秘密的承诺-第4部分

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　　有关她父亲的英勇事迹多得说不完。不多久，父亲在某丽心中已成了圣人。岱克告诉她，父亲是在五月的第一天去世，而每年忌日的早晨，她会采摘一裙早春的野花覆盖在父亲的坟上，为他的灵魂祈求上苍，虽然她私心以为这番祈祷根本不必要。她的父亲一定已经老早升了天堂，侍奉他天上的主去了。
　　茱丽十一岁那年前往边界参加夏季赛会时，发现了有关父亲的真相。他不是为捍卫英格兰而死，他甚至不是英格兰人。她母亲根本没有哀悼她的丈夫，她对他的恨经过这些年来都不会减退。岱克的话只有一半是真的：茱丽的确令母亲不能忘怀不能忘怀她曾犯下的大错。
　　美玲姨妈说出她知道的一切。由于私心恋慕的男爵不为父亲及英王接受，阿娜怨恨之余决定嫁给她在伦敦宫廷认识才两个星期的苏格兰族长，河娜想报复她的父亲。她想伤害他，而她也达成了她的目的，只是在报复的当儿，她更伤害了自己。
　　她的婚姻维持了五年，接着河娜回到英格兰。她乞求哥哥岱克收容，开始时也拒绝做任何解释。后来，当她怀孕的症状变得明显时，她才告诉哥哥她的丈夫在发现她怀孕后将她赶了出来。他不要她，也不要她的孩子。
　　岱克愿意相信他妹妹。他很寂寞，教养孩子的念头令他心动。但是茉丽出生后，阿娜却受不了屋里有个婴儿。美玲和贺伯设法说服岱克让他们抚养茱丽，条件是他们绝不可以告诉茱丽生父的事。
　　美玲并不准备遵守那项承诺，但是她们仍等到她认为荣丽大到能够了解时，才全盘说出她所知道有关她父亲的一切。
　　茱丽有一千个问题，美玲却提不出所有的答案。她甚至不确定那位苏格兰族长是否还活着。不过她倒是知道他的姓氏，她姓马。
　　她从没见过那个人，因此无法描述他的长相。但是鉴于某丽一点不像她母亲，她只能假设她的金发蓝眼是得自她父亲那一族。
　　残酷的真相令兼丽无法承受。她的心思全集中在这些年来岱克告诉她的谎言。受到背叛的感觉棵瞒着她。
　　嘉琳已在赛会中等候。两人一会面，荣而立刻将她得知的一切告诉了她。嘉琳握着她的手陪她放声哭了一场。她们俩均无法了解如此欺骗的原因。经过几天的讨论，她们终于决定那些原因已无关紧要。
　　接着她们商量好了对策。茱丽不能拿真相和母亲及舅舅对质。如果他们知道美玲说出有关她生父的背景，他们很可能不准她再到美玲姨妈的家。
　　一想到那种可能性就令茱丽心寒。美玲姨妈、贺伯姨父及嘉琳已像茱丽的家人，他们是她唯一能信任的人，而她不能让她母亲隔绝他们。
　　不论多困难，茱丽必须耐住性子。她得等到自己年纪稍长，身体更健壮时。那时，如果她仍有意，她可以设法到高地，寻找她的亲身父亲。嘉琳答应帮她。
　　时光在再，嘉琳已和边界施氏家的一个青年有了婚约。但是婚礼前三个月，柯家和施家族长失合。麦派特充份利用这桩怨隙，在婚约破裂后不到一星期向嘉琳求婚。
　　当某丽听说她的朋友嫁给了一个高地的人，她相信那是命运向她伸出了援手。她已经答应嘉琳她生产时将去陪她，而既然到了那里，茱丽想，她总能设法见到她父亲。
　　她准备明天动身，现在嘉琳的亲戚已经前来接她。唯一的问题在如何向岱克舅舅解释。
