铁骑银瓶-第159部分
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韩铁芳也笑了笑，同这掌柜的表示著谢意，他自己卸下来鞍鞯，挟著宝剑，掌柜的亲自给他开了门。就是这大屋子，真是不小，里边放著许多辆单轮小车货物、行李，炕上和地下都坐满了人，都是一些作小买卖的，杂乱极了，脚臭气也难闻极了，并且这些人彼此都似相识，有的大概还是同行，是乡亲。他们喝著茶，谈著话，抽著烟，新进屋来一个人，他们也不大觉得，也不理。
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二三四
铁芳只得拱了拱手，说：“那么，就明天再说吧！”他提著行李包袱跟宝剑，就走下了楼梯。
楼下面只有一两盏灯，十分的昏暗，迎著门凉风儿吹到他的头上，他更有些醉意了，脚都发软。
可是楼下已经有三个人，其中的两个大概就是刚才跟著吕慕岩的，都握著刀，一句话也不发。一个却提著个不怕雨淋的玻璃灯，里边点著烛，玻璃上用红油漆著「宏兴老店”四个字，原来正是来接他的。
这个店小二，递著笑颜，说：“韩大爷的马我们已经叫人给牵过去啦，那边的屋子也都收拾好啦，就请韩大爷过去歇著吧！”
铁芳点了点头，店小二打著灯就在前面走，出了这家酒楼，就见满天阴云，一街泥水，雨淋在店小二带著的草帽上还作出“哗哗”的响声。铁芳还时时的提防著身后提著刀的那两个人，又不知那钩镰枪焦衮是摔死了没有，是在哪个时候被抬走了的。
到了斜对面的店中，他不放心他那匹马，叫店小二领著他先到棚里看了看，看见了那匹铁骑，他才没有说甚么。店小二又领著他到房里，确实是很干净的房子，有桌有椅，还挂著对联，大概官眷才应当在这里住，床上的半新被褥已经铺好，一壶热茶也放在这里了。
店小二就说：“大爷把湿衣裳鞋袜都脱下来，我们拿去给烤一烤吧！明天你好穿。”
铁芳说：“好。”遂就都脱下来，顺便即躺在被里，店小二就出屋去了。依著铁芳，身体既疲乏，且又有些醉意了，他真想大睡特睡，可是却不敢，忽听屋门又“呀”地一声响，自己就开了，又把铁芳吓了一跳。他赶紧打开了行李拿出来一身半湿的衣裤鞋袜都穿上，到门前去看，见院中也是昏黑地，除了柜房，简直没有灯光，别的屋中也不知有客人住没有，雨还是不住的下著。
铁芳就掩上了门，并搬了那张桌子顶上，在桌子上并放了一把椅子，然后才熄灯去睡。剑就放在枕边，一时他却又睡不著，实在，他对目前的事是非常发愁，虎牢关那个地方一定空旷，刘昆若是占上风便罢，他若是敌不过自己，那时吕慕岩等一干人必要齐都上来，除了春雪瓶她有暗器可用，像我这只凭一刀一枪杀砍的人，实在难以敌挡他们这些人。真若是死在老刘昆的手里，死在虎牢关，那实在是太冤枉了，但事已至此，自己若像那飞夜叉张保似的，一害怕就逃跑了，岂不惹人耻笑？
他不禁暗叹了口气，也不知过了多少时候，他就昏沉沉地睡去了。在睡梦中他忽然觉得眼前一亮，他就蓦然惊醒，挣开了眼睛一看，见已有人进到屋里来了，却是一个穿著鹿皮背心，背后插著宝剑的女子，正以纤手点那床旁边放著的蜡台。云髻上蒙著青纱帕，沾著雨水，侧脸儿是那么庄严而秀丽，正是春雪瓶。
铁芳就赶紧坐起身来了。春雪瓶扭头一看他，就不让他说话。他却看比雪瓶的脸上仍有一副病容，他就忍不住问说：“病还没有好么？”
春雪瓶却没有回答。铁芳又看见顶门的桌子跟椅子都跑到一边去了，原来没有用，门顶得虽那么严，但春雪瓶进来了，自己竟连一点声音也没有听见，真是羞惭！
雪瓶把灯点上，这才站在床前正色地说：“我因为有病，这两天又觉得重了，我才不能够跟著我爹爹的表姐她那辆车走。我是在西边一个村子里歇下的，歇了有两天啦，那村子靠近大道，白天下雨的时候，就听村里的人说看见有几个骑著马带著刀的人跑过去了，我怕的是有贼人又追上前面的官军去打劫。”
铁芳说：“村里人看见的一定是我跟吕慕岩他们，我是跟随著他们来的，预备后天与老刘昆到东边的虎牢关去决一雌雄。”
雪瓶却不管他这话，只是仍然说：“我十分不放心，到晚间，刚才，我又听见了村中的狗叫，大道上有马蹄声，我想半夜里在雨中骑著马行走，绝没有好人，我出去了就把他射下马来。过去问了问他，他自己说名叫飞夜叉张保。”
铁芳说：“唉！那人是在这对过的酒楼，因为我劝他不要帮助刘昆，我又提出你来，把他吓跑了的，不想他又碰到你的手里！”
雪瓶说：“我射得他并不重，我又放他走了，由他口中我才知道些韩大哥的事。我知道韩大哥被他们困在这里的酒楼上，我才赶紧来救韩大哥。”
雪瓶口中一连说出好几个“韩大哥”，铁芳倒觉得脸上直发热，他此时很是件难，第一是人家病著，又是深夜冒著雨前来，应当让人家到床上来歇歇，自己得赶忙爬起来才是。同时雪瓶既然来了，还能再叫人回去吗？只好明天叫店家诧异一下吧，屋子里忽然多添了一位女客。再说，雪瓶此时的态度颇有些脉脉含情，自己又为甚么不依著父命母言，而与她说明白了很想跟她成亲呢。
想到这儿，心弦不禁发紧，不单是不好意思，而又有些害怕，怕碰个壁。怔了半天，方才问说：“现在姑娘是骑著马来的吗？”
雪瓶点点头说：“对啦！我来的时候，那酒楼已经关上门，我把门叫开，向他们问明了你住在这里，我就赶紧来了。马还存放在酒楼的门外，我还要赶忙去取，不然……”
铁芳却下了床，摆手说：“不要忙！老刘昆并没有多大的能为，那酒楼中的伙计又都很老实，马寄放在那里绝不会丢。先请姑娘坐在床上歇息歇息，待会我还有话要对姑娘说。”
他用手拍著床布，拉展开被褥，就请雪瓶登床去歇息。雪瓶身上的皮背心跟衣服本来也多半湿了，但她有点不愿去捱著那被褥，摇了摇头，笑著，她这一笑更显得美，但也更显出病佣佣的样子来。
铁芳倒不由得叹了口气，就正色说：“雪瓶！以后你不要跟我再客气了，你也不要再叫我韩大哥，我的身世，惟你晓得，我不姓韩，在韩家的那陈芸华，她现在是佛门弟子了，她已经不是我妻子，我如今只能说是你爹爹的儿子，是你的义兄！”一说到这里，忽然感慨流泪，接著又说：“以后，我们若作义兄妹也行，若一一遵依我父母之意，我们……”
他把这话顿了半天，结果是把心一横爽直地说：“若作夫妻也对！”
这话说出来，他料到雪瓶是要翻脸的，所以他简直不敢向雪瓶的脸上看。只见雪瓶忽然扭转了身去，把个婷婷的背影对著他，那背后的宝剑沾著雨水珠，映著灯光闪闪地发亮，绣花的腰带上还挂著个小皮口袋，那就是百发百中的最厉害的箭囊。
