魔法人力派遣公司-第44部分
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咻——！
风在他的鼻尖斩成两截。
「哇！」
树难看地跌倒在地，在他面前，白刀宛如闪电般反手砍来。刀刀紧紧架在树的脖子上，走廊的阴影处冒出一个新的身影。
「哼，好像不怎么样嘛。」
伴随著非常粗鲁的说话声，树感觉有人瞪了他一眼。
「——神、神官大人？」
—呢股跌坐荏地上的树瞪大了眼睛。
那人身穿白色狩衣，头戴黑色的乌帽（注：狞衣与乌帽皆为平安时代日本公卿贵族穿著的服装，也走神社神官的正式服装），腰带间还插著紫杉木的笏（注：又称手板、玉板或朝板，也是神道中常用的法器之一）。尽管那人右手中闪耀的日本刀实在危险过头，这的确是一身无可挑剔的神官打扮。
但是，令人吃惊的则是另一个事实。
「……咦？女……人？」
「啊，怎么？女人担任神官有什么问题吗？」
那人长长的黑发自狩衣的肩膀处披泄而下，再加上藏在乌帽下的鹅蛋脸，以及锐利的美丽凤眼。最重要的是，丰满的胸部正显现出神官的性别。
树因为架在脖子上的刀而全身僵直，同时又拚命的搜寻藉口。
「不、不，那个～我不是要说这样不好啦！」
「哼——是这样就好了。如果你想在背地里嘀嘀咕咕些什么，那我就把你的头给砍了吧？」
女神官相当狰狞地扬起唇角。
她雪白的虎牙，在树眼中看来简直就像利牙一样。
「真、真的不是这样！真的！我没有说任何谎！」
「啧，真无聊。」
她不满地咂舌，把刀锋回向。那把没有弯度的日本刀，她光运用单手的反作用力，就把让人联想到古代风格的直刀，漂亮地收回刀鞘中。
接著，女神官回头望向後方的走廊。
「那么，这边这位真的是『阿斯特拉尔』的社长吗？」
「咦？」
「是的，真是让您久等了。」
栗色头发的少女迅速自走廊另一头现身。
「穗波。」
来者当然是穗波·高濑·安布勒，『阿斯特拉尔』的居尔特魔法课正式社员。
冰蓝色的眼眸一扫，少女将柔软的手臂在水手服前交叠。
「真慢呀，社长。害我焦急得很。」
「啊，呃，对不起……那么，这一位是？」
树难为情地合起双手赔罪，并看向身旁的女性。
「没错，这一位就是委托人。她是这座藏名神社的神官，御风镐小姐。」
［请多指教啊，社长先生。」
女神官得意地微笑著，连刀带鞘一起扛在肩上。她明明算是身材比较纤细的女性，不过这般豪放的态度却很适合她。
穗波再度发问：
「那～美贯又怎么啦？」
「啊——不，美贯她～这个……」
「？！」
树那副慌慌张张的样子，让穗波吊起形状姣好的眉毛。
「让你久等啦，社长哥哥——啊，穗波姊姊！」
就在这时，美贯从穗波现身走廊的反方向——神殿的楼梯处猛然冲了上来。
而且她的双手抱满抽签的签条、用橡皮筋绑著的水球，以及捞金鱼的袋子，甚至还拿著印有卡通角色图案的棉花糖塑胶袋。
「嘿嘿，买了一大堆——谢谢社长哥哥——！」
「…………」
看著美贯一会儿之後，穗波对树投以非常冷静的目光。
「社长。」
「是、是。」
「你太宠她了。」
「……呜，对不起。」
树猛然垂下脑袋。
结果在那之後，他还是抵不过美贯的任性。照（阿斯特拉尔）的财政状态，当然不可能省下私房钱，这些钱就由树的生活费来支付了。总之，这是树大概得吃三天泡面度日的金额。
「唉……算了。」
唉，穿著水手服的女巫叹了口气。
「什么？怎么啦？」
美贯的双马尾跟著不安分地摇晃著。
树只能一直没面子地蹲在正中间，突然问，一阵笑声落到他头上。
「噗……啊哈哈哈哈哈哈！」
抱住狩衣的腹部，女神官——镐爆笑到几乎要滚倒在地之後，她擦擦眼角抬起头来。
「啊！啊～看来『阿斯特拉尔』比我想像中更有趣嘛。」
「不，这个……」
少年不知该如何回答，镐拍拍他的肩膀。
「没关系、没关系。比起莫名其妙的严肃，我比较喜欢这个样子——既然社长好像来了，那我可以说出委托了吗？」
只有在说到最後时——她突然露出认真的表情，把树的肩膀拉过来。
「哇…好、好的，请说吧。」
树连连点头。
於是镐喃喃说了声「好」，舔舔嘴唇如此告诉他们：
「其实，我想向你们借用审神者。」
「审、审神者？」
树楞楞地重复那怪异的发音。
「…………」
