，狼·拉森本人都不敢顶风停船，尽管他家的船已经被吹向南边很远很远，离开海豹群了。
　　　　等到台风平静下来，我们一定被吹到横跨太平洋的轮船航道上了，在这里，令猎人们大感惊奇的是，我们正好就在海豹群里——第二个海豹群，或者如猎人们所说的，是殿后的群体，可谓千年难遇的事情。不过这引起的自然是“快放舢板！”猎枪砰砰射击不停，漫长的一天都在残酷无情地进行屠杀。
　　　　就在这个时候，利奇来到了我的身边。我刚刚把最后一条拉上船的舢板的海豹皮统计过，他趁天黑来到了我身旁，悄悄地对我说：
　　　　“你能告诉我，凡·韦登先生，我离海岸有多远吗？横滨市在哪个方位？”
　　　　我的心跳起来，感到一阵欣喜，因为我知道他在心里盘算什么，我便指给了他方位——西北偏西，五百英里远吧。
　　　　“谢谢你，先生，”他只说了这句话，便消失在黑暗里了。
　　　　第二天早上，三号舢板、约翰逊和利奇就不见了。所有别的舢板上的淡水桶和食物盒也都不见了，而且这两个人的床和航海袋都不知去向。狼·拉森怒不可遏。他张起帆，向西北偏西的方向赶去，两名猎人不停地爬上桅顶，用望远镜张望，他自己在甲板上走来走去，像一头怒气冲冲的狮子。他非常清楚我对两个逃亡者深怀同情，于是就不让我到高处瞭望。
　　　　海风好使，只是有时刮有时不刮，在这浩瀚的茫茫大海上寻找一条小舢板，如同在千草堆里寻找一根针。但是，他把“幽灵”号开到最大航速，打算赶到逃亡者和大陆的中间地带。做到这点后，他便在逃亡者的必经之路一带来回游弋。
　　　　到了第三天早上，刚刚敲过八击钟，站在桅顶的“思谋克”叫嚷说那条舢板发现了。所有的船员都来到了栏杆边。一阵和风从西边吹过来，表明更多的风接踵而来；在下风处，缓缓升起的太阳照出不安宁的银色，一个黑点一会儿出现，一会儿消失。
　　　　我们正向那边驶去。我的心像铅块一样往下坠。我一想到以后的情景就感到恶心；我看见狼·拉森眼睛里全是洋洋得意的光芒，他的影子在我的面前晃来晃去，我觉得简直恨不得扑上去拼命。想到利奇和约翰逊难以躲过的暴行，我神经出了毛病，我的理智一定离我而去了。我知道我懵懵懂懂地溜下统舱，拿起一支装满弹药的猎枪，正要开始登上甲板，却听见有人惊叫起来：
　　　　“舢板上有五个人！”
　　　　我倚靠在升降口，虚弱，哆嗦，听见别人也说没错，舢板是有五个人。随后，我的膝盖哆嗦得难以站立，我软瘫下来，又站起来，对我差一点要做的事情感到无比吃惊。还好，谢天谢地，我把枪放回去，悄悄溜回到了甲板上。
　　　　没有人注意到我离开一会儿。舢板已经很近了，我们都看清楚它比任何一条猎捕海豹的舢板都大，构造的线条也不一样。我们的帆船越靠越近，船帆收起来，桅杆也卸掉了。桨也收起来，舢板上的人等待我们顶风停船，把他们救上船去。
　　　　“思谋克”已经扶桅顶下到了甲板上，我们现在站在一起，他开始意味深长地咯咯笑起来。我用探询的眼光看着他。
　　　　“这叫什么话！”他咯咯笑道。
　　　　“出什么事儿了吗？”我追问道。
　　　　他又咯咯笑起来。
　　　　“你睁开眼睛好好看看，舢板的后边，最后边。那要不是一个女人，算我压根儿就没有打过一只海豹！”
