allan quatermain-第55部分

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door　with　them。'



I　jumped　at　the　idea；　and　having　despatched　one　of　the　remaining　

maidens　down　the　great　stair　to　see　if　she　could　obtain　assistance　

from　the　docks　below；　where　her　father；　who　was　a　great　merchant　

employing　many　men；　had　his　dwelling…place；　and　set　another　to　

watch　through　the　doorway；　we　made　our　way　back　across　the　courtyard　

to　where　the　hewn　marble　lay；　and　here　we　met　Kara　returning　

from　despatching　the　first　two　messengers。　　There　were　the　marble　

blocks；　sure　enough；　broad；　massive　lumps；　some　six　inches　thick；　

and　weighing　about　eighty　pounds　each；　and　there；　too；　were　a　

couple　of　implements　like　small　stretchers；　that　the　workmen　

used　to　carry　them　on。　　Without　delay　we　got　some　of　the　blocks　

on　to　the　stretchers；　and　four　of　the　girls　carried　them　to　the　

doorway。



'Listen；　Macumazahn；'　said　Umslopogaas；　'if　those　low　fellows　

come；　it　is　I　who　will　hold　the　stair　against　them　till　the　door　

is　built　up。　　Nay；　nay；　it　will　be　a　man's　death：　gainsay　me　

not；　old　friend。　　It　has　been　a　good　day；　let　it　now　be　good　

night。　　See；　I　throw　myself　down　to　rest　on　the　marble　there；　

when　their　footsteps　are　nigh；　wake　thou　me；　not　before；　for　

I　need　my　strength；'　and　without　a　word　he　went　outside　and　flung　

himself　down　on　the　marble；　and　was　instantly　asleep。



At　this　time；　I　too　was　overcome；　and　was　forced　to　sit　down　

by　the　doorway；　and　content　myself　with　directing　operations。　　

The　girls　brought　the　block；　while　Kara　and　Nyleptha　built　them　

up　across　the　six…foot…wide　doorway；　a　triple　row　of　them；　for　

less　would　be　useless。　　But　the　marble　had　to　be　brought　forty　

yards　and　then　there　were　forty　yards　to　run　back；　and　though　

the　girls　laboured　gloriously；　even　staggering　along　alone；　each　

with　a　block　in　her　arms；　it　was　slow　work；　dreadfully　slow。



The　light　was　growing　now；　and　presently；　in　the　silence；　we　

heard　a　commotion　at　the　far…bottom　of　the　stair；　and　the　faint　

clinking　of　armed　men。　　As　yet　the　wall　was　only　two　feet　high；　

and　we　had　been　eight　minutes　at　the　building　of　it。　　So　they　

had　come。　　Alphonse　had　heard　aright。



The　clanking　sound　came　nearer；　and　in　the　ghostly　grey　of　the　

dawning　we　could　make　out　long　files　of　men；　some　fifty　or　so　

in　all；　slowly　creeping　up　the　stair。　　They　were　now　at　the　half…way　

standing　place　that　rested　on　the　great　flying　arch；　and　here；　

perceiving　that　something　was　going　on　above；　they；　to　our　great　

gain；　halted　for　three　or　four　minutes　and　consulted；　then　slowly　

and　cautiously　advanced　again。



We　had　been　nearly　a　quarter　of　an　hour　at　the　work　now；　and　

it　was　almost　three　feet　high。



Then　I　woke　Umslopogaas。　　The　great　man　rose；　stretched　himself；　

and　swung　Inkosi…kaas　round　his　head。



'It　is　well；'　he　said。　　'I　feel　as　a　young　man　once　more。　　My　

strength　has　come　back　to　me；　ay；　even　as　a　lamp　flares　up　before　

it　dies。　　Fear　not；　I　shall　fight　a　good　fight；　the　wine　and　

the　sleep　have　put　a　new　heart　into　me。'



'Macumazahn；　I　have　dreamed　a　dream。　　I　dreamed　that　thou　and　

I　stood　together　on　a　star；　and　looked　down　on　the　world；　and　

thou　wast　as　a　spirit；　Macumazahn；　for　light　flamed　through　thy　

flesh；　but　I　could　not　see　what　was　the　fashion　of　mine　own　face。　　

The　hour　has　come　for　us；　old　hunter。　　So　be　it：　we　have　had　

our　time；　but　I　would　that　in　it　I　had　seen　some　more　such　fights　

as　yesterday's。



'Let　them　bury　me　after　the　fashion　of　my　people；　Macumazahn；　

and　set　my　eyes　towards　Zululand；'　and　he　took　my　hand　and　shook　it；　

and　then　turned　to　face　the　advancing　foe。



Just　then；　to　my　astonishment；　the　Zu…Vendi　officer　Kara　clambered　

over　our　improvised　wall　in　his　quiet；　determined　sort　of　way；　

and　took　his　stand　by　the　Zulu；　unsheathing　his　sword　as　he　did　

so。



'What；　comest　thou　too？'　laughed　out　the　old　warrior。　　'Welcome　

　a　welcome　to　thee；　brave　heart！　　Ow！　for　the　man　who　can　die　

like　a　man；　ow！　for　the　death　grip　and　the　ringing　of　steel。　　

Ow！　we　are　ready。　　We　wet　our　beaks　like　eagles；　our　spears　

flash　in　the　sun；　we　shake　our　assegais；　and　are　hungry　to　fight。　　

Who　comes　to　give　greeting　to　the　Chieftainess　＇Inkosi…kaas＇？　

　Who　would　taste　her　kiss；　whereof　the　fruit　is　death？　　I；　the　

Woodpecker；　I；　the　Slaughterer；　I　the　Swiftfooted！　　I；　Umslopogaas；　

of　the　tribe　of　the　Maquilisini；　of　the　people　of　Amazulu；　a　

captain　of　the　regiment　of　the　Nkomabakosi：　I；　Umslopogaas；　the　

son　of　Indabazimbi；　the　son　of　Arpi　the　son　of　Mosilikaatze；　

I　of　the　royal　blood　of　T'Chaka；　I　of　the　King's　House；　I　the　

Ringed　Man；　I　the　Induna；　I　call　to　them　as　a　buck　calls；　I　challenge　

them；　I　await　them。　　Ow！　it　is　thou；　it　is　thou！'



