allan quatermain-第53部分

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broken　voice。



'Ay；　that　I　will。　　Go　on；　you　are　being　left　behind。'



He　cast　one　glance　at　us；　and　accompanied　by　his　staff　galloped　

off　to　join　the　advance；　which　by　this　time　was　fording　the　little　

brook　that　now　ran　red　with　the　blood　of　the　fallen。



As　for　Umslopogaas　and　myself；　we　left　that　dreadful　field　as　

arrows　leave　a　bow；　and　in　a　few　minutes　had　passed　right　out　

of　the　sight　of　slaughter；　the　smell　of　blood；　and　the　turmoil　

and　shouting；　which　only　came　to　our　ears　as　a　faint；　far…off　

roaring　like　the　sound　of　distant　breakers。









CHAPTER　XXI

AWAY！　　AWAY！







At　the　top　of　the　rise　we　halted　for　a　second　to　breathe　our　

horses；　and；　turning；　glanced　at　the　battle　beneath　us；　which；　

illumined　as　it　was　by　the　fierce　rays　of　the　sinking　sun　staining　

the　whole　scene　red；　looked　from　where　we　were　more　like　some　

wild　titanic　picture　than　an　actual　hand…to…hand　combat。　　The　

distinguishing　scenic　effect　from　that　distance　was　the　countless　

distinct　flashes　of　light　reflected　from　the　swords　and　spears；　

otherwise　the　panorama　was　not　so　grand　as　might　have　been　expected。　　

The　great　green　lap　of　sward　in　which　the　struggle　was　being　

fought　out；　the　bold　round　outline　of　the　hills　behind；　and　the　

wide　sweep　of　the　plain　beyond；　seemed　to　dwarf　it；　and　what　

was　tremendous　enough　when　one　was　in　it；　grew　insignificant　

when　viewed　from　the　distance。　　But　is　it　not　thus　with　all　the　

affairs　and　doings　of　our　race　about　which　we　blow　the　loud　trumpet　

and　make　such　a　fuss　and　worry？　　How　utterly　antlike；　and　morally　

and　physically　insignificant；　must　they　seem　to　the　calm　eyes　

that　watch　them　from　the　arching　depths　above！



'We　win　the　day；　Macumazahn；'　said　old　Umslopogaas；　taking　in　

the　whole　situation　with　a　glance　of　his　practised　eye。　　'Look；　

the　Lady　of　the　Night's　forces　give　on　every　side；　there　is　no　

stiffness　left　in　them；　they　bend　like　hot　iron；　they　are　fighting　

with　but　half　a　heart。　　But　alas！　the　battle　will　in　a　manner　

be　drawn；　for　the　darkness　gathers；　and　the　regiments　will　not　

be　able　to　follow　and　slay！'　　and　he　shook　his　head　sadly。　　

'But；'　he　added；　'I　do　not　think　that　they　will　fight　again。　　

We　have　fed　them　with　too　strong　a　meat。　　Ah！　it　is　well　to　

have　lived！　　At　last　I　have　seen　a　fight　worth　seeing。'



