allan quatermain-第46部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



never　a　one　that　I　should　fear　to　look　in　the　face　again；　ay；　

many　are　there　who　once　were　friends；　and　whom　I　should　be　right　

glad　to　snuff　with。　　But　there！　there！　thou　hast　thy　ways；　and　

I　mine：　each　to　his　own　people　and　his　own　place。　　The　high…veldt　

ox　will　die　in　the　fat　bush　country；　and　so　is　it　with　me；　Macumazahn。　　

I　am　rough；　I　know　it；　and　when　my　blood　is　warm　I　know　not　

what　to　do；　but　yet　wilt　thou　be　sorry　when　the　night　swallows　

me　and　I　am　utterly　lost　in　blackness；　for　in　thy　heart　thou　

lovest　me；　my　father；　Macumazahn　the　fox；　though　I　be　nought　

but　a　broken…down　Zulu　war…dog　　a　chief　for　whom　there　is　no　

room　in　his　own　kraal；　an　outcast　and　a　wanderer　in　strange　places：　

ay；　I　love　thee；　Macumazahn；　for　we　have　grown　grey　together；　

and　there　is　that　between　us　that　cannot　be　seen；　and　yet　is　

too　strong　for　breaking；'　and　he　took　his　snuff…box；　which　was　

made　of　an　old　brass　cartridge；　from　the　slit　in　his　ear　where　

he　always　carried　it；　and　handed　it　to　me　for　me　to　help　myself。



I　took　the　pinch　of　snuff　with　some　emotion。　　It　was　quite　true；　

I　was　much　attached　to　the　bloodthirsty　old　ruffian。　　I　do　not　

know　what　was　the　charm　of　his　character；　but　it　had　a　charm；　

perhaps　it　was　its　fierce　honesty　and　directness；　perhaps　one　

admired　his　almost　superhuman　skill　and　strength；　or　it　may　have　

been　simply　that　he　was　so　absolutely　unique。　　Frankly；　with　

all　my　experience　of　savages；　I　never　knew　a　man　quite　like　him；　

he　was　so　wise　and　yet　such　a　child　with　it　all；　and　though　it　

seems　laughable　to　say　so；　like　the　hero　of　the　Yankee　parody；　

he　'had　a　tender　heart'。　　Anyway；　I　was　very　fond　of　him；　though　

I　should　never　have　thought　of　telling　him　so。



'Ay；　old　wolf；'　I　said；　'thine　is　a　strange　love。　　Thou　wouldst　

split　me　to　the　chin　if　I　stood　in　thy　path　tomorrow。'



'Thou　speakest　truth；　Macumazahn；　that　would　I　if　it　came　in　

the　way　of　duty；　but　I　should　love　thee　all　the　same　when　the　

blow　had　gone　fairy　home。　　Is　there　any　chance　of　some　fighting　

here；　Macumazahn？'　he　went　on　in　an　insinuating　voice。　　'Methought　

that　what　I　saw　last　night　did　show　that　the　two　great　Queens　

were　vexed　one　with　another。　　Else　had　the　〃Lady　of　the　Night〃　

not　brought　that　dagger　with　her。'



I　agreed　with　him　that　it　showed　that　more　or　less　pique　and　

irritation　existed　between　the　ladies；　and　told　him　how　things　

stood；　and　that　they　were　quarrelling　over　Incubu。



'Ah；　is　it　so？'　he　exclaimed；　springing　up　in　delight；　'then　

will　there　be　war　as　surely　as　the　rivers　rise　in　the　rains　　

war　to　the　end。　　Women　love　the　last　blow　as　well　as　the　last　

word；　and　when　they　fight　for　love　they　are　pitiless　as　a　wounded　

buffalo。　　See　thou；　Macumazahn；　a　woman　will　swim　through　blood　

to　her　desire；　and　think　nought　of　it。　　With　these　eyes　have　

I　seen　it　once；　and　twice　also。　　Ah；　Macumazahn；　we　shall　see　

this　fine　place　of　houses　burning　yet；　and　hear　the　battle　cries　

come　ringing　up　the　street。　　After　all；　I　have　not　wandered　for　

nothing。　　Can　this　folk　fight；　think　ye？'