　　　　我仔细看了看，不过心里还是没有底儿，这时候船栏边的人都欢呼起来。舢板上有四个人，第五个人的确是一个女人。我们兴奋异常，焦急地等待，只有狼·拉森例外，他显然深感失望，因为那不是他的舢板，上边没有他想惩罚的那两个牺牲品。
　　　　我们放下飘动的三角帆，把帆脚索拉到迎风的方位，主帆放平，迎风驶去。桨一下下划在海水里，没有划多少下舢板就到了大帆船旁边。我现在第一次看清楚了那个女人。她裹在一件长长的宽大衣里，因为早上还是很冷的；我只能看清楚她的脸，还有一团浅棕色头发，从她头上的水手帽子下边跌落下来。两只眼睛很大，棕色，炯炯有神；嘴很秀气，很敏感；脸是鹅蛋形，十分俏丽，尽管太阳曝晒，咸味的海风吹拂，已经把那张脸糟蹋坏了。
　　　　我觉得她好像是从另一个世界来的人。我意识到我对她产生了一种饥饿的获取欲望，如同一个饥肠辘辘的人想得到面包。但是，这之前，我很久很久没有看见一个女人了。我知道我陷入了一种莫名其妙的情绪，几乎是一种精神恍惚的状态——这个，那么，是一个女人吗？——因此我忘记了自己，忘记了我作为大副的种种责任，没有过去帮助这些新上船来的人。一名水手把她举起来，送入狼·拉森向下伸出去的手臂里，她向上看着我们一张张好奇的脸，微微一笑，笑得开心，笑得甜美，是女人才有的微笑，因为我很久很久没有看见一个人微笑，我已经忘记了世界上还有这样的微笑。
　　　　“凡·韦登先生！”
　　　　狼·拉森的话音让我一下子清醒过来。
　　　　“你把这位女士带下船舱，把她照顾一下好吗？把那个备用舱室收拾出来。让厨子去收拾一下。你看看能把这张脸怎么处置一下，她的脸已经晒坏了。”
　　　　他孟浪地从我们面前转过身去，开始询问那几个新来的人。舢板漂走了，他们中间有人称那条舢板“丢死人了”，横滨就在眼前却没有到达。
　　　　我陪着这个女人向船后走去，觉得对她有一种奇怪的惧怕。我还有些手足无措。我好像觉得，我第一次意识到一个女人是这么一种纤巧、脆弱的人；我拉住她的胳膊扶她走下升降口的楼梯，我被那条胳膊的细小和柔软吓了一跳。的确，像普通女人应该的一样，她是那么苗条，那么娇嫩，不过她在我看来却是过分苗条和娇嫩了，我只要多少动一动劲儿就会一把将她的手臂捏断了。坦率地说，无论怎样也否认不了，这一切就是我对普通女人的最初印象，也是对莫德·布鲁斯特个人的第一印象。
　　　　“别为我过分麻烦了，”我急急忙忙从狼·拉森的舱室里拉来一把扶手椅子，请她坐下，她表示过意不去地说。“那些人今天早上一直在寻找陆地，这艘船到夜里一定可以到达吧；你说不是吗？”
　　　　她对近在咫尺的前景的朴素信仰，让我大吃一惊。我怎么能够向她解释真相，说明白那个像命运一样在大海上高视阔步的人呢？我可是花了几个月工夫才弄明白的。不过，我还是真诚地回答说：
　　　　“如果是任何船长，而不是我们的船长，那我敢说明天会到达横滨的海岸。但是，我们的船长是一个怪人，我要请你做好充分准备，明白吗？——什么事情都可能发生。”
　　　　“我——我坦率说我没有怎么听明白，”她犹豫一下说，眼睛里流露出迟疑却不恐惧的神色。“在我看来，船只遇难的人一贯要得到应有尽有的考虑，这种想法不对吗？这只是小事一件，你知道。我们离陆地很近了。”
　　　　“是实话，我不知道，”我竭力让她明白我的意思。“我只是想让你做好最坏的打算，如果最