铁骑银瓶-第164部分
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春雪瓶脸又红了一红，说：“那！难道叫我也去跟铁芳到北京？……”
蝴蝶红说：“那有甚么不可以呀？您别忘了，您的老太爷早先就是凉州知府，您生下来就是一位千金呀！现在说不定老太爷还许在世，官一定比早先更大，您要到北京去一打听，就准能够打听得著。”
春雪瓶说：“我也不想去认他！”更忿然地说：“生我的那个老妇人是还活著，现在还在凉州府，只是，你也绝不会想到她是怎样一个人，我跟铁芳若是都不知道她，也好，我们不但都知道她，还都见过她，铁芳对她的坏处比我知道得还多，为她，无论如何我就不能依你们的主意！把我恨死了……我要来跟你们说明的也就是这几句话，你去告诉铁芳吧！我也许等不到明天，就走！”说时她扭著脸低著头坐在旁边，显出无限地愧恨、伤心之意。
蝴蝶红急得连连跳脚说：“唉！唉！我想这件事更算不了一回事，方太太在凉州府住著，将来您要去认，认了也不算就污幭了铁芳大相公，别人更不会笑话他有那么个丈母娘，不去认呢？也不能说是不孝，再说，我可护著方大妈，方大妈她不能算是多坏的人，臂如再过二载，我连一个儿女也没有，或是只有个女儿生不下男孩，我也会跟大家去换，那种事儿我也能够干得出来！”笑了一笑说：“真的！要说到后来呢，方大妈处处也是不得已，就臂如我，我不瞒人，早先难道我是愿意在琵琶巷里混事？现在，我们彦仁作了官，就不嫌我的出身低，您也一定是不弃嫌我，若弃嫌我，我还能够跟您说这些心腹话吗？既然连我都不弃嫌，又怎可以弃嫌您的那位不幸的亲娘？我想铁芳大相公，他也不至于娶了您，就嫌那位岳母呀？或是因为岳母不好，就看不起您呀？”
当下蝴蝶红的话是翻来覆去地说，两方面地解释，她的口齿真伶俐，说得天花乱坠，讲得动听入耳，秀树奇峰春雪瓶可真不如她，被她说得简直无话可答了。
这时。忽听门外的范彦仁说：“铁芳大相公可来了！”
门一开，先进来了范彦仁，随后又进来了铁芳。铁芳的脸很红，且露出喜笑之色，他把眼看到了雪瓶，春雪瓶却仍然在那里含羞不语地坐著，可没有抬眼皮看他。
范彦仁说：“我们在门外偷听了半天啦！无论其么事，都妨碍不了你们的金玉良缘！”
蝴蝶红就拉住他的丈夫说：“得啦！咱们把话都说完了，现在就该让人家两人说啦！”遂就把范彦仁拉出了屋去，并给阖紧了门。他们却并立含笑，望著那窗上艳艳的灯光和双双的人影，范彦仁还有点不放心，可是待了半天，那屋里的谈话声音，越来越模糊，越来越小，蝴蝶红就拍著手笑说：“成了！”又拉著她的丈夫回到了他们屋里。
范彦仁还发呆地问说：“你怎么知道是成呢？”
蝴蝶红笑著说：“一定成！”遂就叫店伙计赶紧热酒摆菜，两个店伙计在屋里忙了一阵之后又出去了。蝴蝶红这才笑著对范彦仁说明了原因，说：“你想呀！他们的事儿要是不成，还能够在屋里那么悄声儿的说？早就得打起来了！”
范彦仁也笑了，于是夫妇两个人就又过到那屋里去请那两人，果真一请就到这边来了，于是范彦仁夫妇双双地举杯，与铁芳和雪瓶贺喜，于是铁芳与雪瓶的婚事已订。晚间仍是各自同屋去就寝，一夜漫漫地过去，到了次日，天气晴和，那位赛孟尝大班头，大约是听店伙说了，他买了一罐子酒，一大片子肉，就来给铁芳贺喜了。