Just　then　Sir　Henry　joined　us；　and　Good　arrived；　too；　from　another　

direction；　looking　very　pale　and　hollow…eyed。　　The　moment　Umslopogaas　

saw　the　latter　he　stopped　his　bloodthirsty　talk　and　greeted　him。



'Ah；　Bougwan；'　he　cried；　'greeting　to　thee；　Inkoos！　　Thou　art　

surely　weary。　　Didst　thou　hunt　too　much　yesterday？'　　Then；　without　

waiting　for　an　answer；　he　went　on　



'Listen；　Bougwan；　and　I　will　tell　thee　a　story；　it　is　about　a　

woman；　therefore　wilt　thou　hear　it；　is　it　not　so？



'There　was　a　man　and　he　had　a　brother；　and　there　was　a　woman　

who　loved　the　man's　brother　and　was　beloved　of　the　man。　　But　

the　man's　brother　had　a　favourite　wife　and　loved　not　the　woman；　

and　he　made　a　mock　of　her。　　Then　the　woman；　being　very　cunning　

and　fierce…hearted　for　revenge；　took　counsel　with　herself　and　

said　to　the　man；　〃I　love　thee；　and　if　thou　wilt　make　war　upon　

thy　brother　I　will　marry　thee。〃　　And　he　knew　it　was　a　lie；　yet　

because　of　his　great　love　of　the　woman；　who　was　very　fair；　did　

he　listen　to　her　words　and　made　war。　　And　when　many　people　had　

been　killed　his　brother　sent　to　him；　saying；　〃Why　slayest　thou　

me？　　What　hurt　have　I　done　unto　thee？　　From　my　youth　up　have　

I　not　loved　thee？　　When　thou　wast　little　did　I　not　nurture　thee；　

and　have　we　not　gone　down　to　war　together　and　divided　the　cattle；　

girl　by　girl；　ox　by　ox；　and　cow　by　cow？　　Why　slayest　thou　me；　

my　brother；　son　of　my　own　mother？〃



'Then　the　man's　heart　was　heavy；　and　he　knew　that　his　path　was　

evil；　and　he　put　aside　the　tempting　of　the　woman　and　ceased　to　

make　war　on　his　brother；　and　lived　at　peace　in　the　same　kraal　

with　him。　　And　after　a　time　the　woman　came　to　him　and　said；　〃I　

have　lost　the　past；　I　will　be　thy　wife。〃　　And　in　his　heart　he　

knew　that　it　was　a　lie　and　that　she　thought　the　evil　thing；　

yet　because　of　his　love　did　he　take　her　to　wife。



'And　the　very　night　that　they　were　wed；　when　the　man　was　plunged　

into　a　deep　sleep；　did　the　woman　arise　and　take　his　axe　from　

his　hand　and　creep　into　the　hut　of　his　brother　and　slay　him　in　

his　rest。　　Then　did　she　slink　back　like　a　gorged　lioness　and　

place　the　thong　of　the　red　axe　back　upon　his　wrist　and　go　her　ways。



'And　at　the　dawning　the　people　came　shouting；　〃Lousta　is　slain　

in　the　night；〃　and　they　came　unto　the　hut　of　the　man；　and　there　

he　lay　asleep　and　by　him　was　the　red　axe。　　Then　did　they　remember　

the　war　and　say；　〃Lo！　he　hath　of　a　surety　slain　his　brother；〃　

and　they　would　have　taken　and　killed　him；　but　he　rose　and　fled　

swiftly；　and　as　he　fleeted　by　he　slew　the　woman。



'But　death　could　not　wipe　out　the　evil　she　had　done；　and　on　him　

rested　the　weight　of　all　her　sin。　　Therefore　is　he　an　outcast　

and　his　name　a　scorn　among　his　own　people；　for　on　him；　and　him　

only；　resteth　the　burden　of　her　who　betrayed。　　And；　therefore；　

does　he　wander　afar；　without　a　kraal　and　without　an　ox　or　a　wife；　

and　therefore　will　he　die　afar　like　a　stricken　buck　and　his　name　

be　accursed　from　generation　to　generation；　in　that　the　people　

say　that　he　slew　his　brother；　Lousta；　by　treachery　in　the　night…time。'



