魔法人力派遣公司-第45部分

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「唉，是有一点。」

树以有点疲倦的表情靠在校门的柱子上，小口咬著竹叶麻糯（注：原文为「笹饼」）同时刮刮眼罩。顺便一提，他今天是从学校过来的，所以穿著学生服。

「怎么了？」

「呃，感觉右眼从昨天开始就在打转。」

自从正殿那一幕结束後，树右眼的异样感都没有消失，再加上平常要学习社长业务，因而极度睡眠不足。就连神社特地送的竹叶麻糯，吃起来也只分辨得出甜味而已。

「真是的，不可以揉眼睛揉得太厉害啦！这样对眼睛不好的。」

真奈美以半是担心、半是微笑的表情注视著疲倦的树，又问了另一个问题：

「那对方的委托怎么办？穗波小姐怎么说？」

「她说交给我了。穗波的意思好像是：既然是个魔法集团，就算她会给我建议，最後决定还是要遵从首领——社长的意见。」

树如此回答後，无力地垂下了头。

『——这算是一种咒波污染。』

後来从树这里听说事情经过时，穗波断言道。

咒波污染。

简单的说，即是魔法之源——咒力引发的副作用。

咒力是种极容易变质的能源。尽管许多咒术、魔法、巫术会藉由复杂的仪式与咒语、服装与咒物来控制这种变质，但还是会有无法完全防范的情况。

在这种时候，咒力便会爆发。

没有任何人能够预测爆发的咒力会引发什么样的现象——举个例子，有三百四十一名英国士兵在该处消失的沙仑贝山丘（注：1915年第１次世界大战时，英军登上接近土耳其达达尼尔海峡的沙仑贝山丘，空中突然降下一片云雾覆盖山顶，等云雾散去时，山顶上的英军士兵们已全部消失）。再举个例子，从空中掉落的不是雨滴、而是人类尸体的迈阿密事件。

正因为如此，魔法才会远离世俗。

为了避免恐怖的异界力量侵蚀现实，魔法被视为神秘的仪式而遭到放逐。

『如果神明的咒力变质了，沉睡数年还算是轻微的状况吧？有神明降临的巫女身体也会受到神明的保护，不过审神者就非得自己保护自己了——唉，说真的，应该要马上连络『协会』才是。因为『协会』对咒波污染管制得很严格，他们会立刻为了净化展开投标吧？』

『啊！那么，这样一来……』

树的声音变得开朗起来，但穗波立刻泼了冷水：

气不过这样一来，那个化为咒波污染核心的男孩就会遭到杀害。只要赢得投标的人不是某个

滥好人，对方可不会对咒波污染的核心客气。』

穗波在滥好人这个字眼上加上重音，有点冷酷地说道。

接著——

『……社长想要怎么做？』

她用手肘撐著脸颊询问。

『咦？』

『你要接受这个委托吗？决定的人是社长。虽然我并不赞同，不过，如果社长说想这么做，我也不会阻止你。』

明明讲了一番好像很不愿意的台词，穗波却又轻易地推翻前言。她这种说话方式，就好像一只闹别扭的猫。

穗波·高濑·安布勒，就是有著这种特质的少女。

不晓得能不能对她说：你讲这种话我很难分辨。树试探似的认真问道：

『我可以接受吗？』

树眨著眼睛，回望穗波。

『无所谓，不过……』

隔了一会儿之後，穗波继续说道：

『这一次我真的不会帮忙。』

树不禁倒抽口气。

『。。。。为什么？！』

「『阿斯特拉尔』上半年的结算还没有完成，神道的魔法特性『楔』——是破坏一切污秽的绝对结界。在那座神社里，我的女巫巫术与居尔特魔法都会被削弱。正因为如此——这个委托得让社长来下决定。］

