allan quatermain-第13部分

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the　white　ass　we　took　and　brought　with　us。　　In　proof　thereof　

have　I　brought　this　basket　that　she　carried。　　Is　it　not　thy　

daughter's　basket？'



Mr　Mackenzie　nodded；　and　the　warrior　went　on。



'Good！　　With　thee　and　thy　daughter　we　have　no　quarrel；　nor　do　

we　wish　to　harm　thee；　save　as　to　thy　cattle；　which　we　have　already　

gathered；　two　hundred　and　forty　head　　a　beast　for　every　man's　

father。'　｛Endnote　6｝



Here　Mr　Mackenzie　gave　a　groan；　as　he　greatly　valued　this　herd　

of　cattle；　which　he　bred　with　much　care　and　trouble。



'So；　save　for　the　cattle；　thou　mayst　go　free；　more　especially；'　

he　added　frankly；　glancing　at　the　wall；　'as　this　place　would　

be　a　difficult　one　to　take。　　But　as　to　these　men　it　is　otherwise；　

we　have　followed　them　for　nights　and　days；　and　must　kill　them。　　

Were　we　to　return　to　our　kraal　without　having　done　so；　all　the　

girls　would　make　a　mock　of　us。　　So；　however　troublesome　it　

may　be；　they　must　die。



'Now　I　have　a　proposition　for　thee。　　We　would　not　harm　the　

little　girl；　she　is　too　fair　to　harm；　and　has　besides　a　brave　spirit。　　

Give　us　one　of　these　three　men　　a　life　for　a　life　　and　we　

will　let　her　go；　and　throw　in　the　black　woman　with　her　also。　　

This　is　a　fair　offer；　white　man。　　We　ask　but　for　one；　not　for　

the　three；　we　must　take　another　opportunity　to　kill　the　other　

two。　　I　do　not　even　pick　my　man；　though　I　should　prefer　the　big　

one；'　pointing　to　Sir　Henry；　'he　looks　strong；　and　would　die　

more　slowly。'



'And　if　I　say　I　will　not　yield　the　man？'　said　Mr　Mackenzie。



'Nay；　say　not　so；　white　man；'　answered　the　Masai；　'for　then　thy　

daughter　dies　at　dawn；　and　the　woman　with　her　says　thou　hast　

no　other　child。　　Were　she　older　I　would　take　her　for　a　servant；　

but　as　she　is　so　young　I　will　slay　her　with　my　own　hand　　ay；　

with　this　very　spear。　　Thou　canst　come　and　see；　an'　thou　wilt。　　

I　give　thee　a　safe　conduct；'　and　the　fiend　laughed　aloud　as　

his　brutal　jest。



Meanwhile　I　had　been　thinking　rapidly；　as　one　does　in　emergencies；　

and　had　come　to　the　conclusion　that　I　would　exchange　myself　against　

Flossie。　　I　scarcely　like　to　mention　the　matter　for　fear　it　should　

be　misunderstood。　　Pray　do　not　let　any　one　be　misled　into　thinking　

that　there　was　anything　heroic　about　this；　or　any　such　nonsense。　　

It　was　merely　a　matter　of　common　sense　and　common　justice。　　

My　life　was　an　old　and　worthless　one；　hers　was　young　and　valuable。　　

Her　death　would　pretty　well　kill　her　father　and　mother　also；　

whilst　nobody　would　be　much　the　worse　for　mine；　indeed；　several　

charitable　institutions　would　have　cause　to　rejoice　thereat。　　

It　was　indirectly　through　me　that　the　dear　little　girl　was　in　

her　present　position。　　Lastly；　a　man　was　better　fitted　to　meet　

death　in　such　a　peculiarly　awful　form　than　a　sweet　young　girl。　　

Not；　however；　that　I　meant　to　let　these　gentry　torture　me　to　

death　　I　am　far　too　much　of　a　coward　to　allow　that；　being　naturally　

a　timid　man；　my　plan　was　to　see　the　girl　safely　exchanged　and　

then　to　shoot　myself；　trusting　that　the　Almighty　would　take　the　

peculiar　circumstances　of　the　case　into　consideration　and　pardon　

the　act。　　All　this　and　more　went　through　my　mind　in　very　few　

seconds。



'All　right；　Mackenzie；'　I　said；　'you　can　tell　the　man　that　I　

will　exchange　myself　against　Flossie；　only　I　stipulate　that　she　

shall　be　safely　in　this　house　before　they　kill　me。'



'Eh？'　said　Sir　Henry　and　Good　simultaneously。　　'That　you　don't。'



'No；　no；'　said　Mr　Mackenzie。　　'I　will　have　no　man's　blood　upon　

my　hands。　　If　it　please　God　that　my　daughter　should　die　this　

awful　death；　His　will　be　done。　　You　are　a　brave　man　（which　I　

am　not　by　any　means）　and　a　noble　man；　Quatermain；　but　you　shall　

not　go。'



'If　nothing　else　turns　up　I　shall　go；'　I　said　decidedly。



'This　is　an　important　matter；'　said　Mackenzie；　addressing　the　

Lygonani；　'and　we　must　think　it　over。　　You　shall　have　our　answer　

at　dawn。'



'Very　well；　white　man；'　answered　the　savage　indifferently；　'only　

remember　if　thy　answer　is　late　thy　little　white　bud　will　never　

grow　into　a　flower；　that　is　all；　for　I　shall　cut　it　with　this；'　

and　he　touched　the　spear。　　'I　should　have　thought　that　thou　wouldst　

play　a　trick　and　attack　us　at　night；　but　I　know　from　the　woman　

with　the　girl　that　your　men　are　down　at　the　coast；　and　that　thou　

hast　but　twenty　men　here。　　It　is　not　wise；　white　man；'　he　added　

with　a　laugh；　'to　keep　so　small　a　garrison　for　you　〃boma〃　＇kraal＇。　　

Well；　good　night；　and　good　night　to　you　also；　other　white　men；　

whose　eyelids　I　shall　soon　close　once　and　for　all。　　At　dawn　thou　

wilt　bring　me　word。　　If　not；　remember　it　shall　be　as　I　have　said。'　　

Then　turning　to　Umslopogaas；　who　had　all　the　while　been　standing　

behind　him　and　shepherding　him　as　it　were；　'Open　the　door　for　

me；　fellow；　quick　now。'



This　was　too　much　for　the　old　chief's　patience。　　For　the　last　

ten　minutes　his　lips　had　been；　figuratively　speaking；　positively　

watering　over　the　Masai　Lygonani；　and　this　he　could　not　stand。　　

Placing　his　long　hand　on　the　Elmoran's　shoulder　he　gripped　it　

and　gave　him　such　a　twist　as　brought　him　face　to　face　with　himself。　　

Then；　thrusting　his　fierce　countenance　to　within　a　few　inches　

of　the　Masai's　evil　feather…framed　features；　he　said　in　a　low　

growling　voice：　



'Seest　thou　me？'



'Ay；　fellow；　I　see　thee。'



'And　seest　thou　this？'　and　he　held　Inkosi…kaas　before　his　eyes。



'Ay；　fellow；　I　see　the　toy；　what　of　it？'



'Thou　Masai　dog；　thou　boasting　windbag；　thou　capturer　of　little　

girls；　with　this　〃toy〃　will　I　hew　thee　limb　from　limb。　　Well　

for　thee　that　thou　art　a　herald；　or　even　now　would　I　strew　thy　

members　about　the　grass。'



The　Masai　shook　his　great　spear　and　laughed　loud　and　long　as　

he　answered；　'I　would　that　thou　stoodst　against　me　man　to　man；　

and　we　would　see；'　and　again　he　turned　to　go　still　laughing。



'Thou　shalt　stand　against　me　man　to　man；　be　not　afraid；'　replied　

Umslopogaas；　still　in　the　same　ominous　voice。　　'Thou　shalt　stand　

face　to　face　with　Umslopogaas；　of　the　blood　of　Chaka；　of　the　

people　of　the　Amazulu；　a　captain　in　the　regiment　of　the　Nkomabakosi；　

as　many　have　done　before；　and　bow　thyself　to　Inkosi…kaas；　as　

many　have　done　before。　　Ay；　laugh　on；　laugh　on！　tomorrow　night　

shall　the　jackals　laugh　as　they　crunch　thy　ribs。'



