杰克·伦敦海狼 人民文学版-第33部分
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我原以为这是一件简单的活儿，桨、桅杆、帆下桁和斜杠，还有大量的绳子，凑起来就成了。但是，因为我没有经验，每一处细节都得试验，每一处干成了都是一种发明，一天眼看要过去了帐篷还没有搭成。而且，那天夜里下起雨来，她让大水浸泡了，只好又回到舢板上。
第二天早上，我在帐篷周围挖了一道浅沟，一个小时之后，一阵急风刮起，在我们身后的岩壁上呜呜鸣叫，一下子把帐篷拔起来，扔在了三十码远的沙滩上。
莫德看着我垂头丧气的样子，大笑不已，而我则说：“等风停下来，我打算划船去把这岛打探一下。什么地方一定有一个驻守站，还有驻守人员。船只一定要来光顾驻守站。什么政府一定会保护这些海豹。不过，我开始探索之前一定要把你安置舒服了。”
“我很喜欢和你一起去，”她不容分说地要求道。
“如果你留下来倒是更好一些。你已经吃了不少苦头了。你能活下来是一个奇迹。在舢板上呆着不舒服，这天下起雨来没有完，还要划桨和张帆。你需要的是休息，我希望你留下来，好好休息一下。”
某些潮湿的东西令人怀疑地模糊了她的美丽的眼睛，接着她垂下头来，向一边稍稍转过头去。
“我很喜欢和你一起去，”她低声地说，带出了一点乞求的口气。
“我也许能帮你一点呢——”她声音提高了一点——“一点点。如果你发生了什么事情，想一想我一个人留在这里的情形吧。”
“哦，我会非常小心的，”我回答说。“我不会走很远，天黑之前一定赶回来。是的，说一千道一万，我认为你留下来是再好不过的，睡一觉，休息一下，什么事情也别做。”
她扭过头来，眼巴巴地看着我。她的注视毫不犹疑，但是很温柔。
“求了，求了，”她说，啊，是那么温柔。
我横下一条心拒绝了，摇了摇我的头。她仍然等待着，看着我。我试图开口拒绝，但是不知怎么说好。我看见她眼睛里闪烁着兴冲冲的光亮，我知道自己失败了。此番情景之后，我说“不”字已经不可能了。
下午风停了，我们准备第一天一早就出发。从我们的小海湾没有出口到海岛探索，因为岩壁从海滩垂直耸立，而且，是从小海湾的两侧的深水里耸立起来的。
天亮了，阴沉而灰暗，但是很平静，我早早醒来，把舢板准备好了。
“傻瓜！低能儿！雅虎！”我大喊大叫起来，正好想起来应该叫醒莫德了；但是这次我是快活得大喊大叫，一边在沙滩上手舞足蹈，光着头，装着一副绝望的样子。
她的头从帆下伸出来。
“这又是怎么了？”她睡眼朦胧地问道，同时又感到奇怪。
“咖啡！”我叫道。“你说来一杯咖啡如何？热咖啡？滚烫的咖啡？”
“我的天！”她小声嘟哝说，“你吓了我一跳，你用心残忍。我这里因为没有热咖啡喝刚刚让灵魂平静下来，你那边却说些没有用的话让我心烦。”
“看我的吧，”我说。
我从岩石的缝隙里收集一些干树枝和木屑。我把这些东西削成薄片或者劈成软柴。从我的笔记本上撕下一张纸，我又从弹药盒子里拿出一颗猎枪子弹。我用小刀从子弹上取下填料，把火药倒在了岩石上。接着我从弹壳上撬下雷管，或者说弹帽，放在岩石上散开的火药中间。一切都准备好了。莫德仍然在帐篷里观看。我用左手拿住纸，右手用石头砸在弹帽上。一股青烟冒起，火苗儿蹿起来，纸的毛边一下子点燃了。
莫德欢快地拍起手来。“普罗米修斯①！”她喊叫说。
①希腊神话的盗火之神。他因盗取天火给世人，被宙斯神锁在山崖上。宙斯每天派神鹰来啄食他的肝脏，他的肝脏会在夜间长好，第二天神鹰仍来啄食，但他一直坚定不屈。
然而，我忙得无暇顾及她的喜兴劲头。小小的纸火必须悉心呵护，让它烧大了，烧旺了。我把木屑一片接一片一段接一段续上，最后火苗把小木片和小木棍烧着了，噼噼啪啪响起来。我没有想到我们会被抛弃到这样一座海岛上，因此我们没有带水壶或者烹煮食物的灶具；不过我用从舢板里舀水的那个铁桶来代替，后来，我们吃过罐头食物后，便攒下来一大溜烹饪用的器具。
我把水烧开，不过是莫德抢着把咖啡煮好了。咖啡是多么好喝啊！我的贡献是把罐头牛肉掺在碎饼干里，用水加热。早餐无可挑剔，我们围在火边坐了很久，比许多进取的探险家都呆得时间长，小口喝着热乎乎黑乎乎的咖啡，谈论着我们的面临的形势。
我满怀信心，我们能够在某个小海湾找到一所驻守站，因为我知道白令海的海豹窝都受到了保护；但是莫德却把我的说法发挥了——是怕我失望打预防针呢，我心里很明白，如果真的只剩失望的话——她说我们发现了一个无人知晓的海豹窝。但是，她的精神状态很好，欣然把我们的困境当作非常严重的困境接受下来了。
“如果你说对了，”我说，“那么我们必须准备在这里过冬。我们的食物维持不了多久，不过这里有海豹。它们在秋天就会离去，因此我必须开始着手贮藏海豹肉。然后还要建造一些小屋，收集一些浮柴。还有，我们应该提炼些海豹脂肪点火用。总之，如果我们发现这个海岛是荒岛，那我们会忙得不可开交的。可我知道我们不会忙起来的。”
但是，她说对了。我们利用横风沿海岸航行，用望远镜寻找海湾，偶尔着陆搜寻，却没有找到人迹。不过我们了解到，我们不是首先登上这座“恩待我岛”海岛的人。从我们所在位置过去的第二个海湾的海滩高处，我们发现了一只舢板的破木板——打猎海豹的舢板，因为桨架是用辫绳捆绑的，一个枪架设在船头的右舷上，模模糊糊的白色字母还辨认得出“加泽尔”二号。舢板在沙滩上摆放已久，沙子已经快把它掩埋，破碎的木板在大自然中长期暴露，风吹雨淋日晒，表面已经斑斑驳驳。在船的尾部，我找到一支十毫米口径的猎枪和水手使用的腰刀，而腰刀已经烂掉大半，锈迹斑斑，几乎辨认不出来了。
“他们脱离这里了，”我兴致勃勃地说；不过我觉得心里往下沉，好像推测出来他们白花花的骨头就在那个海滩的什么地方摆放着。
我不希望莫德的精神因为这样的发现遭受挫折，因此我划着舢板向海边驶去，在海岛的东北角外围寻找。南海岸没有沙滩，下午刚过不久我们便绕过黑色的海岬，完成了环岛航行。我估升海岛的周长大约二十五英里，宽约两英里到五英里不等；按我最保守的估计，海滩上生活着二十万只海豹。海岛制高点在最南端，岬角和岛脊有规则地朝东北方向倾斜，最后部分离海面只有几英尺高。除了我们的小海湾，别的海滩都缓缓地向后上倾，高出去半英里的样子，然后和我称之为岩石草地连在一起，这里那里长着一片片苔藓和苔原草。海豹在这里活动，老雄海豹守卫着它们的母海豹，而那些小海豹则自己行动。
这样简短的描述就是“恩待我岛”的全部了。岛上很潮湿，多雾，险峻而多岩，暴风摧残，海浪侵蚀，二十万只两栖动物的吼叫，让空气不停地颤抖，这是一个令人抑郁和痛苦不堪的逗留之地。莫德一再为我的失望做准备，整天起来精神抖擞，英姿勃发，可当我们在我们的小海湾登陆后她一下子垮掉了。她努力勇敢地把颓废的神情在我面前藏起来，但是我再次点火的时候我知道她在帐篷里的毯子下面哭泣呢。
这次轮到我打起精神了，我尽最大的能耐充当这一角色，而且扮演得很成功，我终于让她的眼睛里出现了笑意，嘴唇间唱出了歌声；她早早上床之前给我唱了歌儿。这是我第一次听她唱歌，我躺在火堆旁边，聆听，心旷神怡，因为她干什么都是一个地道的艺术家，她的声音虽然不很高昂，但是非常温馨，非常动人。
我仍然睡在舢板里，那天夜里我躺在船上久久不能入睡，第一次凝视着那些无数个夜晚我看见过的星星，思考我们面临的形势。这种责任对我来说是一种全新的东西。狼·拉森过去对我的看法是完全正确的。我过去站在我父亲的腿上行走。我的律师和代理人管理我的钱财。我什么责任也不负。后来，我到了“幽灵”号上，我学会了为自己负责任。现在，我生来第一次发现自己要为另一个人负责了。我还应该知道，这是最重大的责任，因为她是这世界上那一个女人——那一个小女人，如同我想起她喜欢这样称呼的。
第三十章
难怪我们把它称作“恩待我岛”。我们苦干了两个星期，才修建了一个小屋子。莫德坚持来帮忙，可我看见她青肿和流血的手，忍不住想哭出来。话说回来，我又为她的这点感到自豪。这个女子过去养尊处优，却经受了那么多可怕的苦难，使出仅有的力气干农夫婆娘干的活儿，体现出了巾帼英雄的本色。她搬来许多我垒小屋子用的石头；我请求她停下手来，她却对我的反复请求充耳不闻。不过，说好由她承担做饭并为过冬收集浮柴和苔藓比较轻松的活儿，总算达成了折衷协议。