By　this　time　we　were　on　our　way　again；　and　as　we　went　side　by　

side　I　told　him　what　our　mission　was；　and　how　that；　if　it　failed；　

all　the　lives　that　had　been　lost　that　day　would　have　been　lost　

in　vain。



'Ah！'　he　said；　'nigh　on　a　hundred　miles　and　no　horses　but　these；　

and　to　be　there　before　the　dawn！　　Well　　away！　away！　man　can　

but　try；　Macumazahn；　and　mayhap　we　shall　be　there　in　time　to　

split　that　old　〃witch…finder's〃　＇Agon's＇　skull　for　him。　　Once　

he　wanted　to　burn　us；　the　old　〃rain…maker〃；　did　he？　　And　now　

he　would　set　a　snare　for　my　mother　＇Nyleptha＇；　would　he？　　Good！　

　So　sure　as　my　name　is　the　name　of　the　Woodpecker；　so　surely；　

be　my　mother　alive　or　dead；　will　I　split　him　to　the　beard。　　Ay；　

by　T'Chaka's　head　I　swear　it！'　and　he　shook　Inkosi…kaas　as　he　

galloped。　　By　now　the　darkness　was　closing　in；　but　fortunately　

there　would　be　a　moon　later；　and　the　road　was　good。



On　we　sped　through　the　twilight；　the　two　splendid　horses　we　bestrode　

had　got　their　wind　by　this；　and　were　sweeping　along　with　a　wide　

steady　stride　that　neither　failed　nor　varied　for　mile　upon　mile。　　

Down　the　side　of　slopes　we　galloped；　across　wide　vales　that　

stretched　to　the　foot　of　far…off　hills。　　Nearer　and　nearer　grew　

the　blue　hills；　now　we　were　travelling　up　their　steeps；　and　now　

we　were　over　and　passing　towards　others　that　sprang　up　like　visions　

in　the　far；　faint　distance　beyond。



On；　never　pausing　or　drawing　rein；　through　the　perfect　quiet　

of　the　night；　that　was　set　like　a　song　to　the　falling　music　of　

our　horses'　hoofs；　on；　past　deserted　villages；　where　only　some　

forgotten　starving　dog　howled　a　melancholy　welcome；　on；　past　

lonely　moated　dwellings；　on；　through　the　white　patchy　moonlight；　

that　lay　coldly　upon　the　wide　bosom　of　the　earth；　as　though　there　

was　no　warmth　in　it；　on；　knee　to　knee；　for　hour　after　hour！



We　spake　not；　but　bent　us　forward　on　the　necks　of　those　two　glorious　

horses；　and　listened　to　their　deep；　long…drawn　breaths　as　they　

filled　their　great　lungs；　and　to　the　regular　unfaltering　ring　

of　their　round　hoofs。　　Grim　and　black　indeed　did　old　Umslopogaas　

look　beside　me；　mounted　upon　the　great　white　horse；　like　Death　

in　the　Revelation　of　St　John；　as　now　and　again　lifting　his　fierce　

set　face　he　gazed　out　along　the　road；　and　pointed　with　his　axe　

towards　some　distant　rise　or　house。



And　so　on；　still　on；　without　break　or　pause　for　hour　after　hour。



At　last　I　felt　that　even　the　splendid　animal　that　I　rode　was　

beginning　to　give　out。　　I　looked　at　my　watch；　it　was　nearly　midnight；　

and　we　were　considerably　more　than　half　way。　　On　the　top　of　a　

rise　was　a　little　spring；　which　I　remembered　because　I　had　slept　

by　it　a　few　nights　before；　and　here　I　motioned　to　Umslopogaas　

to　pull　up；　having　determined　to　give　the　horses　and　ourselves　

ten　minutes　to　breathe　in。　　He　did　so；　and　we　dismounted　　that　

is　to　say；　Umslopogaas　did；　and　then　helped　me　off；　for　what　

with　fatigue；　stiffness；　and　the　pain　of　my　wound；　I　could　not　

do　so　for　myself；　and　then　the　gallant　horses　stood　panting　there；　

resting　first　one　leg　and　then　another；　while　the　sweat　fell　

drip；　drip；　from　them；　and　the　steam　rose　and　hung　in　pale　clouds　

in　the　still　night　air。



Leaving　Umslopogaas　to　hold　the　horses；　I　hobbled　to　the　spring　

and　drank　deep　of　its　sweet　waters。　　I　had　had　nothing　but　a　

single　mouthful　of　wine　since　midday；　when　the　battle　began；　

and　I　was　parched　up；　though　my　fatigue　was　too　great　to　allow　

me　to　feel　hungry。　　Then；　having　laved　my　fevered　head　and　hands；　

I　returned；　and　the　Zulu　went　and　drank。　　Next　we　allowed　the　

horses　to　take　a　couple　of　mouthfuls　each　　no　more；　and　oh；　

what　a　struggle　we　had　to　get　the　poor　beasts　away　from　the　water！　