铁芳又说：“姑娘你不要恼，这是我心里的话，我不能不对你说，你愿意或不愿意，都没有甚么。现在还是你的病体最为要紧，你应当先养病……好！你就先躺在床上歇息一会去吧！我去把你那匹马取来，牵到这店里。”
雪瓶忽然回身，一把握住了他的腕子。铁芳就觉得她的手指头凉极了，同时且雪瓶的面色惨然，泪已流下，但她的态度很是急躁，摇著头说：“不用去取马，我这就要走！”
铁芳吃了一惊，只是春雪瓶把他一推，遂即开了门自己走出，铁芳赶紧跟出去看，却已经没有雪瓶的踪影。
夜雨凄凄，四周寂静，呆了半晌，听街上隐隐有马蹄之声，少时也听不见了。铁芳这时的心里简直比雨水还要凉，他只得回身进到尾中，懒懒地重又闭严了门，站立著对灯发呆，心说：“原来如此呀！她并没有半点意思要跟我成亲呀！唉！我也太莽撞！”恨不得打自己几下。他上了床，先是后悔惆怅了半天，后来倒觉得心事皆无，正好明天去找老刘昆，跟他们拼出个生死，死了、爽快，活著、飘流四方，也倒悠闲。
当时他就吹灭了灯，重盖上了被，可是翻来覆去地总是睡不著觉。不觉到了次日天明，他就振奋著精神，赶忙起来，整衣擦剑，付清店钱，并打听出来本地的那个“黑吕布”的住址，他就自己去匆匆备马；然后，他才要在这雨虽止，天尚未晴之下去找黑吕布，独斗老刘昆。但见门的那边早站著四五个人，其中有一个就是吕慕岩的手下，昨天与自己交过手，拼过命的。
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一四二
韩铁芳就请一个人让了点地方，他在靠著门的墙边坐下，地下是点破席头，可是屁股虽凉，周围却暖，因为人太多。此时窗外的天色尚未黑，屋里可面对面都不大能看得清人的模样，他把宝剑就放在腿下，马鞍置在身旁，靠著墙歇了一会。果然门又开了，又来了几个客人，都抱著很重的行李，塞得屋中更满，挤得韩铁芳的地方更窄了。这几个客人一进来，屋中的声音可突然低落下去，个个都停止了他们的谈话，来的这几个客人都像是正经商人，多半穿著长衫，戴著瓜皮小帽。
他们有的懊丧著不语，有的却大发牢骚，说：“罗小虎倒不恶，那些个官差虽也使势力叫我们让屋子，倒还不至于打人。可是那几个听说是甚么镖头的，我们因为行李重，搬得慢了些，那个耳朵旁边长著黑毛的小子立时就拿脚踹人！”
韩铁芳便注意去听，旁边的人却又都一齐发问，包围住了那几个客商，那几个客商的口音又难懂，因为气愤，说的话也就很快，所以很难听得清。略略地只听出几句，是：“人恐怕不行啦！哪里是虎，连只癞狗也不如啦，搀下囚车来就已经走不动啦，满头是血！”
韩铁芳大吃了一惊，胸中像著了火，火都要由口中冒出来。又听了几句是：“可惜呀！玉娇龙现在要是活著能叫他受这样的罪？那些个人也不敢呀！不过，罗小虎还是好样儿的，虽已被他们虐待得半死，可是我们还没听见他哼哼一声。”
又有人笑著说：“他也许哼哼不出来啦！”
并听有人说：“那耳朵后长黑毛的，到底是干甚么的：看他的来头比谁都大，连那些官差仿佛全听他的，全怕他，他把罗小虎推在一间屋里，跟他住在一块儿，不知他是怀著甚么心？他的手里永远提著粗鞭子，另一只手拿著把刀子，像宰猪用的似的……”
后面还有许多话，韩铁芳像都没有听得清楚，然而他已经坐不住了。手握剑柄，刚要起身往外走，却见门又开了，那掌柜的手拿长杆烟袋，一张没有几个牙的嘴，大声地嚷嚷：“喂！诸位！来到我这儿住著就是主顾，就是朋友，我劝诸位说话可得留点神！那边的差事不是小差事，案子不是小案子，官人老爷们是那么多，不管是老君牛张大太爷，仙人剑张三太爷，万一你们这边谈，被那边听见，他们过来一闹，你们谁也惹不起人家。我说的是好话，大家全是出门人，话要少说，闲事要少管，还有甚么玉啦、春啦、龙啦的，在我这店房里可都不要说！我不是怕，我是忌讳！”
掌柜的下了警告，许多人立时就都不言语了，只有臭气和烟气还弥漫满屋。韩铁芳却拿起来宝剑走出了屋，在寒风里他忿忿地站立著，心里惊疑，就是想不到母亲玉娇龙的死传得这么快，新疆的人恐怕都已知这了，不然张仲翔那几个恶贼也绝不敢这样作。他们的行事到如今是全显明了，他们是要在路上把罗小虎鞭子打、脚踢、直至于拿刀凌迟，是要用种种的私刑苦刑虐待死他！
这，我如何还能忍得住？见店掌柜的背影儿走进小柜房去了，他就急忙出了店门，忿忿地往西走去，却见那家“屠家店”的两扇栅栏门已经半掩上了，只留著一道门缝，他真有心直闯进去，凭著这口宝剑，怕谁？先杀死那个恶贼仙人剑张仲翔，但却是又有一层顾忌，就是怕在自己与仙人剑动起手来拼斗之间，他那几个帮手，甚么老君牛、陇山五虎、豹子崔七等人就趁机把罗小虎结果了，那反倒救父不成，更促其死。
唉！罗小虎是我的父亲，罗小虎是我的父亲！……急得他头都出汗了，这时天已黑，街上已无人，北风呼呼地吹著，那冰雪、沙子打来的力量更是猛烈。忽然他向东一扭头，见由那边来了一个人，一只子提著个晃晃摇摇的纸灯笼，一只手捏著那根长烟袋，原来是那小店里的掌柜，不知干甚么来了。
韩铁芳就急忙将宝剑藏在背后，使迎著走过去，笑问一声：“老掌柜，要往哪里去呀？”
蓦然间倒把掌柜的吓了一大跳，他站住了，惊讶得说：“啊！……”高举起灯来，看了看是韩铁芳，他就说：“老乡！这么冷的天，你不在屋里，跑到街上来干甚么呀？”
韩铁芳说：“因为那屋里的人太多了，话声太杂，气味薰得我头晕，我才出来走走，凉爽凉爽。”又一眼著见了掌柜的拿烟袋的手上还拿著一串钱，他就脑子里顿生出个计策，笑著说：“请问老掌柜的这条街上有宝局没有？我虽不好赌，可是最爱看别人开宝下注。”
掌柜的一笑，说：“得啦老乡！我看你大概也是一个赌鬼。我就有这个毛病，才把历年挣的钱全都输了，不然，像这屠家店，八个我也开啦，何至于现在还开那小店？这屠家店倒没有宝局，可是到晚闲柜房里总要凑上几个人，摸摸骨牌。现在他们掌柜的到迪化去了，更没有人管了，现在他们这儿住的老君牛、仙人剑张家二位镖头是我的同乡。他们也都是好赌的，今天晚上一定热闹，老乡你要是想玩玩，我可以领著你去，可是咱们得先说明白，赔钱不拘多少，赌的公道。不准乱讹乱搅！”
韩铁芳笑著说：“我也不赌，我只是爱在旁边看。”
掌柜的说：“我才不信你呢，来吧！”于是就由这名掌柜的在前面带领，从那这门缝走了进去。
韩铁旁的精神益发紧张、兴奋，同时觉得既不能一进门就跟张仲翔拼命，藏在背后的这口宝剑还带著鞘呢，可是不能叫别人看见，进到了院里他就看见停放著五六辆车，不仅是官军跟囚车，大概这里还住著没赶走
