秘密的承诺-第36部分

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法再接受这种情况了。”
　　“无法接受它现在的方式。”她将之具体描述出来。
　　“是它一直以来的方式。”他纠正道。
　　“直到你将之改变为止。”
　　依恩走过去站在葛罕面前。“我不想再作建议者，我要采取行动的实权。”
　　葛罕对依恩的要求深思熟虑了许久。他对其它长老注视了一会儿，才将注意力移回依恩身上。
　　他仍不愿面对难题。“完全的权力……”
　　茱丽本来想开口，随即打消原意。男人远比女人来得难应付，她暗自想道，他们的自尊使得最合理的解决之道都窒碍难行。
　　“你必须为你的行动负责，孩子。”葛罕道，他看起来很憔悴。茱丽猜想他正面临严重的内心交战。
　　而她突然有了解决之道。“真是个好主意，葛罕。”她叫道，并对葛罕点点头。当他大惑不解地看着她时，她报以微笑。然后急忙赶到依恩身旁，用手肘撞撞他。“真是个好主意，对不对？”
　　他不明白她在说些什么。“茱丽。如果我的每一个决策都要向他们负责、接受他们的质疑……”
　　“或许一年一次就够了。”他插嘴道，“或者你计划时常对族长采取信任投票？”她问葛罕。
　　葛罕显得颇为惊讶。他终于了解茱丽在建议些什么了。他迅速点点头。同时也报以微笑。“是的，一年一次信任投票就可以了。通过信任投票后，你就必须为自己的行动负责，依恩，但是你也可能被淘汰出局。”
　　没人将他的警告当做一回事。大家全都知道那种事不会发生，因为实权已经转移到族长身上。
　　“如此一来就可以维持权力的平衡。”葛罕自信满满地宣称道。“议会每个月会定期集会一次以听取族人的陈清、请愿。有需要的时候，依恩。我们会对你提出建议。”
　　“女人也能去请愿、陈情吗？”茱丽问道。
　　葛罕点头。“是的，夫人，”他表示同意。“尤其是女人。她们的意见长久以来受到忽视，现在该是扭转此一局面的时候了。”
　　“议会的其它成员表示赞成之前，一切都还不能下定论。”依恩提醒葛罕。”
　　“我会去征求他们的意见。”葛罕道。“至多一小时后，你们就可以知道这些变革是否能达成了。”
　　才过了半小时长老们就出来宣布他们已一致同意葛罕的革新计划了。
　　此起彼落的欢呼声响彻整个山谷。依恩被支持者包围起来，他们纷纷上前拍拍依恩的肩膀。此时人手一只注满葡萄酒的高脚杯，大家举杯互祝。
　　长老们并未孤立于人群外。他们穿梭于族人间，加入他们的庆祝活动。
　　依恩费了一番工夫才穿越人墙，四下搜寻他的妻子。他想和茱丽一起到某个隐密的地方私下庆祝。
　　他发现她正走在山丘小径上，正想走过去时，文生和欧文却缠住他，兴致昂扬地和他大谈葛罕的革新计划。二十分钟后他才得以脱身继续寻找妻子。
　　他正朝山丘张望时，雷西和勃迪走了过来。
　　“你们有没有看到茱丽？”
　　“她和嘉琳及派特在一起。”雷西答道。“依恩，你没有因为我拒绝担任族长而生气吧？”
　　“没有。”依恩答道。
　　“我们有点事情想跟你谈，”勃迪插了进来。“只耽误你一点时间。”
　　勃迪所谓的“一点时间”其实是一整个小时。依恩为他们的怪诞要求而大笑不止，然而他终究表示同意，甚至还祝他们好运。
　　依恩终于进了派特的屋子时，茱丽已经离去了。嘉琳和两个小宝贝睡得正香，派特看起来也十分需要小睡片刻，他一边打着呵欠一边指示茱丽离去的方向。
　　几分钟后他找到了她，她置身于溪流畔的树丛中。
　　她看起来十分悠闲自在，已脱下了鞋子，背靠树干席地而坐，双眸合起，双手则环抱着膝盖。
　　依恩在她身旁坐下。“怎么不和大家一起庆祝呢？”
　　她闭着眼睛露出微笑。“我只想和嘉琳聚一会儿，然后找个安静的地点休息及思考。在这个地方很难保持隐私，对不对？”
　　“噢，是的。”他微笑着表示赞同。“然而你仍然想留在这个地方。”
　　“是的，的确。”她承认。“但是缺乏隐私实在使我困扰。”
　　“当你想独处的时候，可以去小教堂。”
　　她睁开双眸。“依恩，我们没有小教堂的！”她提醒他。
　　“我们会有的，”他加以解释。“最迟明年夏天就会有。一定得赶在我们的结婚周年纪念日以前完成。”
　　“为什么？”
　　“那样我们才可以在里面大肆庆祝。”他解释道，见他的话使她大为讶异，不禁笑了起来。然后他温柔地拍拍她，要她挪过去一些。他在她原先的位子坐好后，将她抱起来放在腿上，俯身亲吻她的眉间。“会有花朵，茱丽，”他嘶哑地对她低语。“小教堂中会充满了鲜花，我保证。”
　　她露出了灿烂的笑容。“我嫁给了一位非常体贴的男士，我不需要鲜花，依恩。我已经拥有了一切。”
　　“会有花的。”他呢喃道，心底则为她的溢美之辞而充满喜悦。
　　“你为什么不和大家一起庆祝？”她反问。
　　“我想单独和你在一起。”
　　“为什么？”
　　他捧住她的脸蛋并俯下身去，他的唇烙在她的唇上。这一吻甜蜜、无所保留而且充满情爱。
　　他缓缓地直起腰来。茱丽轻轻吐出一口气，然后靠在他身上。她从未体验过如此美妙的满足及幸福感。
　　时间在寂静中流逝。“依恩。”
　　“什么事，爱人？”
　　“我们要怎么和我父亲相处？”
　　“忍受他吧，我想。”
　　他们对她家的事情谈了许久。茱丽决定再度拜访她的父亲及哥哥，而依恩则答应翌日下午带她去马家堡。
　　他们的话题转到今天所发生的大事上，随意地交谈着。茱丽闭着眼睛，几乎没注意到依恩在说什么。直到依恩提起勃迪和雷西准备出外狩猎时，她才又提起了兴趣。
　　她听得出他语调中的戏谑之意，好奇心油然而生。“你为何那么乐？”
　　“他们要去英格兰狩猎。”他边说边发笑。
　　“为什么？”她大惑不解地问道。
　　“他们在这里没找到他们心目中的猎物，因此以我为榜样。”
　　“依恩，你到底在说些什么？他们到底要去猎捕什么样的猎物？”
　　“新娘。”
　　茱丽大笑起来。她认为她的丈夫是在嘲弄她。她再度俯伏在他身上，并品味着他那奇特的幽默感。
　　依恩并未费神去解释他不是在开她玩笑，等雷西和勃迪带着妻子回来后，她自然就会明白了。
　　他抱住了可爱的妻子，闭上了眼睛。带着夏风气息的微风拂过溪流，在他俩身边盘桓不去。
　　茱丽沈醉在丈夫的怀抱中，心中感谢着上帝赐予她的无比幸福。她现在是这里的一分子了，她被爱、被珍视、被尊重。
　　她终于拥有了归属感。
　　　～全书完～