小屋子的墙壁修起来不算困难，每一步都顺利通过，屋顶建造的麻烦难住了我。没有屋顶，那四堵墙又有什么用呢？屋顶能用什么东西架起来呢？一点没有错，备用的桨倒是有的。它们可以用来做檩条；可是它们上边覆盖什么呢？苔藓根本不能用。苔原草也不能用。帆还得留给舢板使用，油布已经开始漏水。
“文特斯使用海象皮做屋顶，”我说。
“有海豹呀，”她提议说。
这样，第二天便开始打海豹。我不知道如何射击，不过我从头学吧。我使用三十来颗子弹打中了三只海豹，看出来我把弹药消耗光了也未必掌握得了射杀本事。我使用了八颗子弹点火，才偶然捉摸出了用湿苔藓保存余烬的高招，弹药箱子里还有一百多颗子弹了。
“我们必须用棍棒打海豹了，”我说，这时候我已经相信我的枪法很差了。“我听说过海豹猎人谈论棒打海豹的情形。”
“它们多好看啊，”她反对说。“想到用棒打死它们受不了。那样直接下手太残忍，你知道，棒打和射杀不是一回事儿。”
“可屋顶必须有啊，”我冷静地回答。“冬季就要来到了。这是用它们的命换我们的命。不幸的是我们没有足够的弹药，不过我想不管怎样，用棒打死一些比用枪乱打它们，它们遭受痛苦不见得更多。再说，我来用棒打它们好了。”
“也只能这样，”她急惶惶地说，突然慌乱地停住了。
“只能这样，”我说。“你要是喜欢——”
“可是我干什么呢？”她打断我的话说，口气很温和，我知道这是坚持参与的表示。
“捡柴火，做饭，”我轻声回答说。
她摇了摇头。“你一个人去尝试太危险了。”
“我知道，我知道，”她不理睬我的抗议。“我只是一个柔弱的女人，可是我小小的帮助也许能让你躲过灾难呢。”
“可是棒打海豹的事儿呢？”我提议说。
“当然你来干了。我也许会叫嚷几声。到时候我把脸扭向一旁——”
“危险可不能儿戏，”我大笑起来。
“什么时候看，什么时候不看，我来判断好了，”她一本正经地回答说。
这事儿最后说定，第二天她陪我去。我划船进入相邻的海湾，到达海滩的边沿。我们周围的水里到处都是海豹，海滩成千上万的嚎叫声迫使我们互相大声喊叫才听得见。
“我如道人们用棒打海豹，”我说，努力让自己镇定下来，疑虑重重地看着一只大雄海豹，在三十英尺开外，两条前肢支撑起来，目不转睛地看着我。“可问题是，如何棒打它们呢？”
“我们还是收集苔原草把屋顶盖起来吧，”莫德说。
和我面对的前景一样，她也害怕；看着近在咫尺的闪亮的牙齿和狗一样的嘴巴，我们不能不害怕。
“我原来一直以为它们是害怕人的，”我说。
“我怎么知道它们不害怕人呢？”转念我又反问道，沿着沙滩划了几桨。“也许，如果我大胆地上岸，它们会吓得逃走，我能拦住一只呢。”
我还是犹豫不决。
“我听说一个人闯进了野鹅的栖息地，”莫德说。“它们把他啄死了。”
“野鹅？”
“是的，野鹅。我的哥哥告诉我的，我那时候还是一个小姑娘呢。”
“不过我知道人能用棍子敲死它们，”我坚持说。
“我想苔原草能修盖一个很好的屋顶，”她说。
与她的本意大相径庭，她的话大大地刺激了我，逼着我干下去。我不能在她眼睛里扮演懦夫。
“这地儿下手吧，”我说，用一支桨向后划水，将船头驶向岸边。
我走下船，雄赳赳地向一头长鬃的雄海豹走去，它身边妻妾成群。我手里拿着一根正规的木棒，海豹猎人就是用这种木棒打死打伤并拖上海岸的海豹的。木棒只有一英尺半长，我无知之极，做梦也没有想到在海岸上袭击海豹窝，木棒需要四五英尺长呢。母海豹慢吞吞地让出一条路来，我和那只公海豹的距离渐渐缩短了。它用前肢撑起身体，气势汹汹地晃动起来。我们相距十几英尺了。我依然坚定地向前走，期待它随时调转尾巴逃走。
相距六英足了，我心里突然惊慌起来。它要是不逃走怎么办？那么，我应该用木棒打它，这是我的回答。在恐惧中，我早已忘记我是来打死这只公海豹的，不是赶跑就好了。正在这时候，那家伙打了个响鼻，大吼一声，向我扑过来。它的眼睛亮闪闪的，它的嘴张得很大；它的牙齿白森森地闪着寒光。顾不上羞耻，我只得承认，是我转身落荒而逃了。那家伙跑起来笨头笨脑的，可是跑得还很快。我连滚带爬上了舢板，它离我只有两步远了，而且我拿起船桨撑开舢板，它的牙齿逮住就咬。结实的木桨顿时�
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