「…………」
在无法形容的微妙沉默之後，穗波傻眼似的加上说明——
「—审神者，指的是审判神明、聆听神明启示的人。」
树的背脊掠过一阵恶寒。
那种感觉，就好像血管内的血液一滴不剩地变成了防冻液。
「审判……神明？」
「嗯，这场祭典在最後得要祭祀神明·所以，我想要审判那个神明。」
镐咧著嘴笑了。
树明明连理由都不知道——却不禁有著极为不祥的预感。
2
魔法人力派遣公司（阿斯特拉尔）
——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务
挂著这块看板的洋房，就位於布留部市的巷子里。尽管这是栋烟囱颓倾、庭园荒芜、青铜门扉上生满铁銹，与其说是老房子，不如说已濒临倒塌的建筑物。但是在某一种人的眼中看来，应该会产生其他的感慨吧！
那就是魔法师们。
几个纹章以刻在烟囱上方的五芒星为中心散布开来，驱魔香炉若无其事地放置於窗边。
而且洋房建造的角度、方位，不管是对於犹太密教喀巴拉、风水、阴阳道、占星术——这些各自矛盾的复数魔法系统而言都无懈可击，是栋只能让人惊叹的建筑物。
伊庭树是个高中生，兼这问公司的社长。
不过，这是两个月前才开始的。
「哦，第二代社长直到最近为止都还是一般人吗？难怪你会不知道。」
镐抚摸著尖细的下巴，一副理解的样子。那动作就好像时代剧里出现的保镳似的。相对的，她却正坐在杨杨米上挺直背脊，塑造出一种不均衡的印象。
他们正在神殿内部。
这里位於神社周围的两重木栅栏内侧，建造在本殿旁的凉亭。树他们一行人，正围座在凉亭中谈话。
栅栏外有片竹林，不时可以听见太鼓的声音掺杂在竹叶的沙沙声中。外面似乎已经开始跳盂兰盆舞了。
「……不，我也算是有读过这些啦。」
树低下头，难为情的辩解著。他原本就是个不适合社长工作的少年，像这样缩起身子的模样，看起来只像在替迟到找藉口的学生。
这可不妙了，面对皱起眉头的镐，美贯直挺挺地举手发问。
「我有问题～为什么会有审神者存在呢？」
「咦？你问为什么啊？」
「——评断神明只是审神者的工作之一而已。不论听到什么样的启示，不明白缘由就无法工作。而且一般来说，这种事并不会向其他魔法集团借用审神者。我是不清楚平安时代（注：西元７９４～１１９４）是什么样的情况啦，但现代的祭典没有必要以正式的仪式祭祀神明。」
拢著栗色的半短发，穗波补充道。
接著，她意有所指的眼神飘向镐。她的冰蓝色眼眸拥有一种魔力。虽然不像某人一样是与生俱来的魔眼，不过也有充分的力量能给人带来压迫感。
「真为难啊。」
感觉镐毫不为难地发出叹息。
「我会委托你们的理由很简单，因为（阿斯特拉尔）连同行的委托也会答应。」
「……都是安缇空口的。」
穗波有点不甘愿地自言自语。那是在不久之前，因为树的关系而协助对方解决事件的魔法集团首领之名。
魔法师间的互助精神原本就很薄弱。魔法这种学问，只要靠各自的才能就能登峰造极，没有他人介入的余地存在。不只如此，因为魔法师们讨厌自己的研究成果外泄，要是遭到干涉，一般有九成都会导致相争的结果。
（…小树真的是……）
穗波只有在心里头偷偷挖苦在身旁发呆的少年。
这个滥好人社长，明白自己的所作所为带来了什么样的影响吗？
「不过，就算我们可能会答应，一般而言，这种事也不会拜托其他魔法集团吧？你们无论如
何都得这样做的理由是什么？」
「…………」
沉默一会儿之後，镐闭上一只眼睛，那好像是她思考时的习惯。
「我懂了——不好意思，可以只让社长先生和美贯过来吗？」
「……正殿不方便让外国魔法师过去吗？算了，我是无所谓啦。」
「我和社长哥哥？」、「咦，我和美贯？」
不顾正在眨眼的美贯与树，她们擅自作出决定。
点了个头後，女神官一手拿著刀站了起来。
「跟我来吧。」
「等、等一下。」
早在树说话之前，女神官已经拉开纸门了。
两人连忙追上去，镐走在通往正殿的木造地板上。在阴暗走廊上无声滑行的身影，看来宛如幽魂，让树的心脏紧张得怦咚乱跳。
「……呜，哇！」
「社、社长哥哥？」
两人都拚命咽下惨叫声。
美贯与树牵著手，半闭著眼睛，只靠脚步前进。