　There　were　yet　two　minutes；　and　I　employed　it　in　hobbling　up　

and　down　to　try　and　relieve　my　stiffness；　and　in　inspecting　the　

condition　of　the　horses。　　My　mare；　gallant　animal　though　she　

was；　was　evidently　much　distressed；　she　hung　her　head；　and　her　

eye　looked　sick　and　dull；　but　Daylight；　Nyleptha's　glorious　horse　

　who；　if　he　is　served　aright；　should；　like　the　steeds　who　saved　

great　Rameses　in　his　need；　feed　for　the　rest　of　his　days　out　

of　a　golden　manger　　was　still　comparatively　speaking　fresh；

　notwithstanding　the　fact　that　he　had　had　by　far　the　heavier　

weight　to　carry。　　He　was　'tucked　up'；　indeed；　and　his　legs　were

　weary；　but　his　eye　was　bright　and　clear；　and　he　held　his　shapely　

head　up　and　gazed　out　into　the　darkness　round　him　in　a　way　that　

seemed　to　say　that　whoever　failed　he　was　good　for　those　five…and…forty

　miles　that　yet　lay　between　us　and　Milosis。　　Then　Umslopogaas　helped　

me　into　the　saddle　and　　vigorous　old　savage　that　he　was！　　vaulted

　into　his　own　without　touching　a　stirrup；　and　we　were　off　once　more；　

slowly　at　first；　till　the　horses　got　into　their　stride；　and　then　more　

swiftly。　　So　we　passed　over　another　ten　miles；　and　then　came　a　long；

　weary　rise　of　some　six　or　seven　miles；　and　three　times　did　my　poor　

black　mare　nearly　come　to　the　ground　with　me。　　But　on　the　top　she　

seemed　to　gather　herself　together；　and　rattled　down　the　slope　with　long；　

convulsive　strides；　breathing　in　gasps。　　We　did　that　three　or　four　miles

　more　swiftly　than　any　since　we　had　started　on　our　wild　ride；　but　I　felt　

it　to　be　a　last　effort；　and　I　was　right。　　Suddenly　my　poor　horse　took　the

　bit　between　her　teeth　and　bolted　furiously　along　a　stretch　of　level　

ground　for　some　three　or　four　hundred　yards；　and　then；　with　two　or　three

　jerky　strides；　pulled　herself　up　and　fell　with　a　crash　right　on　to　her

　head；　I　rolling　myself　free　as　she　did　so。　　As　I　struggled　to　my　feet

　the　brave　beast　raised　her　head　and　looked　at　me　with　piteous　bloodshot　

eyes；　and　then　her　head　dropped　with　a　groan　and　she　was　dead。　　Her　heart　

was　broken。



Umslopogaas　pulled　up　beside　the　carcase；　and　I　looked　at　him　

in　dismay。　　There　were　still　more　than　twenty　miles　to　do　by　

dawn；　and　how　were　we　to　do　it　with　one　horse？　　It　seemed　hopeless；　

but　I　had　forgotten　the　old　Zulu's　extraordinary　running　powers。



Without　a　single　word　he　sprang　from　the　saddle　and　began　to　

hoist　me　into　it。



'What　wilt　thou　do？'　I　asked。



'Run；'　he　answered；　seizing　my　stirrup…leather。



Then　off　we　went　again；　almost　as　fast　as　before；　and　oh；　the　

relief　it　was　to　me　to　get　that　change　of　horses！　　Anybody　who　

has　ever　ridden　against　time　will　know　what　it　meant。



Daylight　sped　along　at　a　long　stretching　hand…gallop；　giving　

the　gaunt　Zulu　a　lift　at　every　stride。　　It　was　a　wonderful　thing　

to　see　old　Umslopogaas　run　mile　after　mile；　his　lips　slightly　

parted　and　his　nostrils　agape　like　the　horse's。　　Every　five　miles　

or　so　we　stopped　for　a　few　minutes　to　let　him　get　his　breath；　

and　then　flew　on　again。



'Canst　thou　go　farther；'　I　said　at　the　third　of　these　stoppages；　

'or　shall　I　leave　thee　to　follow　me？'



He　pointed　with　his　axe　to　a　dim　mass　before　us。　　It　was　the　

Temple　of　the　Sun；　now　not　more　than　five　miles　away。



'I　reach　it　or　I　die；'　he　gasped。



Oh；　that　last　five　miles！　　The　skin　was　rubbed　from　the　inside　

of　my　legs；　and　every　movement　of　my　horse　gave　me　anguish。　　

Nor　was　that　all。　　I　was　exhausted　with　toil；　want　of　food　and　

sleep；　and　also　suffering　very　much　from　the　blow　I　had　received　

on　my　left　side；　it　seemed　as　though　a　piece　of　bone　or　something　

was　slowly　piercing　into　my　lung。　　Poor　Daylight；　too；　was　pretty　

nearly　finished；　and　no　wonder。　　But　there　was　a　smell　of　dawn　

in　the　air；　and　we　might　not　stay；　better