　　幸好她母亲已返回伦敦。茱丽的母亲喜欢宫廷生活的喧闹浮华，松散的道德规范，还有各个家族之间的秘密私通。目前她看上了瑞奇男爵，她一位要好女伴的英俊丈夫，而她已有两个星期内将他弄上床的计划。茱丽听到母亲向岱克夸耀，接着嘲笑他愤怒的反应。
　　河娜做的任何事都不会使茉丽讶异。她庆幸眼前只需应付岱克。她一直等到离开前一晚才去说明她的计划。她不打算请求他的核准，但她认为不告而别未免不够光明磊落。
　　她怕死了和岱克照面。上楼到他的卧室时，她的胃照例梗塞起来。她祈望今晚的麦酒使岱克惆怅但不卑劣。
　　岱克的卧室一片漆黑，潮湿陈腐的气味弥漫在空气中。每次进到这间卧室，茱丽总觉得要窒息，现在她就有这种感觉，连忙深吸一口气稳定她的神经。
　　一支蜡烛置于岱克床畔的柜子上，茱丽几乎看不到陷在阴影中的岱克。她出声唤他，他没有回答。她走了进去，岱克终于注意到她并且叫了她一声。
　　他的口齿不清，只挥挥手示意她过去。在她赶上前来到他的床畔后，他握住她的手。
　　他朝她露出模糊的一笑。她放心地松口气。今晚他的情绪是抑郁而惆怅。
　　“过来坐在我旁边，我刚想起那次我和你父亲并肩作战的情形。我有没有告诉过你每次攻击号响起他都会唱起同一首歌？”
　　茱丽在床边的椅子坐下。“舅舅，在你说故事前，我想和你谈一件很重要的事，但你要答应我绝不生气！”
　　“我什么时候生过你的气？”他问，根本不知道自己曾生她的气千百次。“现在告诉我你的心事，茱丽。我会面带微笑听完。”
　　她点点头。“每年夏天，美玲姨妈和贺伯姨父会带我参加边界的庆典赛。贺伯姨父有亲戚住在那里。”
　　“这个我知道，”岱克说。“把酒递给我，然后你继续说。”
　　茱丽注视舅舅吞下一大口麦酒后又再倒了一杯。
　　她胃中的不适增强。“美玲说我最好不要告诉你或母亲参加赛会的事。她想你们知道我和苏格兰人交往会不高兴。”
　　“这倒是实话，”岱克同意。“我通常不会记恨，但是你母亲绝对有理由仇视他们。”
　　茱丽深吸一口气，试图控制住她的愤怒。“第一次去赛会时，我认识了一个名叫柯嘉琳的女孩。她和我立刻成了朋友。在嘉琳出嫁搬离边界之前，我们每年夏天都在赛会中碰面。我对她许过一个承诺，现在是我实现的时候。我必须离开一小段时间。”她低声说。
　　她的舅舅用充血的眼睛瞪着她。“怎么？”他质问。“你要去哪里？”
　　“首先我想告诉你，我在十一岁时许下的承诺。”她等他点头后继续：“由于嘉琳的母亲和外婆都因生产而死亡，嘉琳相信她生产时也会死，”茱丽说。“因为遗传的体质。”
　　“继续说你的承诺吧，”他命令。“但是先替我再倒杯麦酒再说。”
　　茱丽倒空第二壶中的剩酒。“嘉琳要我答应于她即将生产时前去陪她。她希望她死时有我在场。这个要求毫不过份，所以我立刻同意了。虽然那是多年前许下的诺言，每年夏天我都告诉她我没有改变心意。我不要我的朋友死去，”她补充。“为了那个原因，我尽可能学习最新的生产知识。美玲姨妈在这方面帮了许多忙。这两年中，她找了许多有名的接生婆让我去问。”
　　茱丽的坦白令岱克目瞪口呆。“你自认是这个女人的拯救者？若是上帝要召回你的朋友，你的阻扰只会使你的灵魂获罪。渺小的你自认能改变命运？”他嗤声说。