The　old　Zulu　paused；　and　I　saw　that　he　was　deeply　agitated　by　

his　own　story。　　Presently　he　lifted　his　head；　which　he　had　bowed　

to　his　breast；　and　went　on：



'I　was　the　man；　Bougwan。　　Ou！　　I　was　that　man；　and　now　hark　

thou！　　Even　as　I　am　so　wilt　thou　be　　a　tool；　a　plaything；　an　

ox　of　burden　to　carry　the　evil　deeds　of　another。　　Listen！　　When　

thou　didst　creep　after　the　〃Lady　of　the　Night〃　I　was　hard　upon　

thy　track。　　When　she　struck　thee　with　the　knife　in　the　sleeping　

place　of　the　White　Queen　I　was　there　also；　when　thou　didst　

let　her　slip　away　like　a　snake　in　the　stones　I　saw　thee；　and　

I　knew　that　she　had　bewitched　thee　and　that　a　true　man　had　abandoned　

the　truth；　and　he　who　aforetime　loved　a　straight　path　had　taken　

a　crooked　way。　　Forgive　me；　my　father；　if　my　words　are　sharp；　

but　out　of　a　full　heart　are　they　spoken。　　See　her　no　more；　so　

shalt　thou　go　down　with　honour　to　the　grave。　　Else　because　of　

the　beauty　of　a　woman　that　weareth　as　a　garment　of　fur　shalt　

thou　be　even　as　I　am；　and　perchance　with　more　cause。　　I　have　

said。'



Throughout　this　long　and　eloquent　address　Good　had　been　perfectly　

silent；　but　when　the　tale　began　to　shape　itself　so　aptly　to　his　

own　case；　he　coloured　up；　and　when　he　learnt　that　what　had　passed　

between　him　and　Sorais　had　been　overseen　he　was　evidently　much　

distressed。　　And　now；　when　at　last　he　spoke；　it　was　in　a　tone　

of　humility　quite　foreign　to　him。



'I　must　say；'　he　said；　with　a　bitter　little　laugh；　'that　I　scarcely　

thought　that　I　should　live　to　be　taught　my　duty　by　a　Zulu；　but　

it　just　shows　what　we　can　come　to。　　I　wonder　if　you　fellows　can　

understand　how　humiliated　I　feel；　and　the　bitterest　part　of　it　

is　that　I　deserve　it　all。　　Of　course　I　should　have　handed　Sorais　

over　to　the　guard；　but　I　could　not；　and　that　is　a　fact。　　I　let　

her　go　and　I　promised　to　say　nothing；　more　is　the　shame　to　me。　　

She　told　me　that　if　I　would　side　with　her　she　would　marry　me　

and　make　me　king　of　this　country；　but　thank　goodness　I　did　find　

the　heart　to　say　that　even　to　marry　her　I　could　not　desert　my　

friends。　　And　now　you　can　do　what　you　like；　I　deserve　it　all。　　

All　I　have　to　say　is　that　I　hope　that　you　may　never　love　a　woman　

with　all　your　heart　and　then　be　so　sorely　tempted　of　her；'　and　

he　turned　to　go。



'Look　here；　old　fellow；'　said　Sir　Henry；　'just　stop　a　minute。　　

I　have　a　little　tale　to　tell　you　too。'　　And　he　went　on　to　narrate　

what　had　taken　place　on　the　previous　day　between　Sorais　and　himself。



This　was　a　finishing　stroke　to　poor　Good。　　It　is　not　pleasant　

to　any　man　to　learn　that　he　has　been　made　a　tool　of；　but　when　

the　circumstances　are　as　peculiarly　atrocious　as　in　the　present　

case；　it　is　about　as　bitter　a　pill　as　anybody　can　be　called　on　

to　swallow。



'Do　you　know；'　he　said；　'I　think　that　between　you；　you　fellows　

have　about　worked　a　cure；'　and　he　turned　and　walked　away；　and　

I　for　one　felt　very　sorry　for　him。　　Ah；　if　the　moths　would　always　

carefully　avoid　the　candle；　how　few　burnt　wings　there　would　be！



That　day　was　a　Court　day；　when　the　Queens　sat　in　the　great　hall　

and　received　petitions；　discussed　laws；　money　grants；　and　so　

forth；　and　thither　we　adjourned　shortly　afterwards。　　On　our　way　

we　were　joined　by　Good；　who　was　looking　exceedingly　depressed。



When　we　got　into　the　hall　Nyleptha　was　already　on　her　throne　

and　proceeding　with　business　as　usual；　surrounded　by　councillors；　

courtiers；　lawyers；　priests；　and　an　unusually　strong　guard。　　

It　was；　however；　easy　to　see　from　the　air　of　excitement　and　expectation　

on　the　faces　of　everybody　present　that　nobody　was　paying　much　

attention　to　ordinary　affairs；　the　fact　being　that　the　knowledge　

that　civil　war　was　imm