宋末商贾-第122部分

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徐天瓘还礼道：“家父正是徐公子丹，请教几位是何方高人？是否与这两拨人同来的？”
三帮主道：“不敢当徐公子高人二字，我是江州瑞昌茶帮刘乌脚。我茶帮虽然全都是些贩夫走卒之流，却也还是知道些羞耻心，不屑与此等汉奸、淫贼为伍。”
徐天瓘喝彩道：“好，真是说得好极了！一、二、三，四，连我们的地主巡检邓大人共是五拨人，想来都到齐了，有什么事大家摊开来说，没有什么事情是不能商量的。你说是不是啊，袁莫秦公子？”
刘乌脚“噗”地一声笑道：“袁莫秦，这姓名起得真好，把这淫贼的嘴脸刻画得入木三分。”
穆自芳这时已经听完了甘和小声报告，对江湖上有名的虔水山人倒也不敢太过托大，抱拳向徐天瓘等人抱拳问道：“请教徐公子，刚才你们所说的‘乌金’，是否在公子手上。若在公子手上，又能忍痛割爱的话，本将军愿出高价买下。”
这时候，邓天向这里打出几个手势，看清了手势的徐天�＇拉了一下弟弟的衣服，走上一步说：“不错，我们兄弟确是于上月得了数块‘乌金’石，共重约一斤四两，一直找不到高手匠人铸制成兵器。”
穆自芳急急问道：“啊，这世间真的有‘乌金’这种东西，是什么模样的，能否让我们见识、见识？”
徐天�＇摇摇头说：“此等珍贵的宝物，岂能轻易示于人前。但我可以对你们将这‘乌金’的形质说上一说，‘乌金’石色呈黑褐且带有光泽，重如铜铁。若是你们真的想要，卖给你们也无妨。不过，这价钱么，可就是有些儿高的。”
穆自芳沉吟道：“我们这些人谁也没见过‘乌金’，如何知道你们兄弟所有的是不是真货啊。不若这样，既然你们肯出让，开个价钱出来，我向你先买一点请人验过确是‘乌金’，再向贤仲昆购买如何？”
徐天�＇点头赞同，从怀中取出一个红色的小绣花荷包，在手上掂了掂说：“这倒也说得极是。这‘乌金’石的价钱，曾有人出过五十两黄金一两，我这身上恰好带了一块重是二两的小块，你若是要的话，拿出一百两金子来，我或可将此二两的一小块‘乌金’先卖给你们。”
那袁方策看着徐天�＇手上的荷包两眼放光，依他的本性立即就要叫人找个由头，不花一文钱将其据为己有。但此时场中有数拨人在一旁虎视眈眈，天胆他也不敢造次硬抢。心里又实在舍不得这‘乌金’落入别人的手里，不假思索地叫道：“本公子出一百二十两金，这‘乌金’我要了。”
穆自芳骂道：“岂有此理，本将军与徐公子谈生意，你这小淫贼却要来横里插上一脚，有何居心？”
袁方策自恃家有多金，一脸奸笑地说：“我是淫贼，总比你这个卖国贼好过些儿，我们半斤对八两，谁也别骂谁。现在徐公子有货出卖，我花钱购买，如何能说是横插一脚？你若是不服的话，尽可多出些钱，若是高到本公子不敢出价时，自管将‘乌金’买去就是。”
徐天�＇笑嘻嘻地说：“这主意不错，凡在场的人，谁出的价钱高，我这块‘乌金’就卖给谁。不过，话可要说到前头，出了多少价钱，就必须即时一手交钱一手交货，别要到时候空口说白话的拿不出钱来才好。”
刘乌脚怪叫道：“就是这样最好了，我们茶帮很穷，但百多两金子还是能凑得出来的，我出一百三十两买这块‘乌金’。”