没多久，镐在正殿的三角屋顶——由几块木材交叉组成的干木与坚鱼木（注：设於屋顶如＊形中的圆横木称坚鱼木，交又的两木片则称千木）下停住脚步。
「咦……？」
追上她的树皱起眉来。
这里是个极为狭小的正殿。
是栋毫无稀奇之处，只有一扇拉门的木造建筑。
然而，在眼罩深处的右眼内侧，树却感受到奇妙的异样感。那感觉简直就像眼睛被睫毛刺中，是虽然细微却绝对无法忽视的刺痛感。
镐朝著有如天之岩户般紧闭的门伸出手——
「啊……御风小姐！」
美贯阻止了她。
「——什么？」
「呃，这可能会让你不愉快，可是至少让我做个祓好吗？我觉得这附近非常难以呼吸。」
「…………」
沉默一会儿之後，镐点点头。
「好啊，随你高兴吧。」
「嗯。」
啪啪！啪啪！
美贯在拉门前拍了两下手。
接著，她淡粉色的嘴唇逸出这样的话语：
「乞求连说出口亦感敬畏的神社大神，在此敬畏地表白，惶恐地承蒙诸位大神的广厚恩泽——」
——祝词。
「啊……」
清澈的祝词打散夜晚的空气——同时，树右眼的异样感也随之减弱。
能将一切都祓除净化的涟漪扩散开来。
镐仰望上方喃喃自语。
「哦，是『禊』吗？了不起，这我可做不来。」
她的话就像是从牙关里进出来似的。
接著，她拉开门扉。
阴凉、极为平凡的木地板房间在他们眼前展开。
树屏住呼吸。
「……这里……不是正殿吗？」
总之，这不是人类能进入的地方。这里被称为神篱，是仅限神明居住的场所。像人类绝不适合在此过夜这种程度的知识，就算是树也知道。
然而……
「所以，他才住在这里。他是我的哥哥，御凪诺刀。」
放置在木地板房间深处的神龛与贡品之间铺了棉被，有个人影正躺在上面。
「咦——？御风小姐的哥哥？」
美贯低头望著那个人。
他们的确相似。
但是不管怎么看，那个人的年纪都不会比镐还大。不只如此，看起来还是个比树小上一、两岁——大约国中生年纪的少年。肖似镐的端正鼻梁也好、纤细的身躯也好，都停留在从小孩成长为大人的微妙交界处。
「自从上次试图让神明降临的时候起，哥哥就一直沉睡著。」
镐再度喃喃低语。
「沉睡……也就是说，他……一直都像这样……？」
「嗯。」
镐面不改色地点头。
「当时，我是请神明降临的巫女。因为哥哥总有一天会成为神官，所以就让他担任审神者了。从那时候开始，哥哥的年纪似乎连一岁都没有增加，就连头发都没有剪过一次。」
镐轻声吐露的话语，在坚硬的木地板上进散开来。
「…………」
树连声音都发不出来，他注视著镐的侧脸还有那名少年。
右眼正阵阵抽痛。应该已经缓和的异样感，现在却化为清晰的疼痛，在树的眼窝中蠢动。
树用颤抖的手按住眼罩问道：
「那么……你想借用审神者的理由……」
「这次的祭典是最後一次，因为藏名神社就要被废除了。」
镐微微一笑。
「所以这是最後的机会。我要再次扮演巫女并借用审神者——让神明将哥哥恢复原状。」
咚！
一声格外了亮的祭典太鼓声，从极为遥远之处传来。
黑暗落了下来。
只有烛光——以及从拉门缝隙间偷偷射入的月光，勉强映照著正殿内侧。
後方不时传来祭典的伴奏声。
笛子、太鼓与铜锣的声音响起。
咚、咚—
既近，又远。
咚、咚！
既高，且低。
宛如梦幻般的悲伤声响，不断延续下去。
配合那个声音，室内突然产生变化。
一只苍白的手在朦胧的亮光中摇晃著。
那是少年的手。
唯一从棉被中伸出的右手，宛如蜘蛛般在正殿的地板上蠕动，喀喀地搔刮著地板。
然而不只是棉被，就连少年的眼睑、睫毛、脸颊，喉咙都一动也不动。
看起来像是只有右手化为了不同的生物。
咚、咚～
——喀沙、喀沙。
咚、咚～
——喀沙、喀沙。
少年的指甲一再搔刮地板。
毫不厌倦、毫不松懈，持续不停地搔刮著。
不知为何。
不知为何，那动作看来仿佛正在寻找剑。
3
「看来事情很严重呢，社长——不，树。」
时间是第二天中午过後。
半透明的少女，在强烈阳光照射的三桥小学校门歪著头说。
虽说是半透明，但能看到她的人也只有树而已。只有魔法师或拥有同等能力的人，才能在视网膜上映出灵体的影像。梢有力量的灵能者，大概只能看到在柏油路面上摇动的热气吧。
她名叫黑羽真奈美。是在过去发生的事件中，由树邀请加入（阿斯特拉尔）的幽灵少女。
「唉，是有一点。」
树以有点疲倦的�
