登陆火星 作者:[美] 杰克·威廉森-第27部分
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“我们是在创造历史。”
他把着陆时间定在凌晨。在最后一圈绕极运行的时候，他们从黑暗之中冲出去迎接东升的太阳。高高的奥林匹斯山山巅和圆锥形的泰锡斯火山脊在黎明的雾霭之中冒出来，宛如燃烧着的山峦，一会儿后马里纳里山脉断层线就在他们下面呈现，宛如一条宽阔的黑影构成的河流，蜿蜒穿过橘黄色的沙漠。
他将科莱茨峡谷和“麦哲伦”号着陆碰撞着的那座火山脊指给她看。拉夫林已经竖起了许多长长的钻杆，支撑着一个无线电信号灯。他们在这个信号灯的指引下向着盆地着陆，但是着陆地点她很难看清。
“标着白十字的地方，”他告诉她说。“就在沙漠上，火山脊的西面。”
他用手指着，最后她终于在黄色沙丘之中的一片棕褐色空地上看到了一个微笑的Ｘ。带着喷射白色蒸气发出的隆隆声，他们开始着陆了，她看到岩心钻机、微型锅炉、渗透分离式制水器，以及用透明塑料膜包裹着的装在木条箱里的物资。在这些物品的旁边，就是用木桩固定着的两条宽阔的白色塑料带，这就是着陆的地点了。
“就这些？”她的声音听不真切，几乎被着陆船的轰鸣声吞没。“看上去真可怜。巴罗瓦说的可能是对的吗？”
他理解她的恐惧。这些四散在那里的设备看上去毫无用处，就似孩子丢弃在荒凉的海滩上的一些玩具。沙丘宛如令人恐惧大海中汹涌的波浪，将它吞没。他顿时觉得这是一个聪然絮嚣凳嚣蕊听到。但是这“对不起用砖呢？”赫尔曼可不是来充当建筑师的。“没有燃料，怎么能烧窑呢？”
“我们会想出办法的。”丽莎似乎什么都不怕。“烧窑可用电力，聚变驱动。粘土在那边取之不尽，用之不竭。”她用手指了指粉红色的天际。“我已经做了一个样品，将粘土磨细与从渗透分离式制水器里出来的咸水搅和之后在太阳能反射器下烘干就行了。”
她取出一块坚硬的红色小方砖给他们看。“这种方法可行。”
她把火星巡游车开到粘土坑前开始装第一车粘土。拉夫林和罗金带着修理“麦哲伦”号着陆船的零件，将另一辆火星巡游车开回到火山口去。赫尔曼叽叽咕咕地说着他不是来当机器人的，但他还是帮着卸下其他货物，支起一个透明塑料帐篷遮住这些货物，以防灰尘和高热。
从着陆船上卸下的第一件货物是氦聚变反应设备。赫尔曼在机械方面也很在行，就启动了反应设备。休斯敦就将一根电缆通到渗透分离式制水器上给着陆船添水燃料。他帮赫尔曼安装电动挖土机开始挖土。一块暗藏的岩石折断了挖土刀片。调换刀片占去了后半天的所有时间。
那夜他们就在着陆船上度过。
次日早晨只有拉夫林一人回来。
“拉姆受到了病菌的感染。”他告诉他们说。“他给火箭发射口焊接裂口干得很晚。罗金发现他在发射口下面晕过去了，防护帽里尽是呕吐物。昨晚他咳嗽不停。现在全身都是红斑。罗金留在那里照看他。”
第二天，钱德拉的病情恶化。罗金照顾着他，他们都很忧伤，因为谁也不懂治疗。拉夫林用电动挖土机挖粘土。丽莎用自己的微型电磨磨土，并用电动压机使砖坯成型。由于衣服的摩擦，赫尔曼的膝盖上磨出了水泡，他抱怨着将衣服脱下，摊在阳光底下晒。
花了３天的时间才给“科伦”号装好水。这些天来休斯敦一直睡在船上，与锅炉、渗透式分离制水器和水泵打交道。他在夜色降临前必须停止工作，将水管里的水抽尽以免夜里的寒冷将水管冻住，省得第二天早晨要用电热线圈将这些冰融化掉。
当水箱装满之后，他独自一人驾驶着陆船起飞了。当他从密封舱里出来的时候，巴罗瓦已经在等着他了。她穿着紧身衣，脚显得很长，鹅脸蛋轻胭薄施，金发盘起，这一切似乎都是专为了迎接他的。她张开双臂拥抱着他，滚烫的嘴唇压在他的双唇上，发热的身体紧贴在他身上，似乎要融入他体内似的。“休！休！”她的香水味把他紧紧包围，这种香水味甚至比他自己身上透出的臭汗气味都要浓烈。“我们一直很担心，怕你不回来了呢。”
“琼妮怎么样了？”
当他想从她的拥抱中挣脱出去的时候，她还拉着他，听到他这么一问，身子突然变得僵直。他听到她突然屏住呼吸，看到她的红唇向上翘起，奇怪的眼光不禁使他大吃一惊。这种眼光就同他很久之前和父亲一起打猎时见过的一样，那是一头小狼掉入陷阱时的绝望眼光：那样怒视着他，那样咄咄逼人、那样令人恐惧、那样绝望凄惨，这样的眼光几乎使他吓得魂飞魄散。