穆自芳恨声应道：“好，那就依着你们的话，本将军出一百五十两。”
徐天�＇笑得合不拢嘴，心里暗暗好笑：“飞川老弟的这个主意亏他是怎么想出来的，硬生生地将一块‘乌金’石打碎成好几块，想不到这样还更能卖到价钱。你们有钱就多出些吧，待卖了一块后我还有一块呢，看谁有那么多金子能把两块都买回去。到时候，还不是任由飞川老弟一句话，就能证明这是不是真的‘乌金’。”
一块不过一指大小的‘乌金’，被穆自芳以二百两金子买下，徐天�＇点算好手上的八千贯纸钞，郑重其事地把荷包交到穆自芳手里，笑着说：“钱货两讫，自此各不相干。第一块‘乌金’被你老兄买到手，若是证实此为假货，可到赣州雩山找家父子丹公，即可一文不少地取回你们所付的钱钞。”
穆自芳摸着荷包内那么一点点大的东西，忍不住解开看了几眼，再用手掂了掂，叹道：“这么一点儿东西就花去我们八千贯钱，要把一斤四两全都买到手上，就得八万贯。值还是不值呢？”
徐天�＇从弟弟手里接过另一个荷包，大声对场中的人说：“各位，这里还有一块‘乌金，重量是一两五钱，谁还要买的，请出个价钱。”
垂头丧气的袁方策一听到还有一块‘乌金’，一下又来了精神，马上把眼斜看着穆自芳这一伙人，得意地叫道：“按原先的价钱算，就是一百五十两金子，这块‘乌金’我要了。”
说着，立即从怀中取出一个大荷包，乐颠颠地说：“嘿嘿，这块虽然小了一点，但我带出来的钱却刚好够将它买下，聊胜于空手而归。哈哈……”
穆自芳想要这第二块“乌金”买下，却实在是没有那么多钱了，他带出来的一万贯纸钞已经花去了八千贯，如何还能凑得出六千贯钱来。
他不甘心这样把另一块“乌金”让别人买去。
要用武力强抢？穆自芳自认还没笨到这种地步，且不说能不能把“乌金”抢到手他没把握，这里的人没一个是弱者，何况还有当地的巡检带着百余弓手、力士在此。即使是把这些人全都杀光灭口，“乌金”抢到手了，难免不会走漏消息，能不能顺利将“乌金”带到泉州还是个问题。再说，此后的一斤多“乌金”就不能再以正当的手段弄到手了。
强抢，这个方法行不通，他也想不出有什么办法阻止这一小块“乌金”落入别人的手上，只好扬声叫道：“且慢，徐公子，你怎么能把这块卖给别人，我们不是说好了只要验过是真货，就将你手上的‘乌金’全部卖给我的吗？”
徐天�＇道：“不错，我们是说好了如果你们请人验过货物不假的话，可以来将全部的‘乌金’都买去。但在你们还没验过货物的真假，没有付给定钱之前，总不能不让我再找其他的买家吧。若是如此的话，万一到时候你觉得不必用它，或者嫌太贵不要这些‘乌金’了呢，我手上的这一斤多值钱的东西岂不变成一文不值了？你若是想要把全部的‘乌金’都留给你也可以，先付货款一半的定金来，我们约好日期等你来交钱取货就是。”
第二章　高价石头（四）
　　　　　　　穆自芳被徐天�＇讲得无话可说，一跺脚恨恨地盯了袁方策一眼，转身大踏步走出院子。
袁方策自是喜滋滋地交钱取货，把荷包解开看了一眼后，立即高声吩咐：“我们走，立即到江州上船，连夜赶回临安。”
刘乌脚看穆自芳和袁天策两伙人都走远了，向徐家兄弟一抱拳说：“三位，这里的热闹看完，我也该办自己的事去了。请回去后向徐老爷子带个好，就说江州（今江西省九江市）瑞昌马头镇茶帮的刘乌脚向他老人家问候。告辞了。”
徐天�＇招手叫在竹篱笆外面戒备的邓天：“邓兄，快过来一下，把你们的工钱拿去啊。”
邓天听到有钱可拿，一刻也不怠慢跑进院子，接过徐天�＇递过来的一叠纸钞点算了一下，喜道：“徐兄弟，怎么多了许多钱……”
徐天�＇笑道：“这里的钱，一千贯是给监镇大人的，另外五百贯请邓兄笑纳，其他一千五百贯除了一千贯是按我们讲好的价钱外，余下的五百贯就分给这次来助威的弟兄们，也别让他们空手回去啊。”
邓天笑得眯着双眼，连声道谢：“多谢徐兄弟了，呵呵，今后再有这样的好事，可千万要告诉我这不成材的老哥一声，再让我们赚上几个钱补贴家用。”
徐天�＇拍邓天的肩膀，笑道：“那是当然，有好处不叫你老哥来赚，我会去叫什么人呢。不过，这次的事要叫你手下人千万不要传出去，以免干碍邓老哥的前程。”
“明白，明白。”邓天鸡啄米似的点着头：“分钱的时候我会交代他们的，请徐兄弟放心就是。”
徐天�＇没有想到的是，这两块“乌金”分卖到两伙人手上，竟然让穆自芳带到江南的高手死士折损了不少，间接为林强云大大地出了把力，减少了很多损失。
徐天�＇送走邓天和他带来的百余弓手、力手，回到茅屋院子里，三十一个披灰白色油布斗篷的护卫队员已经整好队，小队长快步跑到徐天�＇面前行了个礼，大声道：“双木护卫队四哨一小队已按命令准备好，队长陈金贵请问徐公子，我们是否立即回去汀州。”
徐天�＇心道：“好在飞川老弟派了一队人来，否则身上带了一万多贯纸钞还真让人有些不安呢。”
向陈金贵回了礼，徐天�＇大声说：“请陈队长和兄弟们稍候片刻，我去取了行囊就立即启程返回汀州，以免夜长梦多。”
半个时辰后，百余个蒙面人悄悄将茅屋团团围住，一声忽哨响起，蒙面人从四面冲入到茅屋中。
一名冲入茅屋的蒙面人匆匆出屋，跑到院子中静立三人面前，小声说：“里面没人，看来已经走了。”
立于左侧的一人说：“将军，属下认为既然要取得全部‘乌金’，此时实不宜对徐家的人下手。否则，日后其余的‘乌金’将会很难得到手中。不如先去把落入小淫贼手里的那块弄回来，然后再作打算才是。”
将军附在这人耳边说了几句，转身走出院子离去。
袁方策摸着怀里那荷包内仅指头般大的“乌金”，他并不明白为什么师傅这次会叫自己亲自出动，去寻找看起来根本就是废物的“乌金”，甚至连“堕民”中的几个高手也派来跟随一起。
总算不虚此行，一入江南西路的隆兴府就弄到一小块“乌金”，把这一小块花了自己六千贯纸钞的鬼东西带回去后，可以让师傅高兴些了吧。想到师傅那阴阳怪气的样子，袁方策心里暗道：“老妖怪，若不是为了求你传授‘阴阳决’，本公子怎能让你这样招来挥去的指使。哼！”
“公子，”一名保镖催马赶到袁方策旁边，大声叫道：“我们要尽快赶到德安，请那里的宫亭龙王用船立即把我们送到江州，另外还要他多派好手盯住李蜂头手下的人，以防他们出手抢夺公子得到的‘乌金’石。”
袁方策听得一惊，暗自骂道：“该死，我怎么把这挡子事给忽略了。是得尽快赶到江州，只有回到临安把‘乌金’石交给师傅，才不会再出意外。”
他回过头对大汉吩咐：“加快速度，到德安后立即派人去将情况告知龙王老爷子，请他派好手到宫亭湖阻击李蜂头的人，迟滞他们追赶的脚程。我们不要在德安停留，穿城直赴江州。”