穗波这么说著，透过眼镜注视著树的眼眸；那双冰蓝色的眼睛，彷佛看穿了树的双眼——穿透到眼罩的更深处。

接著，她以白皙的手指碰触别在少年衣襟上的徽章，那是以五芒星与银镜为造型的『阿斯特拉尔』社章。

『既然与魔法——特别是与咒波污染扯上关系就不能随随便便。当我们注视著深渊时，深渊同样也注视著我们。只要稍有不对，被吞没的就是我们。社长，你有抵抗深渊的意志吗？』

她一字一句缓缓地告诉他。

那声音让树屏住呼吸。

这的确就是魔法师的本质。操纵神秘，甚至发自内心希望被神秘所吞噬，这是属於真正魔法师的思维。那是个与树所在的常识世界远远区隔开来，位於另一头的世界。

每当树要跨越那道界线时，少女总是会如此问他。

这样好吗？

你会来到「这边」吗？

简直就像从许久之前就受到谁的命令般，她一次次试探著少年。

树终於开口：

『…我…』

——当当——当当——

「……啊！」

学校的钟声响起，彷佛要打断他的回忆。

树连忙抬起头，黑羽已经指著校庭的方向了。

「树？你看，人来罗。」

「——啊，社长哥哥—！」

美贯活力十足地挥著手，从校庭那方冲了过来。她好像在教室里先换好衣服了，身上已经是穿著巫女服、背著红色书包的打扮。

「嘿啊，冲撞攻击！」

她带著满脸笑容使出飞扑攻击。

「哇啊啊啊——呜哇！」

接住美贯的树，後脑杓用力撞上了背後的校门，他的眼皮底下迸出壮观的火花。

等到美贯终於离开他的身体时，树蹲在地上抱着脑袋。

「好痛痛痛痛……上、上早期这里才肿了个包耶……美贯，你太兴奋了啦！」

「因为又可以去祭典了嘛！好棒、好棒唷！来、来、我们快点走吧！」

「哇痛痛痛！别拉我啊！」

关贯拉住树的袖口连连挥舞。

她的模样看起来太过开心，让树有点不好出口抱怨。

不过等到她静下来後，树在美贯耳边悄声地说道：

「这也算是工作哦……？」

「我知道啦——所以今天上课的时候，我有偷偷先读过这个。啊，我要吃竹叶麻薯——」

女孩一边从书包里拿出占本，一边咬住树右手的竹叶麻薯。

「啊～我的竹叶麻薯……咦，古文书？」

树发出惨叫，但又立刻瞪大眼睛。

那是几本到处都有蠹虫爬过的古书。变为褐色的纸页上，写着树终究无法辨读的蚯蚓文字。看来这不是印刷物，而是以毛笔手抄後，直接以手工线装做成的书本。

「这是什么书啊？美贯。」

黑羽也不可思议地问：

「嘿嘿，好好吃——嗯～是关於这附近神社神明的书。」

「那美贯看得懂这种字罗？」

「哼，如果看不懂就不能唱祝词吧！？我是巫女耶？」

美贯拉著衣袖，不高兴地鼓起白皙的腮帮子。因为黑羽是透明的，从不知情的人眼中看来，这是颇为怪异的景象。

「像这种书，家里可是有一～大堆呢。在上小学以前，奶奶就要我读了好几十本啦。」

「呜哇！」

树不禁发出小小的惨叫。

尽管树足从最近才开始被硬塞魔法的知识，但光是这样，他就能想像那每一本古文书的内容密度。虽说如此，树读的只是翻译为现代语，经过整理、简略化的魔道书而已，与直接阅读原典的美贯相比，可说是云泥之别。

「嘻嘻～我和社长哥哥才不一样。对了，关於那个神社的神明，是经津主神唷。」

「经津主？」

「是剑的神明。『经』是挥舞剑的声音，所以才叫经津主神大人（注：日本神话中磐筒男神与磐筒女神之子，香取神宫的祭神。乃是刀剑神格化的神明。在後来的神话传承中，神格为建御雷神所取代了虽然下算是很出名的神明啦。」

美贯竖起食指说明道。

「啊……还有那一把刀呀。」

树想起在那条走廊上——镐手中日本刀的锐利光辉，不禁吞了口口水。那是把即使没接触到，也锐利得彷佛光靠光芒就能划破肌肤的利剑。

［请问——」

黑羽插嘴问道。

「什么事？黑羽姊姊？」

「如果知道是哪位神明，不就没有必要审判了吗？」

「不不不～就算纪录上写著是这位神明，事实上也不一定就是这样吧？根据地点而定，还有每次祭祀时都有不同神明前来的记录呢——所以，才有一开始先学习神明资料的必要。」

美贯皱起鼻子笑著说。

然後，她微微歪著头开口：

「可是呀……」

「咦？」

「虽然不是这本书上的记载……那座神社大概在十年前也举行过同一位神明的审神者仪式。那时候，好像是个叫御风的人当审神者。」

「十年前举行过审神者仪式……？」

树说不出话来。

他的眼底映出沉睡少年的身影。

好几年好几年以来——在十年之间，连头发与指甲都没有长长，只是不断沉睡的少年，那是被名为魔法的神秘所吞食的身影。

「——嗯，一定是这样。」

美贯察觉树内心的想法，表示肯定。

「审神者的使命就是代替巫女，接受神明的愤怒与惩罚。我想，那个人大概也是这样子。」

好可怕！这件事既可怕又悲伤，几乎让树的胃都要翻了过来。

更何况，得去做这件事的人并不是自己。就算决定出借审神者的人是自己，必须冒著担任审神者危险的人却只会是别人。

如果非得开口，要别人去做这种事的人是社长……

「哇！」

下一个瞬间，树低垂的头因疼痛而猛然抬了起来。

美贯跳起身子，狠狠地弹了少年的额头一下。

「我想做啦！」

少女拚命地仰望著他，用让树吓到的声量说道。

「可、可是……会有神明的惩罚……」

「所、所以我才会生气嘛！难得有那样的祭典耶，而且……」

「而且……？」

「在『阿斯特拉尔』里……我……就不是代替品了。」

「咦？」

最後的那句话，他听不太清楚。

不过——

光是看到少女紧紧握住巫女服的衣袖，一脸泫然欲泣抬头仰望的身影，就已经足够了。

（……唉～）

树偷偷咽下叹息，如此说道。

「成绩单。」

「咦？」

「第一学期的成绩单马上就要发了吧？如果你有一半以上的科目都得到『表现非常好』的评语，我就答应。如果让美贯因为工作而成绩退步，猫屋敷先生会生我的气啊。」

美贯的脸庞霎时亮了起来。

「嗯！嗯！我一定会拿到！」

美贯用力地点头，然後马上拉著树的学生服衣袖往前跑去。

「来！那社长哥哥，我们快到祭典去吧！」

「哇哇哇哇，等一下、等一下！会跌倒、会跌倒啦！」

追著身体往前倾，被拉著走的树背後——黑羽听到这样的声音，露出微笑。

「……谢谢你，社长哥哥。」

少女的声音轻轻飘过。

4

今天的祭典也很华丽。

在染上淡淡暮色的夏季天空底下，尽管还不多，但人们已渐渐聚集起来。卖面具与棉花糖的摊位让孩子们发出欢呼，在一片黄昏色泽的世界中快乐地蹦蹦跳跳。

红色的夏季祭典。

这一切都令人怀念、虚幻而美丽。

「——那找在这里等你们。」

黑羽羡慕地眯超眼睛，在鸟居（注：鸟居，作为神社入口的牌坊，是区分神域与俗世的门扉）所在的石阶前停下脚步。

「啊……嗯。」

树过意不去地搔搔头。

身为幽灵的她，无法进入神社内。

因为神道就是这样的魔法系统。祓除一切的污秽，甚至不允许靠近。就某种意义上来说，神道可说是世界上罕见的酷烈性质魔法。

「对不起，黑羽姊姊。」

「啊，没关系啦。这又不是美贯的错。」

黑羽连忙挥挥半透明的双手，就连那头长长的黑发也一起甩著表达否定，实在很像她会做的举动。

「嗯。」

树应了一声，用力挺直背脊。

就在这时，另一个人影自他们的背後落下。

「——哎呀，『阿斯特拉尔』的诸位。」

「…………！」

树猛然回过头，瞪大了左眼·

「……影、影崎先生！」

「……影崎……叔……叔……」

美贯吓得颤抖了一下，如此亲近人的少女完全僵住了，她紧揪著树的衣摆。

——那是个极为缺乏特徵的男人。

那张平板的脸孔，年纪要说是二十岁前半到四十岁後半都说得通。中等体型、中等身高的身躯，穿著随处可见的西装。不管是鼻梁的高矮也好、嘴唇的厚薄也好、眉毛的长度也好、眼眸的深浅也好，他外表的一切都很平均。

简直就像把一切的特徵都加以剥除般——只要他混入人群中仿佛在几秒内就会跟丢，平凡到接近异常的男子。

或者可以说，正因为他与任何人都相似，所以不像任何人，是个宛如恶魔般的异形。

「哎呀呀，这不是第二代社长大人吗？自从安缇莉西亚小姐那件事以来，刚好有一个月不见了吧。」

影崎只有表情扭曲成微笑的形状，弯身鞠躬。

然後，他倏地看著黑羽。

「这一位是新社员吗？」

「恩。。。没错。」

「原来如此——初次见面，在下是『协会』的影崎。」

被他迅速地行了个礼，黑羽不禁瞪大双眼。

「——协、『协会』？」

「是的，您不知道是吗？就是类似魔法师之间的互助组织。从上一代的司先生开始，我们就一直受到『阿斯特拉尔』的关照。」

「到底是怎么个关照法……我到现在都还不知道就是了。」

树握住美贯缩在背後的手，按住自己噗通乱跳的胸膛。

『协会』——

简单的说，那是汇整魔法师们的总管组织之名，据说现有的魔法师与魔法集团中，有七成都登录在『协会』中，『阿斯特拉尔』也不例外。

影崎，是树唯一认识的『协会』成员。

但是关於他的真实面貌，可以说完全是个谜。影崎好像是个魔法师，可是树就连他会使用哪种魔法都不知道。而且只有对影崎这个人，穗波与猫屋敷都不敢加以轻视，美贯甚至会露出如此胆怯的模样。

不。

仅有一次，他曾听穗波这么说过。

——『协会』的影崎。

——是制裁魔法师的魔法师。

「不必警戒成这样也没关系的，我并不是敌人。」

「那、那么……你为什么过来？」

「为了保险啊。」

影崎一转手指。

「如果你们失败导致咒波污染扩散，会很困扰吧？所以『协会』方面不得不派我过来。」

［咒波污染……？」