As　he　spake；　or　rather　chanted；　his　wild　war…song；　the　armed　

men；　among　whom　in　the　growing　light　I　recognized　both　Nasta　

and　Agon；　came　streaming　up　the　stair　with　a　rush；　and　one　big　

fellow；　armed　with　a　heavy　spear；　dashed　up　the　ten　semicircular　

steps　ahead　of　his　comrades　and　struck　at　the　great　Zulu　with　

the　spear。　　Umslopogaas　moved　his　body　but　not　his　legs；　so　that　

the　blow　missed　him；　and　next　instant　Inkosi…kaas　crashed　through　

headpiece；　hair　and　skull；　and　the　man's　corpse　was　rattling　

down　the　steps。　　As　he　dropped；　his　round　hippopotamus…hide　shield　

fell　from　his　hand　on　to　the　marble；　and　the　Zulu　stooped　down　

and　seized　it；　still　chanting　as　he　did　so。



In　another　second　the　sturdy　Kara　had　also　slain　a　man；　and　then　

began　a　scene　the　like　of　which　has　not　been　known　to　me。



Up　rushed　the　assailants；　one；　two；　three　at　a　time；　and　as　fast　

as　they　came；　the　axe　crashed　and　the　sword　swung；　and　down　they　

rolled　again；　dead　or　dying。　　And　ever　as　the　fight　thickened；　

the　old　Zulu's　eye　seemed　to　get　quicker　and　his　arm　stronger。　　

He　shouted　out　his　war…cries　and　the　names　of　chiefs　whom　he　

had　slain；　and　the　blows　of　his　awful　axe　rained　straight　and　

true；　shearing　through　everything　they　fell　on。　　There　was　none　

of　the　scientific　method　he　was　so　fond　of　about　this　last　immortal　

fight　of　his；　he　had　no　time　for　it；　but　struck　with　his　full　

strength；　and　at　every　stroke　a　man　sank　in　his　tracks；　and　went　

rattling　down　the　marble　steps。



They　hacked　and　hewed　at　him　with　swords　and　spears；　wounding　

him　in　a　dozen　places　till　he　streamed　red　with　blood；　but　the　

shield　protected　his　head　and　the　chain…shirt　his　vitals；　and　

for　minute　after　minute；　aided　by　the　gallant　Zu…Vendi；　he　still　

held　the　stair。



At　last　Kara's　sword　broke；　and　he　grappled　with　a　foe；　and　they　

rolled　down　together；　and　he　was　cut　to　pieces；　dying　like　the　

brave　man　that　he　was。



Umslopogaas　was　alone　now；　but　he　never　blenched　or　turned。　　

Shouting　out　some　wild　Zulu　battle…cry；　he　beat　down　a　foe；　ay；　

and　another；　and　another；　till　at　last　they　drew　back　from　the　

slippery　blood…stained　steps；　and　stared　at　him　with　amazement；　

thinking　that　he　was　no　mortal　man。



The　wall　of　marble　block　was　four　feet　six　high　now；　and　hope　

rose　in　my　teeth　as　I　leaned　there　against　it　a　miserable　helpless　

log；　and　ground　my　teeth；　and　watched　that　glorious　struggle。　　

I　could　do　no　more　for　I　had　lost　my　revolver　in　the　battle。



And　old　Umslopogaas；　he　leaned　too　on　his　good　axe；　and；　faint　

as　he　was　with　wounds；　he　mocked　them；　he　called　them　'women'　

　the　grand　old　warrior；　standing　there　one　against　so　many！　

　And　for　a　breathing　space　none　would　come　against　him；　notwithstanding　

Nasta's　exhortations；　till　at　last　old　Agon；　who；　to　do　him　justice；　

was　a　brave　man；　made　with　baffled　rage；　and　seeing　that　the　

wall　would　soon　be　built　and　his　plans　defeated；　shook　the　great　

spear　he　held；　and　rushed　up　the　dripping　steps。



'Ah；　ah！'　shouted　the　Zulu；　as　he　recognized　the　priest's　flowing　

white　beard；　'it　is　thou；　old　〃witch…finder〃！　　Come　on！　　I　await　

thee；　white　〃medicine　man〃；　come　on！　come　on！　　I　have　sworn　to　

slay　thee；　and　I　ever　keep　my　faith。'



On　he　came；　taking　him　at　his　word；　and　drave　the　big　spear　with　

such　force　at　Umslopogaas　that　it　sunk　right　through　the　tough　

shield　and　pierced　him　in　the　neck。　　The　Zulu　cast　down　the　transfixed　

shield；　and　that　moment　was　Agon's　last；　for　before　he　could　

free　his　spear　and　strike　again；　with　a　shout　of　'There's　for　

thee；　Rain…maker！'　Umslopogaas　gripped　Inkosi…kaas　with　both　

hands　and　whirled　on　high　and　drave　her　right　on　to　his　venerable　

head；　so　that　Agon　rolled　down　dead　among　the　corpses　of　his　

fellow…murderers；　and　there　was　an　end　to　him　and　his　plots　altogether。　　

And　even　as　he　fell；　a　great　cry　rose　from　the　foot　of　the　stair；　

and　looking　out　through　the　portion　of　the　doorway　that　was　yet　

unclosed；　we　saw　armed　men　rushing　up　to　the　rescue；　and　called　

an　answer　to　their　shouts。　　Then　the　would…be　murderers　who　yet　

remained　on　the　stairway；　and　amongst　whom　I　saw　several　priests；　

turned　to　fly；　but；　having　nowhere　to　go；　were　butchered　as　they　

fled。　　Only　one　man　stayed；　and　he　was　the　great　lord　Nasta；　

Nyleptha's　suitor；　and　the　father　of　the　plot。　　For　a　moment　

the　black…bearded　Nasta　stood　with　bowed　face　leaning　on　his　

long　sword　as　though　in　despair；　and　then；　with　a　dreadful　shout；　

he　too　rushed　up　at　the　Zulu；　and；　swinging　the　glittering　sword　

around　his　head；　dealt　him　such　a　mighty　blow　beneath　his　guard；　

that　the　keen　steel　of　the　heavy　blade　bit　right　through　the　

chain　armour　and　deep　into　Umslopogaas'　side；　for　a　moment　

paralysing　him　and　causing　him　to　drop　his　axe。



Raising　the　sword　again；　Nasta　sprang　forward　to　make　an　end　

of　him；　but　little　he　knew　his　foe。　　With　a　shake　and　a　yell　

of　fury；　the　Zulu　gathered　himself　together　and　sprang　straight　

at　Nasta's　throat；　as　I　have　sometimes　seen　a　wounded　lion　spring。　　

He　struck　him　full　as　his　foot　was　on　the　topmost　stair；　and　

his　long　arms　closing　round　him　like　iron　bands；　down　they