When　the　Lygonani　had　gone；　one　of　us　thought　of　opening　the　

basket　he　had　brought　as　a　proof　that　Flossie　was　really　their　

prisoner。　　On　lifting　the　lid　it　was　found　to　contain　a　most　

lovely　specimen　of　both　bulb　and　flower　of　the　Goya　lily；　which　

I　have　already　described；　in　full　bloom　and　quite　uninjured；　

and　what　was　more　a　note　in　Flossie's　childish　hand　written　in　

pencil　upon　a　greasy　piece　of　paper　that　had　been　used　to　wrap　

up　some　food　in：　





'Dearest　Father　and　Mother；'　ran　the　note；　'The　Masai　caught　

us　when　we　were　coming　home　with　the　lily。　　I　tried　to　escape　

but　could　not。　　They　killed　Tom：　the　other　man　ran　away。　　They　

have　not　hurt　nurse　and　me；　but　say　that　they　mean　to　exchange　

us　against　one　of　Mr　Quatermain's　party。　　I　will　have　nothing　

of　the　sort。　　Do　not　let　anybody　give　his　life　for　me。　　Try　and　

attack　them　at　night；　they　are　going　to　feast　on　three　bullocks　

they　have　stolen　and　killed。　　I　have　my　pistol；　and　if　no　help　

comes　by　dawn　I　will　shoot　myself。　　They　shall　not　kill　me。　　

If　so；　remember　me　always；　dearest　father　and　mother。　　I　am　very　

frightened；　but　I　trust　in　God。　　I　dare　not　write　any　more　as　

they　are　beginning　to　notice。　　Goodbye。　　　Flossie。'





Scrawled　across　the　outside　of　this　was　'Love　to　Mr　Quatermain。　　

They　are　going　to　take　the　basket；　so　he　will　get　the　lily。'



When　I　read　those　words；　written　by　that　brave　little　girl　in　

an　hour　of　danger　sufficiently　near　and　horrible　to　have　turned　

the　brain　of　a　strong　man；　I　own　I　wept；　and　once　more　in　my　

heart　I　vowed　that　she　should　not　die　while　my　life　could　be　

given　to　save　her。



Then　eagerly；　quickly；　almost　fiercely；　we　fell　to　discussing　

the　situation。　　Again　I　said　that　I　would　go；　and　again　Mackenzie　

negatived　it；　and　Curtis　and　Good；　like　the　true　men　that　they　

are；　vowed　that；　if　I　did；　they　would　go　with　me；　and　die　back　

to　back　with　me。



'It　is；'　I　said　at　last；　'absolutely　necessary　that　an　effort　

of　some　sort　should　be　made　before　the　morning。'



'Then　let　us　attack　them　with　what　force　we　can　muster；　and　take　

our　chance；'　said　Sir　Henry。



'Ay；　ay；'　growled　Umslopogaas；　in　Zulu；　'spoken　like　a　man；　Incubu。　　

What　is　there　to　be　afraid　of？　　Two　hundred　and　fifty　Masai；　

forsooth！　　How　many　are　we？　　The　chief　there　＇Mr　Mackenzie＇　has　

twenty　men；　and　thou；　Macumazahn；　hast　five　men；　and　there　are　

also　five　white　men　　that　is；　thirty　men　in　all　　enough；　

enough。　　Listen　now；　Macumazahn；　thou　who　art　very　clever　and　

old　in　war。　　What　says　the　maid？　　These　men　eat　and　make　merry；　

let　it　be　their　funeral　feast。　　What　said　the　dog　whom　I　hope　

to　hew　down　at　daybreak？　　That　he　feared　no　attack　because　we　

were　so　few。　　Knowest　thou　the　old　kraal　where　the　men　have　camped？　　

I　saw　it　this　morning；　it　is　thus：'　and　he　drew　an　oval　on　the　

floor；　'here　is　the　big　entrance；　filled　up　with　thorn　bushes；　

and　opening　on　to　a　steep　rise。　　Why；　Incubu；　thou　and　I　with　

axes　will　hold　it　against　an　hundred　men　striving　to　break　out！　　

Look；　now；　thus　shall　the　battle　go。　　Just　as　the　light　begins　

to　glint　upon　the　oxen's　horns　　not　before；　or　it　will　be　too　

dark；　and　not　later；　or　they　will　be　awakening　and　perceive　us　

　let　Bougwan　creep　round　with　ten　men　to　the　top　end　of　the　

kraal；　where　the　narrow　entrance　is。　　Let　them　silently　slay　

the　sentry　there　so　that　he　makes　no　sound；　and　stand　ready。　　

Then；　Incubu；　let　thee　and　me　and　one　of　the　Askari　　the　one　

with　the　broad　chest　　he　is　a　brave　man　　creep　to　the　wide　

entrance　that　is　filled　w