杰克·伦敦海狼 人民文学版-第28部分

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　　　　“我们也许算得上没有长腿的软弱的陆地人，可是我们也能让拉森船长看看，我们至少像他一样勇敢呀。”
　　　　狼·拉森立即向她投去赞许的目光。
　　　　“我百分之百地喜欢你这种劲头，”他说。“书、头脑和勇敢。你是一个全面发展的女才子，很适合做海盗头目的夫人。啊哈，我们以后再讨论这个吧，”他微笑着，眼见一颗子弹正好打进了舱室的墙壁上。
　　　　我看见他说这番话的当儿他的眼睛里闪现出了金光，也看见布鲁斯特小姐的眼睛里出现了恐惧的神色。
　　　　“我们更加勇敢，”我赶紧说。“至少，就我本人来说，我知道我比拉森船长更加勇敢。”
　　　　这次是我马上赢得了他一瞥。他一时拿不准我是不是在拿他开玩笑。我把舵柄打了三四下，顶住海风吹响“幽灵”号侧面的风力，然后让船身稳定下来。狼·拉森仍然在等待我的解释，我于是指向我的膝盖。
　　　　“你在这里可以看到，”我说，“两膝在微微发抖呢；这是因为我害怕了，肉体害怕了；我脑子里在害怕，是因为我不想死掉啊。可是，我精神控制住了发抖的肉体，控制住了我脑子的恐惧。我比勇敢还勇敢呢。我充满了豪气。你的肉体不害怕。你不害怕。一方面，这让你敢于面对任何危险。另一方面，这又让你愉快。你从中得到乐趣。你也许不害怕，拉森先生，可是你必须承认这种勇敢是我的。”
　　　　“你说得没错，”他马上承认说。“我从来没有从这方面考虑过。不过，反过来说对不对呢？如果你比我还勇敢，那么我就比你更怯懦了吗？”
　　　　我们俩对这种悖论大笑起来，他跳到甲板上，把来复枪架在船栏上。我们刚才挨过的子弹是一英里左右打过来的，可是我们缩短了一半距离。他用心地打了三枪。第一枪打在舢板迎风五十米的地方，第二枪打在了船侧，第三枪打过去吓得舢板舵手松开了手里的舵桨，在舢板的底部龟缩起来。
　　　　“我估计我把他们拿下了，”狼·拉森说，站直了身子。“我不能和那个猎人过不去了，这下那个舢板桨手不知道怎么驾驭船舵了。这样一来，猎人不能把掌舵和射击两样事情同时都干了。”
　　　　他的推论很对，因为舢板一下子随风颠簸起来，那个猎人从后边跳过来接替了舢板舵手的位置。用不着再打枪了，只是别的舢板上来复枪还在砰砰乱打一气。
　　　　猎人想方设法把舢板摆在风头上行驶，但是我们已经冲到了他跟前，至少比他快两倍。在一百英尺开外，我看见舢板舵手把来复枪递给了那个猎人。狼·拉森走到船中部，把升降索从索锭上取下来。然后他把来复枪架在那里的船栏上瞄准对方。我看见猎手两次松开舵桨，准备去拿来复抢，想拿又不敢拿的样子。我们这时已经靠过去，激起一阵阵浪花。
　　　　“这里来，你们！”狼·拉森突然对那个舢板桨手喊叫起来。“掉过头来吧！”
　　　　与此同时，他把一盘绳索扔了过去。绳索正好打中，差一点把那个人打落下舢板，但是他没有服从命令。他转身看着猎人，等待命令。那个猎人也不知道如何应付这种局面。他的来复枪夹在两膝之间，但是如果他松开舵桨，拿枪射击，舢板就会失去控制，撞向我们的帆船。另外，他看见狼·拉森的来复枪正冲着他，知道他来不及拿起来复枪就会被射中。
