秘密的承诺-第20部分

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声已经结束。
　　“茱丽，别再打吉费。”依恩发出命令。她抬起头，惊讶地看见他在微笑。
　　“别对我发号施令，”她回答。“我是帮他忙，来，再喝一口水。”她对吉费说道：“我相信它能减轻咳嗽。”
　　“如果我喝了，你可以别再管我吗？”
　　“你不必用那种口气说话，”她说道。“不管你我再高兴不过。”她转身回到依恩身边，低声问道：“为什么我要留在这里？”
　　“她有知道的权利。”赖神父说道。“她必须同意才行，依恩。”
　　“她会的。”依恩回答。
　　“那你最好说出来，”神父建议。我要在黄昏之前抵达邓家的领地，墨林不能等。我可以稍后再回来，如果你需要更多的时间说服她……”
　　“我不需要。”
　　“我要同意什么事吗？”她问道。
　　他没有立刻回答，反而转身瞪着他的属下，用眼神示意他们离开。他们却故意忽视他无声的命令，依恩发觉他们一个个笑得好开心，显然正饶有兴味地享受他的不安。
　　“葛罕？”依恩质问道。
　　“我支持你的决定。”
　　依恩点点头。“吉费？”
　　“反对。”
　　“邓肯？”
　　“反对。”
　　“欧文？”
　　“反对。”
　　“文生？”
　　老人没有响应。“叫醒他。”葛罕命令。
　　“我很清醒，只是还没考虑完毕。”
　　大家耐心地等候，过了沉默的五分钟，大厅的紧张气氛更增十倍。茱丽稍稍移近依恩，直到手臂碰着他。他正气得浑身紧绷，而她想表示自己的支持。她觉得自己的行为很好笑，连问题是什么都不知道，却已经准备要支持他。她不喜欢眼睁睁地看着他烦恼。她握住他的手，他没有低头看她一眼，只是轻轻一捏她的手指。
　　既然大家都瞪着文生，她也依样画葫芦，她猜想老人大概又睡着了，浓密多毛的眉毛掩住他的眼睛，头垂得低低的，令人很难分辨他是不是在睡觉。
　　他终于抬起头来。“我支持你，依恩。”
　　“三位反对，加上我们领主，三位赞同。”葛罕宣布道。
　　“我们现在该怎么办？”欧文粗声说道。
　　“以前从来没有这种进退两难的局面，”吉费插嘴进来说。“票数相同，胜负不分。”
　　“我们稍后再决定是否结盟。”葛罕宣布，他顿了一下，直到各个长老点头同意，然后才转向依恩。“孩子，你还是开始进行吧。”
　　依恩随即转向茱丽，他突然觉得局促不安。会议的结果出乎他的想象。他以为除了葛罕之外，大家都会反对结盟，而且讨论也不该占用这么长的时间，他本来计划在神父抵达之前，他至少可以和茱丽独处五分钟，他应该只需要五分钟的时间来说明他要她怎么做。
　　他实在憎恶周遭有观众围观的事实。天生缺乏耐性的勃迪忍不住脱口而出。“茱丽，你不回英格兰了，现在和以后都不回去，依恩不会送你回家。”
　　勃迪的语气似乎相当愉快，她转而注视他。“他不吗？那么谁送我回家？”
　　“没有人。”勃迪回答。
　　依恩握住她的双手一捏，引回地的注意力，然后作个深呼吸。即使有手下围观，他也要好好说出那些话，让她一辈子记得。眼前的处境实在是该死的尴尬，他试着想一些深情的话语，偏偏又没有这方面的经验，可是他决心把这件事做好。为了她，这一刻必须完美无缺。“茱丽。”他开口说道。
　　“什么事，依恩？”
　　“我要留住你。”
第十章
　　　　“你不能就这样……留下我。”
　　“不，他可以的，姑娘。”亚力兴致勃勃地解释。
　　“他是族长，”葛罕提醒她。“他可以做他想做的任何事。”
　　“他是族长跟这又没有关系，”勃迪打岔说道。“法兰留下了玛丽，他也不是族长。还有毕特不也留下了美根。”他耸了耸肩补充说道。
　　“我留下了贝娜。”韦恩补充一句。
　　“这是我们的方式，姑娘。”高威解释道。
　　“你不是随便就把贝娜留下来的，”勃迪对他的哥哥说道，他决定要澄清这个错误的观念。“你问过她父亲。这是有差别的。”
　　“如果她的父亲找茬，我还是会把她带走的。”韦恩争辩着。
　　茱丽不能相信她所听见的，他们简直像一群野人。她把她的手从依恩的手里抽开，后退一步，远离这疯狂。她一不小心踩到了葛罕的脚，于是转过身去对他道歉。
　　“对不起，葛罕。我不是故意要踩到你……他不能就这样把我留下来，是木是？”
　　葛罕点点头。“高威告诉你这是我们的方式，他说的没错，”他解释道。“当然，你将不得不同意。”他的声音里满是同情。依恩把这个漂亮的女人给吓了一大跳。她似乎有点呆住了，不过她随即会兴奋不已。被选为族长的妻子无疑是最高的荣誉。是的，她高兴极了，高兴得说不出半句感激之辞，他这么猜想。
　　葛罕猜错了。不消一、两分钟，茱丽便恢复过来了。然后她开始摇头。如果依恩的支持者不要全部再对着她猛点一次头，她或许还有可能控制一下她的怒气。事实是，她想狠狠地踹他们每个人一脚。但她必须先收拾起她的火爆脾气。她先深吸了一口气恢复镇静，然后她声音沙嘎地说道：“依恩，我可以单独跟你说几句话吗？”
　　“现在真的不是闲聊的时候，姑娘，”赖神父喊道。“墨林不能再等了。”
　　“墨林？”她不解地问道。
　　“邓墨林，”葛罕解释。带着微笑，他接着又补充了一句：“他正需要神父呢。”
　　茱丽转过身去看着赖神父。“那您应该快点去，”她说道。“他快死了吗？”
　　神父摇摇头。“他已死了，茱丽。是他的家人在等着我在他下葬前念祈祷文。天气太热了，你也知道。墨林不能再等下去了。”
　　“是啊，他得去让他早点入土为安，”勃迪解释。“不过他要先见证你们的婚礼。麦家要比邓家优先。”
　　她开始颤抖。依恩觉得心脏一阵绞痛。他苦思了好几天才得到这个结论……他不能让茱丽走。现在他才发现，或许他应该多给她一点时间来考虑他的求婚。
　　可惜天不从人愿，根本就没有什么时间留给她去考虑所有的理由。在他跟派特谈过并证实了他自己的怀疑之后，他知道他必须尽早跟茱丽结婚。他不能冒这个险，再迟或许就会有人发现她父亲的事了。不，他必须现在就娶她。这是他保护她免于马家之害的唯一的方法。
　　他牵起她的手，带领她到大厅的一角。她的脚像是有千百斤重的钉钉在原地。他必须半推半拉的才动得了她。她背靠着墙而立，他则站在她面前，完全挡住了她的视线。
　　他抬起她的下巴让她正视着他。“我要你嫁给我。”
　　“依恩，你讲点道理好不好？我不能嫁给你。即使我想还是不可能。”
　　“你想嫁给我的，”他反击道。“你非常想嫁给我。”
　　“哦，？为什么？”
　　“你信任我。”
　　这句话让她的怒气无从发泄。在他所能给的各种理由之中，他偏偏选了这个她无法反驳的。她是真的信任他，用她一整颗心来信任他。
　　“在我身边，你有安全感。”又是一个她无法反驳的理由。“你知道我会保护你不受任何伤害。”他温柔地加上一句。泪水在她的眼眶里打转。仁慈的上帝，但愿那是真的。“你爱我吗，依恩？”
　　他低下头来吻她。“我从未如此地想要一个女人，”他回答。“你也想要我，不用否认。”
　　她的肩膀垮了下来。“我没有否认，”她喃喃说道。“但是想要跟爱是不同的两回事。我可能不爱你。”她补充道。但她一说出这话后，她立刻便知道自己是在说谎。
　　他也知道。“不，你是真的爱我。”
　　一颗泪珠滚落她的脸颊。“你在灌输我不可能的想法。”她低语。
　　他温柔地拭去那滴眼泪，双手捧住她小巧的脸。“世界上没有不可能的事。嫁给我吧，茱丽，让我来保护你。”
　　现在她必须告诉他事实了。只有这样才能让他改变这个草率又鲁莽的决定。“我有一些事是你不了解的，”她开始坦白。“我父亲……”
　　他的嘴覆上她的，有效地打断了她的自白。这是个热情如火的长吻，当它结束后她几乎理不清半点头绪。但她还是想告诉他，于是他又用另一个吻来阻止她。
　　“茱丽，你不必告诉我任何有关你家里的事，”他命令道。“我不在乎你的父亲是不是英格兰国王，这件事你以后一个字也不用再提了。懂吗？”
　　“可是，依恩……”
　　“你的过去并不重要，”他告诉她。他握住她的肩并加重了力道。他的声音低沉，却很热烈。“往者已矣，茱丽。你即将属于我，我即将成为你的家人。我会好好照顾你的。”
　　这些话由他口中说出来是如此地动人，茱丽不知道如何是好。“我必须好好想想，”她决定。“再给我几天……”
　　“天哪，”赖神父惊呼出声。“我们不能让墨林等那么久，姑娘。想想这天气。”
　　“为什么还要等？”派特大叫。
　　“是啊，他已经说他要留下你，你们就赶快结婚吧！”勃迪说道。
　　这时候茱丽才发现原来他们一直都在听她跟依恩的谈话。她真想大声尖叫，然后她也真的叫了出来：“我不要被人逼着做事，”她告诉他们。稍微缓和一下语气后她补充道：“我有很多理由不应该嫁给你们族长，所以我需要时间再多考虑。”
　　“会有什么理由呢？”葛罕问道。
　　依恩转向这位长老中的领袖。“你是赞成还是反对我们的婚事？”
　　“我不是特别喜欢，不过我会支持你。吉费，你觉得怎么样？”
　　当吉费回答时，他对茱丽皱了皱眉。“我同意了。”
　　其它的几位长老，就像骨牌一样，在吉费之后，一个接着一个地应声同意。
　　茱丽实在受够了。“你们怎么能嘴里说同意，一个个却又像看仇人似地瞪着我？”她尖声问道。她转向依恩，戳了戳他的胸膛。“我不要住这里了，我决定去找吴玲姨妈他们。你知道为什么吗？”她根本不给他时间回答。“他们不会当我是次等人。你有什么话说？”她挑舋；地质问道。
　　“呕，你说什么？”依恩问道。强忍着不要对她的火冒三丈笑出声来。这个女人被激怒的时候简直浑身是刺。
　　“他们喜欢我。”她说得结结巴巴的。
　　“我们也喜欢你呀，茱丽。”亚力告诉她。
　　“每个人都喜欢你。”派特点头附加一句。
　　她半秒钟都不会相信这种鬼话。勃迪也不信，他看了派特一眼，暗示他别说得太过火。
　　“不过我却不喜欢你们这些野蛮人，”她大声说。“我想都不敢想要住在这儿。我不会在这儿养我的孩子的……哦，上帝，依恩，我不要孩子的，记得吗？”
　　“茱丽，冷静一下。”依恩命令道。他把她拉过来靠在他身上，紧紧地拥着她。
　　“她不想要小孩？”葛罕问。他吓坏了。“依恩，你绝不能允许这种无稽之谈。你需要子嗣啊！”
　　“她不能生育？”吉费惊呼。
　　“她没有这么说。”文生咕哝着。
　　“这是我的错。”韦恩插了进来。
　　“这个女人不能生育是你的错？”吉费问道，他费力地想搞懂。“怎么可能呢，韦恩？”
　　派特爆笑出来，勃迪用手肘撞撞他要他收敛点。“她去协助过贝娜生产，”勃迪告诉吉费。“那让她害怕，就是这个原因而已。她不是不能生育。”
　　长老们松了口气地闷哼几声。现在，除了茱丽，依恩没有注意到任何人。他弯下身在她耳畔呢喃：“你是对的，你需要多一点时间来考虑我的求婚。你慢慢想吧。”
　　他的声音里似乎有些什么让她起了疑心。她几乎是立刻就发现到，依恩正乐不可支。“我可以考虑多久呢？”
　　“今天晚上你要睡我的床。我想，或许你会愿意先结婚吧。”
　　她挣脱他的怀抱，瞪视着他的双眼。他在微笑。她根本从未有过反击的余地，到现在她才彻底觉悟。老天！她是真的爱他，而如今她甚至想不出一个爱上他的好理由。
　　他们这些人联手把她弄得傻瓜兮兮的。“天哪，为什么我会爱上你呢？”
　　她完全没有意识到自己把这个问题叫了出来，直到派特轰然大笑。
　　“好吧，现在一切就绪。她同意了，”赖神父大声说道，他匆忙地横过大厅。“我们开始吧。派特。你站在依恩的右手边，葛罕，你站在茱丽旁边，担任女方长辈，将她托付给依恩。以圣父之名，以圣子……”
　　“我们也要当女方长辈。”吉费宣布，他决定不要被摒除在这重要的仪式之外。
　　“是啊，我们也要。”邓肯嘀咕。
　　椅子的刮地声打断了神父的专注。他只好等待其它的长老终于你推我挤地在茱丽身旁站好，才又重新开始。“以圣父之名……”
　　“你跟我结婚只是为了想要全天候对我发号施令。”茱丽对依恩说道。
　　“是有这个好处。”依恩懒洋洋地说道。
　　“我还以为邓家是你的敌人，”她继续说道。“可是你们的神父……”
　　“你以为墨林是怎么死的？”勃迪问道。
　　“哎，孩子，他的死不是你的责任，”葛罕劝诫着。“他是从悬崖上掉下去一命呜呼的。”
　　“韦恩，当他拿着一把刀冲过来时，难道你没有推他一把吗？”勃迪问道。
　　韦恩摇摇头。“他在我近身之前就滑下去了。”茱丽专心听着他们的谈话，但似乎没有人打算回答她的问题，派特便自告奋勇地说：“附近地区没有足够的神职人员，因此赖神父便在各地来去自如。”
　　“他的服务地区很大，包括与我们敌对的很多氏族，如邓家、马家与毛家等等。”亚力补充道。
　　这么长的敌人名单，令她讶异，她便问葛罕为什么。一方面是想知道马家的事，一方面也是想让自己收拾心神，她觉得自己像在五里雾中，也像婴儿被浸在冷水中那般发着抖。
　　“亚力告诉你的才一部份而已。”葛罕告诉她。
　　“你们谁都不喜欢吗？”她难以相信地问。
　　葛罕耸耸肩。
　　“我们不能继续进行吗？”赖神父嚷道。“以圣父之名……”
　　“依恩，我将邀请我的姨妈及姨父来看我，而我不要还得经过长老会议的批准。”
　　“以圣子之名……”神父用