　　茱丽不愿和他争论。她已习惯了他的侮辱，已经不再为之心伤，但是她希望有个方法制止腹内的隐痛。她闭上眼，再做个深呼吸，接着昂起头。“嘉琳的预产期将至，而她的亲人即将来接我。我会很安全。我相信他们至少派了两个女人和我做伴，以及相当人数的男人维护我的安全。”
　　岱克的头靠回枕上。“我的天，你是在问我你能不能回到边界？而你母亲回来发现你不在时，我又该怎么告诉她？”
　　茱丽不是要求他的准许，但是她决定不挑明。她的舅舅闭上眼，像是就要睡着了。她明白她必须加快速度，趁他酒醉昏睡前把话说完。
　　“我不是去边界，”她说。“我是要去高地，靠近莫雷的偏僻地区。”
　　她舅舅的眼睛懊地睁开。“我不准！”他吼道。
　　“舅舅……”
　　他举手欲掴她耳光。茱丽已经将椅子搬离他挥手可至的地方。“这件事不准再讨论了。”他吼道。他气恼得血管都爆了出来。
　　茱丽挺胸迎接他的怒气。“但我还没说完。”
　　岱克震惊莫名。茱丽一向安静、羞涩，从未与他争辩过。现在怎么了？“是不是美玲在你脑袋里灌输了什么奇想？”他质问。
　　“我知道我父亲的事。”
　　他瞇；着眼瞧她好久，这才伸手去拿酒杯。茱丽注意到他的手在颤抖。
　　“你当然知道，男爵的一切事迹我都告诉过你。他……”
　　“我父亲姓马，而他住在高地。他不是英格兰的男爵，他是苏格兰族长。”
　　“谁告诉你这些鬼话的？”
　　“很久以前美玲姨妈就告诉我了。”
　　“她撒谎，”他尖叫。“你为什么要听她的，我妹妹……”
　　“她说的若不是实话，你为什么要反对我去高地？”
　　他醉醒醒地无法想出能令她信服的答案。“你就是不能去，听到没有？”
　　“就算魔鬼也阻止不了我去找嘉琳。”她镇静地反驳。
　　“你一走，这里就永远不欢迎你回来。”
　　她点头。“那我就不回来。”
　　“不知感激的丫头，”他大叫。“我试着拯救你，我编出有关你父亲的那些故事……”
　　他没说下去，茱丽摇摇头。“你为什么要编那些故事？”她问。
　　“我想给你一些能引以为傲的东西，我可怜你，想让你好过一生。”
　　茱丽的胃揪成一团，她几乎要蟋起身体。“我听母亲说贺伯姨父低人一等，因为他的血统不纯正。她对我也是这种感觉，是吗？”
　　“要回答这个问题并不简单，”他回答。现在他的声调疲惫，像是斗败了。“我只能尽量减轻她对你的影响力。”
　　“挂在壁炉上的剑……它到底属于谁的？”她问。
　　“是我的。”
　　“那这枚红宝石戒指呢？”她撩起挂在胸前项链上的戒指。“它也是你的？”
　　他嗤之以鼻。“戒指是姓马的混帐的。红宝石四周繁复的设计在他的家族代表某种意义。为了气气他，你母亲离开时带走了它。”
　　茱丽松开控得死紧的戒指。“坟墓呢？”
　　“空的。”
　　她没有其它问题了。默默坐了几分钟后﹒；她再看看舅舅，他已昏然入睡。她自他手中拿下酒杯，移开桌侧的餐盘，吹炼蜡烛后，离开房间。
　　她突然知道她想做什么，她可以揭发一则谎言。
　　她奔过吊桥，爬上墓园的山坡时太阳才要西下，直到空墓在望她才放慢脚步。她踢开枯萎的花朵，伸手掰动墓碑。花了她好一段时间才将墓碑拔出地面，花了更久方将之敲碎。
　　第二天早上，她已准备离开。她没有回到舅舅的卧室向他道别。