　　　　“掉过头来吧，”他不急不躁地对那个人说。
　　　　那个舢板桨手只好听命，在舢板前面小坐板一带把船掉过来，随着绳索的拉动活动起来。舢板一下子转过头来，猎人稳住舢板，和“幽灵”号船侧并行起来，相距二十英尺的样子。
　　　　“现在放下船帆吧，快靠过来！”狼·拉森命令说。
　　　　他一直没有放下手里的来复枪，就是在用一只手扔绳索的时候也没有。他们把船头和船尾都拴紧后，那两个没有受伤的人准备上船，那个猎人拿起他的来复枪，仿佛要把枪放在一个安全的位置。
　　　　“把枪放下！”狼·拉森大叫道，那个猎人立即扔掉枪，好像枪把他的手烫了一下。
　　　　登上船后，两个俘虏把舢板吊上来，在狼·拉森的指挥下他们又把那个受伤的舢板舵手抬到了船首楼。
　　　　“如果我们的五只舢板干得像你我一样好，那么我们船上的水手就满员了，”狼·拉森对我说。
　　　　“你打中的那个人——我希望他得到——”莫德·布鲁斯特哆嗦地说。
　　　　“打中了肩部，”他回答说。“伤得不重。凡·韦登先生会把他治好的，三四个星期就没事儿了。”
　　　　“不过看他那样子，他以后不能给这些水手掌舵了，”他补充说，把手指向了“马其顿”号的第三只舢板，这时候我正掌舵向它靠过去，它差不多和我们并列在一起。“那是霍纳和‘思谋克’的事儿。我告诉他们要活人，不要死人。不过射击带来的快活是一种最难以把握的事情，一旦我们学会射击就想快活快活。你享受过射击的乐趣吗，凡·韦登先生？”
　　　　我摇了摇头，去看他们在如何射击。那的确是血淋淋的活儿，因为他们已经转移方向，加入了我们另外三只舢板的活动，一起攻击剩下的两个敌人。那只丢弃的舢板正在海浪的波谷中飘荡，醉醺醺的样子在每一个浪头上摇摆，松弛的斜帆和舢板形成了直角，在风中啪啪作响。猎人和舢板桨手都狼狈地躺在舢板地上，但是那个舢板舵手却躺在舢板上缘，身子一半在船里边一半在船外边，他的两条胳膊蘸在水里，他的头随着波动在甩来甩去。
　　　　“别看了，布鲁斯特小姐，请别看了，”我向她请求，很高兴她听从了我的话，没有再往下看。
　　　　“对准那几只舢板冲过去，凡·韦登先生，”狼·拉森命令说。
　　　　我们在渐渐靠近，射击停止了，我们看见战斗已经结束。剩下的那两只舢板乖乖投降，被我们的五只舢板俘虏，于是七只舢板靠拢在一起，等待我们把它们吊上来。
　　　　“快看那个！”我情不自禁的呼叫起来，指向西北方向。
　　　　黑色的烟团又出现了，表明了“马其顿”号的位置。
　　　　“是的。我一直在注意它，”狼·拉森平静地回答说。他把前往雾堤的距离估计了一下，而且停顿一会儿感觉一下海风吹在他脸颊上的风量。“我想我们还来得及；不过你完全可以相信，我的那位有福气的兄弟已经弄明白了我们的小把戏，正在怒冲冲地向我们赶过来。啊，看看那样子吧！”
　　　　那个黑烟团儿猛然间增大了许多，变得很黑了。
　　　　“我的兄弟，我会打败你的，”他咯咯笑起来。“我会打败你，但愿你白白把你那些老掉牙的发动机弄个粉碎。”
　　　　我们顶风停船的时候，船上出现了一阵急迫而有序的混乱。舢板很快从各个船侧吊上船来。那些俘虏跳过船栏后立即被我们的猎手押到前舱去了，而我们的水手把舢板手忙脚乱地吊上船来，胡乱摆在了甲板上，来不及用绳索把它们拦起来。我们已经准备停当，所有的船帆都准备好，张起来，帆脚索已经松开等待海风吹来，这时候最后一只舢板已经高高离开水面，吊在滑车上游来荡去。
　　　　刻不容缓。“马其顿”号从烟囱里喷着浓黑的烟，从西北方向迅速向我们赶过来。它没有顾及剩下的舢板，已经改变航线，力争抢在我们的前边。它没有直接向我们开过来，而是赶往我们的前边。我们两艘船的航线在往一起汇合，好像一种角度的两条边，顶点便是那道雾堤的边缘。也正是在那里，或者根本到不了那里，“马其顿”号希望赶上我们。“幽灵”号的希望则是赶在“马其顿”号到来之前通过那个汇合点。
　　　　狼·拉森亲自掌舵，他的眼睛炯炯有神，紧紧盯着动向，不放过追踪的任何一个细节。这时，他细细察看海上的上风情况，寻找风速时快时缓的种种迹象，有时候则静观“马其顿”号的情况；过一会儿，他的眼睛又把每面船帆察看一下，下达命令把这里的放松一点，把那里拉紧一点，直到把“幽灵”号最后的一点速度都发挥出来。所有的仇恨和怨气统统忘置脑后，那些曾经长期忍受他的兽行压制的水手们，在忘情地执行他的命令，那种手脚麻利的劲头让我大吃一惊。说来奇怪，我们开船破浪前行全力赶路的时候，不幸的约翰逊在我脑海里浮现，我感到非常遗憾他没有活着并在现场干活儿；他对“幽灵”号另眼相看，对它的行驶能力感到由衷的高兴。
　　　　“伙计们，还是把你们的来复枪准备好吧，”狼·拉森招呼我们的猎人说；那五个人在下风的船栏前排开，手握枪等待命令。
　　　　“马其顿”号这时只有一英里远了，黑色的浓烟从它的烟囱里冒出来，形成了一个直角，发疯地快速行驶，以每小时十七海里的速度劈波斩浪——“鸣天叫海呀”，狼·拉森注视着它引用了一句话来形容它。我们现在只有九海里的速度，不过那道雾堤就在眼前了。
　　　　“马其顿”号的甲板上冒起了一股烟，我们听见了一声巨响，我们的主帆上边打出了一个圆窟窿。他们在用一尊小加农炮向我们开火，据说他们船上带着几门小型的加农炮。我们的人聚集在船中部，挥舞他们的帽子，发出一阵嘲笑的喝彩。又一道烟冒起来，声音更大，这次那个加农炮炮弹打在了船后边二十英尺的地方，逆风在海浪与海浪之间斜飞了两下才沉入大海。
　　　　但是，来复枪没有打响，因为他们所有的猎人都在舢板上或者成了我们的俘虏。两艘船眼看相距只有半英里远了，第三个炮弹在我们主帆上又打出了一个窟窿。随后，我们进入了海雾中。浓雾把我们包围起来，遮挡起来，把我们藏在了又浓又湿的雾障里了。
　　　　突如其来的变化让人吃惊。片刻之前，我们还在太阳光下奔驰，晴朗的天空就在我们的头上，大海一浪赶一浪，向天际边滚滚而去，还有一艘轮船喷吐黑烟，发射火弹，疯狂地扑向我们。转眼之间，船体一跃的瞬间，太阳便被挡住了，天空没有了，就是连我们的桅杆顶也看不见了，而我们的天际成了泪水淋淋的雾气。灰色的雾气打在我们身上，像雨一般。我们衣服上的每一根毛线，我们头上的每一根头发和脸上的每一根汗毛，都沾上了亮晶晶的珍珠般的小水珠儿。支桅索被雾气打湿了，从我们头上的索具上往下滴水；我们的横梁下边水滴不断，连成了长长的摇摆的水滴线，帆船每摇晃一下这些水滴线便会像小小阵雨一般落到甲板上。我感觉到一种郁闷，一种窒息的感受。如同帆船在浪中穿行发出的声音，被海雾发送到我们身边一样，我们的思绪就是这样在活动的。我们的脑子一下子缩回来，除了这个把我们包裹起来的湿漉漉的纱巾之外，想不到还有一个明朗的世界。这就是世界，就是宇宙本身，其界限太近了，你会觉得不得不伸出臂去把那些界限往后推开些。除了这些灰色的墙壁，你觉得不可能还有别的什么存在。如果有什么别的东西，那便是梦，不过是梦境的记忆。
　　　　这真是不可思谈，简直不可思议。我看了看莫德·布鲁斯特，看出来她受到了同样的影响。然后我看了看狼·拉森，但是他的意识状态却没有受任何主观影响。他整个心思都用在眼前的客观现实上。他还在掌舵，我觉得他在计算时间，估计“幽灵”号每次向前冲击和向下风摇滚所需要的时间。
　　　　“向前进，向下风走，别出声，”他低声地和我说。“首先把中桅帆拉起来。派水手们守住帆脚索。别让滑车哗啦哗啦响，别说话。不能有声音，记住，不能有声音。”
　　　　一切就绪之后，“下风行进”这句话传给我，又一个人接一个人传了下去；“幽灵”号靠左舷行驶，行进中没有一点声音。仅有的一点点声响——几条收帆索头相碰以及一两个滑车吱吱响动——在包裹我们的这个空音袅袅的棺布里，听起来像幽灵在活动。
　　　　我们还没有来得及把帆张满，好像海雾突然之间变薄了，我们再次来到太阳光下，广袤无垠的大海一下子呈现在我们面前，直达天际。不过海面上一览无余。海面没有怒气冲冲的“马其顿”号的影子，它那条黑烟也没有出现在天空。
　　　　狼·拉森立即做好准备，沿着雾堤的边缘行驶。他的诡计显而易见。他刚才进入雾中，在那艘轮船的上风位置，而在那艘轮船盲目地开进雾中试图拦截他时，他已经钻出雾堤这道保护屏障，现在只须沿着雾堤行走，向下风重新进入雾中。这招很灵验，他的兄弟要找到他，真比古话说的干草垛里找针还难。
　　　　他没有行驶多久。移动前帆和主帆，把中桅帆拉开，我们又一头钻进了雾里。我们进入雾中后，我发誓我看见了一个模糊不清的船体在上风处出现了。我立即看了一眼狼·拉森。我们已经深深进入雾堤中，不过他点了点头。他也看见那个船体了——“马其顿”号，也在猜测狼·拉森的策略，只是预计晚了一会儿，没有拦截成功。我们显然没有被看见，逃脱了。
　　　　“他这一套玩不下去的，”狼·拉森说。“他不得不返回去把他那些剩余的舢板吊上来。派一个水手掌舵，凡·韦登先生，现在就顺着这条航线行走，你还应诙派水手放哨，因为我们今天夜里不能耽误任何事情。”
　　　　“我甘心情愿出五百块钱，”他补充说。“只要有人到‘马其顿’号上呆五分钟，听听我的兄弟如何骂大街。”
　　　　“眼下，凡·韦登先生，”他把舵盘交给别人，对我说，“我们一定要好好招待一下这些新来的人。给那些猎人威士忌喝，能喝多少喝多少，往前舱也送几瓶威士忌。我敢打赌，他们每一个人明天都会倒戈的，像为‘死亡’·拉森打猎一样，为狼·拉森打猎。”
　　　　“不过，他们不会像韦恩赖特一样逃掉吗？”我问道。
　　　　他狡猾地大笑起来。“只要我们的老猎人没有什么抱怨的，就不出什么事情。新来的猎人打到的所有海豹，每一张我都分给他们一块钱。今天他们有这样的热情，一半都是因为这样的利益。啊，不会的，只要他们没有什么可抱怨的，他们就不会逃跑。你现在