范彦仁并说：“今天就要请他们新订亲的夫妇到我们县里去，但是你得派个人骑著快马赶紧往东，追上官眷的车辆，把这件喜信儿去告诉那里的孙夫人，瑞大臣的姑奶奶。”
赛孟尝就说：“让别的人去，一定说不明白，还是我去跑这趟吧！”
当下他放下了酒，留下了肉，比办他自己的事情还急，匆匆忙忙地就走了。早餐之后，范彦仁就同著蝴蝶红，请铁芳跟雪瓶，同著他们到了氾水县，他们在那里有私宅，但铁芳不愿去住，就仍与雪瓶住在一家客店里，仍是分为两间屋子。
在此住了两日，邢柱子与荷姑就找来了，原来铁芳与老刘昆在虎牢关恶斗，与春雪瓶在那店中订亲之事，不知是甚么原因，也许是由那店里的伙计跟居住的客人给传出去的，已弄得外边有不少的人都晓得了，不然他们夫妇也不会找到这里。当下见了面，邢柱子就给铁芳贺喜，荷姑是不但向雪瓶贺喜还道谢，雪瓶跟荷姑也很亲热，也颇为投缘。可是铁芳却在旁发呆了半天，当晚，他就向雪细说：“我们是不觉得，我们在这条路上的名声太大了，一点的事惰，外人都留心，都能够向远处去传说，我在洛阳又有杀死独角牛的事，他的大舅陶九更是个厉害的人，倘若他要找到这里，那时就对范彦仁有许多不便了。”
雪瓶说：“明天，或是后天，我们就走吧！”
铁芳皱眉说：“可是，你的病还没有好啊！”
雪瓶却抚媚地笑著说：“你想，我这点病还能够算是病吗？这两天，我又觉得我差不多就算好了。”又说：“我告诉你吧！我也不是因为病，才不愿意跟著那官眷的车辆走，我是故意离开爹爹的表姊孙夫人。”
铁芳问说：“为甚么呢？”
雪瓶脸红著说：“就是因为她也主张，叫我跟你在一块儿。”
铁芳笑著悄声问说：“现在呢？”
雪瓶哼了一声说：“现在……”把她的那口剑跟铁旁的那口放在一起，成了一双，说：“都给你吧！从今以后，我不再提武艺了，我真没有想到我也像别人似的，要叫人娶！”
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一四四
面前是一个很小的村落，且有的篱芭内透出来灯光，他缓缓地策马进了村，到了一家住户前，隔著篱笆就叫人。这村子住的都是规矩的农户，还以为是来了贼呢，经他在马上向里面说明了来意，他说因为是那街上的店房都住满了，没地方住，所以才来到这里投宿。他说话十分客气，里面又听出他的口音，就把柴扉开了，容他下了马，牵马进去。
这家农户是从甘省迁来的，虽然看著韩铁芳腰间带著刀，马上又摘下剑来，情形可疑，可是韩铁旁的态度又极为和蔼，他也就放了心，并现烧了小米饭给韩铁芳充饥。韩铁芳就睡在一间堆柴草的房子里，一夜提著心怕那些人找到这里来，便没有睡安稳，次日天色还没发晓，他就出屋喂马，并将马鞍鞯又备上。农人也起来了，他拿出几文钱要作为酬谢，这个农人却谦逊著不肯受，只说：“都是东边的人，虽不是一省，可也算是同乡。你路过这里来投宿，就算是有缘，我们怎能够收钱呢？我们又不是开店的。”
韩铁芳摸摸身边，又无另外之物可赠，他只好抱拳这谢，出门上马。农人还送了出来，他在马上拱手说：“再会吧！”