这时的鄱阳湖由江南东路的饶州、南康军，以及江南西路的隆兴府分管。隆兴府管的小半个湖面，又称为宫亭湖。
整个鄱阳湖中，以杀人越货为生的水寇不下十六七个水寨，大股的有五六百人，小股的也有百多二百人，各占一方水域称帮称会横行湖内。另外，有家有产业的水上大豪则有三家，分别是江州德安县的宫亭龙王钱自春，饶州治所鄱阳县的翻浪蛟郝康，南康军治所星子县的水底判官林伯言。三家中又以宫亭龙王钱自春的水性最好，稳占鄱阳湖中水性第一的位子，他的势力也是最大。水寇们出于各种各样的原因，一般也不去招惹这三家的人，你做你的地方大豪欺压盘剥良善百姓，我做我的强盗抢劫水上客货商船。我不去为被欺压的平头百姓苦哈哈们出头打抱不平，你也别来坏我们的买卖断人财路招惹我们水上好汉。大家各谋生路，见了面互作不识，或是哈哈一笑各奔东西，相安无事最好。
由于鄱阳湖有近二十股的各种势力，各方的关系综错复杂，他们之间时友时敌，不是内里的人决无法在这些人中理出头绪来。
这天一大早，江州德安县东敷浅河西岸的钱家，三十余个短装结扎渔夫模样的男女涌出侧门，乱纷纷登上钱家私人码头上靠着的十多艘小艇和两艘十八丈的二楼船。
一艘楼船上有人将一面青旗摇动，号角长鸣声中，两艘楼船升起半帆，船两侧各伸出十多支长桨开始一上一下的划动，缓缓驶向下游。
号角不停鸣响，敷浅河两岸也不时有小艇渔船加入到以这两艘楼船为首的行列中，到了船队驶入宫亭湖时，小艇和渔船的数量已达百艘之多了。
一出河口，小艇、渔船在几个人的大声吆喝下分成五队，相隔二三十丈各自向湖中驶去。
天色到了巳时正，湖面上淡淡的雾完全消散，稍起了些西北风。一条八桨小艇飞快地破浪驶到楼船侧面，船头站着的一个大汉向楼船高叫：“发现李蜂头手下的两条楼船正向南康军方向行去，距此约有二里多。向湖中各水寨的人打探过，他们说，这两艘楼船上大约有百人上下。要如何处置，请钱爷示下。”
不一会，楼船上一人大声传令：“龙王有令，各队围将上去，若能近其船，则先用火船引火攻之。船不能近，则下水凿之。杀敌一人赏钱二十贯，活擒一人赏钱五十贯。若有夺得那块‘乌金’石者，赏钱五百贯。”
一个时辰后，南康军治所星子县南四里的湖面上，由“乌金”石引发了一场难分敌我的混乱水战。
据说，这一战几乎所有的水寇和三家水上大豪全都参与了，死伤的总人数超过千人大关，把湖水都染成了红色。这个数字是否正确，参与这次水战的人没有提起过。不过，自此后的三四年内，鄱阳湖上的水寇少了很多，被劫掠的客货商船也相当少。
还有一件事，大约也是这次水战所引发的，德安县的宫亭龙王钱自春家，三月杪发生了一场大火，整个钱家庄烧成了一片白地。起火时却不见钱家有人出来救火，灾后也没在火场的瓦砾堆里找到有死人的尸骨。宫亭龙王一家大小似乎凭空消失了，没有人知道他们一家的去向。
据说，钱龙王一家可能是搬迁到福建路去了。因为一年后有人在泉州好像见到钱龙王的小孙子，十一二岁的小毛头穿着一身小小的武士服，看来活得还颇得意的样子。
四月初八浴佛节时，鄱阳县的翻浪蛟郝康、星子县的水底判官林伯言双双金盆洗手，宣布从此退出江湖，不再管武林中事，并在这一