这种眼光不一会儿就消失了，脸上慢慢地恢复了笑容，就像是她必须戴上的防护帽一样。他一时竞为她觉得惋惜。
“琼妮？”一种空洞的回声。“她好些了，好多了。”她从他怀里抽出身来，无缘无故地笑着。“这位病人耐心极差，急着想见你，都快急疯了。”
他发现琼妮拿着便携式电脑在一个货架前清点船上留下的物品。
看到他的时候，她大叫了一声：“休？”她担忧地凝视着他。“现在身体好吗？”
“不错。”他站在那里，打下打量着她，看看是否还有红热病的红斑和水疱。“你呢？”
……后来无线电通讯设备里传来巴罗瓦的声音，说着陆船已准备出发。
“不愿带我一起走？”她又恳求着他。“你认为我不够能干吗？”
“很能干！”他大笑着说。“但是指挥官拉夫林不想再发生违背命令的行为。”
她又把他压在还透出红热病气味的被单上，过后才放他走。她穿好紧身衣，送他到达航天港。巴罗瓦已经在那里等候他们了。
“凯利根，你可以走了。”他又看到她的微笑中闪过一丝凶残的野性。“在你起飞之前，我有消息要你带给指挥官拉夫林。这个消息你会感兴趣的。”
她顿了顿，仿佛是要创造一种悬念，逗他着急似的。
“你父亲已经同意给马迪·戈利的火星征服公司提供资金。马迪说，再过两年，‘海神’号就会带着物资和更多的志愿人员来火星。”
当他离开的时候，她们俩一起站着。琼妮的嘴唇默默地动着，向他道别。他看到她眼眶里泪水在打转。巴罗瓦笑着挥手，仿佛是专为摄像机镜头准备的。密封舱关上了，将他们分隔开来。
在回火星的漫长飞行中，他与琼妮的事情就像放电影似的在他脑海中浮现。第一次与她相遇是激动人心的，当时她正与拉夫林跳舞；在月球选拔赛上，她的成绩比他要好；着陆船在火星着陆碰撞后的痛苦；此后他俩单独在一起的日子，她把他从沙漠里拖回去，他发病期间悉心照料他。
他会抓紧时间睡一会，一入睡就梦见她和巴罗瓦。梦见巴罗瓦是一头恶狼，眼睛射出凶狠残忍的绿光，船舱里的食物吃光了，她饥肠辘辘，就在空船上追赶着琼妮，要把她吃掉充饥。醒来的时候，浑身冰凉发抖，开始生自己的气：怎么可以对巴罗瓦恨到这种地步呢？
无论如何，她一定很绝望。怕红热病，要封闭在飞船上两年或甚至更久。她自以为能使她声誉鹊起、财源滚滚的科学数据和照片，也只有在飞船里封闭这么长时间后回到地球，才有可能得到人们的承认。假如她希望她给马迪帮了大忙就能从他那里得到巨额报酬的话，那她对马迪就太不了解了。他为她惋惜，也几乎对她寄予同情。
也许琼妮能给她以理智。
日夜不断交替的火星在他下面转动。绕极运行最后一圈中从黑夜的一面转过来时，他打开无线电脉冲信号开关，发现第一束阳光照在高高的圆锥形火山顶上。火山顶向后退去，被黑影笼罩着的无边无际的马里纳里山扑入眼帘。他搜寻着“麦哲伦”号着陆的火山山脊，却碰到了一堵令人烦恼的墙壁。遮天蔽日的尘土。
滚滚而来的暗褐色尘暴高悬在大气层上，红色的天际模糊不清，早晨的太阳成了一团预示灾难的火球，盆地上的着陆地点和旁边的山脊都被遮掩得严严实实。
“‘科伦’号呼叫‘麦哲伦’号。”他试了试无线电。“着陆标志不清。需要信号指引。”
回答他的只有风暴般的静音。
“‘科伦’号呼叫‘麦哲伦’号。”他又试了试。“着陆行程。燃料将尽。必须着陆。”
第二十三章 太空花园城
“太空花园城”是火星征服公司散发的广告册上的标题用词，广告图片是一座建立在红色山顶上的水晶拱体里繁华的花园城市，文字说明引诱读者“持有天堂股份！”，优先股的票额很高，一股１万美元，但是其持股凭证就是注册股东的火星居民护照。
埃德娜近来睡眠很差。那天早上当玛利亚蹑手蹑脚地走进卧室把这个新闻告诉她的时候，她虽然还躺在床上，其实早已半醒半睡了。听到这则新闻，她就穿着粉红的丝绸睡袍，全身激动得发抖，跑下来看早报。
凯利根默默地将通幅大标题指给她看：
火星人找到了！
“亲爱的休！”报纸在一根根青筋暴起的手里颤动不已。“我日夜为你的安全祈祷！”
“安全？”他咕哝着。“你知道他永远不会安全的。”