策马出村，好儿条狗乱吠著追出好远，他又来到了莽莽的田野之间。天上的云雾渐渐稀薄，阳光依旧被笼罩著，北风飕飕，吹得他身上发冷，远处有一片黑忽忽的东西，他走过去看，才认出是一片野林，树虽不算多，也足可以隐身；而且由此往西北望去，那里就是一条蜿蜒如灰蛇似的大道，西南角又是一片遮天盖地的巨大的阴影，那就是雾里的天山。
他便下了马，心说：“这地方好！我在此倒要看著那囚车和那些人马，今天是不是还往西走？他们往西走就得出那道上经过，就逃不过我的眼睛，我还得往下追。在地下坐一会，又站起来伸直了脖颈向那边看一看，回想著昨夜的事情更觉得胆壮，只是昨夜并没听见罗小虎在屋中哼哼一声，他果真已被虐待得奄奄待毙了么？想至此心中又不禁忧愁难过。
天光渐渐发亮了，远处的小这显得更清楚，可是云雾仍未尽消，寒风更觉凄紧，身后的枯树枝如雨一般落下来，马独自踽踽地在林中徘徊，旷野枯寒，也不见有人出来耕地，天上的乌鸦都很少。如此过了多时，他望得眼睛都发酸，那边的大道上只有稀稀往来的步行挑担子的，推小车的，却没看见一匹马。
他心中越来越烦躁了，又上了马，离开树林，想往那街市的附近去踏探踏探，但才向北边走了不远，就见那条大道上已有一队车马在蠕蠕地向西移动了，他赶紧跳下马来，将马按趴在地下，他伏下一点身，瞪直了眼睛向那边望去，那里距他这里最少有半里地，人马影子都很小，而且模糊，可是他也辨识出来了，那的确就是押解罗小虎的差车，不过虽然一夜他们死伤了两个，今天的人倒显著更多了。
韩铁芳容他们去远，这才又将马拉起来跨了上去。向西追去，他仍然和前几回一样，虽然不舍，可是也总是不敢向前，天虽未降雨雪，北风可愈为猛烈，吹来的沙砾更多，地下的这路倒越来越广。
又往西走，渐渐两旁田亩皆无，树木也一棵不见，简直无所谓道路了，只是一片荒沙，风更大。
韩铁芳希望这时由沙漠发现一伙哈萨克，领头的是春雪瓶，以助自己将罗小虎救了。可是没想到走了不多时地下的沙子就少了，前面的那队车马早已安然度过这片狭小的沙漠了。韩铁芳又急挥两鞭，马追随著面前的车马影子再走，地下虽又有路了，却是坎坷不平，从这里看南边的天山更清楚、更高、更绵延无尽，并且路径似向西南斜了下去，越走也越高，前面的车马倒慢了。
韩铁芳也只得将马慢行些，风沙更紧，渐渐前面的车马已消失了影子，而又似乎听后面得得的来了一阵清切的马蹄声。他一惊，赶紧回头，就见东边飞也似的驰来了一匹马，就如在滚滚的风尘之中冲来了一股白烟似的，韩铁芳就益为愕然，急将马拨向道旁，同时伸手去摸宝剑。但那匹马已来到了临近，马上的那人是头上蒙著白纱的帕子，浑身衣服是青色，分明是个女子，韩铁芳更怔了，也不想抽剑了，心中倒十分喜欢，马到近前，他看出那纱帕下露出来的一点娇颜，正是春雪瓶，他就突然叫了声：“姑娘！……”
春雪瓶不容收往马，就把马拨回去。马在扬颈抬蹄，她在勒缰转首，急急地说：“尽在后面这随他们是无用的！昨天晚上的事，你办得太笨，也太没用！……反正按路程计算，明天他们就要过博罗霍洛山，咱们到那山根下等著他们去吧！快走！”
她催著马又往东边去了，韩铁芳只得跟著她走。虽然风很冷，但自己的脸非常发热，因为春雪瓶真是矫若神龙，竟不知她是从何处来的，并且昨晚的事她也全都知这，自己还觉得办得很漂亮呢，却不料她一连说了两声“无用！”“太没用！”真使得自己是又惭愧，又灰心。