　　所有的仆人抢着帮她。众人一致的支持令她说不出话来。马夫长保罗已经替她常好她最喜欢的母马“荣耀”珍妮则急急送来一袋供她旅途所需的食物。由袋子的重量及珍妮使力的状况来看，茱丽判断袋中的食物足够喂饱一军队的人。
　　门房山梁大声报告苏格兰人的到达，吊桥立刻放了下来。茱丽站在城堡台阶顶层，面露欢迎的微笑，突然觉得极某紧张起来。
　　苏格兰武士到达吊桥的木板，他们的马蹄声轰然奔过。她的笑容凝住。
　　一抹忧虑滑下她的脊柱。来人之中看不到女性。四个人全是武士，而他们看起来全像野蛮的巨人。她的忧虑滑至她的胃。一等他们接近，她仔细注视了他们的脸。没有一个有笑容。老实说，他们看起来一脸敌意。
　　他们全穿着格子猎装。茱丽知道每一族通常有两种格纹。深暗的金、棕，及绿色通常用于狩猎，因为它们更容易和森林相混，而鲜艳的色彩则用于其它场合。
　　他们裸露的膝盖并未令茱丽惊奇。她早已习惯苏格兰人的服饰，因为所有参加边界赛会的男人都穿着及膝的苏格兰装，她甚至能由颜色辨识某些部族。在英格兰，男爵的徽旗采用他的代表色，但是在苏格兰，族长及其家臣可由他们服装的颜色认出。
　　令茱丽讶异的是他们愤怒的表情。她不懂他们为什么如此暴躁。接着她推想一定是这一趟路使他们疲困。
　　他们到达她面前时没一个下马。其中三个在看来是领队的人身后排成一横线。过了好久好久没有一个说话，他们只是粗鲁地瞪着她。她也忍不住无礼地回瞪，虽然她的注意力全落在他们的领队身上。她不认为自己见过如此壮观的一幕。那个人令她着迷。他的身形巨大，宽阔的肩膀遮住了身后的太阳，只有几道金光环绕着他，给他一种君临天下的神奇风采。
　　可是他并不神奇。他只是个人，一个粗扩而英俊的男人，四人当中最强悍的战士。他的裙子左侧有条开口，突起的左腿肌肉看起来坚硬如钢缆。鉴于淑女不该瞪视如此隐私的部位，她将视线掉回他的脸。他的表情没有显示他曾注意到她偷瞧他的腿，她为此庆幸地松一口气。
　　老天！她想，要是能瞪着这位战神一整天，该是多么令人满足的事。他的头发是深棕色，稍带一点波浪。裸露的手臂和他的面庞一样呈古铜色。他的五官醒目，但她最感兴趣的是他眼睛的颜色。那是一种美丽而闪亮的灰。
　　这位战士的目光炯炯有神，令人发颤。他的周身散发着力量，强烈得几乎令她屏息。他瞪视她的目光令她觉得脸红，却不明白为什么。上帝！她希望这一位不是嘉琳的丈夫。他似乎非常刚硬。茱丽不认为他是个笑口常开的人。
　　但是他绝对有某种特质吸引了她的心，某种令她想伸手摸摸他的魔力。奇怪的反应，但是更奇怪的是，瞪着他愈久，她的忧虑也愈为减轻。
　　她突然领悟，她会有一段美妙的经历，只觉得所有的忧虑一扫而空，还有安全感。这位战神的表情显示他毫不喜欢眼前的工作，但是她确信他会保护她安全抵达目的地。
　　她甚至不在乎一路上没有女伴做陪。礼教暂且搁置，她迫不及待要启程，拋；开这一切的谎言、伤痛、排斥及背叛。她当下立誓永远不再回来，就算是短期做客也不。她要和美玲姨妈及贺伯姨父同住，可能的话，她甚至会称他们为父母。
　　茱丽冲动地想放声一笑表达她的快乐。但是她压抑了下来，完全明白那些苏格兰人将不会了解。他们怎么可能？她自己也刚刚才想通。
　　沉默似乎延续了几小时，但是她知道实际上只过