杰克·伦敦海狼 人民文学版-第23部分
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船员们仍然呆在船的中部。没有人走下甲板去，也没有人开口说话。大伙儿连眼色都没有交换一下。每一个人都好像吓坏了——好像是深深地陷入了思考，却不大相信，在努力认识清楚刚刚究竟发生了什么事情。狼·拉森没有留给他们思考的时间。他马上命令“幽灵”号起航——向海豹群进发，而不是向横滨港进发。但是，海员们收拉帆索的时候不再那么着急匆忙，我听见他们中间有人在咒骂，嘴唇在嘟哝，他们因此像以往一样显得沉重，没有生气。猎人们的情形还不是这样。“思谋克”忍不住讲了一个故事，他们走下统舱，爆发出一阵哄笑。
我向船尾走去，路过厨房的下风处，我们救起来的那个工程师向我走过来。他的脸色煞白，嘴唇在哆嗦。
“老天爷！先生，这是一艘什么样的船呢？”他叫嚷说。
“你有眼睛，你都看见了，”我回答说，简直是出言不逊，可我自己内心的疼痛和恐惧难以掩饰呀。
“你的许诺呢？”我对狼·拉森说。
“我是做出了许诺，可我并没有想到要把他们救上船来，”他回答说。“不管怎样，你得承认我并没有亲手杀害他们。”
“连手指头都没有动，连手指头都没有动，”他过了一会儿大笑起来。
我没有作答。我说不出话来，我的脑子乱糟糟的一团。我知道，我必须好好想一想。这个女人，现在正睡在那间备用的舱室里，是我必须考虑的一种责任，我脑海里闪现的唯一合理的思想是，我眼下不能操之过急，如果我还想帮助她的话。
第二十章
那天的其余时间过得相安无事。一阵活力四溢的暴雨把我们浇灌得湿淋淋的，随后渐渐缓和了。那个四级工程师和三个上油工，和狼·拉森热烈地争吵过后，穿戴起了水手箱里取出的行头，被安置在猎人们的各种舢板上并且在帆船上值班的活儿，然后收拾好东西向前舱去了。他们边走边发泄不满，可是他们声音并不高。他们亲眼看见了狼·拉森的性格，不免畏惧三分，而且他们在船首楼很快听到的悲哀的传闻，把他们身上仅剩的那点反抗精神都吓回去了。
布鲁斯特小姐——我们从那个工程师那里听说了她的名字——沉睡不醒，继续睡觉。吃晚饭的时候，我请猎人们说话小声一点，别把她惊醒了；一直到了第二天早上，布鲁斯特小姐才露面。我本来的意思是让她单独用餐，但是狼·拉森却横加干涉。她是谁？她怎么就不应该在舱室餐桌上用餐，和大家一起生活？狼·拉森这样责问说。
不过她来到餐桌旁，倒是带来一些有趣的东西。猎人们都像蛤蜊一般安静下来。乔克·霍纳和“思谋克”却不怯场，时不时偷偷看她几眼，甚至还参加谈话。另外四个猎人的眼睛则死死盯着他们的盘子，不停地在咀嚼，而且心事重重准确无误，随着下巴咀嚼的动作，他们的耳朵一拉一扯的，如同许多动物的耳朵一样在活动。
狼·拉森一开始没有多少话说，只是问到他才搭讪几句。这倒不是他在生人面前害羞。他才不会呢。在他看来，这个女人是一种新的类型，是他过去所知道的种类中截然不同的一种，他感到非常好奇。他在研究她，他的眼睛很少离开她的脸，目光只有随着她的手和肩膀活动才离开。我也在研究她，尽管维持谈话的是我，但是我知道我有点难为情，做不到坦然自若。狼·拉森却镇定自若，自身显得十分自信，没有什么东西能扰乱方寸；他在女人面前一点不会胆小退却，正如他在暴风和战斗面前一样毫无畏惧。
“我们什么时候到达横滨？”她问，向狼·拉森转过身，直接看着他的眼睛。
终于，这个问题摆上桌面了。一张张嘴巴停止了咀嚼，一个个耳朵也不动弹了，虽然眼睛还盯着盘子，但是每个人都巴不得听到这一回答。
“四个月以后，如果打猎季节结束早，可能三个月以后。”狼·拉森说。
她吸了一口凉气，有些结巴地说：“我——我原以为——我听人家说横滨只有一天的航程。这——”她停下话来，四下打量餐桌旁围着的一张张毫无同情的面孔，都死死盯着各自的盘子。“这是不正确的，”她最后说。
“这个问题呢，你只好和凡·韦登先生商量了，”他回答，一脸恶作剧的怪相对我点一点头。“凡·韦登先生在正确不正确这样的问题上，你可以说是权威。可我呢，只是一个水手，看待情况有所不同。你不得已和我们呆在一起，可能是运气差了点，不过我们的确运气不错。”
他笑眯眯地看着她。她的眼睛在他的注视下垂下来，但是她很快就又抬起眼睛，带着几分挑衅，看着我。我看出来她目光里的那个问题：这正确吗？然而，我已经定下心来，我要扮演的角色必须是和稀泥的，因此我没有回答。
“你认为怎么样？”她追问道。
“运气确实差了点，尤其你在后边的几个月里如果有什么确定下来的事情无法完成的话。不过，既然你说你到日本是去疗养的，那么我敢向你保证呆在‘幽灵’号上身体会更加健康的。”
我看见她的眼睛里闪烁着愤怒之色，这一次是我把眼睛垂下来了，我觉得在她的注视下我的脸都红了。这是胆小怕事的表现，可是还能有别的选择吗？
“凡·韦登先生讲话是有权威性的，”狼·拉森大笑起来。
我点了点头，而她呢，恢复神态，满怀期望地等待着。
“现在他倒是没有多少好说的了，”狼·拉森接着说，“但是他改变得可是太大了。他刚上船的时候你要是看见他就好了。一副骨瘦如柴的样子，好可怜的人体标本，你都很难想象出来那是什么模样。不是这样吗，科尔福特？”
科尔福特突然让狼·拉森这样问到，吓了一跳，手里的刀子掉在了地上，不过他对付着对狼·拉森的话表示了肯定。
“他是靠削土豆皮和洗刷碗碟得到锻炼的。对吧，科尔福特？”
又是一阵表示肯定的嘟哝。
“看看他现在的样子吧。没错，他还称不上所谓的肌肉疙瘩一身，不过他确实长出肌肉了，这比他上船的时候强得多了。还有，他有腿，站得住了。看着现在的样子你想象不到当初的样子，不过一开始他真的不能站起来。”
猎人们都在窃笑，不过她眼睛里满含同情地看着我，这对狼·拉森的恶作剧是再好不过的补偿。事实上，我手无缚鸡之力的时候得到过同情，到现在已经好久没有得到过了，我因此，而且心甘情愿，成为她唯命是听的奴隶。但是，我对狼·拉森感到气愤。他是用诋毁的手段向我的男人气概挑衅，他拿我的两条腿挑衅，因为他曾声称是他帮助我得到了能站立的腿。
“我也许学会了站在自己的两腿上，”我回击说。“不过我还没有学会用腿站在别人的身上。”
他傲慢地看着我。“那么，你的教育才完成了一半，”他冷言冷语地说，向她转过身去。
“在‘幽灵’号上我们都很好客。凡·韦登先生对此深有体会。我们尽一切努力让我们的客人感到像回到了家里，是吧，凡·韦登先生？”
“包括削土豆皮和洗刷碗碟，”我回答说。“更别说扭断同伴们的脖子了。”
“请你不要从凡·韦登先生那里得到不真实的印象，”狼·拉森用嘲弄的口气，急忙打断我的话。“你会看清楚，布鲁斯特小姐，他腰间带着一把短剑，呃——哦呀——这可是一个船上的长官最不应该携带的东西。凡·韦登先生真的值得尊敬——可我应该怎么说呢？——呃——有时候却喜欢挑起事端，强硬的手段就在所难免了。他心平气静的时候相当讲道理，也很公正，现在他就很平静，他不会否认，就在昨天他还威胁说会要我的命呢。”
我简直让他耍弄得憋死了，我的眼睛里一定怒火燃烧。他注意到我的样子了。
“看看他现在的样子。他在你面前简直控制不住自己。他无论如何在女士面前是不习惯的。我和他一起上甲板之前，我不得不把自己武装起来了。”
他伤心地摇了摇头，嘟哝道：“太糟糕了，太糟糕了，”猎人们在一旁忍不住哈哈大笑起来。
这些远洋水手们的声音在有限的空间里嗡嗡隆隆的回响，产生了一种野蛮的效果。整个群体都是野蛮的，而且第一次考虑这个陌生的女人，认识到她在其中是多么别扭，因此我也明白了我自己在其中扮演着何等的角色。我了解这些人，了解他们的精神境界，我自己就是他们中间的一员，过着捕猎海豹的生活，吃着捕猎海豹的伙食，大体上思考着捕猎海豹的念头，粗糙的面孔，野蛮的狂笑，摇晃的舱室墙壁以及晃动的海灯，我觉得已然见怪不怪了。
我往一片面包上抹黄油的当儿，我的眼睛无意中落在了我的手上。指节都脱皮了，明显在发炎，指头肿胀起来，指甲缝里都是黑泥。我觉得脖子上都长起了毛茸茸的胡子毛，知道我的衣服袖口破烂了，我所穿的蓝衬衣的领口上掉了一个扣子。狼·拉森提及的那把短剑插在刀鞘里，挎在我的腰间呢。匕首别在腰间是再自然不过的事情——如何自然，到现在我还没有想象过，只是我看着她的眼睛，才明白腰间别把匕首是多么奇怪，而且有关匕首的一切在她看来也一定很奇怪。
