暗蚀-第35部分

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　　　　“韬光养晦的政策对铁血大帝无效，他不会因为你表示不会成为他的绊脚石就手下留情，现在要做的是卢西恩尽快上位，好争取足以对等的地位。”
　　　　“上位？”费尔南德斯脸色有些沉，该不会是……
　　　　“卢西恩现在只是副团长吧，要想对抗诺丁帝国，必须把唇齿相依又同时是光暗战中另一个主力握在手中。”
　　　　“不行，贵族必须在二十岁成婚，否则就视放弃继承权。同样的，教会成员一旦年满二十岁就算终身皈依。你已经是亡灵，难道要连我最后的血脉也要断掉吗？”费尔南德斯绝对不同意卢西恩往教皇发展，他要的庇护不仅是一代人，无论是和帝国的联姻还是家族中出一个教皇，都不能永久的改变塔兰的地位。只有一个强大的君主，把这个王国变成像诺丁那样强大的王国才可以避免被吞并的命运。
　　　　“您还真是墨守陈规，既然连阿尔贝雷希特都可以复位，推后几年结婚又有什么不可以？况且，我从未说过要让他坐上教皇的宝座，我们还得靠另一位冠有圣歌头衔的陛下君权神授呢。”
　　　　“好吧，这些可以从长计议，你解释一下为什么要当着晶曜院长的面向佩雷尔效忠。”费尔南德斯最后还想问的，是维克多为什么要在外人面前向佩雷尔效忠。他是自己私生子的事在贵族中已不是秘密，这样做不是公开表示，塔兰公国站到第一皇子的阵营吗？
　　　　“笼络和收集消息都需要一个合适的身份与渠道吧，打着皇太子手下的旗号更容易接近这些所谓的名门望族。”一口气解释了很多，巫妖也有点不耐烦了：“您还是先回去安抚公主吧，顺便给卢西恩捎个口信，让他多注意一下教廷的举动，别一不小心把自己的兄长列入到重点铲除的名单当中。”
　　　　目送塔兰大公离开，维克多开始考虑该如何妥善的处理伍德的尸体，既要保持不腐，又不被人发现。
　　　　※※※※※※※※※※※※
　　　　从贝雷往西就桑德坦——塔兰六个行政省之一。领主大人那则同找到延缓寿命奇药者均分一半财产的委托就是在这里发布。
　　　　雷娜没有选择躲到偏僻地乡下或无人地荒野。而是进入本省最大地城市。主要是想借稠密地人口掩盖自己地气息。
　　　　作为一名盗贼。她很清楚手段高明地游侠能很轻易靠一个人独特地气味实施追踪。同样地。操法者借助着神秘地魔法力量。也可以从气息上追踪到一个人地行踪。更何况是一个巫妖。
　　　　和游侠地考虑不同。雷娜认为从灭口地角度上出发。巫妖肯定会先选最近和最远地下手。她躲在人口稠密地郡省应该可以暂时逃过追杀吧。
　　　　可惜。这种设想很快就被事实推翻了。
　　　　冒险公会地任务大厅里。一个熟悉地人影让女盗贼双目圆睁。
　　　　“霍克！你怎么会在这里？”
　　　　高个子战士在人群里转身，脸上愁云惨淡，看得雷娜心里直打鼓。
　　　　该不会是他已经被巫妖抓到了，然后……不！霍克不会是出卖朋友的人。
　　　　“那家伙呢？”
　　　　压低嗓音，即便是身处拥挤的人群，提到巫妖，雷娜依然会止不住的冒鸡皮疙瘩。
　　　　“我就在来跟你说这事的，这里不方便谈话，我们换个地方。”
　　　　“好……”
　　　　半犹豫半猜忌，雷娜跟随着霍克离开冒险公会，看他径直走向街对面的酒馆，盗贼暗暗松了口气。巫妖不会在那种地方动手的，如果被教会盯上，首先完蛋的会是它自己。
　　　　因为领主的委托，桑德坦多了很多专程从外地赶来外乡人，以佣兵为主要成员的冒险者把距离冒险公会最大的一间酒馆占得满满的。
　　　　然而霍克的目的不是人声鼎沸的酒馆，而是隔壁的漆黑小巷，巷子口站着一个让人忌惮的家伙。散发着酸腐味的衣服不是敬而远之的原因，浓烈的血腥味和一头银灿灿的长发才是害怕的根本。
　　　　虽说北方的兽人和黑暗精灵经常南下，甚至有的和人类组建佣兵团，但像这样明目张胆跑到人类居住的城市里摆酷的家伙还是很少，非常少。
　　　　雷娜靠近酒馆，一眼就看到了惹眼的黑暗精灵。
　　　　“霍克……你这是……”
　　　　“雷娜，我加入他的佣兵团了。”霍克踌躇了很久，想不出比这更合适的说辞。
　　　　“哈？”雷娜一时没反应过来。
　　　　“由我来说吧。”靠墙闭着眼小憩的黑暗精灵抬起头，红色的双瞳让盗贼心头突地一跳，她似乎感觉到一阵风吹过，冷飕飕的。
　　　　“雷娜！霍克！你们……”
　　　　从身后传来的熟悉的嗓音分散了盗贼的注意力，她一侧头，就看到说要北上的游侠，在他身旁站着小姑娘艾露。
　　　　“既然人都到齐了，那我们也可以开始谈正事了。”克莱因犀利的双眼一眯，嘴角的笑容不变，可他的声音却充满了威胁性：“不要有逃跑的想法，我能追上你们第一次，就能追上第二次。”
　　　　“我在两天之前刚和朋友组建成了一个佣兵团，原本以我和他的能力足够支撑这个团队，但考虑到一些不确定因素，我说服了我的这位朋友，让他放弃追杀你们……嗯~你明白我指的是什么吧？”
　　　　听到黑暗精灵提及追杀，雷娜和杜南就明白他说的朋友是谁了——那个关在托古斯遗迹的巫妖！
　　　　“雷娜……”霍克担忧的嗓音让后背已经被冷汗浸湿的女盗贼猛然警醒。
　　　　“入伙是吧……”
　　　　“我喜欢识时务的人。”黑暗精灵点头，一双眼却瞟向没有发言的杜南。
　　　　“不论是你还是你的朋友，都没有足够的信用。”觉察到四双眼睛都搭在自己身上，游侠开口。
　　　　“这么说你选择拒绝了？”听了杜南的回答，黑暗精灵松开了环抱在胸前的双手，比一般精灵高得多的身躯升腾起无形的压力。
　　　　游侠本能地将手摸向佩在腰上的短匕，这么近的距离无法使用长弓。但他同时也知道，和以速度见长的黑暗精灵做近距离接触完全是自杀。
　　　　“杜南哥！”意识到可能有不好的事发生，艾露紧张的拽出了杜南的斗篷。
　　　　“放心，我技术很好，保证一击毙命，不会让他有任何痛感。”仿佛嫌自己的容貌不够具有威慑，以黑暗精灵容貌活动的恶魔露齿一笑，把其他四人的惊悚感觉推升到顶点。
　　　　“等等！”
　　　　霍克壮起胆替游侠辩解。
　　　　“团长，杜克只是还不了解……你能不能给我点时间说服他？”
　　　　“可以，你有两分钟的时间。”伸出两个指头，克莱因开出的时间让霍克原本欣喜的脸一下就跨了下来，他压根就没有口材方面的天赋。
　　　　“杜克，你一向是我们之中最冷静的，为什么这么不理智？”雷娜不愿目睹相处了三年的朋友血溅当场。
　　　　“我只是不想物尽其用后再被灭口，反正都要死，不如在被他们逼迫干坏事之前死的名誉一点。”游侠有自己的道德低线，在他看来，黑暗精灵和巫妖的组合只是出于某种邪恶目的，绝不会有什么好事。
　　　　“一分钟已经过了。”晃了晃食指，克莱因提醒他们，时间已经过半。
　　　　“活下去有什么不对？”不会劝戒的霍克走上前，直视杜南的双眼：“那些以武勇而出名国王也不过是高级侩子手，杀的人不比邪恶的巫妖少，看看史书对他们的评价吧，神佑者！神眷者！为什么我们就不可能为了保住性命而与黑暗为伍？”
　　　　游侠低头，看得出他很犹豫。
　　　　“这世上大奸大恶的人那么多，也不见他们受到了什么惩罚，我们只是想活下去而已，杜南。”雷娜的劝告近一步瓦解了游侠仅剩不多的坚持。
　　　　“我更正一点，你们这算不上与黑暗为伍，我和巫妖只是借你们掩饰身份的而已，顶多算相互利用。顺便提醒一下，时间到了。”克莱因的话让霍克与雷娜面色一白。
　　　　“你就不怕我们这几个棋子日后找机会干掉你和巫妖吗？”即使面对死亡，杜克依然保持着一贯的冷静。
　　　　“弱肉强食是自然界的规律，我和巫妖都不会反对你们为自己的命运而抗争，那是你们的权利。只是……和不与他作对就能活命的巫妖不同，我有个非常不好的习惯，不论是人还是物，如果没有利用价值，对我而言也就没有存在的价值。”对于游侠的质问，克莱因压根就没放在心上，手指凌空一点，红色的符咒立时浮起：“没意见的话就签契约吧，哦~这不是要你们献出灵魂，只是保证你们不泄露我和巫妖身份的一个小小保障。如果有人嘴巴不牢靠的话，可是会付出生命的代价。”
　　　　于是，三个不想死却苦于无奈得不同意入伙的冒险者，连同一个附带的蹩脚后勤加入到克莱因与维克多的佣兵团队。
血色佣兵（二）
　　　　与桑德坦相比，首都晶曜在建筑风格与人口都有着天壤之别。最初的村落和与魔法相关的各类店铺形成了如今的贵族区域，再向外扩张的则规划为平民居住点。尤其是在最近二十年，两个区域之间的差距越发明显。
　　　　传送界门矗立在与城市同名的魔法学院附近，只要一出传送点，就能看到耸立着无数尖塔的建筑群。高魔化使这座城市即使远在数公里之外也能看到璀璨如星的光芒。
　　　　喜好在上班时间看小报的守卫迪卡依旧劣习不改。久而久之，和他一同值班的守卫都习惯了这位同事开小差的行为。
　　　　“啧啧~看看我们塔兰大公，今天又上头条了。真不知道诺丁的公主怎么能忍受得了这样的丈夫，情人十天一换。”
　　　　“闭嘴吧你。”另一位守卫埃文已经选择无视迪卡的行为了，但无奈边看边发牢骚的迪卡总不忘荼毒一下自己的同事。
　　　　“嗡~嗡~”
　　　　界门闪起传送时特有的光亮，迪卡赶紧收起印刷粗劣的小报，恢复成站岗的姿态。
　　　　五个高矮不一的身影从界门走出，两女三男。
　　　　“界门这东西真好用，只可惜太贵了。”大嗓门的男子一副战士打扮，背上背着一把双重巨剑。
　　　　“霍克，别废话，小心别人嘲笑你土包子。”一身黑的女子皱着眉，略显低沉的女声带着不赞同。
　　　　好臭，什么味？
　　　　迪卡捏住鼻子。朝那群传来异味地人望去。很意外地发现其中居然有一个黑暗精灵。非但不掩饰自己地种族。而且奇怪地臭味就是从他身上散发出来地。
　　　　“团长。接下来怎么办？”粗线条地霍克在这一路上都担任沟通地角色。
　　　　“先找维克多吧。他有个便宜老爸。”克莱因视线一转。瞥向探头探脑地迪卡。
　　　　“门卫。跟你打听个事。晶曜学院在哪儿？”
　　　　恶魔地提问让两名守卫同时一滞。然后齐齐举手。指着附近高耸地建筑。
　　　　“这么近？”克莱因眯眼一看。建筑表面折射出像水晶般地色泽。远远望去。就仿佛是由整块晶石雕凿而成。
　　　　迪卡给同事使了个眼色，乘着给他这群乡下人解说学院大门方向的时候，埃文将手按到岗位旁的一块巴掌大的魔晶石上。那是专门用来报警的传讯水晶，只有在可疑人物进入时才会开启。
　　　　自南北战争后，南陆也开始出现黑暗精灵的混血儿，但像他这样不做任何掩饰的，还真是第一个。至少是在迪卡和埃文当任守卫以来的第一个。
　　　　“呵~谢了。”听明白大门的方向后，克莱因突然转头，冲埃文一笑，立刻让这名年轻的守卫大脑有一瞬的空白。
　　　　等他反应过来，黑暗精灵已经带着几名同伴走远。
　　　　“你刚发什么呆呢？”迪卡凑到跟前，冲表情呆滞的埃文摇摇手。
　　　　“没什么，我只是觉得那家伙的眼睛有点古怪。”回过神来的埃文按了按“突突”狂跳的太阳穴。随即想到了他觉得奇怪的地方，红眼……不是半精灵！
　　　　“刚才那个……”
　　　　“你才发现啊？是纯血，我还以为你已经注意到了呢。不过这些真正的地下住民跑到晶曜干什么，还带着一群像是雇佣兵的人类。”迪卡看着已经转过街角的一伙人连连摇头。
　　　　这年头，连黑暗精灵都可以名目张当的走在南陆的街头了，要在八十年前南北战争时期，早被城卫队当作间谍逮捕了。
　　　　“团长……”雷娜犹豫再三，还是决定提问。
　　　　“有话就说。”
　　　　“你现在的举动，让我根本感觉不到我们三个入伙对你所谓的‘掩饰’有任何助力。”口口声声要借他们来掩饰自己的身份，却总是暴露他那惹眼的外表，真不知道他到底在想什么。
　　　　“在掩饰这一点上我没有撒谎，至于我要掩饰的是什么，你们还是不要知道为好。”克莱因的容貌引得路人纷纷侧目，就连霜狼都没敢像他这样出现在公开场合。
　　　　“可是……”雷娜想细问，却被杜南阻止了。他搭住女盗贼的肩，面色凝重的摇头。知道的太多的确对他们没好处。
　　　　“止步。”学院守卫路拿斯举起带着白手套的双手，老远他就看到一身不合适宜的克莱因。
　　　　那身可是农民干农活时的打扮，一个黑暗精灵会去种地？鬼都不信。
　　　　“劳烦你帮个忙……我们找一个叫维克多·伍德的法师。”霍克说明来意。
　　　　“伍德？”这个姓氏不但在晶曜少见，就连整个塔兰也不多。路拿斯当然一下就想起这名字的主人是谁，晶曜新来的插班生。
　　　　“我建议你们到附近的小酒馆坐坐，学院的通报程序非常严格，等他本人接到通知已是一个小时后的事了。”
　　　　“霍克，你留下。其他人跟我先去佣兵公会报名吧。”
　　　　被点名的倒霉战士只能顶着酷暑，留在学院门口和路拿斯大眼瞪小眼。
　　　　“团长，你真的准备在这里报名？”雷娜不想打击心高气傲的黑暗精灵，佣兵的等级很严格，越大的城市越难申请。像他这样敏感的身份，别说是申请个新的佣兵团，不被当作可以份子关起来已经不错了。
　　　　“虽然时隔八十年没干这行了，但我的资格应该还没注销……嗯……那时候的头衔是什么来着，我想想……”
　　　　看着走在前面喃喃自语的团长大人，杜南和雷娜面面相觑，都不知道该说什么好了。
　　　　一开始他们被这家伙冷酷的一面吓到了，接下来几天他们终于领教到霍克口中的‘话痨’是什么意思了。