蹄声哒哒，风声呼呼，尘沙迷眼，天地昏沉，前面的春雪瓶竟连头也不回，韩铁芳只一只眼睛能够睁开，看著她的骑术实在矫捷，而背影儿又真是俏丽。一前一后，走了半天，这路仿佛是往南去了，路越曲折、越陡，也越窄，渐渐他看见面前有推独轮车子的和赶小毛驴的乡下人，他们一霎时就给越过去了；又是一会，眼前又发现一片低陋的房屋和枯干得可怜的小树，有酒葫芦和面幌子在风沙里隐约地摇摆著。
春雪瓶就把马勒住缓缓的往前走，原来前面又到了一处很小的村镇。韩铁芳也收住了马，却不住的喘气，一只眼睛进了沙子，揉也揉不出来，流出很多的眼泪，春雪瓶一点也不等他，就先进了镇。
来到一家店门前，她才下了马，就牵著马进去，韩铁芳依然闭一只眼，睁著一只眼牵马到了里面。这家店的院落很大，爬著七八只骆驼，雪瓶将马上的包裹、宝剑拿了下去，就将马交给了店伙，韩铁芳也如此地办了，但是气还没喘过来。春雪瓶又叫店伙找了间屋子，她就先进去了，韩铁芳也只好随著进屋，屋里又黑又窄又低，韩铁芳几乎抬不起头来，有一张破炕，上面有块破席头，韩铁芳两腿真觉得疲乏，他就坐下了。
春雪瓶却解下了纱帕，露出云鬓和饱带风尘之色的容颜，笑著说：“今天的风真大！”
韩铁芳听她说到风，不由又忆起夏天在白龙堆中部一次所遇见的那场风了，心中发出无限的感慨。一边拿袖头揉眼睛，一边就也带笑问说：“这些日来，莫非姑娘时时在后面跟随著我吗？”
雪瓶却先开了屋门，向外面叫店伙：“打盆洗脸水，再拿只掸子来！”然后关上了门，又回身向韩铁芳看了一眼，带笑地摇著头答道：“不是！我昨晚才赶上了你，我想有你跟随，罗……罗大叔他不至于出甚么舛错。”
韩铁芳听了这个称呼，自己倒觉得颇难为情。
雪瓶说：“我是先把我绣香姨姨安置在达板城，可就麻烦了，我那萧姨失真不好，我百般地向他解释说，他才肯在那里住著，等你去相见，我这才腾了身出来。昨天乌苏地方你做的那事我虽未亲眼看见，我可也听说了，今天他们那里留下了两三个人，在那里葬埋那死的，看顾那受伤的，但我想，昨天你办的那事，于罗大叔并没有益处。”
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二三九
铁芳听了这话，觉得雪瓶仿佛要发脾气，可是待了一会儿，见雪瓶又嫣然笑了。他们因为等候著那赛孟尝回来，所以暂时还是不能够走。雪瓶住在店里，有荷姑给她作伴，蝴蝶红又天天找她来，她们在一起谈谈笑笑，倒很是快乐。同时她的病也好了，对人也更随和了。又过了四五天，赛孟尝才回来，同来的有两位官人，都是孙夫人玉清小姐派来的，一个是原在孝义县衙门当差的那个老谢，另一个却有六十多岁了，已有了官职，是早先玉娇龙的舅父的部下，名叫保善。
这个人是先跟著瑞大臣，后来又跟著孙抚台，官升到了把总，可就没往上再升。虽然是跟个老听差的似的，可是连孙夫人玉清小姐都叫他“保大叔”，而不宜呼其名。
这次他也是护送著孙夫人往京里去，前些日曾跟雪瓶见过面，可是因为雪瓶病著，没有怎么详细谈过。如今他一来了，就向铁芳说：“你叫我怎么称呼你呢？得啦，我就叫你大少爷吧！其实我就叫你的名字也叫得著，因为玉府的三姑奶奶娇龙小姐，她出玉门关