但是，她分辨清楚了狼·拉森话里的嘲笑，又一次向我投来了同情的一瞥。不过她的眼睛里也有迷惑的神色。正是狼·拉森的嘲笑让她觉得目前的局面难以理解。
“我也许可以让路过的船只把我带走。”她提议说。
“不会有路过的船只的，有的只是打海豹的帆船，”狼·拉森回答说。
“我没有衣服，什么都没有啊，”她表示不满说。“你很难想明白，先生，我不是一个男人，我对你和你的船员们过的这种漂流的粗糙的生活很不习惯。”
“你对这种生活习惯得越早越好，”狼·拉森说。
“我会为你提供布、针和线的，”他补充说。“我想，你为自己做一两件衣服，这算不上什么大不了的苦差事吧。”
她把嘴紧紧抿起来，仿佛在表明她对做衣服一窍不通。她害怕了，不知怎么办了，可她在不惜一切隐藏这点，这点我看得很清楚。
“我看，你像过去的凡·韦登先生一样，习惯别人为你把事情做好了。哎，我想呢，为你自己做几件事情，不会杷你的骨头节子累坏吧。再说了，你靠干什么生活呢？”
她用掩饰不住的惊讶之色看了看他。
“我没有冒犯的意思，相信我吧。人要吃饭，所以他们必须有吃饭的资本。这些人为了谋生来打海豹；为了生活，我驾驶这艘帆船；凡，韦登先生目前至少是靠做我的助手挣口饭吃的。可你靠干什么生活呢？”
她耸了耸她的肩膀。
“你养活得起自己吗？或是别的什么人养活你？”
“我恐怕是大半生都是别人养活我的，”她笑起来，尽力勇敢地来应对狼·拉森的嘲弄，尽管我看得出她观察狼·拉森的时候眼睛里流露和产生出一种惧怕。
“我想有人为你铺床叠被吧？”
“我铺床叠被，”她回答说。
“总是这样吗？”
她带着嘲弄的悲伤摇了摇头。
“你知道在美国他们为穷人干些什么？像你这样不会干活儿挣口饭吃的穷人？”
“我孤陋寡闻，”她请求说。“他们怎样对待像我这样的穷人呢？”
“他们把她送进大牢里。按他们的情况，不能挣饭吃的罪过，叫做流浪罪。如果我是凡·韦登先生，总是在捉摸正确和错误的问题，那我便会问一问，你既然不为挣口饭吃而做任何事情，那么你生活下去正确吗？”
“可你不是凡·韦登先生，所以我可以不回答你，是吗？”
她笑对狼·拉森，眼睛里却流露出恐惧，那种悲切之色让我感到心如刀割。我必须设法加入谈话，把话题转向别的渠道。
“你可曾用自己的劳动挣得过一块钱吗？”他追问道，对她的回答心中有数，听他的话音是胜券在握了。
“是的，我挣到过，”她缓缓地回答说，我看见狼·拉森神情沮丧，差一点大笑出来。“我记得我还是一个小女孩的时候，因为我绝对保持过五分钟的安静．我父亲曾经给过我一块钱。”
狼·拉森纵情地大笑起来。
“不过这是很久以前的事儿了，”她接着说。“你总不至于强求一个九岁的小女孩去挣自己的吃喝钱吧？”
“不过，目前呢，”她多少停顿一下后说。“我一年挣大约一千八百块钱。”
好像一声口令，所有的眼睛都从盘子上抬起来，落在了她的身上。一个女人一年能挣一千八百块钱，那是值得一看的。狼·拉森也掩饰不住他的羡慕之情。
“薪水呢，还是计件活儿？”他问道。
“计件活儿，”她不假思索地说。
“一千八百块，”他计算着说。“那就是每个月一百五十块钱。哦，布鲁斯特小姐，在‘幽灵’号上不会比这个数目少。和我们呆在一起这段时间，你就考虑薪水工资吧。”
她没有应许下来。她对这个人的各种怪念头感到莫名其妙，自然无法泰然地接受他的提议。
“我忘了问一下，”他温和地接着说，“你的职业性质是什么。你生产什么商品呢？你需要什么工具和原料呢？”
“纸和墨水儿，”她哈哈大笑道。“还有，啊！还有一台打字机。”
“你是莫德·布鲁斯特，”我一字一顿地说，口气很肯定，听上去真好像我是在控诉她的一项罪过似的。
她的眼睛抬起来看着我，很好奇的样子。“你怎么知道的？”
“你是吗？”我追问道。
她点头承认了身份。这下该狼·拉森感到迷惑了。她的名字�
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