“报纸上说他还活着。他现在已经看过火星了，可以回家了。”
“如果认为他会回来，爱德，你真是神经不正常了吧？”报纸从她的手指间滑到了地上，他弯身捡了起来。“你被他轻率的花招捣鼓得生病，次数也不算少了。火星是他想呆的地方，他即使死在那里也心甘情愿。”
“我向慈祥的上帝祈祷，将他带回来。”
她匆忙下楼没有带眼镜，很想知道报纸报道的具体内容。他咕哝了一句就把报道读给她听。
火星电讯：
福特奥斯工业家奥斯丁·凯利根之子——喜欢冒险的宇航员，原以为在第一次尝试火星着陆时已经失踪，人们在着陆船废墟中找到了他，他和搭档都安然无恙。
“今天是活着。”凯利根耸耸肩，示意罗伯托给她的茶加点热水。“明天就不一定活着喽。最好不要再为他担忧了，爱德。他这一去就永远回不来了的。”
“你不能……”她狠狠地瞪着他，茫然的眼神中充满了企求。“不能这样说！”
他低声咕哝着，让罗伯托再给他冲杯咖啡。真为难她了。她已经不再在花园里干活，也远离了桥牌牌友。她把休斯敦的旧房间当做神殿一般，房间的墙上依然挂着他读书时获得的奖状。他有时还发现她跪在空床前，轻轻地祈祷着。
“奥斯丁。”她提高了声音，泪眼中射出一丝光芒。“假如你已经认为休是永远没有希望回来了，那么，你为什么把资金投到马迪的工程中去，让他派救援队到火星上去？”
“这个么，”诡秘的微笑在他脸上一闪而逝。“这些资金还没有最后敲定。即使我敲定将这些资金投进去的话，也希望一分一毛都能得到回报。”他皱着眉头。“不骗你，爱德，担忧没有用的。即使‘海神’号真的到达了火星，也永远不可能将他带回家的。”
丽安现在有了自己的兼职秘书，她叫阿诺拉·卡普，是同丽安自己一样精力充沛、身材矮小的女人。丽安的父亲退休之前，她就是父亲的秘书，负责办公室事务。那天早上阿诺拉一进来就问她孩子的情况，还告诉他凯利根先生要她一起去与戈利母子碰头。
他们发现露西娜已经在厨房里忙着，杯盘弄得叮当响。马迪穿着一件栗色天鹅绒茄克衫，系着一根大花领带，领带上夹着一颗很大的钻石，钻石闪闪发光。他坐在沾满血迹的牧师图画下的大桌子前，放肆地瞥了一眼丽安凸起的肚皮，愉快地转向凯利根。
“早安，议员阁下。谢谢您的光临。”
“碰到什么问题了？”
“与您的银行有点不顺，先生。”他看着母亲，等待着她给予肯定的微笑。“他们对您已经同意的投资迟迟不肯兑现，要我们出示与他们根本无关的事实，还向我们要无法提供的担保。想在董事会里安排几个董事。”
“这有什么问题？”凯利根耸耸肩。“这些要求也很正常。”
“他们会掐死我们的，先生。问一些完全外行的问题。我们对失去着陆船一事的小小谎言却遭到他们的竭力反对……”
“谎言？”
“是关于‘麦哲伦’号悲剧的，先生。”马迪咧着嘴。“我们的广告宣传人员发布消息说，着陆船已经失踪，船上有休斯敦先生和那位姑娘。”
“所有这一切……都是他妈的谎言？”
“商业宣传的需要，先生。是一个很好的商业宣传。”
“你却使我相信……”凯利根气得满脸通红，咆哮着：“你让埃德娜相信她的儿子已经在火星着陆？可能死了？”
“对不起，先生，但是我们不得不想方设法使新闻界相信。”马迪自鸣得意地点着头。“他们是相信了的。那则报道发布之后，我们就能够如此轻易地让顽固的商业对手乖乖地把股份以相当低的价格让出来。”
“但是救援队却要毁掉我们的。”他光亮的秃顶摇动着，似乎有点后悔。“这使让股东很不高兴，投标对手气得哇哇叫。这就是说，许多交易我们必须尽早完成。这就是我为什么到这里来找您的原因，先生。相信您会在这些银行扼杀我们之前使他们有点理智。”
露西娜一直站在那里听。当她转过大桌子来给他们冲牛奶咖啡的时候，他俩都不约而同地抬起头来看着她，马迪冒着汗的亮晶晶的脸上带着一个大大的疑问，轻声地对她说着什么，他究竟说了些什么，凯利根可听不见。
“我的宝贝儿子！”她爱怜地点点头，将他的杯子冲满后就转到凯利根面前。虽然她一直小心翼翼，想保持他当初在墨西哥发现的她那黑美人的苗条身段，但是她的微笑已没有往昔那样迷人妩媚。她动人的双唇现在也时常掬起，眼旁的鱼尾纹也越来越密，越来越长。
“先生，绝对没有问题的。”尽管他有时渴望�
